1860—1867年的普鲁士军队 武器、战略以及战术
1815年拿破仑战争结束，但这并不意味着拿破仑时代的战略战术的终结。在此后整整50年里，欧洲各国的军队仍旧在使用拿破仑时代的战争方式。无数的步兵肩并肩排成一个个密集的横队或是纵队，一边端着步枪亮起刺刀，一边齐头并进，然后停下脚步装填手里的步枪，等到每一个人都装填完后再朝敌人进行一轮排枪齐射，而对面的敌人要么和他们一样，要么就是躲到凸堡等掩体后面开枪射击。炮兵会被部署在军队的中央或者侧翼，用于摧毁敌人的整个队列或是轰垮防守方的城墙。骑兵则会以极为整齐划一的队列发起冲锋，尽可能地给敌人的队列或者心理造成冲击。这些基本战术的精要都被拿破仑的仰慕者兼部下安托万·亨利·约米尼（Antoine-Henri Jomini,1779.3.6—1869.3.24）收录进了他的著作——1838年首次出版的《战争艺术概论》之中。在这本著作中，他概括出了“内线战略”（Interior Lines）这一名词，同时还指出军队只有在内线作战
时才能发挥出真正的效能，因为在内线作战时防守方或进攻方可以在选定的地点上快速集中优势兵力，进而谋取优势。他的这一“内线”理念获得了当时的欧洲军事家的普遍赞同，长期以来都被奉为圭臬。在之后的战争当中，无论是南美解放战争、1848年革命，还是克里米亚战争、意大利独立战争，双方都或有意或无意地按照约米尼的“内线战略”原则来作战。至于克劳塞维茨早他6年出版的那本《战争论》，还并未被当时的军坛所熟知。不过这本“冷门作品”深刻地影响了当时普鲁士总参谋部中的许多重要成员，老毛奇便是克氏理论的忠实信奉者之一，而这位总参谋长也极为敏锐地察觉出了战争原则在未来战场将发生的复杂变化（老毛奇发现了外线战略在近代战争中相对占优）。
1859年时的安托万·亨利·约米尼
贝塞麦法炼钢要用到的转炉
造成这一变化的根本推力是拿破仑战争结束近50年里欧洲所取得的巨大科技进步。1815—1860年，工业革命彻底地改变了整个欧洲社会。蒸汽机的改良直接促成了蒸汽船与铁路的诞生以及钢铁等各类金属加工业的进步。1855年，英国人亨利·贝塞麦（Henry Bessemer,1813.1.19—1898.3.15）爵士发明了一种可以生产出强度更高、延展性更高的钢铁的冶金法，而他的这一全新炼钢法很快便在工业生产中得到了广泛运用。衣物与各类设备也因为科技进步的关系得以在更为自动化的生产线上批量制造。整个工业化进程给人类文明带来了本质性的进步，而工业革命的成就也很快被运用到了军事上。