项氏举兵

听说陈胜、吴广举兵起义，各地纷纷举起抗秦大旗后，会稽的郡守开始坐立难安。同年九月，郡守召来项梁，对他说：“江西皆反，此亦天亡秦之时也。吾闻先即制人，后则为人所制。吾欲发兵，使公及桓楚将。”

听闻此言，项梁心里想的却是自己必须要先发制人。正好当时桓楚逃亡在外，项梁打算很好地利用这一点，他对郡守说：“桓楚亡，人莫知其处，独籍知之耳。”于是项梁出去，嘱咐项羽持剑在外面等候，然后又进来，对郡守说：“请召籍，使受命召桓楚。”郡守说：“诺！”项梁就把项羽叫了进来。不一会儿，项梁对项羽使眼色，说：“可行矣！”于是项羽立刻拔出剑来斩下了郡守的头颅。

项羽像

项梁手提着郡守的头，夺下了郡守的官印。郡府的侍从、护卫大为惊慌，一片混乱。看到项羽奋勇砍杀了几十个人，整个郡府上下都吓得伏地不敢动。

项梁随即做了会稽的郡守，项羽作为其副将，从本郡的属县征集了精兵八千人。项羽率军攻秦一路向西，途中不断有郡吏因久闻项羽大名而带兵投靠，不久军队就扩充到了十万人。除了兵败秦将章邯，项羽所到之处几乎所向披靡，无人能敌。秦二世二年（公元前208年）初，项羽到达山东薛地时（薛地在今山东省滕县〔已更为滕州市——编者〕东南，至今仍残留春秋战国时期的旧城址），传来陈胜已亡的消息，于是，起义军暂且就地休整，商议挽救时局的方针和策略。

也就在此时，刘邦自沛县（今江苏省沛县东部）发兵，来到了薛地。

看到项梁的军队战绩卓著，各地纷纷有人前来投奔。安徽居鄛（今安徽省巢县附近〔巢县已更为巢湖市——编者〕）有一位年届七十的老者叫范增，平时在家，好出奇计。他投奔项梁，说道：“陈胜败固当。夫秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不反，楚人怜之至今，故楚南公曰‘楚虽三户，亡秦必楚’也。今陈胜首事，不立楚后而自立，其势不长。今君起江东，楚蜂午之将皆争附君者，以君世世楚将，为能复立楚之后也。”

项梁毅然接受了范增的提议，找到了在民间替人放羊的楚怀王熊槐的孙子熊心，取其祖之名，复立为楚怀王，草创了楚国政权。