第58章 寻踪觅主
那人闻得此言，当即龇牙冷笑道：“我正欲问尔等，先前我与熊主酣战之际，恰逢身体抱恙，虽将熊主重伤，却也无奈出外疗伤修养。如今伤病初愈折返，未料竟被尔等捡了这现成便宜，尔等反倒质问起我来？”
“你莫要信口雌黄！我等历经艰辛万苦，方将熊主斩杀。方才你明明不敌熊主，被其驱走，如今却妄图在此坐收渔利？”吴新吉怒目而喝。
“哈哈哈，就凭你等三人？怕不过是来送死罢了，莫要惹人贻笑大方，这般说辞，谁人会信？我懒于与你们多费唇舌，只此一遍，放下宝物，即刻滚出，我便不与尔等计较，否则……”吕阴宏高声扬言。
“否则怎样？”古今面带戏谑之色问道。吕阴宏瞧也不瞧，只神色冷峻道：“否则便叫你等葬身此地！”
“哦？果真如此？”古今边说边朝着他缓缓踱步而去。吕阴宏眼见阴影中缓缓走出的古今，随着光线渐亮，其面容愈发清晰，于是再度扬声道：“那是自……然……然……”待到古今面容清晰可辨，其语气渐弱，面色亦愈发铁青。
“你！你……是前日大败大师兄的那个十吟……？”吕阴宏顿时惊惶失措，失声尖叫。
“正是不才！”古今面带微笑，凝视着他说道。吕阴宏闻得此言，这才忆起，昨日调侃之时，未曾细瞧古今相貌，只当是呆褂三兄弟哄骗而来的一名外门弟子，却未料到，此人竟是打败大师兄的那匹黑马。
吕阴宏此刻浑身颤抖，方明白为何凭这三人之力便能击杀熊主，原是此处藏有一尊煞星。“师弟……，不不，师兄，在下有眼不识泰山，多有冒犯，还望师兄海涵，我方才所言，俱是戏言，如今便即刻离去。”言罢，便如丧家之犬般朝洞外狂奔而逃。
“若世人犯错皆以寥寥几句致歉便能抵偿，那还要法度何用？”古今低喝一声，随即一道黑影自耳畔疾飞而出。“刺啦，刺啦”，只见飞剑瞬间穿透吕阴宏双腿，顿时传出撕心裂肺的惨嚎。
古今收回七殇剑，对三人道：“收了宝物，出去罢。”三人颔首，心中暗自惊叹于古今杀伐果决的气势，对吕阴宏的生死未予理会，径直迈步朝外走去。待出得门来，天色已晚，四人寻得一处安全之所搭棚休憩。蒋吴田三人兴致颇高，难以入眠，古今则静坐一旁，听着三人夸夸其谈。
“明日吾欲独自前往高级阶境探寻，你们三人在中级阶境再稍加试炼一番后，便先行回去罢。”古今忽而开口说道。
“十兄，我愿与你同往。”“我等亦是！”蒋毅启一言既出，吴田两人当即附和高呼。
“并非我不愿，只是此番深入，我恐自身难保，你们随一同进去，将会成为我的负累。并非我有意贬低你们，乃实话实说。”古今闻言后摆了摆手。
“既然十兄亦无十足把握，何不与我等先行退回，待修为更进一步，再来岂不是稳操胜券？”田冉岱劝道。不待其言毕，古今便白了他一眼道：“我今日所说，你已忘却？”
田冉岱一怔，脑海中回荡着古今所言，顿时噤若寒蝉，不再劝慰。正所谓：强者之路，岂会一帆风顺？心若存惧，道则难成！三人沉默良久，随即郑重拱手道：“那十兄务必小心。”
古今闻言，点头应许。蒋毅启又道：“待到十兄归来，我等定当追随十兄左右，聆听十兄教诲，届时还望十兄勿要嫌弃。”
闻得此言，古今未作丝毫犹豫，当即道：“你们也莫要将我视作完人，我亦不过是一介凡人。况且，若你们真心渴望变强，我可为你们指一条明路，至于能否把握机遇便看自己的本事了。”
“愿听十兄良言。”三人闻听此话，目光殷切地望向古今。古今见状，深吸一口气道：“你们只需拜在黄老门下，日后必能称霸一方！”
“黄老？莫非是那个负责清扫的老黄头？”三人苦思冥想许久，脑海中才浮现出一道苍老的身影。“正是！”古今语气坚定，斩钉截铁。
“十兄之意，难道是说我等乃扶不起的阿斗，还不如早早拜在黄老门下做一名清扫弟子？十兄莫要拿我等打趣了。”三人半开玩笑地说道。
“铛，铛，铛！”古今给三人当头爆栗，而后道：“谁有闲情与你说笑”。
“可是那黄老头毫无修为，我等拜在他门下又有何用？”田冉岱仍旧摸不着头脑，不解地问道。
“其中详情，此番与你们难以说清，即便说清亦未必能懂。倘若你们信我，便依言去做，若是不信便当我没讲过。”古今道。三人闻言，思忖良久，见其神情严肃，不似说笑，便若有所思地点点头，各自陷入沉思。
四人各怀心事，休憩养精，一夜无话。次日，古今与三人分道而行，独自朝着高级阶境进发，蒋吴田三人则依循原路返回。且说三人回到外门后，对黄老唯命是从，殷勤备至，引得外门弟子纷纷侧目，嗤之以鼻，三人却全然不顾。
再谈古今，与蒋吴田三人分别后，便径直踏入高级阶境。刚一入内，眼中所见尽是：
枯木如碑立，阴风似鬼嚎。
仰头遮日月，低首哪人毫。
枝间巢无羽，地宫穴空螬。
寂寥针可闻，僻静命难熬。
古今漫步其中，只觉索然无味，本以为此地藏龙卧虎，可供自己纵横驰骋，然而两个时辰过去，竟未发现一只活物，唯有些许草木，珍贵药草亦是寥寥无几，心中不禁疑窦丛生。正当其踌躇徘徊之际，忽然听闻远处传来一声震天动地的兽吼，顿时喜上心头，朝着声音源头疾奔而去。
不出一盏茶的工夫，古今便抵达响动之处，悄无声息地跃至十丈高的树梢之上，拨开茂密枝叶朝下望去，见下方伫立着两道身影。摆好架势，屹立于左侧之人身高八尺，体魄强健有力，却生就一副平凡无奇的面容，若非身处这险峻之地，即便置身人潮之中，凭一人之力细细甄别，亦难将其认出。
再将目光投向另一边，发现并非人类，而是一头斑斓猛虎，定睛细看，竟是近乎宫阶巅峰的灵兽龙纹灵虎。
此时下方的一人一兽，对峙而立，皆气喘吁吁，片刻之后，龙纹灵虎陡然一声怒吼，再次朝着那人扑杀过去。那人见状，亦朝着半空跃起，双拳挥舞，虎虎生风，头顶两柄大锤呼啸而过，直逼灵虎而去。
“砰砰”，随着拳脚与虎爪碰撞，几声巨响传来，一人一兽在半空僵持片刻，又各自退回，再度对峙，久久未曾出手。古今静坐在枝干之上，冷眼旁观人虎之战。又过了片刻，一人一虎稍作休憩后，突然再次冲向彼此。
八尺男子口中大喝：“震锣金瓜锤！”言罢，两柄大锤裹挟着风雨之势，朝着龙纹灵虎袭去。与此同时，灵虎欲侧身躲避，却突然身体一僵，被其中一柄金瓜锤击中。中招之后，灵虎并未退缩避战，反而以雷霆万钧之势再度扑杀过去。此番攻势犹如猛虎下山，势不可挡。
古今观瞧人虎这般搏杀许久，见两道身影依旧难分高下，不禁耐心全无，心中暗忖：“如何才能使此战早日了结？一人一虎这般直来直去，硬拼下去，只会两败俱伤，究竟是何等机缘，竟让这两个死脑筋的对手相遇？”
正思量间，忽然灵机一动，古今面带狡黠之色，趁着男子出招之际，随手使出一道暗器，朝着灵虎而去，却并未击中其身躯。
此举意在让灵虎察觉八尺男子的手段，从而促使此战尽快结束。只是让其始料未及的是，当猛虎与那人见到此番情景，并未如他心中所想那般拼个你死我活，反而双双停止攻击，警惕地朝着四周探查起来。
两人保持这般姿态片刻，某一瞬间，八尺男子似乎察觉到什么，当即对着灵虎抱拳行礼道：“虎兄，今日之战便到此为止罢！隔墙有耳！”灵虎闻言，亦是高声吼叫一声，达成默契后，两道身影瞬间各自散去，消失不见。
此番情景转瞬即逝，就连古今也未曾反应过来，他愣愣地看着片刻前还激战正酣的战场如今已空空如也，只留下被风吹得凌乱的草木，不禁满心疑惑，呆立当场。
“嗯？”古今满心困惑，难以理解。原本打算使出一招阴损之计，让灵虎误以为使出暗器之人乃是对面男子，进而激怒灵虎与八尺男子拼个不死不休，却未料到，二人竟如此默契，达成共识后同时撤离。
“这二者难道是旧相识？”古今气不打一处来，思索良久，随即抛开疑惑，环顾四周，追寻龙纹灵虎离去的踪迹而去。
“方才二者明明是生死相搏，却不知为何会如此收场，既然有这般默契，他们究竟是何种关系？”古今一边前行，一边暗自寻思。
一个时辰后，在某处巉岩壁崖半山腰的石窟洞口，一道身影蜷缩蹲在地上，正是古今。
此时他手中捏着一株青草，草叶之上尚有斑驳血迹，凑近鼻尖轻轻闻嗅，见血迹尚未干涸，便起身抬头张望。“追随那灵虎至此，它便没了踪影，瞧这血迹想必应当隐匿在附近。”思定后转身查探，见崖壁上有三四穴石窟，古今略作沉吟，目光炯炯，随即灵光乍现，闷头扎进其中一处。
步履平稳地古今自洞口刚走几步，便听闻一阵粗重的喘息声，四下打量发现，眼前石窟并不如想象的深邃，里外不过三丈，略显晦暗的尽头处，浮现出一道将近丈许的斑斓身影，正是那头龙纹灵虎。
话说龙纹灵虎正蜷伏在地舔舐伤口，忽然听闻洞口传来异响，当即警觉地抬头望去，当待看清洞口陌生的人类身影，霎时毛发倒竖，喉咙中发出低吼威胁，虎视眈眈地盯着古今。