谋略政治

吕不韦失势直至去世以后，与其政见相悖的传统法家思想较之从前更加汹涌澎湃地涌现出来。恰逢此时，一个叫李斯的人出现在秦王嬴政的面前，他深深触动了嬴政的心，开始全面推行自己的政策。（《史记·李斯列传》中有非常详细的记载，其中收录了李斯在狱中上书秦二世胡亥，自鸣冤屈的名篇。）

荀子

虽然李斯是著名人物荀子（战国时期儒家学派，主张性恶论）的弟子，但他本人却与法家学说产生了极大的共鸣。他在秦国游说，希望获得一官半职。当时的秦国恰逢庄襄王逝世，于是李斯依附于如日中天的丞相吕不韦，并在其安排下侍奉于秦王嬴政左右。据说李斯迫不及待地向秦王嬴政谏言法家一统天下的策略，但事实真是如此吗？在吕不韦稳坐政权宝座的时期，也许李斯 将自己的才能隐藏起来了。

吕不韦因失势而被罢免丞相一职后，秦国骤然间兴起了一场国粹运动。秦国人认为自己国家的国政被吕不韦这样的他国人把持，那些来自其他各国的食客也都摆出一副当家做主人的模样，这使得秦国人异常反感。那一年，秦国国内进行了大范围搜查，并颁发了逐客令（驱逐他国人的命令），李斯自然也在被驱逐者之列。他慌忙向秦王嬴政上书，表示对此举的反对意见，这就是著名的《谏逐客书》。其内容大概是说，秦国历来任人唯贤，任用外国的贤者充实了国力，现在如果放弃这种传统政策，而将现任的能者都驱逐出境，势必会助长他国的势力。李斯的谏言打动了秦王嬴政，秦国立刻收回了逐客令。

魏国都城大梁（今河南开封，是当时中原地区首屈一指的大都市）有一位法家学者名缭，他在逐客令收回后不久便来到秦国游说。身为商鞅思想的继承者，此人舌灿莲花，很快就把秦王嬴政唬住了：

“以秦之疆，诸侯譬如郡县之君，臣但恐诸侯合从，翕而出不意，此乃智伯、夫差、湣王之所以亡也。愿大王勿爱财物，赂其豪臣，以乱其谋，不过亡三十万金，则诸侯可尽。”

听闻此言，秦王嬴政喜笑颜开，对缭言听计从。相传，秦王嬴政对缭恩宠有加，完全不把他看作臣子，而让他享受与自己一样的衣服和饮食，两人同吃同住，共商一统天下的大计。但是，在缭看来，秦王嬴政面相冷酷，残暴无情。他觉得即使目前平安无事，可一旦秦王得到天下，势必会与自己翻脸，所以他计划逃出秦国。然而，他的出逃计划以失败告终，后来秦王嬴政任命他为最高军事长官——尉，后人因此称其为尉缭。（《尉缭子》是一部收录了二十四篇兵法的兵书，据传为缭所著，但真伪不详。）

举荐尉缭并实施尉缭计划的，不是别人，正是李斯。大概就是在这个时候，他担任了长史，即丞相辅佐官一职。此计划的具体做法是，首先派谋士携金银财宝去各诸侯国游说，对于诸侯手下的名士如果可以收买的，就不惜钱财结好，若是不为所动者，就将其刺杀。这样做的目的就是要离间敌国的君臣关系。如果计划顺利实施，接下来就将进入派兵攻打的阶段。