功能主义

至少有一半的心理学家认为，心理学的本质依赖于生物学，但是他们不知道这种依赖性来自哪里。到目前为止生物学中最成功的理论是达尔文的进化论，进化论强调所有有机体的特征，其结构、色彩和行为都具有功能意义。功能可以将生物学与心理学联系起来。在生物学中的研究对象主要是身体功能，而在心理学中的研究对象主要是大脑功能。在新理论中大脑功能就是心理功能。

所谓的功能主义，是指以生理为基础，强调心理活动的功能表现，认为心智是有机体与环境之间的中介，心理上的逻辑关系（包括因果关系）是一种功能关系。功能主义者一般遵守实证主义原则，认为分析语言的功能属性在很大程度上就能理解心理现象，也就是说，不同的语言功能词（如感觉功能词冷、饿等）是机体对自我和环境做出的感知和反应，不同的功能词之间的逻辑关系反映了一系列生理功能的作用。

功能主义把一个人的心理状态表征为抽象的功能状态，认为描述心理状态的功能词同时也能描述一系列生理状态。例如，“冷”这一心理上的感觉功能词代表了一系列身体和神经功能的状态。功能主义的核心概念是“功能同构”，也就是说，心理和生理的两个系统保持对应的功能。当然它们有很多不同的地方，但是从心理意义的角度暂时可以忽略掉。

功能主义虽然遵守还原主义，但是它将心理状态与功能状态等同起来，这避免了还原论在理论上的困难。还有一个重要的优点是外部行为也可以看作来自内部的行为功能，所以只要研究语言词汇中的动力性功能词和行为功能词之间的逻辑关系就能为外部行为提供解释。功能分析是这样一种研究方式：它将人用语言表达的心理过程分为不同的部分（就像把一篇文章分为不同的段落），然后用每一部分中的功能词之间的逻辑关系来说明一个人的心理状态。功能主义将成千上万的心理和行为划入到有限的功能中去，然后通过分析这些不同心理和行为所代表的功能关系来解释其心理意义。功能主义最大的优点是简化了我们对人性的认识方式，正是这种简化才使统一成为可能。从某种角度来讲这也是追寻了物理学简化主义和统一的路线。正是这一点给了笔者很大的信心，因为所有的学科之间都存在某些相似之处。