第30章
冰河围城，燧火焚天
武英殿的烛火在朔风中明灭不定，将郭颐的身影拉长，扭曲地投射在巨大的北境舆图上。他指尖所点之处，是北平城——那座在原本历史长河中，最终吞噬了建文王朝的巨兽巢穴。如今，地图上朱砂绘制的三支粗壮箭头，如同三条蓄势待发的赤龙，正从三个方向，带着决绝的杀意，直扑北平！箭头之上，标注着冰冷的数字与统帅之名：中路，大将军、太师、魏国公徐辉祖，统京营精锐、湖广、江西兵马，计十五万，自德州、沧州北进，直捣黄龙；东路，左副将军、历城侯盛庸，统山东、河南兵马，计十万，自济南出，扫荡河间，切断燕军东逃之路；西路，右副将军、武定侯郭英，统京营一部及蜀王朱椿倾力输诚之川兵，计十五万，自真定府北上，经保定，合围北平西翼。总计四十万大军，兵锋所指，皆为朱棣项上人头！
“太师，”郭颐的声音在空旷的大殿里回荡，带着一种近乎金属摩擦的冰冷质感，“此战，非比寻常。朱棣狡诈如狐，悍勇如虎，更兼宁逆朱权之朵颜三卫为其爪牙，庆逆朱栴虽龟缩宁夏，然其地近肃王军，不可不防。此四十万大军，乃朕之国本，社稷所系！”他目光如炬，死死钉在徐辉祖身上，“燧发铳营，乃朕予你之破阵锥！三百支，太师，朕只要三百支在关键时刻，发出那致命一击！可能做到？”
徐辉祖单膝跪地，甲叶铿锵。他身上已不见工坊的油污，取而代之的是冰冷沉重的山文甲，头盔下的面容因连日奔波而消瘦，唯有一双眼睛，燃烧着炽热的火焰与钢铁般的意志。“陛下！”他声音嘶哑却斩钉截铁，“三百支新铳，臣已亲自验过，每一根铳管皆经千锤百炼，绝无砂眼！三百死士，皆臣一手调教，装填击发，烂熟于心！此铳营，便是臣为燕逆备下的催命符！臣必不负陛下重托，不负四十万将士血勇，踏平北平，生擒朱棣！”
“好！”郭颐猛地一拍御案，声震屋瓦，“传朕旨意：三军将士，奋勇杀敌！凡擒斩朱棣者，封国公，世袭罔替！赏金十万！凡破北平城者，三军同赏，擢升三级！朕，在金陵，静候太师捷报！”
*
建文二年冬，北中国大地在铁蹄下呻吟。四十万朝廷大军，如同三股决堤的洪流，裹挟着雷霆万钧之势，碾过被战火反复蹂躏的土地，向着那座孤悬于北方的巨城——北平，汹涌合围！
战报如同雪片般飞入武英殿，每一份都浸透着浓烈的血腥与钢铁碰撞的火星。
沧州血沼。中路先锋大将平安，率五万精锐步骑，在沧州以南的旷野上，一头撞上了燕王朱棣亲率的、以朵颜三卫为锋矢的庞大骑兵集群！没有试探，没有阵前叫骂，只有最原始、最残酷的碰撞！平安的步卒方阵如同磐石，长矛如林，强弓劲弩泼洒出死亡的箭雨。但朱棣的骑兵，尤其是那些来自草原的朵颜三卫，在朱棣亲自擂动的战鼓和“靖难讨逆”的咆哮声中，爆发出了骇人的冲击力！他们如同黑色的旋风，无视惨重的伤亡，硬生生用血肉之躯撞开了明军坚固的步兵方阵！铁蹄践踏，弯刀挥舞，将严整的阵线撕裂开一道道血肉模糊的口子。平安身先士卒，挥舞长槊，在乱军中左冲右突，槊尖染血，身被数创，死战不退。战况惨烈至极，方圆数十里的原野被鲜血浸透，冻土化为猩红的泥沼，残肢断臂与倒毙的战马混杂堆积。最终，平安付出近万伤亡的代价，勉强稳住阵脚，将朱棣的骑兵狂潮逼退，却也无力再进，只能眼睁睁看着燕军主力裹挟着浓重的血腥气，向河间方向退去，与盛庸的东路军轰然相撞。
河间火狱。盛庸的十万东路军，以火器见长。面对朱棣挟沧州小胜之威扑来的主力，盛庸沉稳布阵。他依托河间府城外围的废弃村镇和预先构筑的简易工事，将大量火箭车（一窝蜂）、碗口铳、大将军炮部署在纵深。当燕军骑兵再次发起排山倒海的冲锋时，迎接他们的是遮天蔽日的火箭和震耳欲聋的炮火！无数拖着火尾的箭矢如同飞蝗般钻入密集的冲锋阵型，爆炸声、战马的悲鸣、士兵的惨嚎瞬间响彻云霄。碗口铳喷吐着致命的霰弹，将冲锋的骑兵连人带马打成筛子。朱棣的攻势为之一挫。然而，燕军凶悍绝伦，朱棣更是不世出的名将。他迅速调整战术，以精锐步卒持大盾为先导，顶着恐怖的远程火力，用尸体铺路，强行推进！同时，分遣大将丘福、朱能，各率精锐骑兵，从两翼进行不顾伤亡的迂回穿插，试图撕裂盛庸的防线！河间城外，彻底沦为绞肉机。盛庸指挥若定，不断调动预备队填补缺口，火器轰鸣昼夜不息，将燕军一波又一波的猛攻击退。城墙下，尸体堆积如山，又被后续的炮火炸得粉碎。空气中弥漫着浓得化不开的血腥和硝烟味，火焰在残垣断壁间燃烧，将冬日的天空映照得一片通红。双方都付出了极其惨重的代价，盛庸成功阻滞了朱棣东进的企图，却也无力将其歼灭。朱棣见势不可为，果断下令焚毁无法带走的辎重，率余部脱离接触，急速向保定方向退却。
保定雪原，燧火初啼！朱棣的意图很明显：突破保定，击溃或逼退郭英的西路军，为被三路大军渐渐压缩的生存空间撕开一道口子，甚至寻求与可能来自大宁或宁夏的微弱援军（如果存在的话）汇合的机会！他亲率最精锐的燕山护卫和残余的朵颜骑兵，以哀兵之势，直扑郭英设在保定外围白沟河一带的防线！
郭英久经沙场，深知朱棣困兽犹斗的可怕。他依托白沟河结冰的河道和两岸起伏的丘陵，构筑了稳固的营寨和纵深阵地。当燕军如同疯狂的雪崩般冲来时，郭英严令各部坚守，以强弓硬弩、火铳（火绳枪）和车营（偏厢车）层层阻击。
战斗甫一开始便进入白热化。朱棣身披重甲，手持丈八马槊，冲杀在第一线，其悍勇激励着燕军士卒发起一浪高过一浪的亡命冲锋。郭英军虽占据地利，但在燕军不要命的冲击下，多处防线岌岌可危，伤亡直线上升！
就在郭英中军大旗摇摇欲坠，预备队几乎打光的危急关头，战场侧后方，一支沉默的部队如同鬼魅般出现在一处背风的高坡上。他们人数不多，仅三百余人，身着与其他京营士兵无异的鸳鸯战袄，但手中持有的，却是造型奇特的火铳——燧发铳！
率领他们的，正是本该坐镇中军的徐辉祖！他竟亲自带着这三百铳手，如同最锋利的匕首，悄然穿插到了战场最关键的侧翼位置！
寒风如刀，卷起漫天雪沫。徐辉祖站在高坡上，冰冷的山文甲上凝结着霜花，他死死盯着下方如同沸粥般混乱的战场核心——那里，朱棣的王旗在乱军中异常醒目，他正亲自率领最后的亲卫骑兵，猛攻郭英中军最后一道车阵！
“装填！”徐辉祖的声音在呼啸的寒风中异常清晰，带着一种金属的冰冷质感。
三百铳手动作整齐划一，如同精密的机械。开药池，倒火药，压实，装铅弹，再压实，扳开击锤，卡入燧石。寒风冻僵了手指，呼出的白气瞬间凝结，但他们的动作却稳定得可怕。
“目标——”徐辉祖的佩剑猛地指向那面在风雪和硝烟中猎猎招展的“燕”字王旗，以及旗下那个浴血冲杀的身影，“燕逆朱棣！及其亲卫！”
“举铳——！”
三百支冰冷的铳管稳稳抬起，在风雪中构成一片沉默的死亡森林。
“放——！”
“咔嗒！嗤啦——轰！！！”
三百声清脆的燧石撞击声几乎合成一声！紧接着是三百蓬耀眼的火星在药池中爆开！最后，是三百道震耳欲聋、撕裂风雪与战场喧嚣的恐怖轰鸣！如同三百个雷霆同时在白沟河畔炸响！
浓烈的白烟瞬间腾起，又被狂风急速扯散！
战场核心，正挥舞马槊，咆哮着冲击车阵的朱棣及其身边最精锐的亲卫骑兵，如同被一柄无形的巨大铁锤狠狠砸中！
人仰马翻！
铅弹洞穿铁甲、撕裂血肉的沉闷声响被淹没在轰鸣的回音中，但效果却恐怖得令人窒息！朱棣身边，瞬间倒下一片！战马悲鸣着栽倒，骑士如同被割倒的麦子般摔落尘埃！猩红的血花在洁白的雪地上骤然绽放！
朱棣胯下的神骏战马发出一声凄厉的长嘶，前蹄高高扬起，胸腹处爆开一个拳头大的血洞！巨大的冲击力将朱棣狠狠掀飞出去！他身上的精良山文甲在近距离被燧发铳的铅弹击中，甲叶扭曲变形，虽未完全洞穿，但那恐怖的冲击力已让他如遭重击，眼前一黑，喉头一甜，一口鲜血猛地喷在冰冷的雪地上！
“王爷！”亲卫统领张玉目眦欲裂，不顾一切地扑上去，用身体护住倒地的朱棣。
“那是什么？！”整个战场，无论是疯狂的燕军，还是苦苦支撑的郭英所部，都被这突如其来、前所未闻的恐怖齐射惊呆了！那绝非火绳枪的声响！那速度！那威力！那在风雪中依旧精准致命的打击！
恐惧，如同冰冷的毒蛇，瞬间攫住了所有目睹这一幕的燕军士卒的心！王爷落马了？被那恐怖的火器击中了？！
“燕王已死！降者不杀！”徐辉祖抓住这千载难逢的战机，运足内力，声如洪钟，压过战场的喧嚣，在风雪中滚滚传开！同时，他手中令旗狠狠挥下！
郭英亦是沙场老将，虽同样震惊于那火器的威力，但反应极快。“杀！为陛下尽忠！全歼燕逆！”他拔出佩刀，声嘶力竭地怒吼！
原本摇摇欲坠的郭英所部，目睹燕王落马（生死不明），又闻那催命般的“燕王已死”的呐喊，以及那恐怖火器带来的震慑，士气瞬间暴涨至顶点！爆发出惊天动地的喊杀声，如同决堤的洪水，向着陷入混乱和恐慌的燕军发起了全面反攻！
燕军核心精锐遭受重创，主帅生死不明，军心动摇，面对朝廷大军山呼海啸般的反扑，终于崩溃了！兵败如山倒！残存的燕军再也无心恋战，丢盔弃甲，争相逃命，在白沟河冰封的河面上践踏出无数条血路，向着北平方向亡命奔逃！
徐辉祖站在高坡上，冷冷地注视着下方溃败的燕军洪流。风雪扑打在他冰冷的面甲上，他缓缓抬起手，抚摸着身边一名铳手肩上那支尚有余温的燧发铳管，金属的冰冷与火药的微热交织。成了！这穿越时空的利刃，第一次在战场上，便饮到了朱棣的血！虽然未能取其性命，但这震撼性的效果，足以改变许多东西。
“传令！穷寇莫追！收拢部队，清点伤亡，救治伤员！”徐辉祖的声音恢复了沉稳，“郭侯爷，此间交由你善后。本帅要即刻拔营，与中路主力汇合，合围北平！”
建文三年，正月。凛冬已至最酷烈的时刻。
北平，这座元大都的宏伟遗存，大明帝国的北方雄镇，此刻如同一头伤痕累累、陷入绝境的巨兽，匍匐在冰封的华北平原上。高达数丈的城墙，由巨大的青灰色城砖垒砌而成，在惨淡的冬日下反射着冰冷坚硬的光泽。城墙之上，垛口如林，残破的旗帜在刺骨的朔风中猎猎作响，透着一股垂死的挣扎。护城河早已结上了厚厚的坚冰，冰面覆盖着肮脏的积雪，失去了往日的屏障作用。
四十万朝廷大军，如同三条巨大的、缓慢收紧的钢铁绞索，从东、南、西三个方向，将北平城围得水泄不通！连营百里，旌旗蔽空！营寨连绵起伏，如同生长在大地上的钢铁森林，望楼高耸，刁斗森严。入夜之后，营地点燃的篝火如同漫天星斗坠落凡间，将北平城郊映照得亮如白昼，也将城头守军苍白惊惶的面孔照得清清楚楚。战马的嘶鸣，刁斗的梆子声，巡夜士兵沉重的脚步声，以及随军民夫搬运木石、打造攻城器械的号子声，日夜不息，汇成一股沉重而肃杀的洪流，无时无刻不在冲击、碾压着城内守军和百姓早已绷紧到极限的神经。
中军大帐，帅旗猎猎。巨大的沙盘前，大将军、太师、魏国公徐辉祖，身披玄色大氅，内衬山文重甲，目光沉凝如铁。左右肃立着副将盛庸、郭英，以及一干统兵大将、幕僚参军。气氛凝重如铅。
“报——！”一名斥候风尘仆仆冲入大帐，单膝跪地，声音带着长途奔波的沙哑，“禀大将军！燕逆朱棣确已逃回北平！其在白沟河身中铅丸，虽未致命，但甲胄凹陷，伤及肺腑，呕血不止！燕军上下，人心惶惶！朵颜三卫残部由其子朱高煦统领，据守内城！”
“好！”盛庸忍不住击掌，“太师神铳，
徐辉祖脸上并无喜色，只是微微颔首，目光依旧钉在沙盘上北平城那复杂的城防结构上。“朱棣未死，困兽犹斗，不可轻忽。城中守军几何？粮草辎重如何？”
参军立刻回禀：“据细作及降卒所供，北平原有守军及随朱棣败退回城之残部，合计约五万。然连遭重创，士气低落。朵颜三卫仅余三千余骑，由朱高煦统带，最为凶悍。粮草……燕逆自起兵以来，连年征战，府库本就不丰。今冬酷寒，城中百姓嗷嗷待哺，粮草恐难支两月！”
“两月……”徐辉祖的手指无意识地敲击着沙盘边缘，“传令三军：深沟高垒，严密封锁！一只鸟也不许飞进飞出！征发民夫，日夜不息，打造云梯、冲车、巢车、吕公车！掘地道！堆土山！本帅要让他朱棣，插翅难飞！更要让北平城，变成一座冰封的坟墓！”他顿了顿，眼中寒光一闪，“燧发铳营，移至西直门外土山预设阵地，严加戒备！非本帅将令，不得妄动一铳！”
“遵令！”众将轰然应诺。
围城，开始了。
这是一场意志与资源的残酷消耗。朝廷大军如同巨大的磨盘，缓慢而坚定地运转着。数不清的民夫在皮鞭和呵斥下，如同蝼蚁般在冰天雪地中劳作。巨大的木材从远方运来，在工匠的斧凿下变成攻城塔的骨架；沉重的石块被撬起，堆砌成逼近城墙的土山；幽深的地道，如同毒蛇般，在冻土之下，向着城墙根基悄然掘进。
城内的燕军，在朱高煦的疯狂弹压和朱棣带伤露面的勉强激励下，进行着绝望的抵抗。滚木礌石、煮沸的金汁（粪水）、燃烧的火油，如同死亡的暴雨，不断从城头倾泻而下，将靠近的朝廷士卒砸成肉泥，烫得皮开肉绽，烧成焦炭。每一次朝廷试探性的进攻，都伴随着惨烈的伤亡。护城河的冰面上，很快被尸体和凝固的暗红色冰坨所覆盖。
然而，朝廷的资源和人力优势是压倒性的。一座座土山在城西、城南、城东拔地而起，高度渐渐与城墙齐平，甚至超越！巨大的攻城塔（巢车、吕公车）在无数人力的推动下，如同移动的堡垒，带着沉重的压迫感，一寸寸逼近城墙！上面的强弓硬弩和火铳手，开始居高临下地对城头守军进行压制性射击！
朱高煦如同受伤的疯虎，在城头来回冲杀，亲自督战。他挥舞着沉重的战刀，将畏缩不前的士卒砍翻，咆哮着指挥守军投下火油罐，焚烧靠近的攻城塔。火焰在攻城塔的木制结构上蔓延，浓烟滚滚，塔内的士兵惨叫着跌落。但很快，又有新的攻城塔被推上来！朝廷的攻城器械仿佛无穷无尽！
地道也在不断延伸。终于，一条地道成功掘进到德胜门瓮城之下！随着一声沉闷的巨响和剧烈的震动，德胜门瓮城的一角在弥漫的烟尘中轰然坍塌！露出了一个巨大的缺口！
“杀进去！”负责此面攻城的将领狂喜，挥刀怒吼！蓄势已久的朝廷精锐，如同决堤的洪水，呐喊着冲向那处致命的缺口！
城内的燕军显然早有防备！缺口之后，并非坦途，而是朱高煦亲自率领的朵颜三卫精锐和燕山护卫死士，早已布下了层层叠叠的死亡陷阱！长矛如林，强弓劲弩密布！双方在狭窄的缺口处展开了惨烈无比的绞杀！尸体迅速堆积，几乎将缺口重新堵死！朝廷军队每前进一步，都要付出数十上百条生命的代价！朱高煦浑身浴血，状若疯魔，挥舞长刀冲杀在第一线，竟硬生生将朝廷军的攻势顶了回去！
徐辉祖在中军高台上，通过千里镜冷静地观察着德胜门的激战。看到缺口被堵，攻势受挫，他眉头紧锁，却没有丝毫急躁。“传令！鸣金收兵！暂停强攻！”他放下千里镜，声音冰冷，“命郭英所部，加大土山堆筑力度！将‘大将军炮’给本帅运上西直门外的土山！明日，本帅要听炮响！”
次日，风雪稍歇。西直门外，一座巨大的土山已高出城墙近两丈。山顶平台被压得异常坚实，数门沉重无比、需要数十人拖拽的“大将军炮”被艰难地运抵山顶。黑洞洞的炮口，如同洪荒巨兽的独眼，森然指向下方西直门城楼和附近的城墙段！
城头的守军显然也发现了这致命的威胁，惊恐的呼喊声隐约可闻。朱高煦的身影出现在城楼，似乎在疯狂指挥着什么。
“装填！”炮营指挥官嘶声下令。
沉重的实心铁弹被塞入炮膛，大量的火药被压实。
“目标！西直门城楼！放——！”
炮手将烧红的铁钎狠狠插入火门！
“轰！！！”
“轰！轰！轰！！”
数声比燧发铳轰鸣恐怖十倍、百倍的巨响猛然炸开！大地为之震颤！肉眼可见的冲击波在空气中扩散！沉重的铁弹带着凄厉的破空声，如同陨石般狠狠砸向西直门！
砖石爆裂！烟尘冲天而起！坚固的城楼如同被巨人的拳头击中，木质的楼阁轰然倒塌了一大片！附近的一段城墙垛口也被直接命中，炸开一个巨大的豁口！碎石砖块如同炮弹般四射飞溅，城头上顿时一片鬼哭狼嚎，血肉横飞！
“打得好！”中军大帐前观战的将领们忍不住喝彩。
徐辉祖脸上依旧古井无波，只是再次举起千里镜，仔细观察着炮击效果和城头的混乱。“修正炮位！目标！城墙！给本帅轰！昼夜不停！把那段城墙，给本帅轰塌！”他的命令如同北风般凛冽无情。
“轰！轰！轰！”
沉闷而恐怖的炮声，开始成为围城战场上最令人心悸的背景音。每一次炮击，都让古老的城墙痛苦地颤抖呻吟，剥落下大片的砖石，留下狰狞的伤口。守军的士气，在这无休止的、仿佛天罚般的轰击下，如同阳光下的冰雪，加速消融。
然而，朱棣的坚韧和朱高煦的凶悍，超出了许多人的预料。城墙虽被轰得千疮百孔，但主体结构尚未崩塌。守军利用炮击的间隙，疯狂地用沙袋、木石、乃至冻硬的尸体，填补着被轰开的缺口。朱高煦更是组织起敢死队，在夜色掩护下，几次试图出城偷袭炮位，虽被早有防备的朝廷军击退，却也造成了不少麻烦和伤亡。
围城进入最残酷的僵持阶段。每一天，都有无数生命在城墙上下消逝。朝廷军依靠着无与伦比的人力物力优势，一点点地磨，一点点地耗。北平城，如同暴风雪中一艘行将沉没的巨舰，在惊涛骇浪中绝望地挣扎。城内的粮食在以惊人的速度消耗，饥饿开始蔓延，绝望的情绪如同瘟疫般滋生。朱棣的伤势时好时坏，呕血的消息不断传出。
徐辉祖知道，北平的陷落只是时间问题。但他更清楚，朱棣绝不会坐以待毙。困兽最后的反扑，往往最为致命。他站在中军大帐外，望着风雪中那座伤痕累累却依旧屹立的巨城，目光深沉。冰冷的雪花落在他肩头，迅速融化，留下深色的湿痕。
“快了……”他低声自语，声音淹没在呼啸的北风中，“朱棣，你的死期……快了。”
城外，四十万大军的营火在风雪中倔强地燃烧着，如同无数双不灭的眼睛，死死盯着那座被围困的孤城。空气中弥漫着硝烟、血腥、以及一种名为“终结”的沉重气息。古老的北平城，在火炮的轰鸣与风雪的呜咽中，正迎来它命运中最漫长、最黑暗的一个冬天。