第10章 旅途中，结识伙伴
晨光初照，山道蜿蜒。艾文一行四人踏上了通往魔法学院的旅途。风从山谷间穿过，带着湿润的泥土气息与远方未知的气息。
他们已离开村子整整三天，沿着商队留下的车辙痕迹前行。一路上，莱娜走在最前方，精灵族敏锐的感官让她能第一时间察觉到危险。加尔则紧随其后，步伐稳健有力，时不时回头确认布鲁克是否跟得上。而布鲁克背着沉重的铁匠工具包，嘴里嘟囔着抱怨，却也坚持不掉队。
“我们今天能赶到下一个驿站吗？”加尔一边走一边问。
“按这个速度，傍晚前应该能到。”艾文翻看手中的地图，语气平静，“那里有商队补给点，可以休息一晚。”
莱娜忽然停下脚步，抬手示意众人安静。她微微侧耳倾听，眉头轻皱：“前方有动静。”
几人立刻警觉起来。艾文轻轻抬起右手，掌心凝聚起一丝元素波动，随时准备应对突发状况。他闭上眼睛，感知周围空气流动的变化。
“不是魔兽。”他低声说道，“是人声。”
果然，穿过一片低矮灌木后，他们看见一名身材瘦削的年轻精灵正被三名流浪佣兵围住，手中长弓已被击落，脸上带着擦伤。那精灵眼神倔强，但显然体力不支。
“看来你们需要帮忙。”加尔咧嘴一笑，握紧腰间的战斧便要冲出去。
“等等！”艾文拦住他，“先观察一下他们的战斗方式。”
只见那三名佣兵动作娴熟，配合默契，显然是长期混迹野外的老手。他们不断逼近，试图逼迫精灵背靠岩石死角。
“不能再等了。”莱娜眼中闪过一丝冷意，搭箭拉弓，一箭精准地射中其中一人肩胛骨，那人闷哼一声倒地。
“动手！”艾文低喝一声，元素之力瞬间涌动。
他双手快速结印，冰火两股力量在指尖交织，一道螺旋状的能量束猛然轰出，正中地面炸裂开来。尘土飞扬间，佣兵们惊慌失措，阵型大乱。
加尔趁机冲入敌阵，一记横扫将两名佣兵逼退。布鲁克则挥舞着随身携带的铁锤，虽然不擅长近战，但气势十足，竟也吓退了一人。
“快捡你的弓！”莱娜对那精灵喊道。
精灵少年点头，迅速拾起长弓，重新加入战斗。他的箭法虽不如莱娜精妙，但也足够让敌人胆寒。
片刻后，三名佣兵见势不妙，纷纷逃窜。那精灵少年喘着粗气，向众人拱手致谢：“多谢各位相救。”
“你叫什么名字？”艾文上前一步，目光温和。
“我叫莱恩。”精灵少年答道，目光落在艾文手上闪烁的幻星灵戒上，“你们……是要去魔法学院？”
“你怎么知道？”加尔惊讶。
“这枚戒指，在精灵族传说中有记载。”莱恩缓缓说道，“据说它能融合多种元素之力，只有真正的天才才能驾驭。”
艾文闻言，神色微动。他没有否认，而是点了点头：“你呢？为何独自一人在这里？”
莱恩低头，神情有些黯然：“我在寻找一位失踪的族人。听说他在前往魔法学院的路上失踪了。”
“那你打算怎么办？”布鲁克问道。
“我想继续前行，但这些佣兵一直骚扰我。”莱恩苦笑，“若非你们及时出现，恐怕我已经……”
“既然如此，不如一起同行。”艾文提议，“我们正缺一个远程射手。”
莱恩愣了一下，随即露出欣喜的笑容：“那就恭敬不如从命了。”
于是，队伍又多了一名成员。莱恩虽然年纪不大，但在野外生存经验丰富，很快融入了团队。他的加入也让莱娜找到了同种族的朋友，两人常常在夜间交谈，分享各自族群的故事。
接下来的旅程变得更加顺畅。他们穿越森林、跨过溪流，偶尔遇到小股魔兽，也都轻松解决。
某日黄昏，他们来到一处废弃的锻造工坊。工坊早已荒废多年，炉灶坍塌，铁砧锈迹斑斑。然而就在角落里，布鲁克突然蹲下身子，仔细端详一块暗红色矿石。
“这是……赤焰铁母！”他激动地抬起头，“这种矿石极其稀有，不仅能增强武器锋利度，还能提升魔法传导效率！”
“你能用它打造武器吗？”艾文问道。
“当然！”布鲁克眼中闪烁着兴奋的光芒，“只要找到合适的熔炉和工具，我可以打造出一把能匹配你实力的魔杖！”
“那我们就在这停留一晚。”艾文做出决定。
夜晚降临，他们在工坊内点燃篝火，轮流守夜。布鲁克则在一旁研究矿石，时不时低声自语，像是在思考如何锻打。
“你知道吗？”莱恩突然开口，“这片区域以前曾是矮人族的一个小型聚居地，后来因为某种原因迁走了。”
“难怪会有赤焰铁母。”布鲁克喃喃道。
“或许我们可以去找找有没有遗留下来的工具。”艾文提议。
次日清晨，他们分头搜寻。不久后，加尔在一个隐蔽的地下室里发现了一整套完整的锻造工具，甚至还有一座未完全损坏的炼金熔炉。
“这简直是宝藏！”布鲁克激动得几乎跳起来。
“那就别浪费了。”艾文笑着拍拍他的肩膀，“开始吧。”
布鲁克全神贯注地投入锻造之中。他先是清理熔炉，调整火焰温度，然后将赤焰铁母与其他金属材料混合，开始锻打。
几个时辰后，一把通体泛红、隐隐透出火光的短杖终于成型。布鲁克小心翼翼地将它递给艾文。
“试试看。”
艾文接过短杖，顿时感受到一股炽热的力量涌入体内。他尝试释放一个简单的火焰术，结果火焰颜色竟呈现出奇异的蓝紫色，威力也比以往强了不少。
“不错。”他满意地点点头。
“这只是个开始。”布鲁克咧嘴一笑，“等到了魔法学院，我会打造出更强大的武器。”
旅程继续向前推进。他们穿过了最后一片丘陵地带，前方便是通往魔法学院的最后一段山路。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。一名身穿皮甲的年轻人正狂奔而来，身后赫然跟着一群魔兽！
“有人需要帮助！”加尔立即拔出战斧，准备迎战。
“这次由我来。”艾文沉声道，手中短杖一挥，一道炽烈的火墙瞬间升起，挡住了魔兽的去路。
魔兽群被火焰震慑，发出嘶吼，但仍不死心地徘徊在火墙外。
那年轻人跑到他们面前，气喘吁吁地跪倒在地：“谢谢……谢谢你们。”
“你是谁？”艾文扶起他。
“我是加尔。”年轻人抬头，眼神坚定，“我一直在寻找能让我变强的机会，现在看来，我找到了。”
艾文看着他，嘴角微微上扬：“欢迎加入我们的旅程。”
就这样，原本只是踏上求学之路的艾文，身边已汇聚起一支真正意义上的冒险队伍。他们彼此扶持，共同面对未知的挑战。
而前方，魔法学院的轮廓已隐约可见。