第1節
新界之位置、氣候及區域

新界與九龍、香港島，組成今日香港地區。其位處中國南面廣東省南部海濱的北岸，珠江三角洲的東岸，即於北緯22°08'至22°35'及東經113 °49'至114°31'之間，暨於廣州東南約130公里，北京西南偏南約2070公里，東京西南偏西約2800公里。新界本土北面與深圳經濟特區相連，兩區以深圳河相隔；而新界本土南接九龍半島，兩區又以區議會分界線作劃分，並包括大嶼山為主的233個島嶼組成。(1)

自1898年，英國租借新界以後，港府於沿岸地帶大量填海，使新界的陸地面積不斷擴大。滄海變桑田，陸地面積亦隨之發生變化。新界本土及島嶼的填海面積分別為28.52平方公里及18.91平方公里。現時新界本土面積為748.06平方公里，大嶼山為147.16平方公里，新界島嶼（大嶼山除外）為81.63平方公里，新界的總面積合計有976.85平方公里。

雖然新界屬於香港地區之下的一個行政分區，但總面積（香港總面積為1104.38平方公里）比重約為：新界佔88.46%（976.64平方公里）、香港島（包括鄰近島嶼）佔7.29%（80.47平方公里）、九龍（包括新九龍）佔4.25%（46.93平方公里）。(2)

新界地區氣候屬海洋性亞熱帶季風氣候。冬季清涼且乾燥，高地偶有霜降及下雪；春季則和暖潮濕；夏季炎熱潮濕多雨，偶有因雷暴而下雹；秋季涼爽，陽光充沛。香港每年六月至十月或會被熱帶氣旋（颱風）及暴雨侵襲，並終年因汽車、火力發電廠及隨東北風南下的污染物而出現煙霞。 (3)以2010年為例，全年溫度以一月、二月為最低，平均17℃，最高溫度的月份為七、八、九月，然高達35℃的時候極少，全年平均溫度約23.2℃。(4)

新界屬山地丘陵地區，山多平地少。新界最高的三個山峰是大帽山（957米），鳳凰山次之（934米），大東山再次（869米）。而低地約佔兩成土地，並主要集中在新界西北部，分別為元朗平原和粉嶺及上水低地，都是由河流自然形成的沖積平原，故在暴雨時節易遭洪水泛濫。

在英治時期，不論是租借地，抑或是英國屬地，都是在同一個行政區下治理，而普通的行政分區也分為四個部分：（一）香港島；（二）九龍；（三）新九龍；（四）新界。(5)其中，「新九龍」一地，所指的是於1937年將九龍界限街以北至獅子山以南的土地歸入九龍部分，包括現時的觀塘區、黃大仙區、九龍城區（界限街以北地區，即九龍城、九龍塘等地區）和深水埗區（不包括昂船洲）。但根據香港法例，新九龍仍然是新界的一部分。 (6)

新界在英人租借初期，港府為了方便管治，於是將其分成八約：

（一）九龍約，分有：九約、六約、全灣三分約。

（二）沙頭角約，分有：禾坑、蓮麻坑、下堡、鹿頸、南約、谷埔、慶春七分約。

（三）元朗約，分有：八鄉、錦田、十八鄉、屏山、廈村、屯門、大欖涌、龍鼓灘八分約。

（四）雙魚約，分有：林村、新田、龍躍頭、船灣、翕和、蔡坑、上水、粉嶺、侯約等九分約。(7)

（五）六約：（區內無分約）。

（六）東約，分有：西貢、樟木頭、高塘、赤逕等四分約。

（七）東島洞，分有：吉澳、東平洲、塔門、白潭洲、白蠟洲、滘西、鹽田子等七分約。

（八）西島洞，包括：龍鼓、赤鱲角、馬灣、青衣、大嶼山（東涌、大澳、煤窩）、平洲（今之坪洲）、尼姑洲、長洲等十分約。

二次大戰後，英人重新接管香港，新界的行政分區也產生了變化，分為：荃灣、元朗、新田、上水、沙頭角、大埔、沙田，及西貢等八區。至1969年2月28日起，新界民政署下設七處理民府：即元朗理民府、屯門理民府、大埔理民府、沙田理民府、荃灣理民府、西貢理民府及離島理民府。 (8)

1982年，港府實施「地方行政計劃」，在全港各區設立一個區議會及一個地區管理委員會。由1997年7月1日至1999年12月31日，前區議會由臨時區議會取代，而自2000年1月1日起，各臨時區議會亦被18個新成立區議會所取代，負責討論區內民生事務。新界有九區：分離島區、葵青區、北區、西貢區、沙田區、大埔區、荃灣區、屯門區、元朗區。 (9)