第8章 阶级社会
该说是幸运吗？夏尔并没有在长出角的当天就闯进宫殿。
这是因为，夏尔从［无角］毕业之后，似乎要花一点时间才能决定身份。
具体来说，夏尔被授予了候补骑士的位阶。
魔王国是个有点疯狂的阶级社会，魔族几乎所有人都被当成贵族看待。
长出角就是候补骑士，十五岁成年就是骑士，之后再根据战功或对国家的特别贡献，升格为从男爵、子爵、侯爵……以此类推。
身份与家系或领地无关，即使不是长子也能获得身份，即使是魔王之子也是从最底层开始，之后就看自己努力。就这点而言，与人族的贵族制度大不相同。
而这些阶级也直接关系到战场上的命令系统。最高阶级的［魔王］自不用说。
魔族最喜欢站在别人之上，最讨厌被人命令，所以每天都为了尽可能提升阶级而努力。
顺带一提，魔族以外的种族也能获得身份。
例如夜之精灵族和龙族，也就是所谓的第一等国民，或是向魔王宣誓效忠的高阶不死族，以及兽人族的领导阶层（例如兽人王或族长）。
还有几乎被当成魔族看待的恶魔们。
“我吗？基本上算是男爵。”
学习时间。索菲亚一边批改夏尔用魔族文字写的作文，一边兴致缺缺地说道。
“你好像不怎么在乎。”
“我基本上不会上战场，所以对文件上的头衔不感兴趣。恶魔之间谁比较优秀，基本上看一眼就知道了。”
说得也是。
恶魔的魔力和实力是直接关联的。自从长出角之后，夏尔看过几个城里的恶魔，明显可以感觉到“这个比索菲亚低阶”、“这个比索菲亚强多了”。
连刚长角的魔族都这么觉得了，恶魔们当然更不用说。
立下许多战功而被封为子爵的小恶魔，就算摆出比索菲亚还优秀的架子，也只会显得滑稽。当然，不论是否真的有这种小恶魔存在也一样。
“话说回来，索菲亚，既然魔族不论是谁都能依实力升迁，那魔王的继承权不会产生问题吗？”
“夏尔大人，这是什么意思？”
“既然已经爬到仅次于［魔王］的［大公］地位，那么他们应该都会想成为下任魔王吧？感觉继承者之争会变得很不得了。”
“我不太懂您的意思，这有什么问题吗？”
索菲亚愣了一下，夏尔则停下正在写东西的手。
……原来如此，魔王之位跟血缘无关啊。
只要实力够强，就算不是魔王的血亲也无所谓，而且不管继承者之争有多激烈也无所谓……夏尔之所以会觉得这样很疯狂，或许是因为自己原来是人类吧。
“现任魔王陛下也是在将发自内心表示恭顺的人除外，在杀光了包含兄弟姐妹在内的全部对立者之后才即位的。”
索菲亚若无其事地说道。
“如果不是在激烈的继承者之争中胜出的人，就无法统治强大的魔族哦，夏尔大人。”
“如果没有超群的实力，谁也不会服从吗？”
“是的，必须证明自己有资格继承［魔王之枪］。”
……那把［枪］吗？
夏尔想起与魔王的战斗。
那是一把造型简单，质感犹如黑曜石的长枪，也是蕴藏了惊人力量的魔法道具。
夏尔一行人的盾牌上施加了好几层守护魔法和祈祷，却被那把长枪像纸糊的一样刺穿。就连剑圣使出浑身解数的一击，也伤不了那把长枪分毫。
“魔王之枪是什么？”
夏尔向知识恶魔询问那把长枪的来历。
“啊，这么说来我还没说明呢。因为对魔族来说是理所当然的存在，我以为夏尔大人也知道。”
索菲亚拍了一下手，喜滋滋地开始说明。
“魔王陛下继承的长枪，是初代魔王拉奥大人，也就是夏尔大人的祖父以自己的性命为代价创造出来的魔枪。”
以性命为代价吗？
“简直就像矮人呢。”
就像矮人的［压箱宝］一样。将锻造升华成种族魔法的他们，据说一生会注入自己的灵魂，创造出一把惊人的魔法武器。
“对啊！您知道得真清楚，不过，您怎么会知道？”
索菲亚回应夏尔的喃喃自语，露出讶异的表情。
……糟糕，自己应该没有学过更多东西才对！而管理这一切的，就是夏尔眼前的恶魔！
“……我好像在书上看过。”
夏尔冷汗直流，迫不得已只好这么回答。
现在的夏尔已经跟以前不一样了。学会了魔族文字，也学了人族文字，现在甚至开始接触精灵文字。
夏尔看得懂书，也实际把几本教科书读完了。或许是因为身体还很年轻，要记住东西对夏尔来说并不难。
在恶魔的教育之下，夏尔讨厌念书的毛病改善了不少。
“哦，371天前你看的历史书里，有矮人族的记述。虽然我没有说明，但你确实有仔细看过呢。”
索菲亚眯起眼睛，瞥了虚空一眼，然后点点头表示理解。
——好险，她竟然连我读过的内容都掌握得一清二楚！
——如果至今读过的书里没有矮人的记述，她一定会更加怀疑我！
夏尔思衬道，决定不再附和她，也不要把心里想的事情说出口。
“……话题扯远了，所以呢？”
“是的，正如夏尔大人所知，魔王之枪是魔法武器，其中蕴含着初代魔王与魔神订下契约后获得的［噬魂］之力。”
魔王那超乎常规的力量来源，［噬魂］的邪法在此出现了。
泛人类同盟也只听过名称，其实体却充满谜团。在人族谍报员无法活动的魔王国，情报极端地不足。
夏尔感觉到心跳加快，同时无言地催促他继续说下去。
“［噬魂］是魔神巴尔的权能，是将屠杀的猎物灵魂作为粮食，转换为魔力的魔法。而［魔王之枪］中蕴含着那个魔法，以及初代魔王大部分的魔力，拥有［魔王之枪］的人能够继承这些力量。”
———
那个隔绝一切的魔王之力。
以及噬魂的邪法。
全都是以长枪为基点吗！
“所以，争夺魔王宝座的斗争，也可以说是争夺［魔王之枪］的斗争。光是得到［魔王之枪］是不行的，必须互相竞争、互相残杀，最后胜出的人成为正统的持有者，然后再配合特定的咒术才得以完成。”
“……”
夏尔感到口干舌燥。
也就是说，也就是说。
“那么……”
虽然刚刚才发誓不问多余的事，但只有这件事夏尔非问不可。
“万一那把枪遗失了……会不会发生什么不得了的事？”
“这个嘛……”
索菲亚点了点头。
“假如枪遗失了……拥有强大力量的［王］不在了，很遗憾，魔族们也会失去向心力。”
这句话听起来似乎带着讽刺的意味。
“不过，我不认为这世上存在能够破坏那把枪的东西。那可是初代魔王的灵魂结晶，以魔神的权能锻炼而成的哦？更何况现任魔王陛下总是随身携带，他不可能允许这种事情发生。”
无所谓。
是啊，无所谓。
不管他允不允许，夏尔本来就打算杀了他。
发现了强大的魔王国的弱点。对现在的夏尔来说，这样就够了。
“对了！关于这方面的事，有一本书写得很详细。那是初代魔王陛下所写的。”
索菲亚突然敞开执事服的胸口，拿出一本辞典般大得要命的书。
“你是从哪里拿出那本书的！？”
“在我的身体里，有一座书库。”
“书库！？”
就算没有肉体的束缚，这也太自由了吧！！
夏尔困惑地拿起书。
没有多余的装饰，装订朴实无华。
然后，与装订相称，没有多余装饰的书名以魔族文字写着。
——《魔王建国记》。