第4章 太平客栈

吕无病和于魁、张大毛不一会儿便消失在路边的树林里。

在远处坐山观虎斗的那五个人也继续向前赶路，他们依然是和以前一样，马跑得很快，不一会儿也消失在前方。

娄全保没有带伤药，因为他一直在巡抚衙门当差，很少有受伤的机会。王禹山和王远也是一样。多亏了镖师们常在江湖走动，他们过的就是刀头舔血的日子，所以每人都随身携带着治外伤的药。一个名叫李鹏飞的镖师拿出了自己的伤药，给娄全保涂在了伤处，很快就止住了血。然后包扎起来。等这一切处理停当。陆飞虎和王禹山一行人重又上路。

临近中午，大家就盼着有饭馆，可是远远望去，前边并没有村落，更没有饭馆。又走了好大一会儿，天已过午，仍然没有走出这座山岭。陆飞虎和王禹山商量了一下，便让大家在路边停下来，把早上临出发前从饭馆里买的馒头拿出来，先垫垫肚子再说。大家将就着啃了一些凉馒头，各人拿起水壶喝了几口水。然后继续上路。

一路上，每个人都想着心事。

王禹山想到的是临出发之前，李长安说闯王图的事只有他和李长安、陆飞虎三个人知道。他想，这件事关系着虎威镖局的前途命运和陆飞虎全家的性命，他陆飞虎应该不会故意泄露出去，除非他想抛弃家业和妻室，想独吞闯王图。可是这半张闯王图并不能立刻换成钱财。再说，即便他想独吞，也犯不着叫别人来抢，他悄悄地溜走就行了。他想来想去，觉得这件事不可能是陆飞虎泄露出去的。自己更是连半个字也没有说出去。那么，这么机密的事索命三鬼是如何知道的呢？难道会是李大人？他把这件事泄露出去，对他有什么好处呢？若真是丢了这半张闯王图，恐怕他的脑袋也得搬家。他应该不会做这样的事。那么究竟会是谁呢？他在官场混得久了，官场中的龌龊事他见得很多了，他的脊梁骨不由得一阵发冷：莫非这里面有什么阴谋？

王远和镖师们则如坠雾中，因为他们只知道要护送那三箱珠宝和瓷器，不明白闯王密图是什么东西。但从吕无病的话里他们猜测，这张图纸肯定比这些珠宝值钱得多，这么值钱，会是什么东西呢？

陆飞虎的心里比任何人都吃惊，因为在李长安交给他这半张闯王图的时候，连王禹山都不在场。也就是说，这件事只有他和李长安两人知道。李长安不可能把这件事说出去，自己更是没有告诉任何人。那么，索命三鬼是如何知道的呢？还有那在远处的五个人，大概也是冲着闯王图来的。

按说，在这些人中，最不应该吃惊的是娄全保，因为他按照李长安的吩咐，把消息透露给了张德兰。但是，他却也感到了一点吃惊。因为他知道，张德兰是闯王的部下，那么今天来抢闯王秘图的应该是起义军的人，怎么会是索命三鬼呢？

各人都在想着心事，谁也不说话，一路上的气氛也就很压抑。

终于走出了山岭，在山脚下就有一家饭馆。大家都感到精神一振，都想先到饭馆去吃点可口的饭菜再走。可离着还有很远，陆飞虎就看见在饭馆门口的拴马桩上系着五匹马。他不由得脸色一变，因为这五匹马正是今天上午在山路超过他们的那五个人的马。他想了想，一勒马缰，等王禹山跟上来后，他在马上与王禹山说：“王先生，您看到前边饭馆外面的那五匹马了吗？”

王禹山手搭凉棚，看了看，他的脸色也变了：“陆总镖头，这不是今天上午那五个人骑的马吗？”

陆飞虎说：“正是。”

王禹山想了想以后，犹豫着说：“会不会是他们没有吃午饭，出山以后在那儿吃饭呢？”

陆飞虎说：“王先生，您想想看，他们的马脚程那么快。他们如果想在那儿吃饭，现在也早就吃饱了。恐怕他们是在等我们啊！”

“等我们？难道他们想打我们的主意？那他们为什么不在山里动手呢？”王禹山疑惑地说。

陆飞虎心情沉重地说：“他们没有必胜的把握，他们早就来了，万一他们与饭馆的老板合谋，在饭菜里做点手脚，那岂不是很危险吗？”

王禹山虽然见多识广，但他毕竟只是个文人，面对江湖中的险恶束手无策。他说：“陆总镖头，你说怎么办？”

陆飞虎说：“我们不能在这家饭店吃饭，我们继续往前走，再找一家看看再说。”

王禹山点了点头：“也只好这样了。”

然后，陆飞虎就去对镖师和趟子手们说了他的决定。王禹山则去告诉了娄全保和王远。

路过那家饭馆的时候，大家都情不自禁地扭头向饭馆里面看去。在靠近窗口的桌子上，那五个人正在喝酒吃菜。一边吃喝，还一边向外面张望。当看到镖队从门前经过却没有停下来时，那个弥勒佛似的人还咧着大嘴笑了。

镖队继续前行，可是走了好远都没有再见到一家饭馆。原来，有人在刚一出山的山脚建了那一家饭馆以后，在山里经过了大半天跋涉的人们必然会一出山就在那家饭馆吃饭。所以，人们在接下来的小半天的路程是不会再吃饭的。无人吃饭，也就不需要饭馆。正是因此，出了山口以后，虽然有几个村落，却没有饭馆了。大家只好不停地向前走。

那五骑人马很快地又赶了上来，在超过镖队的时候，他们连看都没有看一眼镖队。策马疾驰而去。

等到天快要黑的时候，他们赶到了郭集镇。郭集镇是出山以后的第一个大的集镇。镇子上有一家客栈。说是客栈，其实就是一个大院子，里面有一溜十几间正房，是住客人的。院子东边是几间偏房，是店主人和两个伙计的住房和伙房。院子西边是一溜草棚，是给客人的牲口准备的。赶脚的客商的马车就放在院子里。这样的客栈在当地又叫车马店。离着老远，陆飞虎就看到了客栈的招牌。就是这么一个车马店，竟然起了一个很有趣的名字，叫“太平客栈”。店主人的意思大概是告诉住店的客人，在他这儿住店是很安全的。

陆飞虎与王禹山商量了一下，决定今天晚上就在这家客栈住下。

客栈的大门是敞开着的，镖队刚一进去，立刻有一个伙计迎上来照应。陆飞虎用眼向四周迅速扫视了一下，却见那五匹马就栓在西边的草棚里。他愣了一下。王禹山等人也看见了，大家的脸色俱都一变。王禹山看着陆飞虎，那意思是让陆飞虎拿主意。那个伙计倒也很机灵，他一见这伙客人的脸上露出犹豫的神色。又见大家都拿眼睛看着陆飞虎，知道这伙人里面是陆飞虎说了算。立刻走到陆飞虎面前说：“客官，整个镇子上就只有我们这一家客栈，出了镇子，百十里路内再没有一家客栈。我们这儿的住房宽敞，伙食又好，价格又便宜。”说到这儿，他又故作神秘地说，“再说，出了镇子赶夜路也不太平。”

王禹山在一旁问：“那在你们这儿住店就太平吗？”

那个伙计脸上露出神秘的笑容，说：“不瞒各位客官，我们的老板可是在方圆百十里内有名的铁拳方伯光啊！”说到这儿，他看了看几个人的脸色，见几个人都没有任何反应。他讪笑着说：“几位客官，可能是远道而来，没有听说过我们老板的厉害，你们就放心吧，住在我们这儿，周围道上的朋友可都得给我们老板一个面子呢？多年来，我们店里从来没有出过什么闪失。”

陆飞虎突然从马上跳下来，说了一声：“好，就在这儿住下了。”

伙计立刻张罗着给大伙安排住房。陆飞虎悄声问伙计：“店里住了几拨客人？”

伙计说：“就来了两拨客人。一拨是两个人，他们是来进山货的，是我们这儿的常客。就住在最西边的那一间。另一拨客人是五个人，一个胖子和一个瘦子住在西边第二间，另外三个人住西边第三间。”

陆飞虎立刻说：“伙计，我这个人喜欢安静，那我们就住东头吧。”

伙计立刻答应了。

陆飞虎让镖师路天成和三个趟子手住最东头的一间，他和镖师李鹏飞、王武平住在东边第二间，王禹山和娄全保、王远住东边第三间。陆飞虎让三个镖师把那三箱珠宝和瓷器都抬进自己的房间，放在自己的床底下。然后他又在房子里仔细地巡视了一番。让趟子手把大家的马在草棚中拴好，再给马喂上草料。

等这一切都安排好以后，陆飞虎对伙计说：“我们都有点儿饿了，你去给我们弄点吃的吧。”陆飞虎又对李鹏飞使了一个眼色说：“你跟着去点菜。”李鹏飞立刻跟着伙计出去了。伙计领着李鹏飞来到厨房，李鹏飞点了饭菜，点完之后并没有走开，而是在那儿看着厨师做菜。

陆飞虎在屋里一边收拾床铺一边对王武平说：“你去沏壶茶来。”王武平也是很有江湖经验的镖师，他走出房门，问一个伙计：“在什么地方提壶热水？”伙计告诉他要去柜房。原来这家客栈，只雇了两名伙计和一名厨师，烧水的活计就由掌柜的方伯光亲自来做。

王武平来到柜房，嘴里说着：“掌柜的，来一壶茶。”嘴上说着，自己却去拿了一把茶壶，地上放着几把暖壶，他却不去提。他看着炉子上正在烧的那壶水，跟掌柜的说：“我们镖头喜欢用刚烧开的水沏茶。”

方伯光坐在一张八仙桌那儿，一边喝着茶，一边冲王武平笑了笑说：“这壶水刚烧上不久，你恐怕得等会儿了。”说到这儿，他一指自己对面的一把椅子说，“先坐会儿吧。”

王武平也不客气，就过去坐了下来。

方伯光站起身来，给王武平倒了一杯茶。王武平忙欠了欠身说：“多谢掌柜的！”

方伯光一边喝着茶一边和王武平闲聊天。

方伯光好像是很随意地问：“客官就是刚来的镖队里的吧？”

王武平说：“是啊！”

其实，王武平刚一进门，方伯光从他的衣着打扮就看出他是一个镖师。他喝了一口茶水，然后又问：“不知怎么称呼？”

王武平客气地说：“在下姓王。”

方伯光：“哦，王镖师。”他又好像很随意地问了一句,“你们那么多人只护送了三个箱子，可见那都是无价之宝啊！”

一听方伯光的这句话，王武平的心里咯噔的一下，他抬头一看，见方伯光正直勾勾地看着自己。

方伯光又掩饰性地咳嗽了一声说：“你看看，我这年纪大了，就是爱多嘴。这种事怎么能问呢？”

王武平不知道怎么回答是好。正在觉得尴尬的时候，水开了。王武平急忙把水冲满一暖壶，提着水走了。回到房里，他把方伯光的表现告诉了陆飞虎。陆飞虎沉吟良久，对王武平说：“你去告诉路天成他们，今天晚上要轮流睡觉，千万不要出什么问题。”

王武平刚出去，陆飞虎又来到门口，叫隔壁的王禹山过来。王禹山刚刚收拾好床铺，听见陆飞虎叫他，便过来了。陆飞虎给他倒了一杯茶，两人一边喝茶一边说话。陆飞虎把刚才王武平说的话告诉了王禹山。王禹山吃惊地说：“我们这不是掉进贼窝里了吗？”

陆飞虎说：“王先生，您待会儿回去告诉娄教头和王教头，晚上让他们两人轮流休息，以防不测。”

两个人正说着话，外面传来了伙计迎接客人的声音。陆飞虎和王禹山往外一看，两个人都傻眼了。外面来的正是索命三鬼。

王禹山说：“怎么办？要不咱们不在这儿住了？”

陆飞虎说：“可是，我们无处可去啊！俗话说，‘是福不是祸，是祸躲不过。’我们早晚得和他们碰面的。我们小心一些就是了。”

吃过晚饭以后，陆飞虎见方伯光没有走。他有点纳闷，根据王武平回来所说，方伯光的柜房里连一张床都没有。这说明他晚上不在这儿住，而是回家去住。可吃过晚饭了，他还没有走，是不是等天晚了再走。

不一会儿，伙计来收拾碗筷。陆飞虎像是很随意地问了一句：“方老板是不是就住在店里啊？”

伙计说：“不，他都是回家住。平日里连晚饭也不在这儿吃。可今天怪了，他不但在这儿吃了晚饭，还告诉我说今天晚上不回家了。让我待会儿忙完了去他家说一声。还让我把大公子也叫来。”

陆飞虎一愣：“他家大公子？是干什么的？”

伙计眉飞色舞地说：“客官，这您可不知道，我们老板的大公子在我们这一带可是很有名气的，他叫方树名，人送外号叫‘铁书鬼判’，他的武器就是一本书，不过那本书可不是纸的，而是铁的，里面还有暗器呢。”

伙计走后，陆飞虎陷入了沉思，方老板今天晚上为什么不回家呢？他叫他的儿子来干什么呢？

他正在想着，方伯光来了。

落座以后，方伯光说：“阁下想必是虎威镖局的陆总镖头吧？”

陆飞虎说：“正是在下。方老板果然是见多识广，我的镖局离此地远在千里之外，方老板竟然也知道，可见方老板消息很灵通啊！”说着话，其实陆飞虎的心里很吃惊，也有点担心，他不知道这个方伯光到底要干什么。

方伯光微微一笑，说：“陆总镖头，如果方某没看错的话，隔壁那三位应该是衙门里的吧。”

陆飞虎说：“正是。”

方伯光说：“这么说，陆总镖头保的这趟镖是官府的东西？”

陆飞虎心里微微不悦，但是他的脸上并没有任何的反应，他想，是福不是祸，是祸躲不过，该来的早晚是会来的。你不是问吗？我干脆就给你说个详细，所以他很平静地说：“方老板，明人面前不说假话，我保的这趟镖的确是衙门的。这是湖北巡抚李大人为了给他的岳父祝寿，让我护送的一份寿礼。”说到这儿，他一指床底下，“这三箱东西，一个箱子里装的是景德镇的瓷器，一个箱子里装的是玉器，还有一箱子土特产。”

方伯光没想到陆飞虎会这样回答，他愣了一下，笑着说：“陆总镖头，不要怪老朽多嘴。你很坦白，说得那么详细。”说到这儿，他忽然话锋一转，“如果我没看错的话，你们和后来的那三个人交过手吧？”

陆飞虎说：“是的。我们双方都有一人受伤。”

方伯光点了点头：“这我看出来了。”说到这儿，他又转了话头，“陆总镖头，我想您的虎威镖局纵横江湖多年，您肯定对江湖中的许多人物都有所了解。那三个人您想必知道是些什么人吧？”

陆飞虎回答的很干脆，也很简单，他只说了四个字：“索命三鬼。”

方伯光皱了皱眉头说：“那个痨病鬼吕无病可是一个很难缠的人物啊！”

陆飞虎淡淡地说：“这个我知道。”

方伯光又问：“陆总镖头，您知道另外那五个人是谁吗？”

陆飞虎说：“不知道，难道方老板知道他们是谁？”

方伯光轻轻地摇了摇头：“不知道。但是，我知道这五个人恐怕比索命三鬼更难缠。但愿这五个人不是冲着您来的。”

陆飞虎说：“他们十有八九就是冲着我来的。”

方伯光忽然又拾起了前面的话头说：“陆总镖头，您刚才没有说实话。”

陆飞虎诧异地说：“我那儿没有说实话？”

方伯光伸手一指床底下的那三个箱子：“这些东西还惊动不了索命三鬼。更不用说那五个人了。”

陆飞虎的脸色一变，他没有说话。因为他没法说。

方伯光又接着说：“按说我是不该多嘴的，但是，现在我却不得不说了。我在江湖闯荡了几十年，我累了，不想再去打打杀杀。才回到这郭集镇开了这家客栈。十几年来，我这儿从来没有出过什么闪失，所以很多客商便都奔着我来了。他们都来我这儿，就是为了一个安全。十几年来，在这附近百十里内，也曾有几家客栈，后来都开不下去。因为客商们都认我这儿。”说到这儿，他忽然叹了一口气，“唉！今天恐怕我的这个太平招牌就要毁于一旦了。”

陆飞虎说：“方老板莫不是想撵我们走？”

方伯光急忙一摆手说：“陆总镖头，您太小看我方某了。我虽然武功不济，但也不会放任别人在我的店里撒野。”

陆飞虎一抱拳说：“多谢方老板！您让伙计叫大公子来也是为了这件事吧？”

“不错！我儿子外号叫做‘铁书鬼判’，他的兵器很怪，是一本书。江湖上用这种怪兵器的人并不多，在很多人看来，凡使用这些怪兵器的人往往都有着很特殊的武功。”方伯光说到这儿，呷了一口茶，“陆总镖头，我儿子的武功虽然不差，但是，据老朽看来，他决不是吕无病的对手，而另外那五个人更不是善与之辈，尤其是那一个瘦子和那个弥勒佛似的胖子，他俩的武功更是深不可测。我叫我的儿子来，只是想唬他们一下子。但愿他们有所顾忌，今天晚上不要动手。”

陆飞虎说：“方老板与我们萍水相逢，如此仗义相助，陆某感激不尽！”

方伯光说：“陆总镖头不必客气，说实话，我之所以出手相帮，是不想毁了我太平客栈的名头。只要你们今天晚上不出事，明天上了路，再有什么争执，我就爱莫能助了。”