学而时习之
“时”的观念,非仅《易经》强调,传统经典、各家各派无不重视。最著名的,如《论语·学而篇》首章:“学而时习之,不亦说乎?”
坊间一般白话注解,往往这样翻译:求学问能时时去温习它,不是很快乐吗?其实,“习”是练习、演练、印证之意。整句的含义是说,我们研究学问,不要光看理论,必须以当代发生的事情、崭新的经验去印证它。这样,所学才能落实,体会才亲切。四书五经、诸子百家、东西文化,都得作如是观,古典才能灵活运用于现代,才和我们的生命、生活产生实质的联系。《易经》的占卜就是很好的例子。卦爻辞若当书或上古故事看,必起厌烦心,浑然不知所谓;若与本身的生活经验、亟待解决的疑难结合,再三涵泳体悟,那获益就太丰富了!这样活学活用,才真的快乐。光是读书时时去温习它,有什么快乐呢?根据我们以前在学校的学习经验,那不是违心之论吗?
孟子称颂孔子为圣之时者,说他:“可以速而速,可以久而久,可以处而处,可以仕而仕。”换句话说,出处进退因时而异,一点也不拘执,正是《中庸》上讲的“君子而时中”。《论语》是孔子言行的记载,《学而》首章开宗明义,揭示时的观念,以为求学之方,可谓非常合宜。
“时中”的观念,我们在第二章已经讲得十分清楚。《中庸》重诚,亦云“故时措之宜”,可见随时居中、举措合乎时宜的重要。
孟子书中,论时的还有两处:一是“识时务者为俊杰”,二是“虽有智慧,不如乘势;虽有镃基,不如待时”。时务就是当务之急,聪明能干的人处理事情,懂得分轻重缓急,然后抓重点下手。“镃基”是农具,再齐备也得配合农时,才能播养作物。乘势待时的观念很重要,时势所至,自然瓜熟蒂落,水到渠成;时势不利,怎么强求也是枉然。
一般说英雄造时势,时势造英雄。时势是众力所趋,众心所向,只要一发动,个人很难与之抗衡。英雄只是看准了潮流方向,顺势而为,因时成事。所以多半还是时势造英雄,英雄造时势相当罕见。含义与此相通。时代考验青年,是“后天而奉天时”;青年创造时代,则是“先天而天弗违”,须有绝大创造力、行动力才办得到。
老子云:“事善能,动善时。”做事贵乎能干,行动贵乎因时。可见要成大事,光有主观条件,没有客观时势配合,还是不行。占卦称违筮不祥,行事则违时不祥。
不仅做事如此,社会的礼法制度也应因时制宜。《礼记·明言》:“礼,时为大。”法家的《商君书》则云:“礼法以时而定,制令各顺其宜。”