人们在日常饮食中所说的“五味”，主要指“酸、苦、甜、辣、咸”五种口味，也可以说是中医所指的“酸、苦、甘、辛、咸”五味。这五味既包括食物本身所具备的性味，也包括日常家庭中所用调味品的五味。五味调和，是均衡营养促进健康的一个基本要素。

根据中医理论认为，食物也有“寒热温凉”四气、“辛甘苦酸咸”五味之别。五味入口，各有所归。如生姜、葱白辛味温散；山药、芡实甘味和缓；乌梅、山楂酸味收涩。 甜养脾，过则伤脾；酸养肝，过则伤肝；咸养肾，过则伤肾；辣养肺，过则伤肺；苦养心，过则伤心。由此认为体质虚寒由之因，缘于五味是否匀，要是五味不平衡，体内就会百病生。也即古人所说的“五味不平衡，体内百病生”。

根据现代医学理论分析，对于食物本身所含有的不同性味，即使是日常家庭中所用油、盐、酱、醋等调味品，食多食少均可引起相应营养过剩症或缺乏症。如甜味，不论是食物中还是食糖中的甜，都属于产能营养素一类，要是经常多吃这些食物就容易使能量过剩引起肥胖，少食可引起蛋白质—热能营养不良症。

又如酸味，酸味的调味品如食醋，适量食用可以起到帮助消化、促进食欲与抑制病菌的作用而有益健康，如多食将影响食物中钙的吸收及加速骨骼中钙离子的流失，还容易引起龋齿。

再如苦味，最有代表性的是苦瓜，本来具有养心、明目、清热、解毒、醒脑、防癌等功效，又具有纠偏五味平衡的作用。但摄入过多不仅会影响其他营养素的正常摄入量，还会导致腹泻或者胃病发作。

因此， 在每天的饮食中纠偏求全的五味平衡，既有益于均衡营养以增进健康，又可预防相应的一些营养过剩症或缺乏症发生。