动荡不安的四代乱政

随着吴国的崛起与楚国的衰落，春秋时代已进入尾声。

秦国救楚后四年，即公元前501年，秦哀公去世。秦哀公在位时间总计三十六年，除了救援楚国之外，基本上毫无建树。他是比较长寿的君主，太子死得比他早，因而君位由孙子继承，史称秦惠公。史书对秦惠公所言甚略，只知道他在位九年，死后其子秦悼公继位。秦悼公在位十五年，史书同样没有记录他什么事迹。不过，总的来说，秦国给人的印象是比较安定的，比起外面世界的喧嚣，秦国无疑可以算是一方乐土，既无战争，也无内乱。

与秦国的平静相比，东方大地正刮起一阵阵政治风暴。首先是秦的邻居晋国，随着晋楚争霸的结束，晋国内部权力斗争愈演愈烈。长期以来，晋国实行六卿制，六大家族掌握政权，相互倾轧，最终导致内战爆发。在内战中败北的中行氏、范氏出局，六卿制演变为四卿制，依然钩心斗角，各不相让。与晋国不同，齐国则是田氏一家独大，君主大权旁落，形同傀儡，甚至成了被弑杀的对象。不过，在春秋末期唱主角的则是吴国与越国，这两个新兴大国大打出手，争雄于东南，最终以越王勾践的胜利而告结束。

公元前477年，秦悼公去世，秦厉共公继位。次年，春秋的大幕落下，战国的大幕缓缓拉开，历史将进入一个更为残酷血腥的兼并时代。

战国伊始，秦国由于国内政治稳定，成为众多诸侯的拉拢对象。蜀国、楚国、义渠（戎人之一支）、晋国都先后“来赂”，也就是“献礼”的意思。另一支戎人繇诸也向秦国“乞援”，证明秦国对于周边国家及部落仍有一定的影响力。

作为长期的对手，晋国为什么会极力拉拢秦国呢？史书并没有就此事给出一个解释。不过，我们参照晋国史就可以看出，此时晋国内部的权力争斗已经白热化了。晋国君主完全失势，大权落入知、赵、魏、韩四大家族之手，其中以知氏和赵氏最强大，双方明争暗斗，势同水火。在这种背景下，以晋国为主导的中原政治体系基本瓦解，曾经销声匿迹的戎狄势力有卷土重来的趋势。我估计晋国拉拢秦国，是为了共同打击戎人，这似乎能从后来的史实中得到印证。

公元前461年，秦厉共公出动两万大军，证讨大荔戎人，击破其王城。在此前后，晋国赵襄子灭代戎。公元前457年，秦国进攻绵诸戎人；同年，晋国知瑶进攻中山（白狄所建之国），取穷鱼之丘。公元前444年，秦国进攻义渠之戎，生擒义渠王；同年，晋国韩氏、魏氏灭伊洛阴戎。至此，长期与华夏为敌的戎人被迫远遁，中原无戎患。我们可以看到，秦、晋两国对戎狄势力的打击保持着一种默契，几乎是同步的。

从西周末期开始，华夏族就面临戎狄的巨大威胁，西周政权就是被犬戎颠覆的。在华夏的攘夷战争中，秦与晋两国都做出了杰出的贡献，戎人的势力多被秦国消灭，而狄人的势力则多被晋国消灭。

在秦厉共公统治时期，最重大的历史事件并不是攘夷之战，而是晋国内战。在晋国内斗过程中，知瑶赢得绝对优势，他以武力迫使魏氏、韩氏臣服，赵氏却不肯低头。公元前455年，知瑶会同魏、韩二氏进攻赵氏，兵围晋阳。晋阳之战是战国时代最残酷的战事之一，堪比长平之战。经过三年的血战，知瑶已是胜券在握，谁知历史上最不可思议的事情发生了。魏氏与韩氏突然反水，联合赵氏，灭掉了知氏。尽管赵、魏、韩要到五十年后才正式独立，但三家分晋已经成为事实。

晋国的分裂，对秦国来说是一个绝佳的机会。可惜的是，秦国并没有抓住这个机会。在秦厉共公死后，秦国陷入四代之乱，导致国力大衰。

秦国的四代之乱，始于秦躁公，他是秦厉共公的儿子。

由于战国初期的史料极为匮乏，我们对秦国衰落的内情知之甚少，但有两个事实证明秦国遇到了大麻烦。其一是南郑的叛乱。南郑是秦厉共公于公元前451年修筑的新城，公元前441年发生叛乱，前后仅相隔十年。其二是义渠的入侵。秦厉共公于公元前444年伐义渠，俘义渠王；十四年后，义渠卷土重来，进攻秦国，兵锋直抵渭南。

秦躁公去世后，其弟秦怀公继位。四年后（前425），庶长鼌及一帮大臣发动政变，秦怀公自杀身亡。这起政变的内情，我们同样不清楚。秦国的内政一直很稳定，自从公元前698年秦出子被弑以来，秦国已有270年未发生弑君之政变，在政变频繁的东周时代，这简直是奇迹。然而，随着秦怀公之死，奇迹终结了。

除了内乱，秦国还面临外患。秦怀公孙子秦灵公继位后，秦国迎来历史上最严峻的一次考验：魏的入侵。此时魏名义上仍属于晋国，还没有完全独立，故而笔者只称其为“魏”，而不称“魏国”。关于秦魏战争的详情，放在下一章说，这里单说秦国的内政。

秦灵公在位十年后去世，令人大惑不解的是，下一任国君秦简公竟是灵公的叔叔。这在秦国历史上是绝无仅有的，国君去世后，权杖一般交给儿子或弟弟，也有孙子，都是辈分低的人。叔叔继承大统，这在秦国历史上是没有过的。因此，这件事背后，肯定充满权力场上的争斗，不是合法的权力转移。秦简公统治时期，秦国的河西之地被魏军完全占领，秦国在战略上陷入极为被动的局面。

在秦简公之后是秦惠公，他是简公之子。不过，有件事很奇怪，在此之前秦国已经有一个秦惠公，就是秦厉共公的祖父。我们读历史时，看到秦穆公、秦简公、秦惠公等称呼，都是死后的谥号，生前不是这样叫的。有些电视剧、小说在这方面总闹笑话，比如当着秦穆公的面称呼他为“穆公”，这岂不就荒唐了吗？谥号就是死后对其一生的评判，有点“盖棺论定”的味道。国君的谥号一般都不会重复，重复就会搞乱了。但是秦国有两个秦惠公，这是比较奇怪的。

公元前387年，秦惠公去世，其子秦出公继位。出公年幼，秦国大权落入其母（史称小主夫人）手中。小主夫人临朝，任用奸臣，“群贤不悦自匿，百姓郁怨非上”。诸大臣便有更立国君的想法，推翻小主夫人的统治。要立谁为国君呢？大家选中了一个人：秦灵公的儿子，侨居于魏国的公子连。

我在前面说过，秦灵公死后，继承君位的人不是他的儿子，而是他的叔叔。此事背后定有阴谋，作为秦灵公的儿子，公子连不但没有获得继承权，反而到魏国避难，极不合情理。不过，由于战国初期史料非常零散，对于这段扑朔迷离的秦国动荡史，很难复原其全貌。

从血统上看，公子连是秦灵公之子，根正苗红，具有当国君的资格。由于小主夫人不得人心，国内反对派暗中联络侨居于魏国的公子连。机不可失，公子连即刻动身返回秦国。当时驻守秦国边塞的庶长菌改也是反对派，打开城门，放公子连入塞。

公子连返回的消息传到都城，小主夫人大惊，急派军队前往拦截。为了掩人耳目，小主夫人谎称有外敌入寇边关。由于庶长菌改策反政府军将领，军队半途哗变，转而拥护公子连，并宣誓效忠。

形势不可思议地发生了逆转。公子连率领这支反正的军队进军雍城，大军势如破竹，攻下雍城，包围了小主夫人的宫殿，小主夫人自杀，年幼的秦出公也被杀死。政变的结果，公子连登上国君宝座，这便是一代明君秦献公。

从秦躁公到秦出公，历经四代人，前后五十七年，秦国陷入内政混乱、外患频频的局面，前后有两位君主死于非命。这是秦国历史上的一段衰落期，史称“四代乱政”。随着秦献公的上台，结束了四代乱政的局面，但秦国仍面临极为严峻的挑战，大片国土沦入魏国之手，生存空间被大大压缩。