美学在当代社会中的功用

毛宣国

（中南大学文学院）

摘要：美学作为一门学科存在的合理性不容否定。然而，意识不到美学所面临的危机，不能很好地回答美学在当代社会中的功用问题，则可能使美学沦为一种无用与边缘化的学科。美学在当代社会中的功用突出体现在三个方面：第一，美学属于人文学科，美学关注的是人的精神活动，对于提升人们的精神境界和理论修养，平衡人们的心理具有重要意义；第二，在当代这个不利于艺术发展的环境中，美学的学习可以引导人们更好地理解艺术、解读艺术，使人们意识到艺术在审美活动中的重要性；第三，美学学习可以引导人们关爱环境，关爱城市，培养人与环境、人与城市和谐共处的意识。

在当今社会中，认为美学无用和否定美学学科合法性的观点有一定市场。之所以如此，主要出于两方面的原因：一方面是以实用功利的眼光看待人生，认为美学家讲的那套理论既不能满足人们求知的欲望，又没有什么实际用途，所以是无用的。另一方面的原因则源于美学学科自身。在西方美学史上，美学一直被看作哲学的一个分支学科，艺术则是美学主要的阐释对象。美学发展的事实是，它没有提供一种普遍为人们所接受的哲学理论，同时，危机下的当代艺术需要美学知识予以合理的解释，而美学本身又没有提供很有力的阐释，所以一种否定与怀疑美学的思潮应运而生。

美学作为一门学科存在的合理性是不容否定的。不过，意识不到美学所面临的危机，不能很好地回答美学在当代社会中的功用问题，则可能使美学真正沦为一种无用与边缘化的学科。那么，怎样回答美学在当代社会中的功用问题呢？我觉得有三点至关重要：第一，对美学学科要有准确定位；第二，要充分意识到艺术在审美活动中的重要性，第三，要密切关注现实，注意美学在当代社会的新进展，特别是在环境、城市美学研究方面的新进展。下面笔者具体谈谈。