第一章 精力决定一切
金钱很重要。时间很重要。但是，这两者都不是生命中能够制约你我的因素。
没有精力，时间和金钱都没有多大意义，任何东西都不会真正有意义。想想看：你可能拥有一笔巨额存款，但是因为恶疾缠身而卧床不起，连起身都做不到，更别说去开销享用这笔巨款了，那么这笔巨款对你来说便没有丝毫意义。你可能年轻、聪明、前途无量，但是无时无刻不垂头丧气、无精打采，那么你的青春和潜力也就毫无意义。没有精力，没有行动和执行的能力，再好的意愿都无足轻重。
这本书讲的是精力的心理与生理基础，也就是精力从哪里来，我们如何保持精力，以及如何获得更多的精力。我们可以把精力看作是最原始、最基本的财富。精力，不论是心理上的还是生理上的，都好似我们个人生命的基金。它是一眼井，我们从里面汲取自己所有的动力、热情和激情。它可以使一个人的生活枯燥乏味，也可以使另一个做着同样事情的人活得热情洋溢，抱负不凡。
精力，是一切的归源。外面的世界很大，想要探索它，我们需要身心充满活力，走出去活在其中。机会比比皆是，但如果我们的精力过度消耗、提不起劲头，在机会来临之际却无法抓住，那么无论命运多么眷顾，多么顺风顺水，或者我们多么幸运都无济于事。
这有点像世界就在脚下，地图就摆在面前，而车却没油了。没有精力，生活就会变得平庸黯淡，甚至会感觉生活正从身边呼啸而过，而自己却因为跟不上而被抛下了。
拥有了精力，世界就是我们的。我们就有了抓住世界的精气神儿和凭恃。我们可以向他人、向周围、向自己、向我们的梦想敞开怀抱，行动起来。我们有了一砖一瓦去建造理想世界所需要的东西，步伐之中也有了韧性和活力去欣赏已拥有的一切。精力是燃料，它为生活中一切美好的事物提供能量，无论是创造力、富有成效的工作、解决生活问题的新方法、个人的发展、丰富的人际关系，还是仅仅拥有强壮的身体、清晰的头脑和健康的情绪所带来的简单快乐。
精力了不起的地方在于，在某种程度上它可以自我滋养，自我激励。精力充沛的时候，我们行动果断，目标明确。我们能够做到心无旁骛或不受诱惑，也能够接受挑战，推动自己一点点进步和成长。当获得成长的时候，我们又会受到鼓舞，继续前进，在当下为明天的自己创造最有利的条件。精力充沛的行动会产生累积效应，它能够支撑我们面对生活的考验和困难，为我们的胜利、庆贺增光添彩。
遗憾之处在于，反之则反。精力不济会让人产生更多的冷漠感、更多的倦怠感，以及更多的无精打采“丧”的感觉，而这种感觉停留得越久就越难以摆脱。精力不济时，我们更容易选择舍难取易，从而放弃自己的梦想，因为追寻梦想的道路太过艰辛。或者，我们忍受自己和他人的负面行为，不然就会无所适从。结果就是持续不断的自我强化行为，让自己过上一种妥协的生活，但又感觉单调、乏味、糟心。
为什么要重视精力，这就是原因所在。不管生活中有多少美好的事物，如果我们没有精力好好去融入它们，欣赏它们，把它们活出来，就相当于压根儿我们就没能拥有这些美好的东西。
在某种意义上，我们可以把它理解为“零的乘法”。这是一个心智数学模型，强调对弱点进行补强的重要性。在数学中，无论是怎么样的等式或表达式，只要你在任何一处乘以一个零，最终的结果始终相同，都等于零。我们自以为像毕达哥拉斯或笛卡尔那样，正要迎来数学大发现，但是假如有一个零趁我们不注意时悄悄混入，那么一天的工夫就白费了，再怎么绞尽脑汁或讨价还价都改变不了结果。
因此，缺乏精力就像乘法归零，会抵消我们所有其他的努力和意愿，不管它们有多么伟大或者高尚。虽然我们可以尽力地不断加强其他的变量（就个人目标而言，如愿望、希冀、梦想、良好的意愿和自我鞭策等），但事实上都于事无补。因为就算是无穷大乘以零，结果仍然是……零。
俗话说，链条的坚固强度取决于它最薄弱的环节。即使我们生活中所有的“环节”看起来都很好，它们对不稳定的那一环也无能为力。那个“零”会削弱和破坏整个链条的坚固强度。
在这本书里，我们先来探讨一些方法，以确保我们的精力商数不要为零，或者确切地说，确保它始终是你可以随手支配的最强有力的变量之一。之后，我们将集中优化等式的其他部分：学会战胜拖延症；设定更好的目标；驾驭我们的心理使它更加高效。通常我们会发现，提高精力是治愈我们病痛的真正良方，因为它让我们充满毅力，向深处挖掘并达成目标。这就是隐藏在自律和坚韧等性格背后的真正秘诀。
让我们来看看现实生活中的一个例子。打记事起，你就一直想写出一部特别的小说，讲一群猫和谋杀案的故事，地点设定在夏威夷的瓦胡岛上。如此多奇思妙想，让你想要给全世界拿出点真东西来，但是不知怎么回事你一直没能落笔。早上醒来时你向自己保证，今天一定要抽出时间坐下来写作。一想到情节的演绎、角色的塑造，还有独创一门新语言（给那群猫用）的奇妙，你几乎按捺不住了。可是，一天的辛苦工作之后，你通勤回家，接着忙家务以及处理过日子的种种，人就累瘫了。忽然之间，灵感似乎开始闪烁。于是，伟大小说梦拖延到了明天。接着，明天推迟到下周，下周又推迟到了下个月，然后就这么一拖再拖。
我们看一看与你处境类似的那些人，他们同样为写小说而苦恼，其常见建议如下：听听其他人对你写这部小说有何建议；读读书，看怎么制订出更好的计划和大纲；要么加入一个写作小组，要么请一位写作指导老师帮自己走出“创作困境”。这些建议试图让你改进或优化等式中的其他变量，但是都没有击中要害。其实，你没有创作困境，也不需要指导老师。你只是精力耗光了，却还在使劲做零的乘法。还是那句话，当精力为零时，其他的东西都不起作用。只要出现这种情况，你真正关心的事情就会状况不断。
一旦抽离出来，俯视全局，你便会发现，在个人发展领域，人们在不断地付出近乎无望的努力去增大等式中的其他变量，却对那个抵消一切的大大的零无动于衷，这样的例子比比皆是。我们可能会浪费时间，试图从心理、认知、习性、行为甚至是精神层面去理解为什么我们实现不了那些已经明确认为重要的事情。其实，不必诉诸上述这些理论，就可以理解这一切，因为答案很简单：我们累了。我们只是精力耗尽了。我们的燃料用完了；我们的电池需要充电了。
毕竟，归根结底我们都是血肉之躯，都是需要花费精力来工作、行动、交流和生存的有机生命体。如果精力不济，那么其他方面也就全都无关紧要。所以，如果你已经疲惫不堪，一天的生命“燃料”已经耗尽，再去谈论动力、激情、灵感甚至更深层次的东西，比如生活的目标和愿景，那都是徒劳。
请将这一点牢记在心，让我们把注意力从等式的其余部分移开，更多地去了解一个正在悄然毁掉我们所有努力的因素：那个微小却有着巨大威力的“零”。我们可以把精力（包括心理的和生理的）分成四大类。托尼·施瓦茨（Tony Schwartz）1提出的精力金字塔概念对此进行了详细的描述。
1 精力管理公司（Energy Project）创始人兼CEO，该机构致力于帮助组织取得持续的上佳表现，点燃组织与领导者的激情。——编者注