第10章 检阅
第一二七重步兵中队，以及所有在这个时间点向抚远堡集结的军事单位都已接到命令，统一由新成立的会战指挥部节制。
一大批民房被指挥部临时征调，充当部队进城补给时的住所。
在回到划给中队的营区前，查尔斯洗了把脸，将大块的血迹清洗干净。不然，光天化日之下，一个帝国军队的士官满脸是血地走在大街上，这样的场景未免太过耸人听闻。
虽然大致收拾了一下外表，当他走进营房时，两眼乌青、额头和眼眶上伤口微微渗血的凄惨模样还是吓了娅丝卡和鲁比一跳。
难不成，这抚远堡里还有什么胆大包天的帮派团伙如此不长眼，敢在这个节骨眼找军队的麻烦！
没道理呀......以他的实力，就算十几个地痞流氓一起上也能轻松搞定，不至于被打成这样吧？
两人围着查尔斯不停问东问西，鲁比建议立即向城防军报告，让他们整治一下城内的治安，娅丝卡则嚷嚷着要直接点上一个小队的士兵去报仇。
查尔斯本人则一言不发，对于二人的提议，他只是摇了摇头，独自在营区内巡视了几圈。
两包葡萄干发挥了应有的作用，在他不在的时候，整个中队的补给工作已经顺利完成。粮草、被服、甲兵以及其他一些零零碎碎都梳整完毕，士兵们也入驻了分配好的营房。
觉得已经无事可做的查尔斯找医官取了些伤药，一头扎进分配给自己的小房间中，连晚饭也没有出来吃。
一连几天，除了吃饭和必要的操课外，他几乎从不离开房间，让熟悉索莱尔中士带兵作风和责任心的士兵们大跌眼镜。
时间一长，连中队的其他两名士官开始有意无意地暗示他“人生路上遇到些小挫折是常事”、“吃了点亏不要紧，是厄尔曼军人就要振作起来打回去”云云。
对于野战部队的士兵和士官们来说，能驻扎在城里、被砖石瓦片组成的庞大结构体庇护在内，本身就是一种极大的享受。这里不仅有丰富的物资供应，也不必担心野兽和敌军来偷营。
但上级显然不会让大兵们白吃元老院的面包，随着最后一批隶属第一路的部队抵达抚远堡并完成补给，会战指挥部的命令也随之下达。
出乎查尔斯意料的是，在部队开拔前，指挥部竟然还安排了一次阅兵。根据命令，他们将在次日上午出城，一路上着甲列阵，在经过市政厅时接受统帅们的检阅。
第二天一早，在士兵起床之前，士官们已经洗漱完毕。
“一会儿就要出城了，真的不去报告城防军？”
鲁比一边和查尔斯互相为对方披挂，一边看似漫不经心地和他搭着话。他的目光不时隐蔽地扫过查尔斯的脸，像是要从微表情中解读出对方内心变化的蛛丝马迹。
“嗯。”
查尔斯点点头，为中队长系上披风。
成为非凡者后，他本就强健的体质获得了灵能加持。除了看起来依然鼻青脸肿，入城当天受的伤已经恢复得七七八八。
“再让他们睡五分钟，起床后先穿戴整齐，吃完早饭直接拉出去列队。”
娅斯卡脚下生风一般快步走来，身上的铁甲随着步伐发出“咔嚓咔嚓”的轻微磕碰声，浓密的橘红色长发在黑色兽皮披风上肆意流淌，让人忍不住想多看几眼。
“嗯，时间还很充裕。”
“好。”
两人都表示同意，计划确定下来。
一二七中队的士兵们大多还处在梦乡中，并不知道自己将会在五分钟后被叫醒，正如城中大多数军官和士官并不知道详细的作战计划、制订计划的大人们不知道元老院为何要采取如此冒进的战略。
有多少人能真正知道自己的命运呢？
查尔斯这样想着，一边迈步向士兵们的营房走去，盘算着如何在五分钟后制造尽可能大的噪音，一边从怀里掏出两枚铜角子把玩起来。
从旁观的角度，他的玩法十分无聊：先用拇指将铜币弹起，再用掌心接住，像是某些蹲在街边等活却闲到发慌的人才会做的事。
但有时，他会先弹起一枚，不待其落下便弹出第二枚，两枚钱币精准地在半空相撞，发出清脆的声响，然后一起落回手中。
这声音不常响起。
大多数时候，他只是弹起一枚后将另一枚捏在指间，表情十分犹豫、挣扎，仿佛有一股无形的力量在阻止他弹出第二枚，只能眼睁睁看着铜角子落在手心。
在查尔斯身后，娅斯卡与鲁比对视一眼，都从对方眼神中读出了担心和无奈。
“你有没有觉得，查理变得不爱说话了？”娅丝卡挑了挑她那双亮蓝色的大眼睛：“不会是被打了一顿，自尊心受挫了吧？”
“住在他隔壁的士兵偷偷向我反映，说总能听到金属撞击声，从早到晚响个不停......”望着不远处耍弄钱币的背影，鲁比语气中带着一丝忧虑。
没过多久，齐装满员的重步兵中队便在营房外的大街上集合完毕，排成整齐的方阵。
每一个士兵都披着野兽毛皮缝制的披风，武器和盔甲被擦得铮亮。
经过几天的休整，整个中队除了一个脸上泛着淤青的中士外，都恢复到了最佳状态。
除了一二七中队，这条大街在东、西两个街口各有一个中队的长枪兵在列阵，他们手中四米长的扎枪刺入天空，好像一片黑色丛林。
不止这里，如果此时从高处俯瞰，会看到抚远堡的各个主要街道都被大兵们填得满满当当，像是布满了不同颜色的色块。
这座城市能承受的驻军正在接近上限，积攒已久的力量渴望发泄。
骑着快马的传令兵奔向城中各处，引导一个又一个方阵按预先划定的顺序出城。
一名传令兵对东街口的友军方阵传达完出发指令，转头就伴随着一阵马蹄声来到一二七中队跟前，对着在方阵前擎旗的娅丝卡大喊：“一二七，立即出发，跟上那边的二二四！”
跟着友军七拐八拐了近一个小时，一二七中队的士兵们这才依稀听到前方传来的军乐队鼓号声。
“快，踩上鼓点！”走在最前的中队长鲁比回头喊道。
在此之前，他和另外两名士官默契地保持着沉默，任由身披重甲的士兵们逐渐把队列走得乱糟糟的，甚至还有人小声讲话。
查尔斯立刻将弹了一上午的铜角子收起，黑着脸穿梭在方阵中，看见有动作慢、同手同脚或踩错鼓点的，上去就是一脚。
不必等军靴真的踢到自己屁股上，索莱尔中士的表情就足以让大多数士兵打起十二分的精神。几个呼吸间，方阵重新齐整起来。
雄壮的军乐声越来越清晰，已经能够望见街道两旁身穿大红色军礼服的标兵。
查尔斯急忙跑回方阵前，与娅斯卡一左一右在中队长身侧踏着鼓点行进。
转过一个路口，豁然开朗，一组衣着华丽的军乐队在开阔的市政广场上演奏着，合唱团则站在他们身后，伴随着激昂的进行曲放声高歌：
旌旗高举！队伍紧排！
帝国军人以坚毅的步伐走来。
所有离去的战友们，
灵魂也与我们的队伍同在。
公民们带着希冀望向鹰旗，
自由与面包的破晓已经到来；
烈日炎炎！风暴呼啸！
帝国军人置诸一笑。
什么是生命的意义？
为厄尔曼牺牲是最高荣耀！
鹰旗将飘扬在所有街道上，
奴役被终结的日子已经来到。