秦兵反击

陈胜派遣将领平定各地，封吴广为假王（临时大王），命其率领精锐部队攻打荥阳（今河南省郑州东部）。这里是水路运输的重要路段，秦朝政府在此修建仓库，囤积了大批粮食。但是，李斯的儿子李由严防死守，吴广无论如何也未能攻破。众将领中有一位将军叫周章，此人曾在项燕手下谋事，也曾经作为武将辅佐过春申君，勇猛善战，取得过丰硕的战果。他带兵向西挺进，攻破函谷关，率领战车千辆、兵卒数十万浩浩荡荡逼近咸阳附近的戏亭（今西安以东，西安与临潼之间的地区），让秦朝廷上下闻风丧胆。

秦只好赦免了在骊山陵服苦役的几十万囚犯，命令章邯率领这批囚犯进行反击。楚军兵败而退，临时退出函谷关欲作休整。然而，秦军乘胜追击，楚军在渑池战败，周章自杀身亡。由此可见，楚军之所以如此不堪一击，除了武器不敌秦军，缺乏战斗力是楚军失败的最大原因，整个军队无非就是集合了乌合之众的杂牌军而已。这次失败对陈胜一方来说可谓一次重创。章邯率领的秦军继续东进，导致包围荥阳的楚军开始从内部瓦解，吴广被杀。

此时，陈胜派往各地的将领也纷纷宣布独立，不再按照陈胜的指令行事。年底，章邯的部队逼近陈胜，陈胜虽殊死抵抗，但已无济于事。他不得已弃城而逃，却在途中遭马车夫背叛杀害。（陈胜为人极度刻薄。他称王以后有一个朋友来找他叙旧，说起了一些过去的事情，陈胜对此心存不满，遂将其杀害。此事使陈胜失去了民心。）

至此，一度轰轰烈烈抵抗秦军、力图推翻秦朝统治的农民起义就此夭折，只能依靠后人来成就此项伟业了。但陈胜、吴广二人作为农民起义的先驱，发挥了重要的作用，他们更是被认定为中国历史上最早的农民起义领导者，并因此备受瞩目。