阿希与从众实验

所罗门·阿希在心理学领域广受赞誉，最擅长将深刻的哲学理念和创新的系统实验结合在一起，为理念得出一个明确而清晰的结论。来哈佛之前，他曾在斯沃斯摩尔学院（Swarthmore College）授课，1955—1956学年秋季学期，他以客座讲师的身份受邀来到哈佛的社会关系学系，顶替这个学期去英国剑桥度假的杰罗姆·布鲁纳。布鲁纳和奥尔波特都认为，这是邀请阿希加入哈佛的最佳时机。

奥尔波特指派米尔格拉姆在这一年中担任阿希的助手。秋天，米尔格拉姆成为阿希“社会关系107”课程，即社会行为的心理学基础的助教。阿希很高兴与斯坦利共事，并在一封致系主任塔尔科特·帕森斯的信中表达了他的这种看法。正是这封至关重要的信，确保了米尔格拉姆在毕业之前一直都享有助理奖学金的待遇。

阿希最著名的学术成就是从众实验。他设计了一种简洁有力的实验范式来研究从众现象。阿希之所以对从众感兴趣，是因为当时心理学界“只是片面强调个体的奴性会屈从于集体的力量，而不去探究个体的独立性，不去思考个体和环境之间的关系所产生的影响”。阿希强烈反对当时学术界的这种态度。他对人性的看法更加乐观，他认为，人的社会行为并不是对社会压力的被动反应。那通常是一个更加理性的过程，是对所有可供选择的行为方式进行主动理性权衡的最终产物。

当时，业界基本上是用行为主义的机械方法研究社会对个体的影响的。阿希的观点代表了与这种方法的彻底决裂。行为主义者认为，在学习和维持新行为的过程中，强化和奖励扮演着核心角色；我们之所以屈服于社会压力，是因为过去的经验告诉我们，只要附和其他人的意见，通常会得到一个有奖励的结果。信奉刺激-反应的行为主义者认为，由于过去的强化，他人的意见就变成了刺激，会自动激发个体做出从众反应。库尔特·勒温及其学生们将社会心理学从行为主义的束缚中解脱出来，而阿希在社会交互上的观点更加理性，是对勒温理念的进一步补充。

阿希从众实验程序的基本设计，就是将个体放在一个群体情境之中，个体在这个情境中发现自己的判断与其他人的判断有着直接的冲突。罗杰·布朗称这个实验范式是被试的“认知噩梦”。

阿希从众实验

当被试在规定的时间来到实验室时，会看到7名被试坐在桌子前。主试指引他和大家坐在一起，然后对这位被试说，这个实验的目的是研究知觉判断。主试将给被试看18组卡片，每组4张，一张画着标准线，其他3张则画着不同长短的线，其中一张与标准线长度相同。被试要在3条不同长短的线中，找到与标准线相同的线。小组中的每名成员依次说出他们的结果，被试排在最后一名。这个实验乍一看上去似乎太简单了。但是被试很快就会面临进退两难的局面。事实上，其他7人都是假被试。他们将在18次实验中给出12次错误答案，这12次实验被称为“关键”实验。

在开始的两组线条辨析中，所有人的结论都是一样的，一切进行得似乎都很顺利。在第三组卡片中，3号线应该是正确的答案。但是第一名“被试”宣布答案是“1号线”，第二名被试亦然。随着越来越多的参与者陆续给出“1号线”答案，那名真正的被试可能会想：不对啊？轮到他宣布答案时，他已经陷入了困惑和挣扎之中，但他必须马上做出决定：相信自己的判断还是附和大多数人的判断？结论令阿希很惊讶，在18组线条判断中，被试在约1/3的判断中附和了“伪群体”的答案。

阿希以这个实验为基础，做了一系列的变体实验，借此判断影响从众比例的因素。比如：改变伪群体规模的大小；改变知觉任务的难度，即3条备选线的长度差别；创造一个非一致性群体，即伪群体中有一名成员将给出正确答案等。