中原战场的配角

秦穆公渴望在中原逐鹿中充当主角，但晋文公近水楼台先得月，在勤王之役中拔得头筹，奠定了中原霸业的基础。看着自己的女婿春风得意，秦穆公显然有一种强烈的失落感。幸好晋文公与晋惠公、晋怀公有所不同，秦穆公之恩他是惦记的。也正因为如此，秦国才能在中原的舞台上崭露头角，尽管只是配角，只分到小小一杯羹。

除了秦、晋之外，当时最强大的诸侯国当属楚国。在众多诸侯国中，楚国是比较另类的。楚国崛起的时间比较早，在西周中后期便日益强大。进入春秋时代后，楚国以“乳虎啸谷、百兽震惶”的姿态出现在世人面前，成为幅员辽阔的南方霸主。在周代五等爵中，楚国原本是最低一等的“子爵”，这显然与其实力不相匹配。楚国的君主当然不甘心，要求周天子提升爵位，不料遭到周天子的一口拒绝。恼羞成怒之下，楚国君主索性自立为王，别的诸侯称“公侯”，而楚国则称“王”，与周王分庭抗礼。因此，楚国实际上已经脱离周天子主导下的政治框架，自成一系。

在经历楚武王、楚文王的开疆拓土后，到了楚成王时，楚国之国力如日中天，不断向北拓展，蚕食中原。面对楚国咄咄逼人的气势，只有两个国家可与之匹敌，这便是秦国与晋国。

公元前635年，秦国率先出击，进攻楚国的小喽啰鄀国。晋文公派出军队支援秦军，作为对秦穆公的报答。

鄀国把兵力集结在析城抵御秦军，同时向楚国求援。楚成王派斗克、屈御寇率部入援鄀国，协防都城商密。秦军采取极为大胆的战术，秘密绕过析城，直接兵临商密城下。这是极为冒险的做法，倘若不能迅速攻下商密，将面临腹背受敌的不利局面。

孙子兵法云：“不战而屈人之兵，善之善者也。”秦军以心理战打击鄀国的抵抗意志，故意让一部分人假扮为战俘，给商密守军造成析城已经战败沦陷的假象。入夜时分，秦军又在营地里燃起篝火，照得通明，让人假扮为楚人，一本正经搞起盟誓的仪式。鄀国人大骇，以为楚国将领斗克、屈御寇背着自己与秦国结盟，将出卖鄀国。

秦国的心理战术大获成功，鄀国君臣相信自己已被楚国抛弃，索性献城投降。秦军兵不血刃入城，不费吹灰之力生擒斗克、屈御寇，把城内的楚军一网打尽。这一战对所向无敌的楚国来说，不啻为沉重的打击。同时我们也可以看出，秦军不愧是一支劲旅，有勇有谋，战术灵活，实是可圈可点。

这是秦穆公与晋文公的第一次军事合作，秦国充当主角，而晋国充当配角。当初晋文公阻止秦穆公东进勤王，惹得秦国颇有怨言。鄀之战的胜利，让秦穆公心情大爽，秦晋之间的阴影也一扫而光。

不过，鄀之战只是一场小战役，接下来的城濮之战，才是关乎中原霸局的战略决战。

城濮之战是春秋时期划时代的一场战争。在此之前，楚国势力不断蚕食北方，大有雄霸中原之势。为了遏制楚国，晋文公将晋国的兵力扩充为三个军，按照周代的军制，一个军整编一万两千五百人，三个军是三万七千五百人。

公元前632年，城濮之战拉开序幕。

当时中原许多诸侯国都屈服于楚国，包括鲁国、曹国、卫国、陈国、蔡国、郑国、许国等。楚国得寸进尺，进攻宋国，宋国不敌，向晋文公求援。对于战胜楚国，晋文公并没有十足把握，于是采取“围魏救赵”之计，出兵攻打臣服于楚国的曹国、卫国，试图迫使楚国从宋国撤兵。

然而，晋国的计谋未能得逞，楚军并不撤兵，晋、楚大决战便不可避免了。晋文公的底气，来自秦、齐两国的参战。尽管当时许多中小诸侯都倒向楚国，但实力强大的秦、齐两国站在晋国一方。特别是秦国，其军队之强悍，是任何诸侯国都不能不忌惮的。秦穆公派小儿子慭率部增援晋文公，驻师于城濮。

在秦、齐两国的助阵下，晋军大破楚军于城濮，赢得春秋争霸战中关键的一役。在史书中，极力渲染晋军将领们的智谋与军队的勇敢，对秦军的表现只字不提。因为在当时，中原诸侯对秦国是有偏见的，不仅秦国立国（诸侯）时间晚，文化也落后，政治影响力不大。

尽管在城濮之战中，秦国只是充当配角，但对秦穆公来说，此役仍意义深远，毕竟秦国迈出了通往中原的第一步。

战后，秦国参加了晋国主持的温地会议。自从齐桓公开创霸业以来，诸侯会盟成为国际政治舞台的重头戏，有点类似于今天的“联合国大会”。在此之前，秦国从未参加过诸侯会盟，这是第一次。诸侯会盟，参与方基本上都是中原诸侯，秦国地处西陲，能够获得一张大会入场票，主要是因为参加了城濮之战。有了这张入场票，秦国便有了参与中原政务的权利，这对于提升秦国的政治影响力、获取中原利益至关重要。

温地会议达成一项决议，主张对不顺从盟主的国家实施军事打击，确立诸侯会盟在国际事务中扮演联合国的角色。盟主是谁呢？当然是晋国了。不过，由于秦国仍然与晋国处于蜜月期，多少还是能捞点好处的。

根据温地会议的精神，晋文公把军事打击的目标对准郑国。郑国是春秋时期很有影响力的诸侯国，属姬姓诸侯，由于紧挨着楚国，在强邻的不断打击下，只能臣服于楚国。如此一来，郑国便成了中原诸侯联盟的敌人。

公元前630年，晋文公拉上秦穆公，发动对郑国的战争。面对两个虎狼般的强国，郑国如何能抵挡？不过，长期在夹缝中生存的郑国，也的确有不一般的本事。老臣烛之武敏锐地发现秦国与晋国表面上是亲密的盟友，实际上却有不可调和的矛盾。晋文公靠秦穆公之力上位，但在国际大舞台上，晋文公大放光芒，秦穆公反而屈居其下。如此看来，秦穆公对晋文公肯定心有不满。只要秦与晋之间有裂缝，郑国就可以见缝插针，挑拨离间。

于是，烛之武临危受命，偷偷出城，潜入秦军兵营，会晤秦穆公。烛之武向秦穆公指出：郑国与秦国之间，隔了晋国，倘若郑国灭亡，只会被晋国吞并，秦国能得到什么呢？秦国出兵出力，最后只能坐视晋国更加强大，可谓损人而不利己。

烛之武的话，点中秦穆公的死穴。当初秦穆公力挺晋文公上位，如意算盘是借此控制晋国，把晋国当作进取中原的一块跳板。可是他低估了晋文公的能力，晋国势力扩张之迅猛，远远出乎自己的意料。晋文公非但不是可以随意操纵的傀儡，反倒成为众星拱月、受人景仰的中原霸主。

秦穆公沉默不语，烛之武放出更狠的话：晋国人向来无信义可言，当年晋惠公受您的恩惠夺得政权，承诺割地，最后食言了。不仅如此，秦国饥荒时，晋国拒绝援助。这些事，不都是您经历过的吗？

这是在秦穆公的伤口上撒盐。烛之武的话有没有道理呢？有道理。是不是事实呢？也是事实。就算秦国与晋国把郑国给灭了，好处还不都是让晋国独吞吗？

索性与晋文公分道扬镳，你走你的阳关道，我走我的独木桥。秦穆公做了一个决定：单独撤军。不仅撤军，秦穆公还留下一支军队，帮助郑国守城，这明摆着是跟晋文公干上了。

秦国突然倒戈，让晋文公大吃一惊。晋国的将军们异常愤怒，提议截击秦穆公，趁机歼灭秦军的主力。幸好晋文公不像前任惠公、怀公那样恩将仇报，不想与秦穆公撕破脸皮，遂拒绝将军们的提议。既然秦国留下军队帮助郑国，晋文公若继续进攻，势必直接与秦国为敌。为了不使秦、晋两国关系恶化，晋文公放弃攻郑，撤兵回国。

晋文公是晋国百年霸业的开创者，他在位八年，于公元前628年去世。晋文公死后，继任的晋襄公迅速转变对秦的政策。晋国与秦国的关系迅速恶化，两大军事强国势必要在战场上分出高低。