第11章 为救人针锋相对，破迷信再揭妖法

原来自从昨天给春华用了一些阿司匹林，那姑娘的体温是降了下去，意识也稍微清醒了些。谭玥牢记着任西东的建议，想着趁春华病势稍缓，找个机会送她去洋人的医院看看。但没有想到这天的晚上，秋菊就偷偷地跟她说，那个姓周的端公又在给太太进言，说莫再拖延，误了时机之类的。

谭玥心中着急，又找不到别的帮手，只好差遣了谭有利来求援。

任西东和卢芳匆匆填了最后两口饭，连衣服都没有换，又赶紧往谭府赶。

这一折腾，到的时候天全黑了。谭有利还是带他们从秋菊接应的侧门进去，径直就去了春华的房间。大概是因为到了晚饭时间，守门的两个男仆都不在，但进去以后他们发现谭玥也不在。秋菊说，小姐现在还在太太那边，就是希望太太能回心转意。

“如果……”这丫鬟犹豫了一下，“只是说如果啊，如果小姐没能劝住太太，她想着可能就得抢人了。”

“哇，这么刺激啊！”卢芳低声叫起来，“你们是打算让我们动手吗？”

任西东觉得她的惊讶中还似乎带了点兴奋，但他此刻也没提醒卢芳，真要抢人，他只能是背“货”的那个，打架的事儿全得靠卢芳自个儿了。

秋菊面对卢芳这个问题似乎也意识到不太好回答，她不好意思地笑了一下，指指门口：“哎，现在就是小姐这么乱想呢，也不到那个地步。我得去门口守着，麻烦您二位趁着这个时候再给春华瞧瞧吧。”

说着她就急急忙忙地躲了出去。

任西东也不计较她那小机灵了，来到春华床前仔细打量——那女孩儿还在沉睡中，状态看上去跟昨天他们离开时差不太多，没有恶化的迹象。但不知为何，任西东觉得她的容貌好像有些枯槁，也说不出具体变化在哪儿，就是感觉更加憔悴了。大概这场病还是拖垮了她的身体，痊愈以后恐怕还要调理很长时间才行。

卢芳也凑过来，刚想问问任西东“怎么样”就听到外面站着的秋菊紧张地叫了声“周大爷”。接着门就嘎吱开了，那个勾腰驼背的端公走进来，对外头说：“行了行了，我就是来看看，没你的事儿，不用进来。”

门又关上了。

卢芳和任西东都看着这老巫师慢吞吞地来到屋子里，冲他们不怀好意地笑了笑，说：“两位还在啊，我听说昨天两位给这丫头吃了点西药，不过看起来，似乎没啥效果嘛。”

任西东搞不清楚他来做什么，戒备地说：“效果还是有的，至少病人的体温降了，神志恢复了。”

周大爷踱步到春华床前，看了她一眼，又冷笑道：“公子说她是病人啊？要我看，这就是个死人，再怎么努力也救不回来了，不如让她好好地去吧。”

任西东心头火起，脸上却不动色，反问道：“她有呼吸，有心跳，能说话，会吃喝，怎么就是个死人了？别跟我说鬼上身，那玩意儿我是不信的。”

老巫师笑道：“公子不信鬼神，那是福气旺，况且你现在一身洋人的打扮，中国的鬼也不敢近你的身啊。”

“我倒是希望有鬼，让我可以当场戳破它，因为凡是有鬼，不外乎都是人造的假象！老先生，你年龄也不小了，如果你自己信鬼神，这种夺人性命的罪行按你的逻辑来说是要遭到报应的，你不怕吗？”

那端公像老鸹一般地笑了起来：“公子，这女子一看也撑不过几天，我早日了结她的痛楚才是积德行善呢！”

任西东双眉一挑，抓住他话中的破绽：“你果然清楚她并非鬼上身！你就是故意要害她性命！”

周大爷并不慌张，反而摸着胡子继续笑道：“公子把老夫想得太能干了，我只不过是说个意思，做个法事。真怕鬼的不是我咯……”

任西东知道他意有所指，也不避过，直白地说：“不错，要春华死的人是这谭家上下，然而他们不过是迷信愚昧，你才是杀人的钢刀。我就奇怪了，她失去神志，也可以说是失心疯，或者你跳神驱个鬼同样能收钱啊，何苦一定要害人性命？”

周大爷又摇摇头，阴阳怪气地说：“少爷果然不是中国人了，我做的事在这里可以说是积了大德的。免除这女子的病痛之苦不用说，谭家上下也恢复了安宁。哪怕是这女子死了，也是有福气的。她一个黄花闺女，又是个孤女，死后还有人巴巴地等着她给儿子配阴婚呢，算是有了归宿。”

任西东愕然道：“阴婚，什么阴婚？死了还能结婚？”

那端公哈哈大笑：“咱们讲究的人家事死如生，结婚有什么奇怪的。我说公子啊，你不是大清国人，不懂大清国的风俗，就不要在这里搅事了！”

卢芳在一边气得脸发白，她恨恨地对任西东说：“少爷，这老不死的坏透了！阴婚就是把女子的尸首跟死掉的男人埋在一起，说是在阴间做夫妻。他故意要害死春华，除了收谭家的钱，还要卖尸首去配阴婚！”

任西东睁大了眼睛，第一次听见这么荒唐可怕的事情，他沉下脸来，走到那端公身前，慢慢地说：“你最好乖乖地滚蛋，不然我让你这老骨头散架。”

端公眯着眼睛，这时候才看清他双目颜色不一样，左眼灰蓝色，右眼深棕色，脸上闪过一丝惊异，随即又阴恻恻地笑起来：“我倒要劝公子小心一点儿，别再多管闲事，否则鬼只怕连你的身也要上了。”

说罢，大声咳嗽两下，推开门扬长而去。

那端公走了后，房间里有一刻安静异常，只听得到春华在昏迷中粗重的呼吸。卢芳忍不住对任西东说：“少爷，那老头是有意要害死春华，该怎么办？就算把他的真实意图给谭小姐的娘说了，恐怕那太太也不会相信。”

任西东皱着眉头想了想：“就算不相信也没关系，该说的还是要说。今天晚上咱们要想办法把春华送到医院去，这样才能保住她的命。”

“听那死老头的口气，是威胁我们不要插手，不然就要蛊惑这家人对咱们不利。”

“我能打八个。你呢，阿芳？”

卢芳认真地想了想：“大概十个，十二个有点儿勉强，十一个还是可以争取一下的。”

任西东耸耸肩：“那不就行了！”

两人都觉得放心了，继续坐在春华的床边等着谭玥回来。大概过了二十分钟，谭玥终于回来了，身后还跟着两个男仆，等她进了屋就在门外站定。

她眼睛通红，一看就是哭过，脸色比之前还糟糕。任西东没问她都知道多半是跟谭太太的交涉完全失败了。

任西东掏出怀表看了看，现在已经晚上八点多了。恐怕那端公周大爷过不了多久就要来抢人了。他也不去问谭玥具体的情况了，直接说：“谭小姐，你可否让谭有利偷偷出去，租一个那什么，哦，对滑竿，租个滑竿去侧门，然后我们立刻带着春华去医院。”

谭玥说：“怎么，真的只有强行带春华走？”

“刚才那个巫师来过了，无论我们做什么，他都会弄死春华。现在留在这里就是浪费时间，赶紧送她去医院才行。”

“他到底跟春华有什么仇？我偷偷拿点私房钱给他，让他放过春华行不行？”

任西东摇摇头：“谭小姐，这种人有自己的逻辑，你的一点儿钱对他来说会是破坏生意的横财，他能让你母亲这么相信，那说明他已经有名声和手段，他会坚持自己赚钱的方式，不要指望你的小恩惠能收买他。”

谭玥着急地说道：“那……那我现在就让老谭去叫几个轿夫！”

任西东摸摸鼻子：“嗯，也行，我再写张字条，也麻烦你赶紧送到望江客栈去给老板娘。”

任西东掏出自来水笔，在小笔记本上写了几行字，然后叠好交给谭玥。她狐疑地问道：“那位吴掌柜……她有办法帮上忙吗？”

“我也不知道，”任西东说，“反正我在重庆认识的人不多，万一被打断腿，总得找人把我抬回去。”

谭玥想笑又笑不出来，就把字条递给了秋菊，让她去找老仆谭有利。

三人坐在房间里，等着秋菊回报，又商量着怎么把门口两个男仆打发了。卢芳出的主意最粗暴，她说干脆就出门一人一个手刀劈下去，打昏了拖进来捆住，再把春华运出去。

“最好她自己能走，这样乔装打扮一下也是可以的，”卢芳正儿八经地说，“我有一次就这么干过……”

谭玥虽然有些胆大，可毕竟是养在深闺的大小姐，从来没见一个女子如此果决狠辣的，又非常好奇，就想问卢芳过去遇到过什么事。然而她还没有开口，就听到门外有嘈杂的声音，接着门口的两个男仆就大声请安。谭玥脸色一变：“好像是我娘来了。”

该来的总归要来，躲不掉的就只能迎面而上。

任西东挡在春华的床前，等着谭太太和端公周大爷推门进来。谭玥站在一旁，紧张地揪着手帕。

门开了，果然是谭夫人先进来，周大爷弓着身子跟在后面，再后头是两个粗壮的仆妇，秋菊被夹在中间，如同被老鹰捉住的小鸡。

只见谭夫人寒着脸，对谭玥说：“玥儿，你的贴身丫鬟怎么私自从侧门外出，要做什么？”

谭玥看向秋菊，见她神情紧张，紧紧闭着嘴唇，然而却向自己微微地弯了弯嘴角，便明白谭有利已经得了消息去了，随即定了定神，对谭夫人说：“娘，春华吃了任公子的药，烧已经退了些。但任公子带的药也不多，我让秋菊去山城巷那个叫作仁爱堂的洋医馆寻点药来。”

谭小姐也是撒谎的一把好手，这虚实结合得确实让人难辨真假。

谭夫人听她这么说，脸色果然稍微好了些，但嘴里仍然斥责道：“还好你没有头昏到想将春华偷运出去，然而胆子也太大了，这时候还信什么洋医洋药。”

谭玥争辩道：“娘，您还是不信，我之前就说了，春华这病用洋药已经见了点效果，为何不再多试试。您宁愿信这……这跳神的胡说！”

谭夫人顿时大怒：“玥儿住口！你都让你爹给惯坏了！”她转向周大爷，说道：“周先生不要生气，这孩子太小，什么都不懂。”

端公阴险地笑道：“不妨事，小姐心善，还不晓得厉鬼的可怖之处。”

谭夫人点头，又放软了声音对谭玥说：“玥儿，我知道你跟春华从小一处长大，自然舍不得她。然而她现在已经中邪，拖着就是活受罪。而且她留在这里，只会让家宅不宁。你闪开吧，周大爷会超度她的。”

谭玥央求道：“娘，娘，你就让我送春华去仁爱堂吧，她还有救。”

谭夫人还要再说，那端公笑着上前说道：“小姐，若你不信老夫的判断，老夫可以让鬼显形，到时你自然就知道了！”

谭玥憎恶地看着他，刚要骂他，任西东却突然开口说道：“行啊，我也想看看鬼长什么样儿呢，你既然能让它显形，就别耽搁！”

端公眯着眼睛看了看他，又用嘶哑的声音说道：“那还要麻烦这位公子躲远些，免得被冲撞了。”

任西东拉着卢芳退后了几步，抱着双臂一言不发。

只见那端公又让其他人闪开大片空地，从怀中掏出了一只牛的琵琶骨，上头穿了几个铃铛，然后又拿出一面铜镜，背面刻着一幅八卦图。他在春华床前舞来舞去，口中念念有词，一忽儿高声叫两下，一忽儿又絮絮低语，还不时蹦两下。他声音嘶哑，这一番跳神动作诡异，仿佛一只白毛的老猿猴在发疯，让人一阵说不出地难受。

然而除了任西东等四人冷眼旁观，谭夫人和丫鬟仆妇，甚至连门外的男仆都双手合十，一个劲儿地念佛，当然也有人除了佛还拜遍了四方菩萨和各路天神，仿佛是希望哪一个过路的神仙能撞上，碰巧出个力。

那老巫师跳了一刻钟后，就累得气喘吁吁，放下了手中的法器，又从衣兜里掏出一张空白的黄纸，放在春华脸上，叽里咕噜地不知道在说什么。

卢芳咬着牙低声对任西东说：“少爷，我可以揍他吗？我保证不打死！”

任西东拍拍她的手：“冷静，阿芳，咱们看戏要看全。”

又过了好一会儿，周大爷终于结束了念咒，把那张纸拿起来，斜着眼对一个男仆说：“来，把这屋里的蜡烛点着。”

此刻房间里昏暗一片，等蜡烛点亮以后，端公将那张黄纸放在蜡烛前画了好几个圆圈，近得都让人以为那纸要被他烧了。但他晃够了却收回来，一手端起烛台，一手拈着那黄纸，对众人说：“大家请看，这鬼已经显形了。”

一个仆妇抑制不住地发出尖叫，不少人都脸色发白，出了一头的冷汗。

只见在那原本空白的黄纸上，赫然显出一个清晰的骷髅头来！

任西东一见，不由得在心底暗骂：这些死了爹的骗子怎么都拿隐形字画做噱头，是约好了的吗？

然而他现在还没法揭穿，单靠这么看，摸不透那老头用的什么材料。

谭玥紧张地把目光投向这边，似乎期待着任西东像揭穿蔺三娃一样大展神威。任西东心中憋屈，却也只能按兵不动。

那端公瞥了他一眼，得意地笑了笑，说道：“莫怕莫怕，这厉鬼只是阴气投射在符纸上，害不了人！老夫立刻就能消解了这股阴气！”

说罢，又将那黄纸在蜡烛的火苗上晃了两下，只见黄纸上的骷髅图形冒出一簇黄白的火星，接着骷髅头就燃烧起来，很快整张纸都烧成一堆灰烬，飘落在地上。

任西东眼睛一亮，卢芳瞧见了，低声问：“少爷，你看出什么来了？”

任西东悄声对她说：“那老头的伎俩比我想的简单，他用的是硝石，化在糖水里以后在黄纸上画画儿，干了以后什么也看不见，但是一碰高温就变色，而且点火就燃，所以才会先有骷髅图案，后面这图案还能燃烧。”

卢芳“哼”了一声：“我就知道都是些戏法，不过，少爷，你要怎么让这些人明白他是在装神弄鬼。”

任西东说：“你看着吧，我总是有办法的。”

说罢，他上前打断了周大爷的表演：“老先生，要说念咒嘛，我也会啊！不过我念的是洋人的学校里学来的咒，一样能捉鬼降妖的，你能从春华身上捉到鬼，我也能从你身上捉到！”

老巫师冷笑道：“这位公子，你是入了洋教的人，自然也学的是洋人的法术，老夫有真神护体，你要做什么都是白费劲！”

任西东说：“你别以为我穿一身洋服就信洋教，我告诉你，我不信中国的巫术，也不信外国的驱魔，这世上就没有什么神怪会让我信！但我念的咒一样能捉鬼，因为这鬼都是人变的，不会看不见摸不着。”

老巫师讥笑道：“那倒要请公子让老夫开开眼。”

任西东伸出手：“把你的黄纸再拿一张出来。”

老巫师脸色就变了，沉声问道：“你这是何意？”

任西东说：“怎么，怕了？你不是说你有真神护体吗？我要你一张纸又能怎样？”

老巫师被他挤对得有些语塞，眼珠子转了转，嘿嘿一笑：“我要是没有了呢？”

“你这种专业人士怎么会只带一张符纸出门？”任西东嘲笑道，“还是说你的符纸其实是买别人的，舍不得用，就没有多的借一借了。”

周大爷又被噎了一下，但他毕竟老奸巨猾，又冷笑道：“少爷是要用我的符纸来打我的脸啊，这可就真的好笑了。你弄半天不还是我的法力起效吗？”

任西东立刻答道：“我再重复一遍，第一，你不是说了你真神护体，法术伤不了你吗？第二，我已经说了我念的咒是让人造的鬼现身，跟法术什么关系都没有！所以按照逻辑来说，你如果心里身上都没鬼，还怕我做什么？”

两人僵持不下，此刻谭玥在旁边对谭夫人说：“娘，你往日常说女儿不敬鬼神，如今任公子和周大爷正好给了女儿一个机会，好好看看这世间是否真有鬼神。你不如劝周大爷展示下神威，让女儿也知道任公子说的是真是假？”

任西东看了看谭玥，简直想给她竖大拇指，然而戏演在这节骨眼儿上，也只能绷着不笑，满脸严肃地点点头。

谭夫人原本在一旁不说话，心中笃定周大爷能完胜任西东，听女儿这么说，觉得平时老跟自己唱反调的女儿说得有道理。她以为是刚才周大爷那符纸聚阴气的神奇法术终于让女儿动摇了，只需要再加把力气就能够让这犟丫头知道好歹。于是也对端公说：“周大爷，虽然任公子是小女的客人，然而他既然说了，您就万不要有什么顾虑。咱们都盼着看您再显神通呢！”

老巫师脸色一僵，他眯着眼睛打量任西东，心里估摸了一下，暗忖自己的小手段是江湖上暗地里传的，估计这假洋鬼子也不会知道，于是横下了心，说道：“也好，今天就当我老人家教你这后生懂道理，让你少狂一点儿。”

说罢，他果真从怀里掏出一张黄纸，递给了任西东：“来吧，请公子让老夫也长长见识。”

任西东接过那张符纸，仔细地看了看，又闻一闻，那样子真是半点神棍的架势也没有。旁边的一个仆妇忍不住扑哧笑了出来。任西东仿佛没有听见，翻来覆去又看了看，才将纸贴在了周大爷佝偻的背上。

老巫师笑道：“怎么？任公子真是把老夫当作妖怪了吗？”

任西东凑到他耳边，低声说：“你不是妖怪，你就是个魔鬼，毫无人性的魔鬼。今天我就是要扒你的皮！”

接着他端过蜡烛，向那张纸凑过去。

端公见他拿明火凑来，顿时脸色大变，一转身将背转过去，大喝：“你做什么？你要烧死老夫吗？”

“捉鬼啊！”任西东伸手一抓，顿时将老巫师的肩膀按住，接着就用烛火去烤那张符纸，端公大急，挺得驼背都要直了，然而任西东手劲极大，他竟然挣脱不开。眼看着那烛火就接近了符纸。因为两人角力，没有能烤热，直接就给引燃了。

虽然符纸燃得极快，但所有人都看到那纸上首先是燃出了一个骷髅头的形状，接着才变成一簇火苗。

端公吓得“哇啦哇啦”尖叫，任西东手一松，他就蹿了出去，连蹦带跳的，极为失态。

这一变故顿时让现场的气氛变得有些滑稽，谭玥笑着对谭夫人说：“娘啊，看来周大爷身上也有鬼呢！”

她这么一笑，别说端公的老脸涨了个通红，连谭夫人也尴尬起来。不知道是该先斥责谭玥，还是先去安抚端公。

任西东对谭夫人说：“这种捉鬼的把戏未免太简单了，这些符纸做过手脚，不过是涂了带有土硝的药水，被火一烤就能显形。”

端公原本以为任西东只是看出黄纸有异，还不知道遇热显形的事情，骑虎难下地赌一把，没想到这人一眼就看穿了，不由得心生怨毒。他指着任西东说：“我早就觉得你这假洋鬼子不是好东西，原来你是有妖法的！你们看他的眼睛，跟常人就是不同，如今施了妖法来害我！”

他这么一叫唤，众人果然都仔细去看任西东的双眼——原本只是觉得有异，现在细看发现双眸颜色一蓝一黑，顿时又信了端公几分！几个仆妇窃窃私语，就有点儿想往外走。而谭夫人则抓住谭玥，往自己身边带。

旁边的卢芳终于忍不下去，勃然大怒！她一拍桌子，腾地站起来，冲着那端公大吼道：“死老头，你有完没完？愿赌服输，你自己押错了宝现在跟这儿胡搅蛮缠是吧？我家少爷那眼睛有异色是因为娘亲的祖上是白俄人！你敢在这里诬赖我们，是嫌活得太长了吧？我家少爷给你机会做人，你偏要当鬼，我告诉你，姑奶奶我脾气不好，你的老骨头有这木头硬吗？”

说罢伸手在旁边的檀木椅背上拍了一下，儿臂粗的木料顿时发出咯的一声响，裂成了两段。

她这一手，端公的脸色顿时黑如锅底，连周围的人都倒抽了一口凉气，没人敢开口了。

端公呼吸粗重，双目中含着怨毒，在任西东脸上转了两转，终于阴沉地冷笑道：“好好好，今天这事儿我记住了，公子是厉害角色，老夫甘拜下风。不过风水轮流转，公子还是给自己积德吧。”

任西东怒极反笑：“等等，我们两人中好像是你比较缺德吧。干吗死鸭子嘴硬啊……”

端公已经无心再跟他斗嘴，只是走到谭夫人面前一拱手：“太太另请高明吧，府上的事情老夫已经无能为力了。将来厉鬼作祟，莫怪老夫没有提醒。”

说罢也不管谭夫人连声劝阻，很快就钻出门去，快步离开了。