52岁压力重重米拉达：病情半年没改善

但问题不止于此，当我们的身体认为它受到攻击时，它就会动员免疫系统进入紧急状态。从进化角度来看，这完全合理。设想一下这样的场景：你设法抵挡住狮子的攻击而幸免于难。但是你的身体上可能会留下易感染的伤口，不仅是狮爪或唾液中的讨厌小虫，还有周围环境里的灰尘也会污染伤口。这就是免疫系统需要迅速进入高度紧张状态的原因。

我们称这种放大的免疫反应为“发炎”，但我们不可能长时间处于该状态。慢性炎症几乎是人类所有退行性疾病的根源，比如突发性心脏病、中风，甚至是阿尔茨海默病。

伦敦国王学院的研究人员在2016年发表的一篇论文中强调，炎症会给人类这个庞大、互联互通的系统带来惊人的影响。研究揭示出炎症与抑郁症之间存在着显著的关联性。因此，科研人员建议，我们可以通过验血反映患者的炎症水平，并预测哪些抑郁症患者会对常规型抗抑郁药产生反应。但他们发现的最有价值的结论是：炎症程度较高的患者对常规抗抑郁药无反应。这些结果也证实了多年来其他科学研究的成果：抑郁症有可能是由炎症引发体内生理变化而出现的症状。这就是抗抑郁药不适用于这些患者的原因。

如果你的问题不是出自大脑，而是身体上出现了炎症，那么调节大脑功能的药物对你又有什么用处呢？

瞧瞧，这多令人震惊啊！如果有人感到抑郁，那么按照教科书的说法，我们得在临床上关注他们生活中的困境、过去的创伤，甚至是大脑出现的化学问题。抑郁的根源或许只是皮质醇的长时间超负荷运转。渐进式医疗时代是未来医疗保健应该努力的方向，人们将愈发认识到某种疾病的名称往往无法透露其真实病因。“抑郁症”只是我们给一系列症状赋予的概括性名称，而这个词本身并不能为我们提供任何有关病症根源的信息。

这些认识也逐渐改变了我的医学治疗方式。最近，52岁的米兰达找到了我，在此前我们已经有6个月没有见面了。她一直按照我的方案接受治疗，但现在她有点犹豫不定，病情也没有任何改善。我和米兰达聊了很长时间，试图找出背后的原因。

通过对她最近一段时间的情况的了解，病因也逐渐地清晰起来：她根本没有给自己留出一点时间，一直处于紧张状态，从未放松。当我向她说明这个问题时，米兰达说：“家庭生活确实让我压力重重。”我化验了她的唾液，不出所料，她的皮质醇水平几乎达到最高峰。我真有点后悔没尽早注意这个问题。今天，压力已成为我为大量病患进行诊断的关键线索。