第13章 对薄公堂
通判厉声说道：“尔不知情？速传厢军王顺！”
一名青巾裹头的军汉疾趋入堂，正是当日搜出密信的弓手。
“王顺，尔等当日如何搜得密信？从实禀来！”通判声如裂帛。
王顺喉结滚动：“禀大人，卑职奉命带十名弟兄登船搜寻，掀开第三层樟木箱时，箱底松脂板有撬痕！卑职以佩刀剜开夹层，便见这密信塞在船板缝里。”
通判手举信件，对船主呵斥道:
“这书信写得明明白白！尔等勾结金虏，自海州港启航，约定在金人辖境卸货，再转道高丽伪作商旅返航。如今罪证凿凿，贼子安敢狡辩？”
船主连连叩首，哭着说道：“通判大人明鉴啊，这定是奸人构陷！
若小人真勾结金贼，怎会藏匿信件，不如一把火烧了。
况且返程途中，撞见金狗五艘海鹘船，弟兄们拼着性命祭起霹雳砲，直轰得虏船桅折楫摧！断不会里通外国。”
通判将惊堂木拍得裂响：“好个刁民！击沉五艘金舰这等鬼话也敢用来诓骗本官？
你当这是瓦肆说书？霹雳炮射程不过三十余步，那海鹘船桨橇如飞，就凭尔等腌臜货色？怕是未及装填便做了箭下亡魂！
我看你是不见棺材不落泪！来人！”
皂衣衙役闻声而动，只见两条水火棍交叉卡住郑广脖颈，直将他黝黑面皮憋成了猪肝色。
“说！何时投金贼做了细作？”通判捻着密信斥问。
“天地良心啊大人！草民不过贪些税银，将高丽参充作粗布报关...”
话还没说完，两边差役水火棍猛然下压。
“用拶（zǎn）指！”通判下令。
竹刑具咔嗒套上船主十指，麻绳绞动间，瘆人磨牙的吱呀声响起。
船主十指顿时肿得紫黑发亮，豆大汗珠顺着脸颊滚落。
通判冷笑道：“三十步的霹雳炮能轰沉海鹘船？当本官是三岁孩童？”
船主十指在拶刑夹板中痉挛抽搐，豆大汗珠顺着脖颈滚进囚衣。
嘶哑着嗓子嚎道：“天地可鉴啊大人！全仗...全仗沈哥儿改的霹雳炮！”
喉咙里呼哧呼哧的喘着粗气，“那霹雳炮能轰三百步！轰得金虏狼头船樯橹灰飞！”
说着突然剧烈咳嗽，口水混着血丝溅在刑具上，“那金贼尸首说不准还在海上漂着！！大人...大人派人一验便知啊！”
堂下霎时喧哗如潮，皂衣衙役们交头接耳。
通判闻言眉峰骤蹙，没想到这里横生枝节，只当是几个侥幸逃得性命的草民，如若真如郑广所言，这案子还有几分棘手。
不过毕竟是官场上的老油条，转瞬间便有了对策。
指节重重叩响檀木案几：“肃静！”
接着问道：“那匠人姓甚名谁？”
“回大人话，姓沈名舟，钱塘县人士。”郑广话音未落，通判已朝班头使个眼色。
两名衙役拽着铁链哗啦作响：“带沈舟上堂！”
沈舟正在堂外候审，听到自己名字，随后便见两名差役直奔自己而来，便整了整囚衣下摆，一步步走到堂前。
通判眯眼打量这少年，见他虽着粗麻囚服，眉宇间却透着一股英气，心下暗惊。
堂上惊堂木炸响：“堂下可是沈舟？”
“正是草民。”沈舟叉手作揖，膝盖触着青砖的寒意，心里不是滋味，两世为人，这还是第一次跪着答话。
不过他也知道好汉不吃眼前亏，没做那宁死不跪的事儿，只将脊梁挺得笔直，静候问话。
“本官且问你，郑广供称，尔改制霹雳炮，击沉金虏五艘海鹘战船，可有此事？”
“回大人，确有此事，某以星盘测距，改良火器射程，击沉五艘敌船。”沈舟抬眸直视堂上。
“你一个年轻后生，如何改的了火器，莫不是同这郑广一般，诓骗本官。”
“草民乃钱塘沈氏后人，先高祖讳括，曾拜翰林学士、提举司天监。《梦溪笔谈》所载火器改制之法，某自幼习之。”
通判拍案喝道：“好个名门之后！照你这般说辞，尔等倒不是通金的逆贼，反成了忠义之士？”
沈舟拱手答道：“大人明鉴。那郑广许以重金相聘，我等自泉州远道而来。
一则不知其贿赂官员私贩货物，二则更无通敌卖国之心。此番反倒剿灭了金贼，依大宋律例，待查证属实后理当放还我等。”
“好一张利口！”通判冷笑，“你说剿灭金贼，可有凭据？”
“满船弟兄皆可作证。”沈舟掷地有声答道。
通判汤弘拍案喝道：“传舟师、司货、火长、舵工等人上堂质证！”
林老舟师先被带上堂，嗓音沙哑却条理分明地复述当日海战情形，如何测风辨浪，如何指挥船只迂回；
接着是司货，这精瘦汉子虽两股战战，额角冷汗涔涔，却将霹雳炮改装细节说得滴水不漏；
随后是麻脸疤脸二人，将战斗过程讲得绘声绘色，如何装填、如何瞄准，金人战船如何桅折楫摧、贼兵如何哀嚎落水，历历如绘。
众人供词如拼图般严丝合缝，连金舰狼头旗的样式都分毫不差。
通判的眉头越皱越紧，惊堂木拍得一次比一次急促。
捻须嗤笑：“尔等为脱罪责，难保不会串供。可还有其他物证？”
“船上尚有炮架留存。若大人不信，小的愿当场演示改良霹雳炮之法。”沈舟答复道。
“大胆！”通判勃然变色，惊堂木拍得震响，“公堂之上岂容你摆弄军械？分明是通敌叛国，反倒编造剿匪的幌子来脱罪，当真以为本官可欺不成？来人，大刑伺候！”
沈舟挺直腰板，声音沉稳：“大人容禀。我等闽地儿郎与那郑广素昧平生，原在泉州港谋生，此番不过受雇来到海州。
船上有十余名弟兄皆是解甲归田的老卒，当年都曾与金人血战。
大人只需一纸关文发往泉州查勘，便知分晓。纵使郑广私通金人，我等也是受其蒙蔽，实在不知内情。”
通判一时语塞，强自喝道：“本官断案，何须你来指教？这般目无官长，来人，先打二十杀威棒！”
沈舟默然垂首，正要领受杖责，忽闻堂外传来一声唱喏：
“山东路忠义军都统、知海州军州事魏大人到——”