六

刘邦逃走后，项羽占领了荥阳和成皋（今河南荥阳西北），刘邦重新集结军队，进驻于与成皋一河之隔的小修武。此时彭越经常袭击楚军粮道，项羽决定出兵征讨，走之前叮嘱部将曹咎要坚守不出，不要与刘邦军队正面战斗。但是曹咎不堪忍受刘邦军队辱骂，率军出击，结果大败，成皋再次落到刘邦手中。

项羽回师后，两军在广武（今河南荥阳东北广武山）一带形成了僵持之势，双方互有胜负，暂时谁也无法吃掉谁，楚军的粮道频频遭到彭越的袭击，后勤补给越来越困难，随着时间的推移，胜利的天平逐渐偏向了刘邦。

项羽为了尽早结束战争，把俘虏的刘邦父亲刘太公拿出来做威胁，声称要烹了他，刘邦不为所动，反而有些调侃说：“当年我们同时受命楚怀王时，结为了兄弟，所以我父亲就是你父亲，如果一定要烹你父亲，记得分我一杯羹。”项羽大怒，真的想烹了刘太公，但被项伯劝阻。

此计不成，项羽又提出要与刘邦阵前单挑，刘邦觉得项羽实在好笑，他回复说可以斗智，但不能斗力。他在阵前历数项羽十大罪状，惹得项羽大怒，用箭射中刘邦的胸部，刘邦假装脚部中箭，项羽不知真假，没敢贸然发动进攻。

此时和刘邦分兵的韩信，在齐地大败项羽手下猛将龙且，占领了齐国，并率军南下逼近了楚境。项羽害怕腹背受敌，提出与刘邦讲和，把天下一分为二，鸿沟以西归刘邦，鸿沟以东归项羽。刘邦接受了项羽的请求，项羽把刘邦的父亲刘太公和老婆吕雉释放回去。

按照鸿沟之约，双方各自退兵。项羽率先拔营东返彭城。刘邦随后也准备返回关中，张良、陈平等人建议刘邦，此时韩信、彭越等对项羽已经形成夹击之势，“此天亡楚之时也”，所以应该趁项羽东撤之机，起兵突袭项羽，如果这时不这样做，让项羽返回彭城，不啻于养虎为患，再消灭项羽就非常困难了。刘邦听从他们的建议，同时派人与韩信、彭越等联系，约定一起攻击项羽。

当刘邦率军进入攻击地点时，却没有发现其他军队的影子。项羽听说刘邦违背承诺，尾随而至，感到非常生气，转回身去对刘邦展开了攻击，在军事上刘邦从来就不是项羽的对手，结果大败而归，只能固守待援。张良认为只有韩信、彭越前来援助，刘邦才能有胜算，他们之所以不积极，在于每个人心里都有一个小算盘，张良建议刘邦加大对两人的封赏力度。

刘邦按照张良的计谋封彭越为魏王，又把淮阴、楚地封给韩信。重赏之下必有勇夫，果然韩信、彭越马上变得积极起来，率领各自军队从四面赶来，项羽见状只能撤围东进，走到了垓下（今安徽灵璧东南）时，被汉军包围了，项羽即将走到他英武一生的终点。垓下，由此成为悲壮的代名词，十面埋伏、四面楚歌、霸王别姬都发生在这里。

项羽此时已经是兵少粮尽。一天晚上，为动摇楚军军心，汉军将士故意高唱起楚歌。项羽和他的楚军突然听到四面都响起了楚歌，以为汉军已经占领了全部楚地，心里很低落。项羽在帐中与自己心爱的虞姬饮酒解愁，并命人将自己心爱的座骑“骓”牵来，然后慷慨悲歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。”虞姬和唱道：“汉兵已略地，四面楚歌声，大王意气尽，贱妾何聊生。”两人唱了几遍，执手相看泪眼，虞姬最后把剑自刎而死。

虞姬死后，项羽决定突围，带领八百多人，趁夜色突破重围。天亮以后，汉军才发现项羽已经突围，总指挥韩信下令将军灌婴率五千多人全力追杀。

项羽一路狂奔，过了淮河后只剩一百多人，屋漏又逢连夜雨，关键时候项羽走错了路，在东城（今安徽定远县附近）被汉军追兵追上，此时项羽只剩二十八人，项羽对他们说：“我起兵以来整整八年，打了大小七十余战，战无不胜，攻无不克，从未落败过。今天被困这里，不是因为作战不利，而是天要亡我！”从项羽最后的感叹中，可以看出，他至死都不明白自己为什么会失败。

最后决战非常的惨烈，项羽表现的勇猛无比，杀出重围到了长江北岸的乌江浦（今安徽和县境内），乌江亭长让他上船，到了江东后收拾人马东山再起，项羽想到当年率江东八千子弟渡过长江，如今没有带回一人，自己无脸再去见江东父老。“不肯过江东”的项羽与汉军展开了最后的厮杀，最终力尽而死，由此，楚汉相争以刘邦的胜利告终。

刘邦能最后胜出，原因有很多，关键在他能够始终保持清醒头脑，认真听取建议而择良采纳。从进入咸阳听张良、樊哙之言退出秦王宫，鸿门宴上听樊哙之劝提前开溜，然后听萧何之言重用韩信，听韩信的建议确定平灭项羽之计。在兵败时听陈平建议离间项羽与范增的关系。在固守待援时，听张良的建议封赏韩信、彭越，总之，刘邦的胜利不是自己的胜利，是一个团队的胜利，也是虚心和胸怀的胜利。

反观项羽，虽然勇猛无比，用司马迁的话是“近古以来未尝有”，但在关键时刻一错再错，坑杀二十万秦兵使其未入关中已失民心，不听范增之言除掉刘邦为自己留下了掘墓人。为了炫耀富贵选择无险可守的彭城为都，没有丝毫战略眼光。分封十八王搞得怨声载道，培养了反对自己的力量。毫无必要的杀死义帝，在道义上先输一筹，正是这一系列的错误，使得项羽一步步从强盛走向了衰落，也过早走到了自己人生的终点。