第6章
人生难得一知己，遇到刘慎之，是邵勤俭的幸运。同升楼邂逅刘雨田，邵老五也不再迷惘。人生路上要有知己，也要有靠山……
与邵勤俭一见如故的年轻人名叫刘慎之，字佩瑶，几年前到黑龙江学做生意，去年回到金州城，在城里本记钱庄当站栏柜的伙计。
三天前，一个从东北来的人走进了本记钱庄，刘慎之很有礼貌地接待了客人。来人拿出了一个不大的鹿皮包裹，里面包的是从大山河床里淘来的沙金。沙金足足有八斤重，刘慎之接过沙金时无意间掂量了一下分量，学徒时在东北也见识过沙金。他随意问道，掌柜的从哪里来？那人说，从粉脂沟来。这沙金，就是粉脂沟的那条河里出的沙金。刘慎之认定这沙金不真，他对客人说，真的对不起，钱庄柜上这几天流水不足，现金不凑手，收不下你这单生意。买卖不成，柜上亏了生意，也怠慢了掌柜的。那客商问，城里哪家钱庄能收沙金？刘慎之说，哪家钱庄资金充裕，谁也说不好，你沿着南街一路看看，街面上钱庄多得是，你去碰碰运气，手里货好不愁出不了手。
这天也巧，钱庄高掌柜恰巧坐在栏柜里看账。刚刚发生在柜上的那一幕交易，他全看在眼里、听在耳里。高掌柜一直没抛头露面，一直看着听着这一单交易开始到结束。伙计刘慎之没说实话，柜上这些天资金充裕，有能力收下这八斤沙金。高掌柜不知伙计刘慎之居心何在，他故意装作视而不见，想好好地检验一下这个伙计的用意。
对于刘慎之这个人，平时大伙儿也有评价和议论，刘慎之会袖里吞金，算账可以不用算盘，只用几根手指，在袖内便可以完成加减乘除运算。要论打算盘，别的伙计用小扒皮，而他会大扒皮，同样一笔账，别人要一个时辰才能算完，而他只要半袋烟的工夫。小时候，在乡下念私塾的时候，先生便发现刘慎之对数字分外敏感。放伏假的时候，先生对刘慎之的父亲说，你的儿子将来不会有功名，但是，他将来一定能做大买卖。送他到城里去学生意吧，日后造就一个大商人，你们老刘家祖坟冒青烟了。刘慎之的父亲信服教书先生，便把刘慎之送进城里商号当学徒，商号又把刘慎之送到东北当学徒。三年光景，刘慎之不仅出徒了，他也跟着掌柜的到东北各地跑外城。没有想到，商号拆借时遭遇别人算计，商号倒闭，刘慎之才来到本记钱庄。三年的磨炼，刘慎之成了一把好手。这天，他接待的这个从东北来的客商，身上透着一股匪气，他手里的那袋沙金掺了不少假。这当然瞒不过刘慎之的眼睛，他之所以没有当面揭穿这是假货，是因为生意场上也有规矩，即使货物有诈，也不能当面揭穿。那客商走出了本记钱庄，高掌柜没有询问，刘慎之也没说起此事。
每日半下晌，高掌柜要到澡堂子烫澡，这是做生意的掌柜们约定俗成的必行之事。借着烫澡，可以松弛筋骨，掌柜们借着这个机会互相说说生意上的事情，在澡堂子里，也能听到不少来自外埠的买卖行情。掌柜们把茉莉花茶早早地泡上了，然后再下热水池子，让那热气腾腾的水把自己烫得全身通红，再爬出池子摊成一个大字仰面躺下。这时候再喝下热茶，汗水如同涌泉一般，将身体内的污秽之气统统随着汗排出来，那舒服劲儿，赛过神仙。
一壶茶水喝下肚子，融通钱庄的掌柜李清洲说起了他今天遇到的倒霉事。站栏柜的伙计有眼无珠，收下了假货，这下子可是赔大了。李清洲把责任推到了伙计身上，其实这笔生意也是他看走了眼，他是哑巴吃黄连——有苦说不出来。这事，他也只能悄悄地对高掌柜说，他们俩是连襟，一担挑的亲戚。别人就不说了，也说不出口，丢人哪，玩了一辈子的鹰，竟然让鹰啄瞎了眼珠子，丢人。这在生意场上是最丢面子的事情……
高掌柜替自己的连襟担心，收了这么多的假沙金可怎么办呢？
李清洲如果想不开今天就不会来烫澡了，小老鼠来月经——多大点儿屁事，沙金留着，等到合适的机会再出手给比他李清洲更傻的有眼无珠之人。
这时，高掌柜才想起自己手底下的那个站栏柜的伙计刘慎之，幸亏他眼睛里揉不进沙子，看出来人手里的沙金是假货，找了一个理由将来人打发走了。想想看，敢出手这么多的假货，来者绝不是等闲之辈，如果当面揭穿沙金是假的，那可是得罪了来者，做买卖最忌讳的就是得罪人。高掌柜真的很是欣喜，能有这样一个好伙计自己省了多少心。
说到伙计刘慎之，李清洲也有耳闻，这个刘慎之验货算账几乎无人能比。这个年轻人也有心机，通过这件事能看得出来。他看出假货之后，能够不动声色地将祸事引向别的买卖家，可以见得他有计谋，也有心机。年纪轻轻，城府如此之深，不能不让人多思多虑。
高掌柜得意扬扬地说，有这样的好伙计，我就可以高枕无忧了。
李清洲干笑几声，手底下有这样一个伙计，你掌柜的位置就岌岌可危了。你想，本记钱庄的东家知道他店面有这样一个刘慎之，他还会用你当掌柜吗？你还能天天到澡堂子来烫澡喝茶吗？
高掌柜咂吧咂吧连襟的话味，还真是那么回事。既生瑜，何生亮，人不妒忌是假的，他高掌柜年过四十，奔五十的人了，而人家刘慎之，二十才出头，才能出众，日后必定能成大器，用他取你而代之，只是早晚的事情。刘慎之也没想到，他为本记钱庄办了这样一件大事之后，也给自己找来了麻烦。高掌柜时不时地在东家面前进谗言，说刘慎之心怀不轨，经常将一些前来兜售金货的商人拒之门外，今年开春到如今，本记钱庄的生意一直没有大起色，与刘慎之这样平庸的伙计有关。
本记钱庄的东家张本发，是张本政之弟。他听到掌柜的谗言，信以为真，很是生气。他说，伙计归你掌柜的经管，国有国法，店有店规，伙计行为不端，影响到经营，去留归你掌柜的掌管。这样胳膊肘往外拐的伙计留着他在钱庄站栏柜，迟早会给钱庄带来危害。
得到东家的指令，高掌柜便把刘慎之给解雇了。从前，商家要解雇自己的伙计，一般要在过了三大节——元宵节、端午节、中秋节之后，平时除非犯了大错，一般不会让伙计卷铺盖走人。高掌柜有些迫不及待，没有等到过三大节，就将刘慎之扫地出门，此人存在一天，便是对他威胁一日。刘慎之也无处申辩，那年月也容不得你申辩，掌柜的一句话，就是板上钉钉的道理，你就得卷起铺盖走人。刘慎之想想三年间一事无成，四处游荡，心里一片茫然。姓高的掌柜把他的路也封死了，到处说他这个伙计是个丧门星，所到的店铺，纷纷倒闭，金州城里没有哪个商家敢用他。四处求职无门，到处碰壁，刘慎之来到西海头，他在想下一步的去向。
邵勤俭和刘慎之两个年轻人在西海头的相遇，是他们的缘分。邵勤俭从刘慎之的眉宇之间，看出了那股透出来的正气。从前的封疆大吏，用人都是先看相，古代的大臣审案子，犯人押上堂来也是首先看相。一个人的品行如何，全都写在面部。邵家人用伙计，不可能查他的祖宗三代，也是先观看他的相貌，一个人的品行和心性，都刻画在面孔上，所以，多少年来，邵家的伙计都是忠心耿耿，从来也没有用错过人。凭着感觉，邵勤俭觉得刘慎之不是等闲之辈。
邵勤俭说，佩瑶兄，你在寻路，俺也在撒目，你是生意人，俺想跟着你一起做生意。俺有天兴福字号，有一大堆干黄花鱼，一条五桅大榷子，还有就是不服输的性格，这就是俺的本钱，如果你愿意，咱们俩就齐心协力一起干。
刘慎之说，俺与乾一兄有一见如故之感，日月行天，江河行地，天兴福这字号大气而喜庆，日后必定兴隆发达于天地之间。何况乾一兄是正人君子，佩瑶理应效命。
邵勤俭往干黄花鱼的肚子里塞了几段大葱，用火烤了，他跟刘慎之俩人人手一条，一边大嚼黄花鱼，一边喝着老酒，一见如故的两个年轻人谈论着他们的生意经。
刘慎之在东北三省跑过外城，了解那里的风土人情，他说，咱们当地人对黄花鱼不以为意，而东北三省不管是达官贵人，还是平民百姓，对鲜美无比的海产品情有独钟。这鱼在当地卖不出好价钱，而只要运到东北，一定能卖出好价钱。走海路，到海参崴，那个码头一年能让冰封冻六个月，这时节，正是大海相对平静的好光景，无大风也无大浪，顺风顺水，咱们二十多天就能跑到。到北方之地去做生意是有风险，可是有风险也就有挣大钱的机会，平平淡淡做不成什么大买卖。
邵勤俭把一包银子和银圆交到了刘慎之手上，从今往后，俺是天兴福的东家，你是天兴福的大掌柜，柜上的一切事务由大掌柜掌管。
刘慎之简直不知所措，这可如何是好？大掌柜可不能随意委任，大掌柜的身份可是得用真金白银的业绩堆砌起来的。如今一切刚刚开始，东家委以这样的重任，佩瑶唯恐力不从心。
鱼把头也走上大榷子，邵勤俭递给他一碗老酒，鱼把头喝了口酒，他说，邵老四当家以后，天兴福便时来运转了，一个人即使浑身是铁，又打得了几颗钉子？打鱼经商都要有帮手，有了好帮手才能成大事，好人加上好运，再加上好帮手，天兴福不想兴旺发达都难。
用人之际，刘慎之就从天而降，邵勤俭暗自欣喜，真乃天助天兴福。既然天遂人意，他与刘慎之商定，即日动身，走水路北上。邵家兄弟决定经商的那一刻，弟兄俩也决定分开来做，老四选择北上，老五则选择留在本地。天兴福总号在金州，他们都打着天兴福分号的旗号。伙计们也分成两拨，胡小壶、王小辫他们几个伙计跟着邵老五到达里尼，留下来的陈大巴掌、马老六、马小六他们几个愿意跟着邵勤俭北上做生意。
万事俱备，只欠西南风一起，邵勤俭的大榷子就要开船了。鱼把头包了一顿鱼肉饺子，要出远门的人大吃一顿过后，天空中、海面上却是一丝风也没有，船桅上的那根试风标无精打采地耷拉着脑袋。大伙儿谁也不说话，焦急地等待着起航，邵勤俭更是心急火燎，出海打鱼要讲时运，越是着急越不起风，也不知犯了哪门子邪。
这关口，郭玉凤打发老管家到海头上，叫邵勤俭回家一趟。
邵勤俭跟着老管家走进家门，没想到，大嫂和马兰花坐在堂屋里。马兰花身上穿的那件对襟水粉绸缎袄是郭玉凤翻箱倒柜找出来的，两个人多日不见，都感到有些意外。大嫂拉着马兰花的手，是不是没下来风？
邵勤俭说，上秋季节，正是金风送爽时，天不刮风，真是蹊跷。
郭玉凤说，家里的事情没安顿妥帖，老天爷也不会送长风给你。今儿也不绕弯子，大嫂今天去面见兰花闺女，当面问她，愿意不愿意嫁给你。兰花闺女说，她愿意，怕的是天兴福的东家不愿意。大嫂也就做主，老四你听着，如果你愿意，今天你和马兰花就订婚。家里有个女人拴着好，日后哪怕死在海上，至少也有个哭你的人、为你戴孝的人……
邵勤俭说，大嫂做主，给俺娶的是金州城里最能干的闺女当老婆，是邵乾一修来的福分。
马兰花抓过一个准备好的包袱说，当家的既然愿意，嫂子，我就跟着当家的上船，到北边去做买卖了。
邵勤俭这下可晕了，你怎么能跟着我上船，还要到北边做买卖？
马兰花说，我最小的兄弟马国英，前天到洋铁铺当了学徒，我也没了心事，到了兰花该把自己嫁出去的时候了，要嫁的又是天兴福当家的，这也是兰花的福分。
大嫂说，命好是修来的，你们俩在一起互相照应，你替她遮风挡雨当顶门杠子，她给你缝缝补补做饭吃。
邵勤俭说，海上的规矩，船上的规矩，女人不能上船出海。兰花也知道，在海滩上，女人都不能从渔网上面跨过去。再说船到海上，风里浪里，遭的那些罪，吃的那些苦，男子汉都吃不消，何况兰花是个闺女。
郭玉凤说，女人怎么就不能上船？怎么就不能出海？
邵勤俭说，老祖宗留下的规矩，女人上船不吉利，女人出海不吉祥。
郭玉凤笑了，老规矩还说女人不能抛头露面做买卖，大嫂不也做了，哪里来的不吉利？人嘴两扇皮，上下一扇呼，歪理就来了，越说不吉祥，你越去做，说不定就能发大财。
邵勤俭还想说什么，马兰花没让他说出来，俺知道，当家的一直盼着风，咱们一起到海头上，海上起风了，俺就跟着你上船，如果还是不见风起，俺就守家待地不上船。
邵勤俭带着大嫂和刚订婚的马兰花来到海头上，那一阵工夫，桅杆上的试风标就呼啦啦地转动起来，天兴福那面旗帜也飘扬起来……海上的风说来就来。郭玉凤说，这风就是人家兰花带来的，这就是命，上船吧，今天就是你与兰花姑娘订婚的好日子，咱天兴福的大榷子就是你们俩的新房。
为这次出海，邵勤俭和伙计们做了很多准备。船头上贴着，船头无浪行千里；船尾贴着，船后生风送万程；大桅杆上贴着，大将军威风八面；二桅杆上贴着，二将军开路先锋；三桅杆上贴着，顺风相送。
开天辟地，大榷子上多了一个女人，伙计们也呼喊起来，好啊老大，大榷子上终于有了押船夫人。
邵勤俭腾出舵楼子，让马兰花住进去，自己和伙计们挤在舱里的大通铺。
马老六搞不懂，东家，你就跟嫂夫人住在一起，何苦跟伙计一起遭罪。
邵勤俭说，俺们俩只是定亲，尚未结婚，这个礼数要恪守。俺跟马兰花真的同居一舱，伙计们也瞧俺不起。当家老大就是样板，要不然，怎么能让伙计诚服，怎么能镇得住大榷子。
海风夹着丝丝凉意，天海间一片蔚蓝，远处传来雄壮的海潮声，近处响起船头撞碎波涛的浪花声，几只海猫子追随着大榷子，被船头撞碎的浪涛泛出洁白的水花。此情此景，刘慎之情不自禁地吟诵起李白的诗句：“长风万里送秋雁，对此可以酣高楼……人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。”李白多么有性情，不得意时就玩小船。不过，他相信李白都是在江河里面玩弄小舟，而不是在大海里面玩。也许李白从来就没有到过大海，如果这位诗仙见识过大海，他一定能写出更加气势磅礴的诗篇来。
邵勤俭也跟刘慎之讲起邵家的家训，老邵家虽然没有功名，但邵家的男子一定要读书，再穷再苦也要读书，所以，邵家男子都识文断字。识文断字，也就通情达理。老邵家的希望，就是大哥的两个儿子，邵尚文和邵尚武，还有二哥留下的儿子邵尚福，他们都是南金书院的学生，邵家的哥儿仨学习成绩总是前三名。
刘慎之说，两百年来，南金书院的学生，有十位考中了进士，四十四位考中了文武举人，至于拔贡、优贡更是不计其数。金州到东洋留学的学子，也都是南金书院的学生。国家动乱，外敌入侵，以后恐怕朝廷不会再有科举。如今这官员也难当，金州的知州谈广庆不是好官，还是涂景涛不是好官？但是，国家已经腐朽没落，官员就是有心报国，其志也难成，倒不如从事实业，拥有经济基础，再图谋国家强盛。
邵勤俭说，俺不敢说自己有治国平天下的志向，但有修身齐家的意愿，先把自己的家治好，养气立志，多行善事，立身才能立志。不知你赞成不赞成？
刘慎之说，眼下国难当头，你我报国无门。平民百姓，只有把自己的事情做好，不敢说无愧国家，但敢说无愧祖宗。
邵勤俭顺水路北上，邵老五也在达里尼忙碌。暗地里，他与四哥较劲儿，他想尽快挣到第一笔钱，他盼望第一笔交易的成功。老五崇拜的偶像是张本政，凡夫俗子想见张本政，无疑是平头百姓见天子。张本政的弟弟张本发在金州商号不少，有人借着引见张本发，骗邵老五请客。眼看着口袋里的钱越来越少，这些日子，他吃的是老本，腿没少跑，客没少请，正儿八经的人一个也没能碰到，碰到的都是些骗他吃喝的吃杂麻地的地赖子、二混子。他一直认为自己是个聪明人，可是，偏偏他这个聪明人总是被人骗。口袋里的钱一个也不剩时，他也没好意思回城里找大嫂，而是在南门外转悠，走进了说书棚子，坐下来听《隋唐演义》。恰巧说书的讲到秦琼秦叔宝落魄卖马那一段，邵老五想到了自己，时运不济，一桩生意也没能做成。当初，他也是憋一股子劲儿，心里想着，磕头碰上个大元宝，谁承想，这买卖也真的不好做。说到秦叔宝究竟为何穷到了卖马的地步时，说书的卖了个关子，收钱的盘子托了出来。邵老五摸了摸口袋，口袋里的那俩大钱，是他晌午买打卤面吃的钱。坐在人家的棚子里，又听了半天的书，总不能混吃蹭喝白听人家的书。他咬了咬牙，把口袋里的大钱掏了出来，咣当一声扔进托盘，算是赏钱，没丢面子。
邵老五也不能再坐下去了，从说书棚子里走出来时，迎面遇到一位老者。老者上唇蓄着花白短胡须，一身青布裤褂，气宇不凡。他跟邵老五打听，同升楼怎么走。
邵老五说，进了南城门，顺着南街走到忠义祠，绕到北街，就在北街麦家弄堂拐角处，挂五幌那家大馆子就是同升楼。
老者说，敝人初来乍到金州城，人生地不熟，你能不能给我引个路？说着，老者掏出了一枚小银洋。
小时候养成的习惯，接受别人的馈赠，总是要推辞一番。可今天，面对着这枚小银洋，邵老五本来已经将手伸了出去，想将银洋接过来。就在那一瞬间，他改了主意，他不想露出自己饥肠辘辘的可怜相。他拱手抱了抱拳，谢绝老者的馈赠，他一路引着老者，一边介绍着街道两侧的大小饭馆。挂一层幌子的，那是风味小吃；挂两层幌子的，煎炒烹炸各种菜肴都做得出来；挂三层幌子的，后厨掌勺的大师傅就得有名气，能做得出南北大菜；挂四层幌子的，要有名厨掌勺，要能做得出三道饭席，也就是满汉全席；同升楼挂五层幌子，因为后厨的关大胖子是御厨的大徒弟。在整个辽东，仅此一家馆子能挂五层幌子，敢挂五层幌子。邵老五一路说着，一边将老者引进同升楼，这时正是饭口，同升楼也是客人最多最忙碌的关口。一楼餐桌坐满了用餐的客人，跑堂的迎上前来，将老者引进了包厢。包厢里中间放着紫檀木八仙桌，四把紫檀木太师椅。邵老五把老者引到同升楼，他转身要走，老者喊住了他，年轻人，留下来一起用餐吧，多个人，也就多双筷子，你也正好陪陪我，我愿意听你给我讲讲金州的风土人情。
恭敬不如从命，邵老五也就顺水推舟，在老者的对面坐了下来。跑堂的端上茶水，把本来能照出人脸的干净桌面用抹布又擦了一擦，这位掌柜，要吃点儿什么？
老者问，同升楼名声在外，今天走到此地，特地前来亲口品尝，尝尝大师傅的手艺。
跑堂的说，陪你前来的邵掌柜是同升楼的常客，我家大师傅关胖子，是御厨孙怀师傅的大徒弟，酒楼大门悬挂五个幌子，就是告诉过路的各位，这家馆子是此地顶级的馆子，南北大菜都能做，尤其能做三道饭席，道道做得精到。
老者拈着胡须，我听说，挂四幌的馆子也能做三道饭席。
跑堂的说，确有其事，但是，三道饭与三道饭不一样，有上三道饭，有中三道饭，也有下三道饭。
老者摆摆手，没有让跑堂的往下说，似乎他对三道饭并不感兴趣，他随口点了一道菜，黄雀穿松林。
跑堂的有点儿发毛，他从来也没听说过这道菜，什么黄雀穿松林，客人从来没点过，厨子也从来没做过。
老者说，今天我就点这道菜，你家大师傅不是御厨的徒弟吗？你跟他报上菜名，就说食客等着品尝。
跑堂的知道今天遇到了茬子，这个老者一看就知道绝非等闲之辈。他急忙跑到后厨跟大师傅说，包厢里的客人点了一道黄雀穿松林的菜，不知关师傅能不能做得出来。
关胖子说，我说嘛，今天就是点儿背，一开门，一个赌钱鬼昨天晚上赌了钱，一大早就走进咱同升楼来。刚刚捅开炉子，火还没上来，他坐下来就点菜。我说了一个丧，赌钱鬼接过话头，就点了一个丧菜。没有办法，我用豆腐加白面，做了一只小棺材，棺材里面加了馅料算是打发过去了。谁想，晌午又来了一个黄雀穿松林，这不是难死人，娘臭×，这是要血命。
同升楼掌柜听说有人点黄雀穿松林这道菜，也来到后厨，如果不能做这道菜，咱们可要赔人家食客。
关胖子还是有办法，用蛋黄做了两只小黄雀，然后选用几根鳇鱼的软骨，挑起几根翠绿的菠菜，算是松林，这菜虽然是客人随口说出的，但是，一定是道上好的汤菜。关胖子用的是红鳞加吉鱼骨加金华火腿吊的汤，加上皮口的黑蛤蜊，调好了口味，让跑堂的端进包厢。跑堂的一边快走，一边用筷子搅动汤汁，黄雀穿松林，来喽！
其实根本就不存在这道菜，这是一道风景。老者乘着车子，一路往金州行驶时，路过石门子山坡那片松林，一阵鸟叫声吸引了老者的眼球。几只黄雀在松林嬉戏穿行，好不诗情画意，让老者的心情分外舒朗。吃饭时，他一时来了兴致，就想到以景入菜，黄雀穿松林，就这样在他的脑子里萌生了。
黄雀穿松林端到桌上后，那老者只是用汤匙尝了一口，便点头称赞，跟他想的一样美味。夸了一声好，便掏出一把银洋，放到了桌子上，算是菜钱。
有身份的高贵人才会如此品尝美味佳肴，邵老五断定，这个老者，绝非等闲之辈。他没有看错，这位老者好生了得，他就是来自普兰店的刘雨田，甲午年间大名鼎鼎的大汉奸。此人早年留学日本，早就卖身投靠日本人，他早就抱定人生信念，管他汉奸不汉奸，不管谁骂他祖宗八辈，他也坚定信念，就是抱定日本人的大腿，靠上日本人这棵大树。这次，他到金州来，就是要选定一家好馆子，日后就在这家馆子宴请日本政界军界的高层人物。在金州，没有人认得刘雨田，他也没有暴露身份。近距离接触了邵老五这个年轻人，给他留下的印象不错，年轻人很有教养，看上去肚子很饿，但是，饥肠辘辘之时，能够掩饰自己的欲望，他只是品尝了一口汤，而年轻人连汤也没品尝。他动身告辞，邵老五也紧随其后。
刘雨田与邵老五一老一小偶然邂逅，刘雨田对邵老五的印象极佳。临分手时，刘雨田问邵老五，你做什么事情？
邵老五说，从前出海打鱼，从今年开始，想经商做生意。
刘雨田问，你的生意做得如何？
邵老五说，惭愧，老虎吃天，猴子吃芥末，无处下口，也一直干瞪眼。老先生见多识广，能为慎亭指条路子最好不过。
刘雨田说，年轻人，囤积点儿粮食吧，或许日俄两国交兵时，粮食就成了抢手货。
邵老五说，俺要弄到粮食，怎样找你？
坐上毛驴车的刘雨田探出头来，我会来找你，告诉我，你家买卖的字号？
邵老五说，天兴福。
送走刘雨田后，邵老五一头扎进了李记鱼卤面馆，要上三大碗鱼卤面，撒上胡椒粉，一口气将三碗面吃了个底朝天，兜里没揣现钱，记到天兴福的账上。
辽南金州一带不是产粮之地，要采购粮食，就要到东北，海城、昌图以北。通过专营谷物的粮栈购买，除去成本，没什么赚头。这些天，为了粮食，邵老五绞尽脑汁，费尽了心思，也没有遇到合适的粮食货源。眼瞅着秋风凉了，胖头鱼也肥了，金州人到西海头去钓胖头鱼，回家炒辣椒下酒。闲来无事的邵老五也扛着鱼竿来钓胖头鱼，说是钓鱼，其实他是来散散心。胖头鱼是大海里最傻的鱼，不管拴着什么鱼饵，它都咬钩。胖头鱼一年一死，不咬钩也是牺牲，所以，胖头鱼拿着自己的性命不当回事。邵老五小时候就听说了胖头鱼的故事，为什么一年生一年死，就是因为胖头鱼长得太快了，一年长一尺，十年就长一丈，一百年……龙王爷听到胖头鱼这么个长法，吓得小脸煞白，一百年，一千年，龙宫里还能装得下胖头鱼吗？所以，龙王爷就定下了规矩，胖头鱼一年生一年死。胖头鱼也是破罐子破摔，既然怎么都是死，索性就死在人的肚子里。
看见多日没有现身的邵老五，鱼把头乐颠颠地用尖辣椒炒了胖头鱼，烫上老酒，爷儿俩要喝上几杯。小酒一喝，鱼把头的嘴便唠叨开了，他说的都是新鲜事，南来北往的船，都要在西海头靠帮，带过来的都是各地发生的蹊跷事。邵老五对别的都不感兴趣，等到鱼把头说起了在旅顺老铁山下那条水道附近，有一条南方开过来的货船触礁搁浅了，那条船上装载有三千石今年刚打下来的稻谷，再不卸下稻谷，稻谷可能就被海水打湿，整条船也可能毁于风浪时，邵老五脑子里灵光一现。他放下了酒杯，站起身来，把头大叔，能不能马上给俺找条小榷子，俺到老铁山航道上跑一趟。
鱼把头说，咱们爷儿俩好不容易见面，天大的事也要干了这杯酒再说。急什么，哪股火燎到后腚了……
干了酒，鱼把头给邵老五找来一条小风船，邵老五跳上小风船，直挂上风帆，他大声喊道，邵老五撞到了财神……说罢，他朝着货船出事的旅顺老铁山驾船而去。