美洲鸵鸟

接下来，我要说一说在美洲生活的一些有趣的鸟类。这些鸟多数生活在巴塔哥尼亚北部的平原上，其中最大的一种当属美洲鸵鸟。它们的一般习性，大家都了解，即以植物类为主食，比如草和草根。但在布兰卡港地区，我曾多次目睹三四只美洲鸵鸟在退潮后干旱的泥滩上，按照高乔人的说法，寻找着小鱼。尽管它们天生害怕人类，警惕心强，喜爱独处，跑得很快，但套索在手的印第安人和高乔人仍可以轻松地将它们捕获。几个骑马的人围成半圆出现在它们附近，它们就会晕头转向，不知所措。美洲鸵鸟很喜欢逆着风奔跑，张开翅膀，就像一张鼓满风的帆。一个非常炎热的晴天，我看到几只鸵鸟钻进灯芯草丛里，蹲下藏好，直到我离得很近才跑开。大部分人都不知道，美洲鸵鸟会游水。金船长说，他在圣布拉斯湾以及巴塔哥尼亚的瓦尔德斯港，多次看到它们从一个岛游到另一个岛。它们被驱赶或在受惊时，都会冲进水里，一口气游上200米。游水时，美洲鸵鸟只露出一小部分的身体，脖子向前探，速度缓慢。我曾经两次看见几只鸵鸟穿越圣克鲁斯河，河道约400米宽，而且水流湍急。斯图尔特船长在澳大利亚的马兰比吉河向下漂流时，曾见过两只鸸鹋在游水。

当地人从远处就能认出美洲鸵鸟的雌鸟和雄鸟，因为雄鸟体形略大，颜色略深，头部也大一些。另外，我认为，能发出低沉的嘶嘶声的是雄鸟。我第一次听到这种声音时，有几只美洲鸵鸟正站在几个沙丘中间。开始，我还以为是什么动物在叫，完全判断不出声音从何处来，以及离我有多远。

9月和10月时，布兰卡港附近的效野到处都是鸵鸟蛋。有的蛋散落在外面，它们永远都不会孵化，西班牙人称其为“huacho”，意思是被抛弃的蛋。有的蛋被放在一个坑里，这就是鸵鸟的窝。我曾见过四个鸵鸟窝，其中的三个各有22个蛋，剩下的那个有27个蛋。一天，我骑马去打猎，无意中发现了64个鸵鸟蛋，其中44个是从两个窝里找到的，其他的20个散落在各处。高乔人认为，雄鸵鸟负责孵蛋，并且会陪伴幼鸟一段时间。雄鸵鸟孵蛋时会紧贴地面，有一次我就差点儿踩到一只。据说，在这个时候，它们最具危险性。曾经发生过雄鸵鸟攻击骑马人的事件，那只鸵鸟企图踢他或者踩他。跟我这么说的人指着一个老人说，他就曾经被美洲鸵鸟追赶，吓得魂飞魄散。我在布切尔写的非洲南部游记里看到，他“杀了一只羽毛脏兮兮的雄鸵鸟，而霍屯督人说，这是一只正在孵蛋的鸵鸟”。我知道，动物园里的雄鸸鹋也是这么孵蛋的。这么说来，雄性孵蛋是此科动物共有的习性。

据高乔人称，好几只雌鸵鸟会在一个窝里下蛋。有人告诉我，曾看过四五只雌鸟，在一天中午时一个挨一个地在同一个窝里下蛋。我知道，在非洲有两只以上的雌鸟也是如此下蛋的。这种习性非常奇怪，但也解释了为什么一个窝里的蛋有20～40个不等，有时还会多达50个。阿扎拉称，甚至会出现一窝里有七八十个蛋的情况。情况是这样的，某个地区鸵鸟蛋的数量与成年鸵鸟的数量都很多，考虑到雌鸵鸟卵巢的状况，一只雌鸵鸟在每一季都能产下很多蛋，不过产蛋要持续很长时间。阿扎拉说，一只家养的雌鸵鸟每隔3天就能产下1个蛋，它最后一共产了17个蛋。要是雌鸵鸟亲自孵蛋，那等不到最后一个蛋出来，第一个蛋早就腐烂了；要是每只雌鸵鸟都在不同的窝里下蛋，同时又有好几只雌鸟一起下蛋，那么一个窝里的蛋很可能时间差不多；要是每个窝里的蛋，跟一只雌鸟在一个季度内下的蛋总数近似，那么窝的数量应与雌鸟的数量一样；雄鸟需要承担孵蛋任务，因为雌鸟还没下完蛋，肯定不能亲自孵蛋。之前提到过的被抛弃的蛋，一天也能找到20多个。居然抛弃这么多蛋，真是令人奇怪，难道是因为雌鸟找不到同伴来共同生蛋，或者找不到雄鸟帮忙孵蛋？当然，一开始应该有至少两只雌鸟愿意合作，否则蛋就会散落在各处，雄鸟没办法一个个捡回窝里。也有些学者认为，被抛弃的蛋是给刚孵出的幼鸟食用的。然而，在美洲，这种说法不大现实，因为那些蛋在被找到时，虽然腐烂变质了，但大都完整无缺。

美洲鸵鸟

我多次听高乔人说，在巴塔哥尼亚北部的内格罗河一带，有一种罕见的鸵鸟，叫作美洲小鸵鸟。根据高乔人的说法，这种鸵鸟比美洲鸵鸟体形略小，但整体上非常相似。不过，这种鸵鸟的颜色暗淡，还有斑点，腿较短，覆在腿上的羽毛位置偏低，而且用套索捕捉它们，比捉美洲鸵鸟更轻松。高乔人从远处就能分辨出这两种鸵鸟。很多人见过这种小鸵鸟的蛋，据说比美洲鸵鸟的蛋小一些，形状也不同，颜色偏淡青色。在内格罗河岸的平原上，很少看到这种小鸵鸟，但在向南1.5纬度的地方，就可以看到很多。当我们在巴塔哥尼亚的盼望港（南纬48°）时，马腾斯先生捉到过一只鸵鸟。那时候，我完全没想起来这种小鸵鸟。看了一会儿，我还以为是一只没长大的美洲鸵鸟。当我想起来时，它已经被煮熟吃进肚子里了。还好，我将它的头、颈、两条腿、一对翅膀、许多大羽毛和大部分的皮留了下来，并用这些材料制作了一个颇为完整的标本，放在英国动物学会里展出。古尔德先生在阐述这个新物种时，用我的名字命名，我深感荣幸。

在麦哲伦海峡地区，有很多巴塔哥尼亚的印第安人部落，其中有一个混血的印第安人，他生在北方，却在本地生活了很多年。我问他知不知道美洲小鸵鸟，他说：“在我们南边，几乎看不到别的鸟，净是这种鸟。”他还说，这种小鸵鸟窝里的蛋比别的种类的鸵鸟要少很多，一般不会超过15个，而且一个窝里不止有一只雌鸵鸟的蛋。在圣克鲁斯河岸，我们又发现了几只这种鸟。它们警惕心很强，没等人靠近，它们就注意到了。当往河上游走时，我也看到了几只，返程时看到了更多的这种鸟，有成双成对的，也有四五只一群的。据我观察，这种鸟在全速奔跑时，两个翅膀并不张开，这点跟美洲鸵鸟不同。所以，我认为，美洲鸵鸟生活在拉普拉塔河到南纬41°的内格罗河南岸，而美洲小鸵鸟则生活在巴塔哥尼亚南部，内格罗河附近是分界线。道尔比尼先生在内格罗河考察时，很想捉住一只这种鸟，但始终没有成功。多布里茨霍费尔很久之前就知道这两种鸵鸟，他说：“要知道，不同地区的鸸鹋大小和习性也不一样，布宜诺斯艾利斯和图库曼地区的鸸鹋，体形较大，羽毛有黑白灰三色，而麦哲伦海峡地区的鸸鹋体形小，白色羽毛的尖端是黑色，黑色羽毛的尖端是白色，非常漂亮。”