第15章 救难
三天前，白帝城坊市，炼器坊一隅。
黑铁焦炉在炼器坊角落静静矗立，炉口吞吐着暗红火舌，将四周空气炙烤得微微扭曲。炉壁上鎏金的蟠螭纹被常年烟熏得黯淡，唯有龙睛处镶嵌的测灵石偶尔折射出幽蓝光泽——此刻，那点蓝光正随着炉内人影的呼吸频率明灭。
“敖公子又来了？”隔壁灵植摊的卖花娘压低嗓音，指尖捻着株九心海棠往焦炉方向点了点。她桃红襦裙被火星烫出几个小洞，却浑不在意，“这个月第三次了吧？每回都挑那抱琴丫头来悬桥的日子。”
蹲在熔炉旁淬剑的赤膊汉子头也不抬，铁锤砸得砧板火星四溅：“嘘——小点声！上回王麻子多嘴问了一句，第二天就被嫡脉执法队请去‘喝茶’了。”他抹了把额头的汗，铜褐色皮肤上离火符烙出的囚龙印隐隐作痛，“听说是为了盯那弹琴的姑娘……叫什么坠的。”
焦炉内，敖青鳞盘膝而坐，玄色锦袍的云纹下摆铺在炉底灰烬上。他耳垂悬挂的双蛟衔珠佩此刻悬浮于掌心，玉佩背面「镇海」二字正泛着血丝状的微光。珠光映出他紧绷的下颌线——额间嫡脉印记如赤蛟游动，将外界对话一字不漏地收入耳中。
“那丫头邪性得很！”茶寮老板娘拎着陶壶凑过来，壶嘴蒸腾的热气模糊了她眼底的惧意，“去年中元节，我亲眼见她用琴弦把牧海卫的搜魂犬勒成了蝴蝶结……敖公子莫不是……”
“噤声。”熔炉阴影里突然传来沙哑的警告。众人这才发现，歪脖刺桐树下竟坐着个裹着鲛绡的老修士——他枯掌中把玩的青铜卦签，正是敖家祠堂特制的传讯法器。
焦炉内，敖青鳞的丹凤眼微微眯起。他指尖轻点衔珠佩，玉佩表面立刻浮现出悬桥方向的画面：孙琴坠正倚在栏杆边啃糖葫芦，焦尾琴横在膝头，翡翠耳珰随她晃腿的动作轻摆。当她的目光无意间扫过炼器坊时，敖青鳞立刻掐诀熄灭了玉佩微光。
“还是这么爱坑蒙拐骗啊。”他对喃喃低语，声音被炉内回响吞没。
炉外，卖花娘突然惊呼出声——她手中的九心海棠无风自动，花瓣齐刷刷指向焦炉。老修士猛地捏碎卦签，厉喝：“退开！蛟珠共鸣了！”
众人仓皇散去的脚步声中，敖青鳞额间嫡脉印记突然灼痛。他猛然抬头，透过炉口缝隙看见孙琴坠的焦尾琴弦正泛着冰蓝微光，一张俏脸的虚影稍纵即逝。
他喉结滚动，将喉间口水咽下。炉外传来老修士沙哑的咳嗽声，像是某种默契的提醒。敖青鳞闭目调息，再睁眼时，丹凤眼中已敛去所有情绪。他拂袖震落锦袍上的香灰，起身时又成了那个“每月例行检查焦炉”的敖家九公子。
悬桥方向忽然传来孙琴坠哼着荒腔走板的小调，歌词混在坊市喧嚣里听不真切，唯有“拼夕夕砍价”几个字格外刺耳。敖青鳞云纹锦靴微不可察地顿了顿，缓缓地比了个心，嘴里默念着寒冰掌。
两天前，敖青麟算好时间来到坊市“每月例行检查焦炉”。白帝城坊市的晨雾还未散尽，敖青鳞的云纹锦靴已踏过青石板上凝结的露珠。他指尖轻抚耳垂悬挂的双蛟衔珠佩，玉佩背面「镇海」二字正泛着细微波光——这是牧海令对同源血脉的感应。
“这位公子...“灵植摊的卖花娘刚开口，就被他腰间牧海令的幽蓝咒文慑住。敖青鳞丹凤眼尾的鎏金鳞纹微动：“可见过抱焦尾琴的女修？“
卖花娘桃红襦裙上的海棠纹无风自动：“弹琴的孙姑娘？昨儿个在悬桥...“她突然噤声，因为敖青鳞袖中滑落的影讯珠滚到摊位角落，珠内蜃气映出孙琴坠翡翠耳珰晃动的残影。
炼器坊的黑脸汉子抡锤动作突然滞涩：“九公子找那丫头？“铁锤砸偏在砧板上，火星溅到敖青鳞锦袍下摆，“她跟她爷爷往南方向...“
话未说完，玄色身影已化作残影掠向悬桥。桥头残碑旁的老修士突然咳嗽三声，枯掌在卦签上敲出三清韵：“牧海令主何故匆忙？“
敖青鳞锦靴在浮木边缘急刹，青玉带钩撞在桥栏上铮然作响：“孙琴坠。“
“文龙村后山血藤作祟。“老修士的龟甲卦签突然浮空燃烧，灰烬拼出轨迹，“老朽今晨卜得「蛟龙陷沼」卦...“
“说人话！“他袖中牧海令突然裂开三道纹路。
老板娘哆嗦着指向西南：“她、她跟独眼老头往南去了！说要去避难...“
敖青鳞的身影已消失在坊市尽头，只余桥头青铜铃震落的露珠，滴落成心状。
敖青鳞一路沟通一路神通，踏着暮色踏入文龙村时，玄色锦袍下摆扫过歪脖子老槐树垂落的血藤残须。村口青石板缝里渗出的暗红汁液，在他鎏金蟠螭纹锦靴底发出黏腻声响。
“这位公子...“晒谷场边抽旱烟的老汉刚开口，就被他耳垂双蛟衔珠佩折射的寒光慑住。敖青鳞指尖轻抚玉佩背面「镇海」二字，丹凤眼尾的鎏金鳞纹微微颤动：“可见过抱焦尾琴的姑娘？“
祠堂方向突然传来卦签筒的哗啦声。孙小满圆脸从朱漆斑驳的门框后探出，道袍袖口沾着的香灰簌簌飘落：“前、前辈找四叔？他们去后山除妖...“
敖青鳞云纹锦靴碾碎地缝钻出的血藤嫩芽，腰间牧海令撞在青玉带钩上发出清响：“何时进的山？“嫡脉威压震得屋檐白缟无风自动。
“申...申时三刻。“孙小满擦了擦汗。
话未说完，敖青鳞已化作玄色残影掠向村后。他袖中滑落的影讯珠滚到孙小满脚边，珠内游动的蜃气映出悬空坊市的画面——焦尾琴十三弦末端，青铜梵铃正无声震颤。
山道上的夜雾被蛟珠青光劈开，敖青鳞额间嫡脉印记突然灼痛。前方断崖处，冰魄灵力与妖气对冲的余波震得古松簌簌落叶。
敖青鳞锦袍下摆的离火符无风自燃，照亮崖边惨烈战况——孙回被藤蔓倒吊在枯树上，孙琴坠心口插着半截树根，而觅长生正被幻象所困，剑锋霜纹明灭不定。
在树根要继续刺穿孙琴坠胸膛的千钧一发之际，整片悬崖突然凝滞。
咸涩海风自东海方向席卷而来，风中裹挟的龙涎香碎末竟在空中凝成七十二道牧海锁链。锁链绞碎血藤的裂帛声中，一道玄色身影踏浪而至，天空中凝成的巨大水刃垂直落下，斩断了孙琴坠胸前的树根——敖青鳞云纹锦袍的下摆扫过孙琴坠染血的面颊，耳垂双蛟衔珠佩折射的寒光将柳树妖的美人面灼出青烟。
“敖...青鳞？“孙琴坠涣散的瞳孔微微收缩，翡翠耳珰沾着血沫，随她微弱的呼吸轻轻晃动。
敖青鳞丹凤眼里鎏金卦象骤然崩解。他扯断腰间牧海令掷向柳树妖本体，玉牌在空中裂成七十二道锁妖链：“小时候你教我寒冰掌时...“锁链绞碎藤蔓的裂帛声中，他抱着孙琴坠倒下的身体，“...可不是这副死样子！“
孙琴坠喉间滚出血泡，却扯出个带血的微笑：“兄dei...你这救援速度...“她突然剧烈咳嗽，靛蓝色妖血从嘴角溢出，“...滴滴打车都该...差评了...“
敖青鳞指节发白地捏碎珍藏的北海续命丹，药香混着血腥气在两人之间弥漫：“闭嘴！“丹药塞进她唇齿时，他声音哑得不成调，“...当年说好长大一起离开东海闯荡...“
崖边狂风骤起，柳树妖的尖叫震得锁妖链铮铮作响。敖青鳞突然将孙琴坠推向苏醒的觅长生：“护住她！“转身时云锦大氅猎猎展开，露出内衬绣满的咒文，“就算是筑基，本公子今日...“牧海令碎片在他掌心凝成三尺青锋，“...也要试试它的成色！“
觅长生接过孙琴坠，几道剑气砍碎孙回的牢笼，把孙琴坠放在了孙回的身边，转身执剑向树妖走去。
崖边狂风骤起，血藤如赤蟒翻腾，柳树妖的树干裂开一张狰狞美人面，发出刺耳尖啸。腐尸毒雾蚀得草木枯黑，幻阵残影在两人眼前扭曲闪烁。觅长生剑锋凝霜，敖青鳞腕间牧海锁链铮鸣，二人一左一右，如冰火双刃直刺妖物核心。
觅长生身形如电，手中长剑划出太虚诀的寒芒轨迹，剑气所过之处，藤蔓冻结崩裂。他低喝一声：“离火余毒未清，这妖物怕冰！”剑尖倏地点向柳树妖年轮上的生辰八字，冰霜顺着木纹蔓延，却听妖物狞笑：“小郎君，你心里那点悔恨——可比我的毒更蚀骨！”幻象骤现，竟是老渔头浑身浴血的画面。
觅长生瞳孔一缩，却未停滞，剑势陡然转为太虚诀第七式“碎玉”，剑气如冰河倾泻，将幻象连同藤蔓一并绞碎。“幻由心生，破！”他冷声回应，眉心魂火骤亮，冰灵根之力彻底爆发，地面凝结出靛蓝色冰棘，将妖物根系死死禁锢。
敖青鳞早已怒不可遏，牧海锁链化作玄青蛟龙，缠住妖树主干狠绞。“孽畜！敢伤我——”他硬生生咽下“琴坠”二字，转而暴吼：“牧海真诀·逆鳞斩！”锁链末端凝出北海玄水刃，一刀劈开毒雾。妖物吃痛，藤鞭反抽向他胸口，敖青鳞不避不让，内衬咒文绣袍鼓荡，竟以筑基大圆满的肉身硬抗，借势突进至树心，拳锋裹挟龙涎香母蛊的腥气，重重砸进树洞。“这一拳，替琴坠讨利息！”
妖树剧颤，年轮中嵌的八字符咒被敖青鳞的怒火灼烧，发出焦臭。它嘶声尖叫：“敖家走狗！你颈后龙鳞纹——分明是龙族对你们的诅咒！”敖青鳞冷笑，牧海令碎片在掌心凝成青锋，直刺妖物咽喉：“诅咒？今日便让你见识，何为‘真龙之怒’！”
觅长生见敖青鳞攻势刚猛却失章法，倏地变招，剑锋引动冰棘爆裂，碎冰如箭雨封住妖物退路，喝道：“坎位！”敖青鳞会意，锁链蛟龙骤然调头，与冰棘交织成天罗地网。两位练气巅峰的灵力一冰一火，却在碰撞时诡异地交融，化作冰火风暴，将柳树妖彻底吞没。
断崖边缘，血雾弥漫。
柳树妖盘踞在七点钟方向的古柳上，它本不愿离开那棵老柳——根系深处埋藏的东西让它疯狂又执著。
然而，觅长生的剑锋裹挟着太虚诀的冰霜灵气，所过之处藤蔓冻结碎裂；敖青鳞的牧海锁链则如怒蛟翻腾，赤红蛟纹在锁链上灼烧出焦痕。二人一冰一火，攻势如潮，逼得在原地不愿躲避的柳树妖主干震颤，树皮剥落。
“孽畜，滚出来！”敖青鳞厉喝，锁链绞住一根粗藤猛拽。柳树妖发出尖啸，美人面孔在树干上扭曲浮现：“你们……休想！”
觅长生眸光一凛，剑尖指向柳树妖脱离后留下的土坑：“它的根在护着东西！”
敖青鳞冷笑：“管它什么玩意儿，先剁了这妖物！”说罢锁链横扫，将试图缩回土中的藤蔓斩断。柳树妖暴怒，幻化出数十根腐尸藤妖扑向二人，毒雾蚀灵，连空气都被腐蚀出嘶嘶声。
“小心幻术！”觅长生以剑划阵，冰墙骤起挡下毒雾，却见柳树妖借机催动五感幻阵。敖青鳞眼前陡然浮现敖家祠堂的景象，耳畔响起家主斥责之声。他咬牙以锁链刺入掌心，痛觉破幻，吼道：“雕虫小技！”
柳树妖趁机卷起漫天藤浪，将二人逼退数丈，自己却踉跄着远离老柳。它每退一步，树干便萎靡一分，仿佛力量正被抽离。“不……不能离开……”它嘶哑低语，根系疯狂向土坑方向延展。
觅长生抓住破绽，太虚诀全力运转，剑锋凝出三尺冰芒：“它虚弱了——攻它本体！”敖青鳞会意，牧海锁链燃起赤焰，与冰剑交错斩向柳树妖。冰火风暴席卷断崖，柳树妖终是发出一声凄厉哀嚎，轰然倒下。断崖之上，树妖满脸哀伤，她可能也清晰地预测到了自己的结局。
“君生我未生，我生君已老。恨不生同时，日日与君好。这就是你想得到我妖丹的缘由吗？”一道突兀的声音打破了宁静。在树根处站着一个身影，竟然是柳妇人。