第3節
風俗的定義

班固《漢書·地理志》所載：

凡民函五常之性，而其剛柔緩急聲音不同，繫水土之風氣，故謂之風；好惡取捨動靜無常，隨上之情慾，故謂之俗。(24)

李果《風俗通義》所載：

上行下效謂之風，眾心安定謂之俗。(25)

自古以來，不同典籍對「風俗」有着不同的解釋，班固認為自然條件不同而形成的習尚叫「風」，由社會環境不同而形成的習尚叫「俗」。又有如李果所指，風俗是由少數人及統治者倡導，大家仿效而形成的社會風氣叫作「風」，民眾中歷代沿襲，共同遵守的習慣稱為「俗」。兩種解釋雖有出入，但均有其合理性，前者就根源而言，而後者就表現形式而言。但是，風俗所指的內容，從前並沒有明確界定，至後世修纂地方志，設立「風俗」的綱目，我們才能夠從其範圍及具體內容，界定風俗的界線及概念。參看清代《新安縣志·輿地略》「風俗」條，(26)以及嚴昌洪對風俗的解釋，「風俗」可分有兩個概念，這正可為其範圍及具體內容，提供了一個依據： (27)

一、風俗習慣：主要指一個民族（或一定地域的族群）在物質生活和文化生活方面長期形成的共同習慣，包括衣着、飲食、居住、生產、婚姻、喪葬、節慶、禮儀等方面的好尚、信仰和禁忌。

二、社會風氣：一般指一定時期社會上，人們在日常生活中形成的思想言行方面帶普遍性的傾向。如生活上追求奢靡，崇尚外觀，講究時髦。

如此豐富的內容，基本上可以分為三個特點： (28)

一、時。當社會風俗形成，就會脫離社會經濟發展，以自身的規律流傳。但是，社會風俗會因時而異，如在政府政策的影響下發生變革。

二、地。所謂「百里而異習，千里而殊俗」(29)，人類族群會受到環境地域的影響，而改變或產生不同的風尚習俗。

三、人。所謂「越人安越，楚人安楚」(30)，屬於同一族群的人，基本上會遵從或保留族群的共同風尚習俗。

故此，作一個比喻的話，社會風俗及其演變就如一面鏡子，可以呈現出社會經濟狀況及其變化。而且，風俗更是無孔不入，走進每個人的生活框架之內，舉凡如飲食、民間信仰，及其神誕節慶。所以，「風俗」可說是平民生活的歷史。