任何人突然发生心搏骤停都应考虑到气道异物梗阻，尤其是年轻人呼吸突然停止，出现发绀，无任何原因的意识丧失。成人通常在进食时发生气道异物梗阻，肉食类是造成梗阻最常见的原因。发生梗阻的诱因有：试图吞咽大块难以咀嚼的食物、醉酒后。有义齿和吞咽困难的老年患者也易发生气道异物梗阻。婴儿和儿童的窒息多发生在进食中，或由于非食物原因，如硬币、果核、果冻或玩具等。

气道异物梗阻的识别是抢救成功的关键，异物可以引起气道部分或完全梗阻。患者表现为突然的剧烈呛咳、反射性呕吐、声音嘶哑、呼吸困难、发绀，常常不由自主地以一手紧贴于颈前喉部（图43）。

较大的异物堵住喉部、气道处，患者面色灰暗、发绀、不能说话、不能咳嗽、不能呼吸、昏迷倒地、窒息，呼吸停止。如果不能及时解除梗阻，患者将丧失意识，甚至很快发生死亡。

患者可以有咳嗽、喘气或咳嗽微弱无力，呼吸困难，张口吸气时可以听到异物冲击性的高啼声，面色青紫，皮肤、甲床和口腔黏膜发绀。急救人员不宜干扰患者自行排除异物的努力，但应守护在患者身旁，并监护患者的情况，如果气道部分梗阻仍不能解除，应迅速启动EMSS。