第4章 偷袭泉州府城
7月22日清晨，经过8小时的急行军，2800名义勇军士兵终于在寅时抵达顺济桥南。郑袭亲自带领500人假扮清兵，押送300名俘虏，在天亮前过了顺济桥，来到德济门外等待城门开启。
卯时，天色微亮，赖清明在城门外高声喊道：“哥！我们押送俘虏和银钱回来了，快开城门！”
城墙上的一名清兵听到声音，说道：“听声音像是赖把总的兄弟。让他把兵符送上来。”清兵放下一个篮子，赖清明将马得功的腰牌放了进去。清兵带着腰牌走进城楼，推醒了赖清亮：“把总，你弟弟带人押送俘虏回来了，这是兵符。”
赖清亮一看是总兵马得功的腰牌，立刻清醒过来，说道：“走，我亲自去开城门。”城门打开的瞬间，郑袭悬着的心终于落地。
赖清亮带着手下打开城门，迎了出来。义勇军迅速将他们包围。郑兵带兵冲上城楼，清兵们还未来得及反应，便被控制住。通过审讯赖清亮，郑袭得知清兵根本没有料到会有人进攻泉州府城。整个泉州城只有三个“牛录”的汉军旗兵和1000多名仆从军，总兵力约2000人。
三个“牛录”的清兵驻扎在水平庙清军大营，仆从军则分散在各城门，每个城门约有150人驻守。
义勇军毫不费力地占领了德济门，随即通知了在顺济桥南等候的2000名义勇军士兵。
郑袭迅速分配任务：三营分成两组，每组500人，配以100名家丁，沿城墙向两个方向进攻，每攻下一个城门便留下120人驻守；一营1000人，配以200名家丁，进攻水平庙清军大营；剩余的400人，分100人守德济门，300人在城中巡逻，作为机动力量。
郑兵带领一营刚过崇阳门，便遇上了从水平庙赶来的清兵。200名骑兵沿着宽阔的街道直冲过来。郑兵端起枪，高声下令：“200米距离，膛线枪自由射击！80米一组准备，放！二组，放！三组，放！”硝烟散去，前方8米宽、100米距离内的街道已被清空。后面的清兵步兵见状，转身逃回水平庙。
郑兵挥手喊道：“追击！”
三营营长王富贵顺利拿下通津门和临津门。他率领义勇军来到义威门时，发现守门的清军已弃城而逃，城门大开，许多百姓正慌乱出逃。王富贵立即下令关闭城门。
三营营副郑通则顺利攻下了迎春门和仁风门。他们在朝天门遭遇了逃跑的清兵旗兵，经过一番激战，清兵败退。郑通下令迅速关闭城门。
百姓们听说郑五公子打回来了，逐渐消除了先前的惶恐。郑袭下令所有人必须待在家中，等待肃清残余敌军。
这一日，枪声不断，直到寅时才基本肃清清兵。郑袭问道：“我军伤亡如何？”
“回五公子，我军伤180人，死亡29人。”
郑袭皱眉道：“怎会有如此多的伤亡？夺城和进攻清兵大营时几乎没有伤亡。”
郑兵解释道：“五公子，主要的伤亡发生在巷战中，清兵躲在屋内放冷箭，造成了不少伤亡。”
郑袭心情复杂。几个月的朝夕相处，要说没有感情，那是假话。但既然选择了这条路，牺牲在所难免。这两次战役都是偷袭战，若在正面战场，他还没有十足的把握战胜敌人。
“走，我们去看看伤员。”郑袭来到营地，逐一询问伤员的伤情。他发现大部分伤员都是箭伤，只有少数是在肉搏中受伤的。看到伤员们按照他教的方法处理伤口，郑袭感到满意，随即下令：“泉州府城最好的大夫给我找来，为兄弟们医治。”
“五公子，我马上去办。”郑凯应声道。
随后，郑袭带领众人为阵亡的士兵送行。营地内，1000多名义勇军士兵自发列队。郑袭站在29名阵亡士兵的遗体前，深深鞠了三躬。所有士兵也跟随鞠躬。
“郑兵，带人去找29副上好的棺木。明天用大车将棺椁送回石井，每位阵亡兄弟的家人发放500两抚恤金，你要亲自送到他们手中。”
“是，五少爷。还有什么吩咐？”郑兵问道。
“这两天大家都辛苦了，晚上巡逻人员不能放松警惕，其余人员好好休息。”郑袭说道。
晚上，郑袭坐在书桌前，翻阅泉州府志。泉州府有20万人口，州城内有2万人。人口稀少，发展潜力有限，只能短期盘踞于此。府仓中有10万石稻谷、20万两白银和1万两黄金。粮食足够支撑一年，可以再征兵3000人。有了8000人的军队，他才能在这个乱世中真正站稳脚跟。
......
泉州府城的日子异常忙碌。身边都是打仗的人，印证了那句老话：“打江山容易，坐江山难。”郑袭身边缺少一位幕僚，帮他处理这些琐事。攻下泉州府城的第三天，街上逐渐恢复了平静。城门正常开启，百姓们试探着出城，发现无人盘问；进城也同样自由，甚至做买卖也不再有人收税。
郑袭信奉一句话：“官不扰民，民自福。”
士兵们每天巡逻，郑袭并不担心清兵短期内会来攻城。如今，他面临两件棘手的事：第一，招募3000名新兵；第二，造船。他空有一身造船的本事，但石井不具备造船的条件。如今在泉州府城，他想尝试造一艘快速帆船。
“来人！”
“公子有何吩咐？”郑凯问道。
“我们去江边看看造船厂。”一行人来到晋江边，造船厂位于顺济桥下游靠近入海口的位置。明朝时，这里一直是泉州府的官办造船厂，郑芝龙主政泉州府时，这里成了郑家的私人造船厂。如今满清主政三年，不知情况如何。
眼前的景象一片萧瑟，一条未完工的福船荒废在岸边，四周约有四五十间破旧的棚屋。郑凯高声喊道：“有人在吗？”
一间棚屋的门缓缓打开，一位六旬老者走了出来，疑惑地看着众人，问道：“公子找谁？”
“老伯，请问沈远航是否住在此处？”
“公子找他何事？”
“我想请他帮我造一艘海船。”郑袭说道。
老者微微一笑，说道：“公子，我就是沈远航。你要造什么样的船？可以给我看看图纸吗？”
郑袭将画好的图纸递了过去。沈远航仔细端详了一会儿，说道：“公子造的是西洋船吧？劈波斩浪，速度应该很快，难怪结构如此紧凑。造这条船，需要5万两白银。”
郑袭点头问道：“造这条船需要多久？”
“公子，钱到位的话，年底可以造好。”
郑袭满意地点了点头，吩咐先拿1万两银子给沈远航，作为造船的启动资金。