韩、赵首先灭亡

秦王政十七年（公元前230年），秦国消灭了六国中最弱小的韩国，接着矛头一转，直指北部相邻的赵国。秦国事先早已做好了灭赵的各项间谍工作。灭韩的前一年，赵国将守卫北部边境的名将李牧召回，命其抵御秦国入侵，收效显著。然而，边防守卫亦不能薄弱，于是赵国打算再次起用逃亡至魏国的老将廉颇（令秦国闻风丧胆的一名将军）来代替李牧。而此时，赵国的重臣郭开被秦国收买，由于他的极力反对，起用老将廉颇的方案未能实现。尽管赵国已经联合齐国开始“合纵”，但最终也因为秦国在齐国安排的间谍活动而以失败收场。

由此一来，赵国的机密被郭开泄露，在他的引导作用下赵国从内部开始分崩瓦解，这使得秦国的灭赵行动极为轻松。秦王政十八年（公元前229年），嬴政将大军兵分山西、河北两路，同时派出游击军队准备一举攻向赵国的都城邯郸。但是，李牧不愧为名将，他踏实稳健，向各城下达命令要求加固防御，抵挡住了秦军的入侵，使战事陷入了长达一年的胶着状态。（李牧在对付匈奴入侵方面同样坚持防御第一的原则，他对敌人不主动出击，看准敌人的空当出其不意，攻其不备，最终取得胜利。）

秦国慌忙唆使郭开，让他在赵国散布李牧企图谋反的谣言。于是李牧立即被免职，并且不能辩解，在前线即被斩首示众了。这件事使李牧的部下军心动摇，他们对赵王产生了极度的反感，赵国军队面临着全军溃败的危机。最后，军队被撤回邯郸，赵国决定守城不出。然而，秦军立刻采取严密包围的态势对其进行猛攻。城内之人完全失去了战斗意识，在郭开的怂恿下，赵王不顾强硬派的反对，最终出城投降。

秦王政十九年（公元前228年），嬴政亲自前往邯郸举行庆祝胜利的仪式。邯郸是秦王嬴政的出生之地，这片土地养育他直到九岁。他三岁的时候，父亲逃离赵国独自回到了秦国，从此他便只能与母亲相依为命地继续待在赵国。而此次再次回到这里，不知他是以怎样的心境来回忆这段往事？据说，当时他将母亲家里曾经苛待过他的人全部找出来，活埋坑杀，宣泄仇恨之情。如前所述，嬴政的母亲也在这一年去世。赵国的遗臣们守护着赵王之弟公子嘉，逃往代城（位于今河北省北部的蔚县），公子嘉自立为代王，维持了一段时间的独立。