第11章 娜娜（9）
游艺剧院正在排练《小公爵夫人》。第一幕刚刚排练完，第二幕就要开始了。福什里和博德纳夫坐在舞台口两张旧扶手椅里商量着，负责提词的驼背小老头科萨尔老爹，坐在一张草垫椅子上，嘴里叼着一支铅笔，一页页翻着脚本。
“喂！还等什么？”博德纳夫突然喊道，一边怒气冲冲地用粗手杖戳着地板，“巴里约，为什么还不开始？”
“博斯克先生不见了。”巴里约答道。他担任舞台副监督。
这一下可闹翻了天。大家都喊博斯克。博德纳夫骂道：
“他妈的！总是这样。你摇铃白摇，他们总是不知跑到什么地方去了。可是，排练超过四点钟，他们就嘀嘀咕咕。”
这时，博斯克不慌不忙地来了。
“嗯？什么？叫我干吗？哦！该我出场了！也不早点关照一声……好吧！刚才西蒙娜说的尾白是：‘瞧，客人们到了。’我就该上场了，可是我从什么地方上场呢？”
“当然从门里进去。”福什里恼火地说道。
“说的是，可是门在哪儿呢？”
这回，博德纳夫把怒火全都发泄到巴里约头上，他一边骂一边拿手杖猛戳地板。
“他妈的！我早说了在那里放张椅子当作门。布景嘛，每天都得重搞……巴里约呢？巴里约哪儿去了？又一个不见影儿了！一个个全都溜了！”
巴里约亲自搬来一张椅子，驼着背，默默地一声不吭，任凭博德纳夫发火。排练开始了。西蒙娜戴着帽子，穿着皮大衣，扮演女仆，正在摆家具。她停下来说道：
“你们知道，我一点也不暖和，需要把双手放进手笼里。”
接着，她换了一种口气，轻轻惊叫一声对博斯克表示欢迎：
“啊！原来是伯爵先生。你是头一个到的，伯爵先生，太太肯定会很高兴。”
博斯克穿一条沾满泥巴的长裤和一件宽大的黄色大衣，脖子上围一条大围巾，两手揣在口袋里，头戴一顶旧帽子，用低沉的、拖得长长的声音，一本正经地说：
“伊莎贝尔，别惊动你的女主人，我要吓她一跳。”
排练继续进行。博德纳夫阴沉着脸，把身子缩在扶手椅里，不耐烦地听着。福什里显得烦躁不安，坐在椅子里不断改变姿势，每时每刻心里都痒痒的，想打断排练，但还是忍住了。可是，在他身后空荡荡、黑乎乎的大厅里，他听见一阵窃窃私语。
“她来了吗？”他侧过身问博德纳夫。
博德纳夫肯定地点点头。他让娜娜饰演热拉蒂娜这个角色，娜娜要先看看剧情，再决定是不是接受，因为再次演轻佻女人这种角色，她有点犹豫不决。她幻想饰演正派女人的角色。她与拉博德特躲在楼下一个黢黑的包厢里，拉博德特竭尽全力为她在博德纳夫面前说情。福什里抬起眼睛，四下里找了她一会儿，随即又继续看排练。
仅舞台口有灯光照亮。那是一盏小灯，是脚灯分岔处安装的一个煤气灯头，经过一面反射镜，把前台全部照亮了。那个煤气火焰宛若一只橙黄的大眼睛，在昏暗中无精打采地闪烁着。科萨尔捧着脚本，凑近小灯细细的灯杆，以便看得清楚点儿；灯光下，他那隆起的驼背更加显眼。博德纳夫和福什里已经淹没在黑暗中。一个泊船站的柱子上挂着一盏风雨灯，只照亮大船中间几米宽的地方；在这片亮光中，演员们像一个个怪模怪样的幽灵，身后晃动着他们的影子。舞台的其余部分笼罩在迷雾之中，看去像一片正在拆除建筑物的工地，或者像一座坍塌的教堂，只见横七竖八的梯子、架子、布景；布景全看不出是什么颜色，像一堆废弃物。悬挂在空中的背景，像一家大估衣店房梁垂挂的破布。最高处，从一扇窗里漏进一道明亮的阳光，像一根金棒，把舞台上空劈为两半。
舞台后部，等待上场的演员们在闲聊，渐渐地声音越来越高。
“喂，怎么搞的！你们闭上嘴好不好！”博德纳夫狂怒地从椅子上跳起来，吼道，“我一句台词也听不见……要聊天就到外面去聊；这里我们正在工作……巴里约，再有人说话，统统罚款！”
那些演员安静了一会儿。他们一小群人坐在一条长凳和几张简陋的椅子上，那是今晚演出时第一幕的道具，摆在花园的一角，演出时布置一下就行了。冯丹和普吕利埃在听罗丝·米尼翁说话；游乐剧院的经理刚刚表示愿以优厚的报酬，聘请罗丝过去演出。这时，只听见一个声音喊道：
“公爵夫人！……圣·菲尔曼！……上场啊，公爵夫人，圣·菲尔曼！”
听到第二声叫喊，普吕利埃才想起是他饰演菲尔曼。饰演爱蕾娜公爵夫人的罗丝，已经在等他上场。老博斯克在空洞的、咚咚响的舞台地板上拖着沉重的脚步，慢吞吞地回到后面来坐下歇息。见他过来，克拉莉丝忙给他让出半截凳子。
“他刚才为什么那样大喊大叫？”克拉莉丝问道，她指的是博德纳夫，“其实过一会儿就好了。现在不管排练哪出戏，他都要发脾气。”
博斯克耸耸肩膀。他对一切吵闹都漠不关心。冯丹悄声说：
“他预感到要砸锅。我也觉得这出戏没啥意思。”
接着，他转向克拉莉丝，又提起罗丝的事：
“怎么样？游乐场出的价钱你觉得靠得住吗？……每晚三百法郎，连演一百场。为什么不再加上一座乡间别墅呢！……有人给米尼翁的老婆三百法郎，他不立刻抛弃博德纳夫才怪呢！”
克拉莉丝相信那三百法郎是靠得住的。这个冯丹总爱针对自己的同伴飞短流长！这时，西蒙娜打断了他们。她冷得直打哆嗦。每个人都把衣服扣得严严实实，脖子上围着围巾，仰头望着顶上那明亮的阳光，可惜那阳光就是照不到这阴冷的舞台。外边已经结冰，但十一月份的天空却是一片阳光。
“休息室里连火都没生！”西蒙娜说道，“真可恶，他都变成吝啬鬼啦！……我可想走了，不愿意冻出病来。”
“安静！”博德纳夫又用雷鸣般的嗓门大吼一声。
于是，几分钟间，只听见演员含糊不清地念台词的声音。他们几乎不做动作，声音连抑扬顿挫都没有，免得疲劳。他们要表达某种意愿时，就向大厅扫几眼。他们面前的大厅，像一个大洞，里面飘浮着朦胧暗影，犹如一间没有窗户的、高高的谷仓里飘荡着微尘。大厅里没有灯，仅仅被舞台上昏暗的灯光所映照，仿佛正在昏睡，连轮廓都看不清，显得凄凉而令人不安。天花板上的画全隐没在浓重的黑暗中。舞台左右两侧的包厢，从上到下垂挂着巨幅的灰布，用以保护墙饰。一切都苫上了罩布，包丝绒的栏杆也盖上了长条的布罩，整个楼座像裹上两层裹尸布，灰不灰白不白的，隐约呈现在黑暗中。所有一切都看不出是什么颜色，只分辨得出一个个黑洞洞凹陷进去的包厢，正是它们勾勒出每一楼层的轮廓，包厢里的座椅像一个个黑点，外面包的大红丝绒看上去都是黑色。大吊灯完全放了下来，它的水晶坠子占据了整个正厅前座，就像剧院准备搬迁，观众都一去不返了似的。
正在这时，罗丝扮演的小公爵夫人，误入了一个妓女家。她向脚灯走去，举起双手，朝大厅娇滴滴地噘起嘴；大厅空荡荡、黑洞洞的，像灵堂一样阴森。
“我的上帝！这人世多么奇怪啊！”她念这句台词时，特别加重了语气，满有把握会产生效果。
娜娜裹条宽大的披肩，躲在包厢的深处听排练，两只眼睛恨不得把罗丝吞下去。她转向拉博德特，悄声问道：
“你肯定他会来吗？”
“完全肯定。他也许会与米尼翁一起来，好有个借口……他一出现，我就带你去玛蒂德的包厢里。”
他们谈的是缪法伯爵。这次在一个中立的地方见面，是拉博德特安排的。他找博德纳夫严肃认真地谈过一次。博德纳夫连续两出戏演砸了，处境非常困难，所以巴不得把戏院借给他们俩作为会面的地方，并且安排娜娜演一个角色，以此讨好伯爵，指望伯爵借一笔钱给他。
“热拉蒂娜那个角色你觉得怎么样？”拉博德特紧接着问道。
娜娜一声不吭，毫无反应。第一幕，剧作者描写博里瓦日公爵怎样欺骗妻子，与金发女郎热拉蒂娜通奸；热拉蒂娜是轻歌剧明星。第二幕表演的是：一天晚上，公爵夫人爱蕾娜趁参加化装舞会之机，来到这个女演员家里，想了解这些女人究竟有什么魔法，能够征服她们的丈夫，并把他们拴在身边。带她来的是一位表兄，美男子奥斯卡·德·圣·菲尔曼，他想引诱她堕落。令爱蕾娜大为惊讶的是，她上的头一课，是听见热拉蒂娜像个粗鄙之人与公爵大吵大闹，公爵却曲意逢迎，满脸堆笑。爱蕾娜情不自禁大声说道：“哦！原来应该这样跟男人说话！”在这一幕里，热拉蒂娜几乎只有这场戏。而公爵夫人呢，她的好奇心很快就招致了惩罚：老风流德·塔迪沃男爵把她当成了轻佻女人，在她面前大献殷勤。另一边，在一张长椅子上，博里瓦日公爵与热拉蒂娜和好了，尽情地吻她。热拉蒂娜这个角色还没有安排演员，便由科萨尔老爹站起来念台词，他念着念着就加进了自己的意思，整场戏他是倒在博斯克怀里演的。演了半天才演到这场戏，排练拖拖拉拉，毫无生气。这时，只见福什里从椅子上跳了起来，他一直克制着自己，现在再也忍不住了。
“演得不对！”他喊道。
演员们都愣住了，手足无措。冯丹鼻子一歪，用对谁都不买账的口气问道：
“怎么？什么演得不对？”
“没有一个人演得对！统统不对！根本不对！”福什里说道。他比比画画，走来走去，亲自表演起来。“瞧，冯丹，你要理解塔迪沃的内心冲动，应该俯下身去，这样抓住公爵夫人……而罗丝你呢，这时要愣一下，猛地一愣，就像这样，但不可过早，刚好在你听到接吻的声音时……”
他正解释得起劲，突然顿住，冲科萨尔喊道：
“热拉蒂娜，吻呀……吻出响声来，让大家都听见！”
科萨尔老爹转向博斯克，使劲咂了一下嘴。
“好！就这样吻。”福什里得意地说道，“再吻一次……看见没有，罗丝，我就在这时经过，轻轻地叫一声：‘啊！她吻他呢。’不过，要练好这场戏，塔迪沃还得登场……听见没有？冯丹，你还得上场……来，试试看，整个儿重来。”
演员们重新排练这场戏，但冯丹根本不想好好演，排练进行不下去。福什里不得不两次登台再做示范，而且一次比一次热情。演员们闷闷不乐地听着，你看看我，我看看你，仿佛福什里要求他们头朝下走路，刚笨拙地走两步，又立刻让他们停下，刻板得就像操纵断了线的木偶。
“不行，我觉得这太难了，我不明白为什么要这样做。”冯丹再也憋不住了，用无礼的口气说道。
博德纳夫一直紧闭双唇。他完全蜷缩在椅子里，在昏暗的灯光下，只看见他那顶低低压到眼睛上的帽子的顶部，不再攥在手里的手杖横放在肚皮上。大家还以为他睡着了呢，可是他突然坐起来。
“小伙计，这太蠢啦。”他不动声色地对福什里说道。
“怎么！太蠢了！”剧作者叫起来，脸刷地变得煞白，“你自己才蠢呢，亲爱的！”
这话激怒了博德纳夫，他又说了一遍：“这太蠢了！”同时搜索枯肠，找出几个更厉害的字眼，什么“低能”啊，“白痴”啊，谩骂开了，观众是会起哄的，照这个样子，这出戏根本没法演完。每排练一出新戏时，他们经常相互骂这类粗话，所以福什里并不怎么觉得受到伤害，不过他确实挺恼火，就干脆骂博德纳夫是个粗野的家伙。博德纳夫完全失去了自制力，把手杖抡得像风车一样转，像牛一样喘着粗气，嚷道：
“他妈的！给我闭上你的鸟嘴……就是听了你这些馊主意，我们白白浪费了一刻钟……是的，馊主意。连常识都不懂……而实际上，这再简单不过了！你，冯丹，你不要动。而你呢，罗丝，你稍微动一动，明白吗？千万别动得太厉害，然后你就下去……来啊，这次好好排。吻呀，科萨尔。”
结果一片混乱，排练并无起色。这回轮到博德纳夫做示范表演了。他像一头大象，却装出一副媚态，福什里则坐在一旁冷笑，怜悯地耸着肩膀。冯丹也想插一手，博斯克也斗胆提意见。罗丝给折腾得筋疲力尽，一屁股坐在当作门的椅子上。排练搞成一锅粥。西蒙娜仿佛听到了该她接的尾白，在这片混乱中过早地登场，更给乱上添乱。博德纳夫怒不可遏，将转得飞快的手杖抡起来，朝西蒙娜屁股上敲了一下。他常常在与女演员们睡过觉之后，在排练时打她们。西蒙娜一气之下走了，博德纳夫冲着她的背影愤怒地喊道：
“你吃不了兜着走吧，他妈的！你们再这样烦我，我就关闭这家破剧院！”
福什里把帽子往头上一扣，装出要离开戏院的样子，走下舞台，却看见博德纳夫汗流浃背地重新坐下了。于是，他也走到另一张扶手椅前重新坐下。两个人并排坐着，一动不动地待了一阵，黑暗的大厅笼罩着深沉的寂静。演员们等待了两分钟，个个疲劳不堪，都像刚干完什么重活儿似的。
“好吧，继续排练。”博德纳夫用完全恢复了平静的口气说道。
“对。继续排练吧。”福什里附和道，“这场戏的问题明天再解决。”
他们说罢往椅子里一躺，排练又无精打采、心不在焉地进行下去。在剧作者和经理发生争吵的时候，冯丹与其他演员坐在舞台后部的长凳和简陋的椅子上，十分轻松愉快，哧哧地笑着，嘀嘀咕咕，说些讽刺挖苦的话。但是，当西蒙娜屁股上挨了一棍子，泣不成声地向后面走来时，他们顿时变得严肃了，说如果换了他们，非把那猪猡掐死不可。西蒙娜一边抹眼泪一边点头，她与博德纳夫要从此一刀两断，她一定要离开他，况且斯泰内昨天还主动表示要捧她为明星呢。克拉莉丝听了颇为诧异，这位银行家如今身无分文了呀，但普吕利埃笑了起来，提醒说，这个该死的犹太人可是个诡计多端的家伙，他以前为了提高他的朗德盐场在交易所的身价，不是公开与罗丝打得火热吗？眼下他正在到处鼓吹一项新计划，要在博斯普鲁斯海峡开凿一条海底隧道呢。西蒙娜很感兴趣地听着。克拉莉丝呢，一个星期以来一直生着闷气。拉·法卢瓦兹那个畜生被她抛弃后，投到了老佳佳的怀抱里，不久就要继承一位家财万贯的叔父的遗产了！她没有指望啦，倒霉的事全给她碰上了。还有博德纳夫这个下流坯，又分配她演一个不起眼的角色，台词总共才五十行，就像热拉蒂娜那个角色她演不了似的！她一直梦想能演这个角色，但愿娜娜拒绝就好了。
“那么，我呢？”普吕利埃满脸不高兴地说道，“我连两百行都不到。我都想把角色退了……让我演圣·菲尔曼这样一个糟糕透顶的角色，也太看低人了。而且，朋友们，整个儿是什么风格！你们知道，这出戏非砸锅不可。”
西蒙娜与巴里约老爹聊了一会儿，气喘吁吁地跑回来说道：
“你们不是讲到娜娜吗？她就在大厅里呢。”
“在哪儿？”克拉莉丝连忙问，随即站起来四下张望。
这消息立刻传开了。大家都探头张望，排练中断了片刻。这时，博德纳夫突然活过来了，喊道：
“怎么？出了什么事？把这幕戏排完……那边安静，真叫人受不了！”
娜娜坐在包厢里，一直集中注意力看戏，拉博德特两次想与她说话，她都不耐烦地用胳膊肘搡他，叫他别出声。第二幕快要演完的时候，舞台后面出现两个人影。他们蹑手蹑脚，避免发出声音。娜娜认出那是米尼翁和缪法伯爵，他们走下台来，默默地与博德纳夫打招呼。
“啊！他们来了。”娜娜舒了一口气，低声说道。
罗丝·米尼翁说完了最后一句台词。博德纳夫说，要把第二幕再排练一遍，然后再开始排第三幕。说罢，他撂下排练，过分客气地对伯爵表示欢迎，而福什里则装出对围在他身边的演员关怀备至的样子。米尼翁双手抄在背后，吹着口哨，打量一眼显得有些紧张的妻子。
“怎么样？我们上楼去吧？”拉博德特问娜娜，“我送你去化装室，然后我再下来找他。”
娜娜立刻离开包厢，摸黑沿着正厅前座的过道走去。博德纳夫猜到她在黑暗里悄悄地走着，在台后的过道尽头拦住了她。那过道很狭窄，日夜都亮着一盏煤气灯。为了尽快把事情定下来，他单刀直入提起轻佻女人的角色：
“怎么样？多好的角色！多么富有魅力！简直是专门为你创作的。你明天来参加排练吧。”
娜娜十分冷淡。她要看看第三幕。
“啊！第三幕妙极啦！……公爵夫人在自己家里装成轻佻女人，使博里瓦日十分讨厌，因而他改邪归正了。除此之外，还有一场很滑稽的误会：塔迪沃登门拜访，还以为是到了一位舞女家里……”
“这一幕里的热拉蒂娜呢？”娜娜打断他问道。
“热拉蒂娜吗？”博德纳夫有点尴尬地说道，“她有一场戏，不太长，但很精彩……相信我吧，简直是专门为你创作的。你签字吧！”
娜娜定定地看着他，最后答道：
“这件事等会儿再说吧。”
说罢，她追上在楼梯上等她的拉博德特。戏院里所有人都认出了娜娜。大家议论纷纷，普吕利埃对她重返舞台十分反感，克拉莉丝则担心她抢走自己的角色。至于冯丹，他假装漠不关心，现出冷冰冰的样子。他犯不上去作践一个他曾经爱过的女人，但实际上，过去的热恋转化成了仇恨，他一想起从前娜娜对他的耿耿忠心，想起她妩媚动人的外貌，想起他由于兴趣极端反常而抛弃的那段共同生活，心里就充满了怨恨。
这时拉博德特再次出现，并走到伯爵身边。因娜娜的到来而警觉起来的罗丝·米尼翁，一下子明白了一切。缪法已经使她感到厌倦，但想到这样被他抛弃，这口恶气实在咽不下去。平常在这类事情上，她不爱与丈夫多费口舌，这时一反常态，直截了当地对丈夫说道：
“你看见发生什么事情了吗？……我发誓，如果她再次玩弄挖走斯泰内那种手段，我就挖掉她的眼睛！”
米尼翁不动声色，傲慢地耸耸肩膀，似乎任何事情都逃不过他的眼睛。
“闭上你的嘴好不好，嗯？”他低声说道，“我请你别开口。”
他知道该抓住什么东西不放。他已经把缪法的钱全部捞了过来，现在他预感到，只要娜娜招一招手，缪法就会像哈巴狗一样趴在她脚下。这样的恋情是阻止不住的。他了解男人，他现在所考虑的，只是如何从眼前的局面中获得最大好处。必须见机而行。他等待着时机。
“罗丝，上场！”博德纳夫喊道，“我们重新开始排第一、二幕。”
“行了，去吧！”米尼翁又说道，“一切有我呢。”
他生性爱冷嘲热讽，现在却要恭维福什里的剧本，未免觉得滑稽。这个剧本写得挺棒，只是里边那位贵夫人为什么要写得那样正派呢？这可是有悖常情。接着他冷笑一声，问在热拉蒂娜面前俯首帖耳的那个博里瓦日公爵，是根据哪个模特儿写的？福什里没有生气，相反却微微一笑。这时，博德纳夫朝缪法那边扫了一眼，样子挺不高兴，米尼翁觉得诧异，赶紧摆出一副严肃的面孔。
“赶快开始吧，他妈的！”经理喊道，“开始，巴里约！……怎么？博斯克没到？他硬是不把我放在眼里！”
博斯克没事儿似的来了。排练重新开始。正在这时，拉博德特带走了伯爵。伯爵一想到要再见到娜娜，就止不住浑身哆嗦。他们的关系破裂之后，他感到异常空虚、无聊、痛苦，还以为是因为生活习惯被打乱所致，便跟着别人去了罗丝家。另一方面，当时他处于懵懵懂懂的状态，只想忘掉一切，不准自己去找娜娜，同时回避向伯爵夫人做出解释。他觉得是自己的尊贵身份使他努力忘却一切。可是，他心里一直在暗中进行着斗争，娜娜慢慢地又征服了他，先是通过对她的思念，接着是意志薄弱地怀念她的肉体，后来又产生了几乎像父爱般深沉的、新的专一的感情。决裂时那令人痛心的一幕渐渐淡忘了，他眼前不再浮现出冯丹的影子，他耳朵里不再听见娜娜把他赶出门、拿他妻子通奸的事来羞辱他的声音。这一切都成了消失得无影无踪的言辞，而在他的心坎上存留着剧烈的绞痛，这疼痛使他越来越感到胸闷气短，都快要憋闷死了。他不时产生一些天真的想法，认为当初如果他真心实意地爱娜娜，她也不至于背叛他的。他陷入了难以忍受的忧思之中，觉得自己非常不幸，恰如忍受着旧的创伤的煎熬。不过，煎熬着他的，再也不是那盲目的、迫不及待的、顺从一切的欲望，而是对这个女人的无比惋惜之情，是一种只有她，只有她那令他魂牵梦萦的头发、嘴唇和肉体才能满足的渴求。每当想起她的声音，他的肢体就微微战栗。他时时渴望再得到她，怀着锱铢不让的吝啬，又怀着无限的柔情。这相思侵扰着他，使他非常痛苦，所以一听到拉博德特说要为他安排一次会面，他就不顾一切地扑进他的怀抱，只是事后才觉得不好意思：他这样一个有地位的人，居然忘情到如此地步，岂不让人笑话！不过，拉博德特对一切都心知肚明，而且行事显得很有分寸，他陪伯爵走到楼梯脚下就离开了他，只是随便地悄声告诉他：
“三层楼走廊右边，门是虚掩着的。”
剧院这个安静的角落里只剩下缪法一个人。他经过演员休息室时，从敞开的门口望见这个宽大的房间破败不堪，里面的东西又脏又旧，十分寒酸。但令他感到意外的是，离开又黑又闹的舞台到了楼梯上，他发现梯井里竟是这样明亮，而且异常安静，与他从前一天晚上所看到的大不一样：那天晚上，这梯井里弥漫着煤气烟雾，散场的演员楼上楼下奔跑，踩得楼梯咚咚直响。现在，所有化装室都冷冷清清，各层的走廊都空空荡荡，见不到一个人影，听不到任何声音。十一月份淡淡的阳光，从楼梯侧旁方形的窗户里，洒进一片片橙黄的光辉，映照出空中飞舞的尘埃，使整个梯井从上到下，更显得死一般寂静。这里远离纷扰，如此安静，缪法感到高兴，放慢脚步拾级而上，尽量使呼吸恢复平匀，因为他的心脏正怦怦乱跳，担心等会儿自己会像孩子一样唉声叹气，涕泗滂沱。到了二层的楼梯口，肯定没有人看见自己之后，他便往墙壁上一靠，用手帕捂住嘴，打量着歪歪斜斜的梯级、被手磨得光滑的铁栏杆和剥落的泥灰。这间戏院就像一间妓院，在下午妓女们正睡觉的这个时刻，它的满目疮痍在灰白的阳光下暴露无遗。接近三层楼时，他不得不从一只蜷缩在梯级上的大红猫身上跨过去。这只猫眯缝着眼睛，独自看守着这座戏院，每天傍晚，在女人们留下的冷清的闷味儿中昏昏欲睡。
走廊右边那间化装室的门果然虚掩着。娜娜坐在里边等待。玛蒂德那个淳朴而邋遢的小个子女人，把娜娜的化装室搞得脏兮兮的，随地乱放着缺口的瓶罐，梳妆台上积满了油垢，椅子上尽是红点，仿佛有人在上面流过血。四壁和天花板上的糊墙纸，从上到下布满肥皂溅的印痕。房间里弥漫着发酸的香水味，非常难闻，娜娜不得不打开窗户。她双肘支在窗台上待了一会儿，呼吸新鲜空气，一边俯身往下看去，听见伯龙太太正在打扫狭小、幽暗的院子发绿的石板地面。挂在一扇百叶窗口的一个鸟笼里，一只金丝雀发出刺耳的鸣叫。在这里，根本听不见林荫大道和邻近街道的马车声，而是像乡间一样宁静，太阳仿佛在辽阔的空间打盹儿。娜娜抬眼望去，胡同里鳞次栉比的矮房子和走廊的玻璃天棚尽收眼底，再过去是维维安街巍峨耸立的高楼大厦，正对着她的全是那些大厦的背面，无声无息，里面似乎都是空的，但每层都有阳台，一位摄影师在一座大厦顶上建了一个蓝色玻璃的大摄影棚。这儿眺望令人心旷神怡。娜娜正看得入神，仿佛听见有人敲门，回头叫道：
“请进！”
一见到伯爵，她忙将窗户关上。房间里并不热，再说没有必要让伯龙太太那个好奇心重的女人听见。两个人相互打量着，样子都十分严肃。娜娜见伯爵直挺挺地站着，气都透不过来，不由得扑哧一声笑了，说道：
“哦，你来啦，大笨蛋！”
伯爵无比激动，整个人仿佛都僵住了。他叫她太太，能与她重逢感到很幸福。娜娜呢，为了使事情尽快落实，显得更加随便地说道：
“别装成一个自尊的大笨蛋，既然你渴望见我，不是吗？那就别像木头人似的大眼瞪小眼……我们俩都有错。不过，我原谅了你！”
于是，双方同意不再提过去的事。缪法点头赞同。他平静下来了，但千言万语涌到了嘴边，一时竟不知说什么好。娜娜对他的冷淡感到意外，便装出很大度的样子。
“得了，你是个通情达理的人。”她脸上露出一丝笑容接着说道，“现在我们既然已经和好，相互握握手吧，从此做好朋友。”
“怎么，做好朋友？”缪法急了，突然低声问道。
“是的，也许我是说傻话，但这是出于对你的尊重……从前的事现在我们讲清楚了，以后彼此见了面，至少不要像两个傻瓜连招呼也不打。”
缪法想打断她。
“让我讲完……世界上没有一个男人，听到没有？没有一个男人谴责我干过缺德的事。你却是头一个这样做了，你说我气不气？……谁不顾自己的面子，亲爱的？”
“可是，不是这么回事！”缪法大声喊道，“你坐下吧，听我说。”
他生怕娜娜走掉，推她坐在唯一的一张椅子上，自己则越来越激动地走来走去。小小的化装室门窗紧闭，充满阳光，暖洋洋的，空气潮润，特别宁静，听不见外边的任何声音。在这安谧之中，只听得见那只金丝雀尖尖的鸣啭，像远处一支笛子吹奏着颤悠悠的曲子。
“听我说，”缪法往娜娜面前一站，说道，“我到这里来，是为了让你重新与我相好……是的，我希望重新开始。这你很清楚，为什么还要这样跟我说话？……回答呀！你同意吗？”
娜娜低下头，用指甲抠着大腿底下仿佛染满鲜血的红色草垫子。她见缪法现出一副焦急的样子，倒反而不慌不忙起来，沉吟了半晌，才抬起变得严肃的脸来，而那双美丽的眼睛里，则成功地流露出一丝忧伤。
“哦，不可能，小宝贝。我永远也不会再同你姘居。”
“为什么？”缪法结巴着问道，一种难以言传的痛苦使他的脸抽动起来。
“为什么？天哪！就因为……这不可能，就这么回事。我不愿意。”
缪法热切地端详她片刻，然后双膝一屈，扑通一声跪倒在地板上。娜娜现出不耐烦的样子，说了一句：
“哎！别像个小孩子好不好。”
可是，缪法已经像个小孩子了。他跪在娜娜脚下，一把抱住她的腰肢，搂得紧紧的，脸埋在她的双膝之间，恨不得钻进她的肉体里去。这样感觉到她的肉体，感觉到她薄薄的衣裙下柔软的四肢紧紧贴近自己，他突然止不住全身痉挛，像发热病似的直打哆嗦，疯狂地挤压她的双腿，仿佛要与她融为一体，压得那张旧椅子嘎吱乱响。在这间天棚低矮的小化装室里，在过去的香粉散发的酸臭味中，他被肉欲煎熬得低声啜泣着。
“好啦，还有什么？”娜娜说道，任凭他这样做，“这一切根本帮不了你的忙，既然这是不可能的事……天哪！你真年轻！”
缪法平静下来了，但还是跪在地上，抱住娜娜不放，抽抽搭搭地说道：
“你至少应该听一听，我来这里是要送给你什么……我已经看中了蒙梭公园附近的一座公馆。我将满足你的一切愿望。为了单独享有你，我愿意拿出我的全部财富……是的，唯一的条件是独享，你听见没有？如果你同意只属于我一个人，啊！我要使你成为最美丽、最富有的女人，马车、钻石、珠宝，应有尽有……”
他每列举一样东西，娜娜就高傲地摇摇头。他继续列举，最后不知再拿什么东西献给她，就说要拿钱堆满她身上，娜娜显得不耐烦了，说道：
“得啦，你在我身上蹭来蹭去，有个完没有？……我是个好心肠的女子，见你这样痛苦，让你蹭一会儿，现在该蹭够了吧，不是吗？让我站起来，你把我累坏了。”
娜娜说着摆脱了他，站了起来，说道：
“不，不，不……我不要。”
于是，缪法吃力地爬起来，只觉得腿脚发软，一屁股落在椅子上，双手捧住脸，靠在椅背上。这回轮到娜娜在房间里走来走去了。她一边走，一边打量着污迹斑斑的墙衣、积满油垢的梳妆台和沐浴在淡淡的阳光中这间肮脏的斗室。走了一会儿，她在伯爵面前停下，语气和缓地说道：
“真奇怪，凡是有钱的男人，都以为能用钱买到一切……可是，如果我不要呢？我才不把你那些礼物放在眼里呢！你就是将巴黎城送给我，我也不干，永远不干……你看，这间小化装室并不清洁，可是，如果与你在这里生活能获得乐趣，我会心甘情愿这么做的；相反，如果人生活在你的宫殿里，而心不在那里，那也会烦死……啊！金钱！我可怜的小狗，我有的是地方去搞！看见没有？我在金钱上面跳舞，往金钱上面吐唾沫呢！”
娜娜露出厌恶的表情。接着，她转而动之以情，以忧伤的口气说道：
“我知道有比金钱更有价值的东西……唉！如果有人能给我所渴望的东西……”
缪法慢慢地抬起头，眼睛里闪过一线希望的光。
“咳！这东西你没法给我。”娜娜接着说道，“因为这件事不由你做主，我才对你提起……总之，我们不过是闲聊……我希望饰演他们这出戏里那个正派女人的角色。”
“哪个正派女人？”缪法吃惊地低声问道。
“就是他们那个爱蕾娜公爵夫人！……他们多半以为我会去演热拉蒂娜！一个根本不起眼的角色，只有一场戏，可能一场戏还没有呢！况且，问题不在这里。我演荡妇演腻了。总演荡妇，人家会真以为我肚子里只有荡妇的货色呢。总之，这令人感到屈辱，因为我看得很清楚，他们都认为我缺乏教养……哼！小宝贝，他们真是门缝里看人，把人看扁了。当我想显得高贵时，我自然会变得娴雅！……不信，你瞧瞧好了。”
说罢，她退到窗前，然后昂首挺胸，迈着碎步子走过来，像只肥母鸡，小心翼翼，瞻前顾后，生怕弄脏爪子似的。缪法眼里还噙着泪水，注视着她的一举一动。正当他痛苦不堪之际，却突然出现这样一个滑稽的场面，真令他哭笑不得。娜娜走了一会儿，以显示她的全部表演技巧，不时莞尔一笑，眨几下眼睛，让裙子飘起来，然后又往缪法面前一站：
“怎么样？我想可以吧！”
“啊！完全可以。”缪法还是嗓子发紧，泪眼模糊，支支吾吾道。
“告诉你吧，我还真抓住了正派女人的特点！我在家里试演过。没有一个女演员能像我一样，把公爵夫人不把男人放在眼里的神态，表演得惟妙惟肖。刚才我经过你面前时，你注意到我斜眼瞟你的神态了吗？这正是我天生的才能……何况，我一心想演一个正经女人，做梦的时候也想着这件事，我想得好苦啊！这个角色我非演不可，你听见没有？”
娜娜变得严肃了，口气生硬，非常激动，真的被自己这愚蠢的愿望弄得十分痛苦。缪法呢，一直被娜娜拒绝的态度弄得心神不安，还在等待着，根本不明白娜娜的用意。两个人沉默了一阵。空荡荡的屋子里安静极了，连苍蝇飞舞的声音都听得见。
“你还没听明白？”娜娜干脆把事情挑明了，“你去替我把这个角色弄到手。”
缪法目瞪口呆，过了一会儿，现出绝望的神色说道：
“可是，这不可能做到。你自己不是说，这不由我做主吗？”
娜娜耸耸肩膀打断他：
“你下楼去对博德纳夫说你要这个角色……别这样单纯！博德纳夫需要钱。那么，你借给他，既然你的钱多得从窗户里往外乱扔。”
看到缪法还犹豫不决，娜娜生气了。
“好吧，我明白了：你是怕惹翻了罗丝……这个女人，你刚才跪在地上哭哭啼啼的时候，我还没有提起她呢。关于她，我有许多话要说……你对一个女人发誓永远爱她，那么就不要第二天又要了随便碰到的一个女人。啊！创伤仍在，记忆犹新！……再说，亲爱的，米尼翁的残羹剩饭有什么滋味！你跑来趴在我的膝盖上装傻之前，难道不应该与那个脏货一刀两断吗？”
缪法大叫大嚷表示抗议，终于逮着机会插上一句话了：
“可是，我根本没把罗丝放在眼里，我马上就抛弃她。”
对这一点娜娜看上去满意了。她又说道：
“那么，有谁妨碍你呢？博德纳夫是老板……你会对我说，除了博德纳夫，还有福什里……”
娜娜拖长说话的声音，因为她触及了事情最微妙的地方。缪法低垂双眼，不说话。对于福什里与伯爵夫人来往密切，他一直故意装作不知道，久而久之，心境平静下来了，倒希望那个可怕的夜里他在泰布街一个门洞里看到的情形，是弄错了。可是，他对福什里这个人一直十分厌恶，心里憋了一肚子气。
“哼，什么福什里，他又不是魔鬼！”娜娜试探着又说道，想知道伯爵夫人的丈夫和奸夫之间的关系，到底发展到了什么地步，“福什里吗，最终总能说服的。我可以向你肯定，他骨子里是个心地善良的小伙子。怎么样？说定了，你去对他说是我要演这个角色。”
伯爵一想到要去求这种情，心里就反感。
“不，不，这绝不行。”他嚷起来。
娜娜等待着。她想说：“福什里什么也不能拒绝你。”话都到了嘴边，可是她觉得，拿这句话作为说服缪法的理由，太使他难堪了。她只是微微一笑；这微笑很古怪，清楚地表达了那句话的意思。缪法本来已抬起头看着她，这时又把头低下去，局促不安，脸色发白。
“啊！你就是缺乏乐于助人的精神。”娜娜终于说道。
“我办不到！”缪法苦恼不堪地说道，“你让我干什么都行，心爱的，就是别干这件事，我求求你！”
于是，娜娜不再多费口舌与他争论，却伸出两只娇小的手，捧住他的头使之微仰，然后俯下身子，将自己的嘴唇贴在他的嘴唇上，印了长长一个吻。缪法感觉到像有股电流传遍全身，他在娜娜的身子底下瑟瑟颤抖，神魂颠倒，眼睛闭合。吻完，娜娜将他拉起来，只说出两个字：
“走吧。”
缪法挪动脚步朝门口走去。但是，当他要跨出门槛时，娜娜又扑上去搂住他，装出谦卑而温存的样子，仰着头，用下巴像母猫似的在他的坎肩上蹭来蹭去。
“你说的那座公馆在什么地方？”她低声问道，显得不好意思而又笑吟吟的，像个孩子，刚才给她好东西她不要，现在又要了。
“在维里耶大街。”
“有马车吗？”
“有。”
“有花边吗？有钻石吗？”
“全有。”
“啊！你真好，我的心肝！你知道，刚才那是因为忌妒……这一次，我向你发誓，绝不会像头一次那样了，因为现在你明白一个女人的需要了。你什么都舍得给，是吗？那么，我就不需要其他任何男人了……你瞧，现在我的吻只给你一个人啦。这里，这里，还有这里！”
娜娜雨点般在缪法的手上、脸上印满了吻，直吻得他热血沸腾，然后把他推到门外，自己喘了一会儿。天哪！这间化装室里的气味真难闻，这个玛蒂德一点也不勤快！不过，这里面倒是蛮舒适的，像冬天充满阳光的普罗旺斯的卧室，又暖和又安静，可就是弥漫着变质的香水味，还有其他脏东西的气味。她打开窗户，再次趴在窗口，仔细观察胡同的玻璃天棚，以打发等待的时间。
缪法步履踉跄地下着楼梯，脑袋里嗡嗡乱响。他去怎么说呢？用什么方式提起这件与他毫不相干的事情呢？他到了舞台旁边，听见正在吵架。第二幕快排练完了，普吕利埃大动肝火，因为福什里要删去他的一段台词。
“全删去好了，”他嚷道，“我宁愿全删去！……怎么回事，我总共只有两百行台词，还要给我删去！不，我受够了，这个角色我不演了。”
他从口袋里掏出一个皱巴巴的小本子，在颤抖的手里转来转去，那样子似乎想把它扔到科萨尔的膝盖上。由于虚荣心受到伤害，他苍白的脸抽动起来，气得嘴唇也变薄了，眼睛里燃烧着怒火，内心的冲动想掩饰也掩饰不住。他普吕利埃乃是观众崇拜的偶像，居然饰演一个只有两百行台词的角色！
“为什么不叫我扮演端托盘送信的听差？”他尖酸地质问道。
“行啦，普吕利埃，随和点儿嘛。”博德纳夫说道。由于普吕利埃对包厢的观众颇有吸引力，所以他不敢得罪他。“别制造麻烦了，我们会想办法增强你的效果，不是吗？福什里，你会为他增强效果对吗？……第三幕甚至可以增加一场戏。”
“那么，”普吕利埃说道，“我要落幕前的最后一句台词……这是理所当然的。”
福什里看样子是默认了，所以普吕利埃把小本子重新揣进口袋，不过心情还是不平静，不痛快。在这场争吵期间，博斯克和冯丹都现出漠不关心的神情。各人自扫门前雪嘛，事情与他们不相干，他们当然不关心。所有演员围在福什里身旁，向他问这问那，希望能从他那里得到几句赞扬。米尼翁耳朵听着普吕利埃最后几句抱怨，眼睛则盯住缪法不放。见伯爵返来了，他非常注意他的行动。
伯爵踏上幽暗的舞台，在尽里停住了脚步，欲前又止，不想在人家争吵的时候闯过去。但博德纳夫瞥见了他，连忙跑过去。
“咳！瞧这是些什么人！”他嘟囔道，“伯爵先生，你都想象不到，我与这帮人相处有多难。他们全都一个比一个爱虚荣，而且尔虞我诈，像一帮癞皮狗，成天无事生非，恨不得毁了我的事业才高兴……对不起，我火气上来了。”
博德纳夫闭了嘴，随即出现了沉默的场面。缪法想绕圈子说明来意，想来想去不知怎样开口，干脆开门见山，也好早点摆脱尴尬局面。
“娜娜想演公爵夫人的角色。”
博德纳夫吓了一跳，叫起来：
“胡来！简直疯了！”
说完他抬眼看伯爵，发觉他脸色煞白，心慌意乱，便立刻冷静下来。
“见鬼！”他只加了一句。
又是一阵沉默。说到底，就让娜娜演，他也无所谓。让胖乎乎的娜娜扮演公爵夫人，说不定更有趣呢。再说，应承了这件事，他就能把缪法牢牢攥在手里。所以，他马上做出了决定，转过身叫道：
“福什里！”
伯爵想阻止他叫福什里。福什里没听见。他被冯丹推得贴近舞台的檐幕，正耐着性子听这位演员解释他是如何理解塔迪沃这个角色的。冯丹认为塔迪沃是马赛人，说话南方口音，他便模仿南方口音念了好几段台词，问这样地道吗？看来他也只是提出一些想法，自己并没有把握。但福什里显得冷淡，提出一些异议，冯丹马上火了。很好！既然对这个角色他不得要领，那么为了大家的利益，他还是不演这个角色为妙。
“福什里！”博德纳夫又叫一声。
年轻的编剧正巴不得摆脱冯丹，听到叫唤拔腿就跑。冯丹见他跑得这样快，自尊心受到了伤害。
“咱们别待在这里，”博德纳夫说道，“请两位先生随我来。”
为了避开好奇的耳朵，他把他们领进舞台后面的道具仓库。米尼翁眼见着他们消失了，十分惊讶。三个人下了几级台阶，进入一个四方形的房间。这房间两个窗户都朝向院子，脏兮兮的玻璃窗照进地窖般的光线，天花板又低矮，房间相当暗。屋子里摆了一些带格的架子，上面横七竖八地搁着形形色色的东西，简直就像拉普街一个廉价处理旧货的摊档，有大大小小的盘子、金色硬纸杯、红色旧雨伞、意大利水罐、各种式样的挂钟、托盘、墨水瓶、火枪和注射器，等等，乱七八糟，有些连名字都叫不上，上面全蒙上了一指厚的灰尘，有些都辨认不出来了，有些缺了口，有些破碎了，五十年来演戏的废道具，统统堆放在这里，散发着难闻的废铁味、破布味和潮纸板的气味。
“请进来。”博德纳夫说道，“在这里至少不会有人来打扰。”
伯爵感到挺尴尬，走了几步停住了，心想还是让经理单独冒风险去向编剧建议吧。福什里觉得奇怪，问道：
“究竟什么事？”
“事情是这样，”博德纳夫终于说道，“我们产生了一个想法……你听了千万别暴跳如雷。我们是很认真的……让娜娜演公爵夫人这个角色，你觉得怎么样？”
编剧目瞪口呆，过了片刻才大声嚷道：
“啊！不行。这是开玩笑，对吗？……观众会笑掉大牙的。”
“好啊，能够让观众笑，可见这主意就不太坏……考虑一下吧，亲爱的……伯爵先生挺欣赏这个主意。”
缪法为了掩饰窘态，从一块积满灰尘的木板上拿起一样东西，翻过来覆过去端详，好像不认识。那是一只蛋杯，断了的脚是用石膏重新做的。他不自觉地把蛋杯捏在手里，走上前来，自言自语般说道：
“是的，不错，这样安排挺合适。”
福什里转向他，样子既粗暴又不耐烦。伯爵与这出戏毫不相干，他斩钉截铁地说道：
“绝对不行！……你们让娜娜演轻佻女人，悉听尊便，可是演上流社会的女人，那是说什么也不行的！”
“我敢肯定你看错了。”缪法鼓起勇气说道，“刚才她还在我面前表演正经女人呢……”
“在什么地方？”福什里问道，他越发惊奇。
“在楼上一间化装室里……不错，她表演过。嘿！演得好出色呢！尤其是那送秋波的样子……你知道，她从你身边经过时，这样瞟你一眼……”
他心急如火地想说服这两位先生，竟然得意忘形，手里捏着蛋杯，模仿起娜娜的动作来了。福什里惊愕不已地望着他，心里明白了，不再生气。伯爵感觉到了他那既嘲讽又怜悯的目光，脸微微一红，停住了。
“上帝！说不定真行。”编剧讨好地说，“她也许会演得很好……只是这个角色已有安排，我们不能从罗丝那里收回来。”
“啊！如果只有这一点，”博德纳夫说道，“事情由我负责来安排好了。”
年轻的编剧见他们两个人与自己意见相左，明白这件事牵涉到博德纳夫不可告人的利害关系，为了表示自己不甘示弱，便加倍地激烈反对，几乎使商谈破裂。
“哎！不行；哎！不行。就算这个角色还没有安排，我也绝不会给她……听明白了吗？请别来打扰我……我不想毁了这出戏。”一阵难堪的沉默。博德纳夫觉得自己是多余的人，离开了。伯爵低着头，好不容易才抬起来，用变了调的声音说道：
“亲爱的，就算我请你帮个忙吧！”
“我办不到，我办不到。”福什里硬着头皮连声说。
缪法的口气强硬起来：
“我请求你……我要这样办！”
他死死盯住福什里。年轻的编剧从他那愤怒的目光里，觉察到一种威胁，顿时让了步，结结巴巴说出几句含糊不清的话：
“就照你的要求办吧，说到底，我无所谓……啊！你真是乱来。等着瞧吧，等着瞧吧……”
气氛更令人难堪。福什里靠在一个架子上，烦躁得直跺脚。缪法一直转动着那只蛋杯，似乎在专心地进行研究。
“这是吃带壳溏心鸡蛋用的杯子。”博德纳夫走进来，殷勤地说道。
“对呀！不错，是吃带壳溏心鸡蛋用的杯子。”伯爵附和道。
“抱歉，弄得你身上全是灰尘。”经理把蛋杯放回木板上，继续说道，“你知道，灰尘就是天天扫，也永远扫不完……所以这里不怎么干净。哎！真是脏乱不堪！……不过，信不信由你，这里面还有些值钱的东西哩。看一看吧，请看看所有这些东西吧。”
他领着缪法，逐个架子走过去，借着院子那边照进来的绿幽幽的光线，把一件件道具指给他看，笑嘻嘻地说自己是个卖破烂的商人，正在清点货物，想以此引起缪法的兴趣。当他们回到福什里身边时，他以轻松的口气说道：
“请听我说，既然我们一致同意这件事，我们就了结它算了……正好米尼翁也来了。”
米尼翁在走廊里转悠好一会儿了。博德纳夫一提出要修改合同，他就火冒三丈。太卑鄙了，这不是要毁掉他妻子的前程吗？他非打官司不可。然而，博德纳夫很冷静，列举一条条理由：首先，这个角色让罗丝演有点屈才，他想把罗丝保留下来，在《小公爵夫人》演完之后去主演一出轻歌剧。可是，丈夫还是大喊大叫，于是博德纳夫突然提出要解除合同，理由是这位女演员又想接受游乐戏院的聘请。听到这话，米尼翁有点慌神，但并不否认游乐戏院有此意，而是对金钱表示极大的蔑视：既然签了合同，已确定让他妻子演爱蕾娜公爵夫人这个角色，那么这个角色她就非演不可。他米尼翁丢掉财产也认了，这关系到尊严问题、荣誉问题。争论成了这个样子，就不会有什么结果了。经理反复强调这条理由：既然游乐戏院表示愿意每晚向罗丝付三百法郎，总共演一百场，而在他这里，她仅仅拿到一百五十法郎，因此只要他同意放人，罗丝就可以多赚一万五千法郎。但丈夫又提出艺术方面的理由，死死咬住不放：大家看到他妻子的角色被别人抢走，会怎么想呢？肯定会认为是她胜任不了，不得不替换她。这可是个巨大的损失，演员的声誉会一落千丈。不，不行，绝对不行！荣誉比金钱更重要。过了一会儿，米尼翁突然提出一个妥协方案：根据合同，罗丝如果退出不演这个角色，必须付违约金一万法郎；那么，现在只要赔偿她一万法郎，她就去游乐戏院。博德纳夫无言以对，米尼翁则安然等待着，而眼睛一刻也不离开缪法伯爵。
“这就一切都解决了嘛，”缪法如释重负地说道，“这事好商量。”
“啊！这可不行！这太愚蠢啦！”博德纳夫凭他生意人的本能恼火地叫起来，“以一万法郎的代价放走罗丝！简直欺人太甚。”
可是，伯爵一个劲地点头，叫他接受。他还是犹豫不决，嘟嘟囔囔，很舍不得这一万法郎，尽管不用他掏腰包。最后他没好气地说道：
“不管怎样，我答应啦。至少，我可以摆脱你们了。”
冯丹对他们几个的行动十分好奇，从楼上跑到院子里，站在那里偷听了一刻钟。他觉得弄明了真相之后，便跑回舞台给罗丝通风报信；他一贯以干这种勾当为乐事。这还了得！有人暗中算计她，把她给撸了。罗丝立刻跑到道具仓库。大家马上闭了嘴。她打量着四个男人。缪法低下头；福什里遇到她询问的目光，只是绝望地耸耸肩膀；米尼翁呢，则与博德纳夫在讨论合同的条款。
“发生了什么事？”罗丝急促地问道。
“没什么。”她丈夫答道，“是博德纳夫出一万法郎把他的角色收回去。”
罗丝哆嗦起来，脸色苍白，两只娇小的手攥得紧紧的。她两眼盯住丈夫，憋了满肚子怒火。平常遇到生意上的问题，她向来对丈夫言听计从，任由他与经理们和她的情人们签订合同。这时，她只是喊叫了一声，这喊叫声像一根鞭子，抽在米尼翁的脸上。
“啊，瞧你！真是个窝囊废！”
说罢，她就跑了。米尼翁慌了神，忙追出去。怎么回事？罗丝莫非疯了吗？他悄声对她解释说，在这边拿一万法郎，到了那边拿一万五千法郎，加起来就是两万五千法郎。这可是一桩出色的买卖！缪法反正已经抛弃了她，最后再从他的翅膀上拔下一根羽毛，可谓了不起的成功。罗丝气得不得了，根本不予理睬。于是，米尼翁轻蔑地离开了她，让她独自去发泄女人的怨气。博德纳夫已与福什里和缪法回到舞台上。米尼翁对他说道：
“我们明天早上签署合同，请预备好钱。”
正好这时，娜娜听到拉博德特传给她的消息，下楼来了。她装成正直女人的样子，一副高贵的派头，想让这帮人吃一惊，向这些愚蠢的家伙证明，她只要愿意，会比谁都显得娴雅。可是，她差点儿露出了本相。罗丝一瞥见她，就向她扑过来，上气不接下气地结巴道：
“你，总有一天我要再见到你的……这笔账非算不可，你竖起耳朵听清楚了！”
面对这突然袭击，娜娜把什么都忘了，差点两手叉腰，破口大骂。不过，她控制住了自己，像一位险些踩到橘子皮的侯爵夫人，以夸张的方式，尖声尖气地说道：
“哎！什么？你疯了吧，亲爱的。”
罗丝气得脸都变了样。当她与米尼翁一前一后离去时，娜娜依然保持着优雅的风度。克拉莉丝欣喜地从博德纳夫那里得到了热拉蒂娜的角色。福什里脸色阴沉，气得直跺脚，又下不了决心离开剧院。他的剧本完蛋了，他得想法补救才行。这时，娜娜上前抓住他的手腕子，拉得他靠近自己，问他是否觉得她真那么狠心肠。他的剧本嘛，她又不会把它吃掉。这句话逗笑了福什里。她又暗示说，以他在缪法家的处境，惹恼了她，未免太愚蠢了。台词她要是记不住，可以找个提台词的人。保证场场客满。再说，别把她看扁，她会让他看到，她演出时将怎样充满激情。这样，大家一致同意，由编剧把公爵夫人的角色略做删改，而增加普吕利埃的戏。普吕利埃也高兴了。娜娜的加入自然形成了皆大欢喜的局面，独独冯丹冷冰冰地站在橙黄的灯光下，装出一副清高、放浪的样子，山羊脸侧影被灯光映得十分清晰。娜娜大大方方走到他面前，与他握了握手。
“你好吗？”
“好，不坏。你呢？”
“很好，多谢。”
只这么两句话。他们像是昨晚在剧院门口分手的。演员们一直在等待，但博德纳夫说第三幕不排练了。刚巧这时博斯克老头儿走了，一边走还一边抱怨：总是毫无必要地把大家留下，浪费大家整个下午的时间。大家都走了。下楼到了人行道上，明亮的阳光刺得他们直眨巴眼睛，一个个像在地窖里吵了三个小时架，神经紧张兮兮的，一到阳光下全都一副傻呆呆的模样。伯爵筋疲力尽，头脑空空，与娜娜一起登上马车，拉博德特则陪福什里走了，一边安慰他。
一个月后，《小公爵夫人》首场演出，娜娜遭到惨败。她的表演非常拙劣。她本来希冀获得高雅的喜剧效果，结果却使观众发笑。观众倒没有喝倒彩，因为他们觉得挺有趣。罗丝·米尼翁坐在一个侧包厢里。每当她的敌手登场，她就尖声尖气地大笑，引得全场都笑起来。这是报复的开始。因此，晚上娜娜与缪法单独在一起的时候，见缪法闷闷不乐，就怒气冲冲地说道：
“哼！多么恶毒的奸计，这一切全是忌妒……其实他们哪里知道，我根本不在乎！难道现在我还需要他们吗？……你瞧吧，凡是嘲笑过我的人，我要叫他们跑到这里来，趴在我面前舔地板。是的，我就是要演个贵夫人让你的巴黎看看！”