第7章 道经（六）

老子在这一篇里继续说明“道”的特征。他所运用的方法仍是比喻、借代。他用“谷”象征“道”，说明“道”既是空虚的又是实在的；他用“神”比喻“道”，说明“道”生万物，绵延不断；他用“玄牝之门”比喻“道”是产生万物的根源，等等。他想说明“道”的作用是无穷无尽的，从时间而言，它历久不衰，天长地久；从空间而言，它无处不在、无穷无尽。它孕育着宇宙万物而生生不息。

谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存！用之不勤。

译文

生养天地万物的道是永恒长存的，这叫做玄妙的母性。玄妙母体的生育产门，这就是天地的根本。连绵不绝啊！它就是这样连绵不断，万世长存，是无穷无尽的。

评析

本篇用简洁的文字描写形而上的实存的“道”，即继续阐述“道”在天地之先的思想，用“谷”来象征“道”体的虚状；用“神”来比喻“道”生万物的绵延不绝，认为“道”是在无限的空间支配万物发展变化的主要力量，是具有一定物质规律性的统一体。它空虚幽深，因应无穷，永远不会枯竭，永远不会停止运行。这种支配万物发展变化的力量，就是对立统一规律。“谷神不死”，体现出“道”的永恒性，即恒“道”。

“玄牝之门”是产生万事万物的地方，它的作用非常之大。“玄牝之门”、“天地根”，都用来说明“道”为产生天地万物的始基。

老子为道

把神秘莫名的“道”喻为母性动物的生殖器官，非常贴切地描述了无所不在的、长育着万物的“道”的特性。这种粗拙、简明和带有野蛮时代遗风的表述方法，在老子的书中屡屡出现。这说明了两方面的问题：一是遣词，这反映出老子对人类因循知识的厌倦，他担心文明的习惯和知识会日益削弱人类对自然的洞察和对“道”的领悟；二是老子不愿意把“道”界定在某个认识范畴之内。他所关注着的“道”是宇宙、天地间的一种相互联系、相互制约、相互影响、相互作用的整体的统一关系，而不在于某部分，或某种性质的界定或划分。因此，他的“道”具有不同于众的描述方式和认识角度。

人类最原始的本性表现为对母体的依恋，这在每个人的内心中都有所体验。然而这种本性又在人类精神需求上，曲折地表现为依赖自然，企求与自然合为一体的强烈愿望。我们今天对自然的怀念，对田园牧歌式生活的向往，也正如婴儿对温柔的母体的向往，急切地希望在自然无穷的奥秘中寻回我们失去太多了的东西。太多的城市喧嚣，过度的工业污染，人口失调以及紧张复杂的人事关系，使人们的精神承受着沉重的压力。我们致力于环境保护：种植森林、净化空气和江河海洋的水质、保护濒临绝灭的野生动植物物种等等，这些都是在拯救我们赖以生存的自然环境。我们在哲学上、文化思想上研究人与自然的关系，也都是在寻回人类业已失去了的梦。

因此，重新回过头来理解老子给“道”赋予的睿智、广博和深沉的哲学含义，对今天社会文明持续、协调地发展具有很强的启迪意义。