第二节 五行学说

一、五行说的起源

“五行”首次被明确记载的文章是《尚书·洪范》。文章记述箕子回答周武王所问治国安民的道理，提出“洪范九畴”及其排序为治国安民的常道，即由主至次根本大法有九类。五行列于九类之首。据说上帝把九种大法传给了夏禹，夏禹便掌握了这种使臣民和睦相处的常规。原文如下：

一、五行。一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘。

郭沫若解释说：

“润下作咸”是从海水得出来的观念。“炎上作苦”是指焦则变苦。“曲直作酸”是由木果得来。“稼穑作甘”是由酿酒得来。“从革作辛”，金属能给人以辛味，也勉强说得过去。（《中国古代社会研究》）

似乎五行一开始就对应上了五味。其实，从人类认知的顺序，结合殷商甲骨文透露的有关信息来推测，就会得出下面关于五行起源的另一种版本。

初民早期只会注意到日出和日落的两个方向，粗浅地认识东和西；只有产生了垂直的概念，才有可能认识另两个方向：南与北。四个方向吹来的风，又跟一年中的四个季节一一对应：东、南、西、北风依次是春、夏、秋、冬四个季节的代表风向。甲骨卜辞有文句记载专门给四种方向的风取了名称的，可见初民对风向的特别关注。春、夏、秋、冬风带来的自然信息是：东风浩荡，万木复苏；南风阵阵，暑热如火；西风如刀，天气肃杀；朔风凌冽，如入冰水。木、火、金、水由此而生。至于土，是所谓“开化”民族的居住之处，位于中；殷契称自己“中商”，后世“中土”、“中原”乃至“中国”这些说法都表明，中国大地上当时的强势文化拥有者自认为置身于天下的中央。至此，木、火、金、水、土，就由东、南、西、北、中而产生了。

如果说，《周易》的阴阳观念代表了朴素的辩证法，那么五行学说代表了古代朴素的唯物论。

二、五行之间的关系

王安石解释“五行”这一提法说：“五行也者，成变化而行鬼神，往来乎天地之间而不穷者也。是故谓之‘行’。”在众多解释中间，王安石的说法倒是和今天“五大行星”的“行”义相吻合，有“运行”之义。

运行方式有“相生”与“相胜”两种。

五行相生。董仲舒《春秋繁露·五行对》说：“天有五行，木火土金水是也。木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。”

五行相胜，或者叫“相克”。《吕氏春秋·应同》记载说：

黄帝之时，天先见大螾大蝼，黄帝曰：“土气胜。”土气胜，故其色尚黄，其事则土。及禹之时，天先见草木，秋冬不杀，禹曰：“木气胜。”木气胜，故其色尚青，其事则木。及汤之时，天先见金刃生于水，汤曰：“金气胜。”金气胜，故其色尚白，其事则金。及文王时，天先见火赤鸟衔丹书，集于周社，文王曰：“火气胜。”火气胜，故其色尚赤，其事则火。代火者必将水，天且先见水气胜；水气胜，故其色尚黑，其事则水。水气至而不和，数备将徙于土。

《史记·封禅书》也有与此相仿的言论。这是战国时阴阳家邹衍的“五德始终”论调。他用五行相胜套用到朝代更替上面，蒙上一层宿命论的神秘色彩。这派学者把五行的“行”解为“德行”，作这个意思的“行”字旧读第四声。这里的“德行”是事物属性的意思。

五行的相生和相胜都来源于日常生活的经验直观。

先看相生：“木生火”指钻木生火，“火生土”指燃烧后留下灰烬，“土生金”指矿石矿土能提炼出金属，“金生水”指金属在温差下会有水气凝结，“水生木”指雨露滋润树木壮。

再看相胜：“土胜水”指水来土掩，“水胜火”指水能灭火，“火胜金”指火能铄金，“金胜木”指金属斧斤能砍树木，“木胜土”指树木能破土而出。

三、五行的推广

上面两段古书的引文已经将五行跟五方、五味、五色一一对应起来了。事情远远没有结束，跟八卦对应物的扩大一样，五行又一次组织了一张天人合一的联系网：

风向，要么来自四面，要么来自八方；跟五个方向对应的季节只有四个，为了凑合出个“五季”，古人特别造出一个“长夏”。可见经营的苦心。

四、一种关于普遍联系的学说

1.时间和空间相联系

五行的广泛对应，不仅将天人合于一体，而且将时空合于一体。时空合一的另外一套符号是十个天干，十二个地支。天干的实质是十进位计数法，而地支实质是反映圆一周的角度，古人既用来表示方位，又用来表示时间；在时空相连这一点上和五行的时空观是一致的。

2.五行和行事相联系

比如说，五行对应五声音阶。朝廷行大事奏礼乐，一定得按季节采用对应的音阶定调门；如果乱用，会影响到社会的正常秩序。欧阳修《秋声赋》写到秋天奏乐用商调，“商者，伤也。”商调听起来使人伤心。自然界真是如此：秋天草木凋零，令人易生悲愁。其实，中国人容易触景生情，也是一种天人合一——天即自然之景，情即人的内心情绪，二者也联系在一起。

再比如，中国人有冬令进补的做法。为什么冬天适合服用补品呢？《黄帝内经》说：“生因春，长因夏，收因秋，藏因冬。”保养身体就像四季农作一样。

3.按联系进行分类

由“五行”带领的五类事物，只是因为它们有某些联系，就归之为某一类。如“五行”的土，因为庄稼种在土上，谷物的淀粉入口会化作糖分，所以对应“甘”；谷物含水分，故对应“湿”；入口以后进入“胃”，而古人将“脾”和“胃”看作一类脏器。又古人以“中”看作最重要，所以把“信”和“思”与之对应。

西方的古希腊虽然也曾有过水、土、火、空气“四元素”（thefourelements）的学说，但他们没有把世上万物归于四类的企图。

4.认知经验的五行图式

古人将认识自然所得的经验和解释用五行论加以形象的组织。比如，解释冶炼浇铸金属物为什么用泥土做模型的问题，《天工开物》说：“夫金之生也，以土为母，及其成形而效用于世也，母模子肖，亦犹是焉。”套用五行相生的说法。当然，今天读来未免皮相之感。但今天尚沿用五行说串成系统理论，并有实际成效的领域就是中医。请看清代的林佩琴在他的著作《类证治裁》中是如何解释肝病的病理的：

肝木性升散，不受遏郁，遏郁则经气逆，为嗳，为胀，为呕吐，为暴怒，为胁痛，为胸满不食，为飧泄，为溃疝，皆肝气横决也。且相火附末，木郁则化火，为吞酸胁痛，为狂，为痿，为厥，为痞，为呃噎，为失血，皆肝火冲激也。……故诸病多自肝来，以其犯中宫之土，刚性难驯，挟风火之威，顶巅易到，药不可以刚燥投也。

五脏之一的肝，在五行中属“木”。树木蒸散水气，一经抑郁，湿热滞闷，易燃大火；若延烧至根部之土，就冒犯了位于五行中央的“土”。土于脏腑指脾胃。对于消化系统一员的肝脏与情绪、炎症、胃纳之间的关系，文章就这样作出形象化的解说。

总之，阴阳观念和五行学说在类比推理和相关思维方面是一致的，反映了中国传统思维模式的基本特征。