第85章 干戈玉帛
“您既已面目全非，却为何还要保全这个小贼？”男子的嘶吼声中满是歇斯底里，心力交瘁的他，终究还是精神崩溃，防线彻底瓦解。
“您可知道这一万年，我是如何熬过来的吗？如今您近在眼前，我却无能为力，甚至对您的遭遇一无所知。”他瘫倒在地，双膝跪地，撕心裂肺地哀嚎着，声声悲戚，字字泣血。
古今见此情景，心中亦有不忍，被这深情所触动。回想起近日男子的叙述，不难想象这万年的漫长岁月里，他所承受的煎熬是何等沉重，那种度日如年的痛苦，绝非寻常人所能忍受。
“唉……”正当古今内心有所动摇，准备开口说些什么的时候，青年男子却抢先一步打破了沉默。也正是因为他那失魂落魄的讲述，古今才得以知晓他们二人之间那段尘封已久、波澜壮阔的故事。
万年前，有一位名叫柳毅的书生，正赶赴京城参加科考。在乘船跨海的途中，不幸遭遇歹人抢掠。柳毅虽是一介书生，却生性正直善良，见歹徒欺凌良家百姓，便毫不犹豫地挺身而出。然而，他的正义之举却激怒了匪徒，惨遭毒手，被抛尸大海。或许是命运的眷顾，沉入海底的柳毅被一位路过的年轻貌美女子所救，女子不仅救了他的性命，还将那些歹人绳之以法，让他们受到了应有的惩罚。
苏醒后的柳毅，被眼前女子那闭月羞花的容貌和风华绝代的气质所深深吸引。一番交谈后，他得知了女子的身份。原来，这女子并非人类，而是来自遥远世界的龙族公主。此次现身人间，只为复仇而来。据她所言，她原本对人类深恶痛绝，一心想要覆灭人族。而之所以会拯救身为人类的柳毅，是因为被他挺身而出的大义之举所打动。
在随后的日子里，柳毅与龙女在龙宫朝夕相伴，感情日笃。柳毅对龙女心生爱慕之情，同时，他心系人族，不愿看到双方发生大规模的争斗，于是在这段时间里，他竭尽全力，循循善诱，试图用自己的真诚和善良感化龙女，劝她放弃复仇的念头。也许是他的赤心诚意起了作用，龙女最终打消了彻底消灭人类的想法，转而承诺只寻找主脉冤家报仇，不会牵连无辜。
终于有一天，一阵沉重的脚步声打破了龙宫的宁静与祥和。此时的龙女身着盛装，神色肃穆，她细心地对柳毅交代道：“一年为期，若我归来，便与你再续前缘；若我回不来，你就重返陆地，好好做人吧。”
随后，龙女将定海珠和水晶宫顶的东海龙珠赠予柳毅，并传授给他催动口诀。交代完毕后，她毅然决然地转身离去。然而，柳毅怎么也没想到，这一去，便是漫长的一万年。
自龙女离开后，柳毅每日都在龙宫翘首以盼，望眼欲穿。可一年之期转瞬即逝，龙女却并未如约归来。年复一年，柳毅并未听从她的嘱托返回人间，而是默默地守护着龙宫，不让它遭受岁月的侵蚀。为了排解思念之苦，柳毅无数次地重修、新建龙宫，只为等待龙女归来的那一天。然而，一万年过去了，龙女依旧杳无音信。柳毅的心早已如死灰一般，他甚至都不知道自己为何还要坚持下去。
谁能料到，就在前些日子，定海珠突然光芒大放，散发出避水光罩将柳毅包裹其中，随后如闪电般朝着远方疾驰而去。如此诡异的情形让柳毅心中充满了疑惑，但他的心中却隐隐约约猜到了一种可能。想到这里，他的身体不受控制地颤抖起来，每一个毛孔都因为激动而扩张开来。
当那道让他日思夜想的身影出现在眼前时，柳毅顿时茫然无措，他不敢相信自己的眼睛，反复确认了好几遍后，热泪夺眶而出。那一刻，万年的煎熬仿佛都变得微不足道。然而，尽管被思念冲昏了头脑，柳毅还是敏锐地感觉到了龙躯内毫无生机，以及那若有若无的其他生灵的气息。
汹涌澎湃的思念之情让他失去了理智，使他屏蔽了所有负面的猜想。他只愿意相信自己眼前看到的，或者说，他宁愿自欺欺人，也不愿去质疑这一切。但命运总是残酷的，纸终究包不住火。随后发生的事情，彻底打破了他的幻想。尤其是当古今从龙骸体内出来的那一刻，更是毫不留情地摧毁了他心中最后一丝希望。
柳毅的世界，瞬间崩塌。说到这里，他的内心乱作一团，龙骸的庇护让他陷入了两难的境地，他怎么也想不明白龙骸为何会有如此怪异的行为。绝望的情绪如洪水般淹没了他的心智，整个人如同行尸走肉一般，失去了生气。
“你所说的龙女应该安然无恙，这不过是一具龙蜕罢了。”看到柳毅那颓废萎靡、神情恍惚的模样，古今突然开口说道。
此话一出，原本发怔的柳毅猛地抬起头，通红的双眼满是难以置信，他仔细地打量着面前的躯体，然后连滚带爬地扑到龙躯之上，仔细地端详起来。
过了好一会儿，他发现古今所言不虚，自己之前确实是陷入了当局者迷的困境。明白了这一点后，他终于喜极而泣，眼中含着热泪，欣慰地点了点头。
这也不能怪他，毕竟古今之前也将这误认为是龙骸，如果不是在里面度过了一个月的时间，又怎么能分辨出其中的秘密呢？要知道，真龙神兽与凡间的灵兽不同。以蛇蝉为例，它们蜕化下来的东西仅仅是皮肤表面的皮质，而龙蜕则是将整个躯壳连同外骨一起完全剥离，就如同火凤涅槃一般，脱骨化神。所以，看似尸骨俱存，实际上不过是一层皮蜕而已。
“承蒙上天恩赐，真是万幸！可是龙女的本体现在在哪里呢？”柳毅感恩戴德之后，心急如焚地追问道。
“我也不知道，我见到龙蜕的时候，并没有看到她的本尊。”古今如实回答道。
柳毅心中的希望之火再次燃起，迫不及待地追问：“那这龙蜕是在什么地方发现的呢？”
古今便将事情的来龙去脉一五一十地告诉了他，只是没有说明具体的地点。柳毅听后，不出所料地询问起潜龙渊的详细情况。
“我刚才已经说过了，潜龙渊现在已经空无一物，你就算大费周章地去寻找，也只是白费力气。”古今转而劝阻道。
柳毅听了这话，并没有表态，依然坚定地说：“没关系，不试一试怎么知道呢？”
见他去意已决，古今叹了口气说：“告诉你也不是不可以，但你必须先答应我一件事，否则，就算我死，也不会透露一个字。”
“好！”柳毅爽快地答应了。
见他答应得如此痛快，古今这才松了口气说：“你可以去闯潜龙渊，但绝不能因为私怨而伤害守护在那里的人族分毫。”
古今的语气斩钉截铁，说完后见柳毅没有回应，便继续说道：“守护潜龙渊的人族只是在奉行祖训，他们并没有什么过错。而且龙女现在安然无恙，你更不应该迁怒于他们。”
由于柳毅的识海被龙蜕护住，空荡荡的，一时之间也拿古今没有办法。
“这有什么难的，只是空口无凭，你怎么知道我到时候不会违背诺言呢？”柳毅痛快地答应后，转而调侃道。
“我虽然没有见过龙女，但我相信她的眼光。”古今没有正面回答，只是平静地说道。
“好吧，算你赢了。只是……”柳毅神情放松，微笑着说。
古今察觉到他的语气有所变化，立刻警觉起来。柳毅察觉到了他的情绪，连忙摆手安抚道：“别紧张，我只是想请你将龙蜕让给我。这对我来说意义非凡，当然，你也不用担心，我绝对不会让你吃亏的。至于交换的物品，水晶宫珍宝库里的任何东西，任你挑选。”
谁知道古今听了这话，却不屑地撇了撇嘴说：“你的好意我心领了，但这龙蜕对我来说也同样重要，我自有它的用处，恕我不能答应。”
“你竟然要把她当成工具？”柳毅没有想到古今会如此果断地拒绝，而且听他的意思，似乎要将龙蜕用于其他用途，不禁紧张得手心冒汗。
“区区龙蜕，我自有处置的办法，有何不可？”古今若无其事地回答道。
见他如此随意，柳毅生怕他会暴殄天物，于是不停地软言相求。
古今被他烦得不行，看着他那痴情的模样，心中有些不忍，最终长叹一声，妥协道：“好吧，不过我要从龙蜕上取走三枚龙鳞。”
柳毅连忙点头答应，迅速取下三枚脊鳞交给古今。
古今手捧定海珠，将两人笼罩在其中，然后将龙蜕幻化成掌心大小，交给了柳毅。柳毅如获至宝，小心翼翼地将巴掌大小的龙蜕捧在手心，庄重地放置在一方水晶玉匣内。随后，他抱拳向古今致谢道：“多谢阁下割爱，大恩不言谢。不如我将龙宫的重宝赠予你吧。”
“重宝就不必了，我只要眼前的这块石碑。”古今一口拒绝，手指着面前的石碑。
“这是不祥之物，你要它有什么用？”柳毅满脸疑惑，百思不得其解。
古今并没有详细解释，只是狡黠地一笑说：“山人自有妙用。”
柳毅见他心意已决，也不再多说，只是将定海珠悬浮在空中，静静地等待古今摘取石碑，而他的心思，则全放在了水晶玉匣上。再看古今，此时正全神贯注地盯着面前的荒碑，摩拳擦掌，口中生津。他敛神盘坐在石碑前，将念力缓缓注入石碑之中。随着念力的注入，他的神识中出现了碧光霞照，一卷皇帛悬于空中，梵天诵咏之声震动灵关，一连串古老的文字通过皇帛业书涌入他的脑海：天枢星，伺阳明星之魂神之职，掌生杀权知之名，天枢真言唱运离生……
一个月后的某一天。
“轰！”随着一声闷响传来，正在闭目修养的柳毅猛地睁开双眼，只见面前的一团尘雾逐渐散去，一道身影出现在眼前，正是古今。
只见古今背负双手，挺立在那里，而原本矗立在那里的雄伟石碑，此刻已经化为了齑粉。
看到这一幕，柳毅不禁大为震惊。想当年，以龙女那超凡的实力，都难以撼动这石碑分毫，没想到却被自己视为蝼蚁的古今如此轻松地抹除了。这让他不禁感慨，世界之大，真是无奇不有。
荒碑的消散引发了不小的动静，周围嶙峋诡异的龙犄骷林渐渐出现了星星点点的亮光，如同萤火虫一般，飘飘洒洒，上下飞舞。
“呼，您还记得吗？这龙茸萤造就的美景！”这如梦如幻的奇景，让柳毅再次陷入了回忆之中，脸上露出了欣然的笑容。
等到柳毅意犹未尽地回过神来，两人闲谈了几句后，古今表明了自己的离去之意，柳毅也没有阻拦。他手驭定海珠，将古今护送到海上，并赠送给他一艘小船。
古今站在船头，手指着远方说：“在这个方向万里之外，有一片九龙森，九龙汇聚的地方就是潜龙渊所在。”
柳毅听后，立刻抱拳辞别道：“多谢，后会有期。”
就在他转身准备潜入水中的时候，身后传来了古今的叮嘱：“潜龙渊的守龙一族都是些普通百姓，他们只是祖命难违，并没有什么过错，还请你信守承诺。”
柳毅先是一愣，然后微笑着回答道：“我万年砺德，岂容你这小辈说教？”
说完，他轻抚着指尖的玉戒，低声呢喃道：“等我，我一定会找到你的！”随即，他的身影消失在了海面之上。
看着恢复平静的海面，古今自嘲地笑了笑，然后昂首远眺着久违的蓝天白云，长啸一声后，操控着双橹，飞速驶离了此地，向着远方奔去。