第30章 风波过后暗流涌
施粥很快便结束了。
张星落坐在一处略高的小土坡上，静静的看着下面。
趁着护卫在收拾着东西，阴晚晴走到了他的身旁，眼圈微微泛红。
“星落，这就是……旱灾下的南阳。”
少女揪着心，哽咽着。
张星落紧紧的握住了拳头，指甲深深陷入掌心。
看着那一张张绝望麻木的脸庞，他知道他必须得做点什么。
“晚晴。”
张星落深吸一口气，强压下翻涌的情绪，“你说……除了粮食，这些灾民，眼下最缺的是什么？”
阴晚晴怔了怔，良久才低声道，“当然是水了。没有水，他们连这粥都难以入口，而且……”
“而且人多秽集，若无水，瘟疫怕是不远了。”
张星落接着她的话继续说了下去。
说到瘟疫二字，声音有些发颤。
大旱之后必有大灾。
瘟疫，饥荒，人相食。
史书上那寥寥几笔，像把快刀。
张星落的目光再次投向那片绝望的人群，脑海中忽然闪过一个念头。
在当下，打井技术虽然已经存在，但是深度和效率都是有限的。
目前，许多乡间的浅井早已经干涸。
即使是官井，水位也日渐降低。
如果，能改进打井的工具和方法，向下挖得更深……
是否能找到地下深层的水源呢？
“或许，我们该换个方向来想想办法。”
张星落沉声道，“曲辕犁虽然能解决以后种地的问题，但是眼下，首先得让他们活下去！至少，要让他们有水喝。”
阴晚晴有些疑惑，但还是轻轻点头。
“好！”
夕阳的余晖，将两人并肩而立的身影拉得很长。
投射在身后的那片土地上。
远方。
官道上又传来一阵骚动，隐约夹杂着官差的呵斥和灾民的哭喊。
陈府，东厢书房。
陈亮脸上怒火翻腾，一脚踹翻了旁边的矮几。
上好的玉盏摔得粉碎，发出声响。
周平缩着脖子，站在书房中央，大气也不敢出。
他的脸上带着明显的淤青，手臂被粗暴地包扎着，显然挨了一顿好打。
“废物！都是一群废物！”
陈亮指着他的鼻子破口大骂，“周平！老子让你去压场子，压死那个小杂种，结果你他娘的给老子丢了这么大个人！一个乡野铁匠，一个阴家的小娘们，就能让你灰溜溜的滚回来？还扯出个什么掌乐大夫？你他娘的是不是故意的？！”
周平吓得一哆嗦，赶紧跪下，“亮少爷息怒！息怒啊！下官冤枉啊！那，那位桓从事，他，他真的是朝廷钦命！手里还有令牌！”
“朝廷钦命？”
坐在主位上的陈胥缓缓开口，语气森然。
他手中捻着一个玉扳指，把玩着，“桓谭？掌乐大夫……此人我倒是有所耳闻，乃是当今大司马门下红人，博学多才，极得重用。但是，他怎么会突然出现在南阳，又恰巧去了淯水渡口？”
没人能回答他的问题。
就连一旁的陈亮也一脸疑惑。
“周平啊，不是我说你。”
陈胥思索了片刻，“你，吃着刘郡丞的饭，拿了我们家的钱，却连这点小事都办不好，还引来了这等人物，你说，这算什么事？”
“下官知罪！下官知罪！”
周平脸色煞白，冷汗涔涔，“我也没想到他会出现。而且，桓从事位高权重，下官实在不敢违抗啊！”
“不敢你大爷！”
一旁的陈亮怒骂道，“你平日里的油水，有几分不是从我们家出的？你的前程，又有几分不指望刘郡丞提携？现在出了纰漏，就拿官大一级来当借口？！”
陈胥冷冷的扫了一眼，便让陈亮噤若寒蝉。
“你确定他只是路过？”
陈胥的目光锐利如刀，“还是……有意为之的？”
周平身体一僵，额头汗如雨下，“回员外……下官也不知啊！他问了问情况，听了阴家小姐和那小子的辩解后，便，便让下官将人放了，还，还让下官将闹事之人带回审问……”
“审问？”
陈胥冷笑道，“你可审出什么了？”
周平颤声道，“这……下官随便拷问了一下，他们好像跟，跟陈亮少爷手下的人，有所关联……”
“住口！”
陈亮猛地大喝，打断了周平的话，“胡说八道！他们是什么东西，怎么可能跟我的手下有关联！”
陈胥的目光缓缓移到侄子的身上，“你派去的？”
“我，我只是让陈福找了些地痞。”
陈亮强辩道，“想去阴家的粥棚那边搅搅局，给他们添点麻烦。没让他们动手伤人啊！更没想到那个小子会那么狠，上来直接动手！更没想到会撞上那个姓桓的！”
“胡闹！”
陈胥猛地一拍桌子，“搅局？添麻烦？你以为这是儿戏？！现在是什么情况？现在是灾情时候！聚众滋事，若是要闹出了民变，捅到上面去，你我担待得起吗？！”
看着陈亮煞白的脸色，陈胥不由的放缓了语速。
“桓谭是何等人物？他可是大司马跟前的红人！人来了南阳，是体察民情，还是有更深层的目的，你知道吗？”
“还有，他今日替那小子解围，这到底是巧合，还是因为阴家？”
陈亮彻底慌了，“叔父，那，那我们该怎么办？那个姓桓的会不会查到什么？”
陈胥思索片刻，丢下了扳指。
“周平。”
陈胥看向周平，“你回去好好写一份详实奏报，将今日渡口之事，包括你如何尽心维持秩序，如何制止冲突，以及那位桓从事如何出现并指示善后的过程，都写清楚。字字斟酌，不得有半点差错。明日一早，送呈郡丞大人过目，再上报府尊。”
“是！”
周平松了口气，连忙应下，“下官遵命！”
“你先下去吧！”
陈胥挥了挥手。
周平如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
密室里再次只剩下陈胥和陈亮叔侄二人。
“陈亮。”
他的语气平静，“那些闹事之人，赶紧找个地方，处理干净了。千万别留下任何痕迹。”
陈亮一凛，顿时明白了他的意思，“侄儿明白。我等下就去安排。但是，那个小子我们该怎么办？”
“不能再用这些小手段了。”
陈胥眼中闪过一丝狠戾，“明面上的官府施压，他有阴家和桓谭。暗地里的地痞流氓，他又手段狠辣，难以制住。我们得换个法子。既能除掉他，又能撇清干系，甚至还能再打压阴家一次。”
陈亮忽然想到了一点，“您是说……”
“不错。”
陈胥冷笑道，“大旱之下，流民滋生，盗匪四起。郡尉钱武已经奉命严查弹压了。这便是我们的机会。”
他压低了声音，“让陈福去安排。从今日起，收集点那小子结交流民的证据，再制造点一些他与匪寇往来的线索。同时，打点郡尉衙门，让钱武那边配合……不，让钱武主动出击，以剿匪的名义，彻底的铲除！将此事办成一桩功绩，呈报给郡丞大人，再由他上奏上面那位……”
陈胥嘴角勾起一抹冷酷的笑容。
“要让那小子死得无声无息，而且死得名正言顺！”
马车辘辘，沿着官道向阴家庄园驶去。
送走了张星落后，天色便彻底暗了下来。
阴晚晴疲惫的靠在车窗旁，发着呆。
“小姐。”
管家阴福的声音从车厢外传来。
少女揉了揉眉心，“福伯，何事？”
“今日之事，周户曹那边，怕是不会善罢甘休的。”
阴福提醒道，“他背后有那郡丞刘钦撑腰，只怕会借机生事。”
“嗯。”
阴晚晴应了一声，顿了顿，“关于今天的事，你怎么看？”
“此举摆明了是得了上面的指示，冲着那位张小哥来的。一旦被他带走，只怕不死也要脱层皮。也幸好那位桓从事的出现，才暂时化解了此事。”
他顿了顿，语气复杂，“只是……张小哥的下手的确是狠。那汉子的手臂，恐怕是废了。”
阴晚晴沉默片刻。
她脑海中再次闪过了张星落暴起时的场景。
快如闪电的动作，毫不犹豫的狠辣，还有眼中那冰冷的杀意。
与平日里的他，判若两人。
“当断不断，反受其乱！他当时的选择，是正确的。”
阴晚晴点评道，“若是任由对方闹下去的话，那局势会不可控。”
阴福略带担忧，“是的。不过今日此举算是彻底得罪陈家了，虽然暂时解围，但也等于彻底撕破脸皮。”
阴晚晴深吸一口气，“我知道，但这并非是坏事。”
阴福露出不解的神色。
“今日我算是看清了。”
阴晚晴望着远处灰蒙蒙的天际，语气坚定，“在这样的大灾面前，靠那些只会打压和盘剥的豪强，靠那些只会维稳和推诿的官吏，南阳只会越来越乱，最终生灵涂炭。”
“陈家急于垄断铁器和水源，刘钦与他们勾结，相互得利。至于周平这等狗腿子，遍地都是，不值一提。”
“他们要的根本不是百姓能否活命，而是自己的权力！”
接着，她将张星落的想法大致重复了一遍。
“大旱之下，水源比粮食更紧俏。粮可以赈，但水却难以调配。若能解决一部分灾民的饮水问题，功莫大焉。这不仅仅是赈灾，更是为我们阴家，在百姓中赢得声望，凝聚人心。这声望，关键时刻比千金更重。”
阴福点头，表示理解，“小姐是说，要资助他，让他尝试打井？”
“不止是尝试。”
阴晚晴语气认真，“他既然提出来，想必心中已有章法。他需要精铁、上好的木料、以及有经验的井工。特别是能向下深挖的技艺，我们可以提供。明日一早，就按照他的要求，把这些东西秘密送去城外，他指定的那个地方。”
她看向阴福，目光锐利，“福伯，此事，必须秘密进行。陈家不会眼睁睁看着我们做成这件事的，他们一定会不择手段地破坏。”
阴福神色凝重，“是，小姐。我亲自去办，保证滴水不漏。”
少女点了点头。
谈话间，已经到了庄园。
阴晚晴提起了裙摆，在侍女的搀扶中下了车。
阴管家忽然想起了什么，追了过去，“对了，小姐，那桓从事那边……”
“桓先生的出现，着实是意外之喜了。”
阴晚晴沉吟道，“他变相是给我们阴家解了围，不过，这只是一时。他身负钦命，不可能久留南阳，不能完全依赖他。”
“是，小姐。”阴福应下。
“另外，”阴晚晴顿了顿，“福伯，你去准备一些礼物，再遣人去打探一下桓先生的落脚点。我们择日登门拜访一下。”
“是！”
阴晚晴靠在柔软的靠垫上，闭着眼睛，脑海中却如同走马灯般回放着今日渡口发生的一切。
黑面壮汉的嚣张嘴脸，张星落爆发时的冰冷眼神，骨骼断裂的脆响，周县尉的蛮横偏袒，以及桓谭风轻云淡却字字千钧的化解。
每一个画面都无比清晰，冲击着她的认知。
她出身于南阳大族，自幼饱读诗书，学习女训，也接触过一些家族生意和地方事务。
她知道世道艰难，知道官场险恶，也知道豪强之间的争斗。
但今天的场面，尤其是他展现出的那种与温和外表截然不同的力量，彻底打破了她的原有印象。
他，不是书生气的技术狂，也不是痞气的小匠人，更不是手无缚鸡之力的被保护者。
而是能在绝境中能爆发出惊人的力量的猛士！
并非莽撞，是带着目的性和控制力的。
他知道何时出手，何时收手。
甚至能在极短的时间内判断出对手并非寻常饥民，更能抓住核心问题。
这样的一个人，究竟是从何而来的？
那些奇思妙想，那些技术和知识，这些东西，在一个乡野铁匠身上，完全无法解释。
仅仅是他改造水排、掌握淬火技艺就已足够令人侧目。
如今，又加上这份果决心性和应对官府的本事。
这些种种。
就像是一个甜蜜的毒药，牢牢的吸引住了她。
欲罢不能。
夜已深沉，窗外除了风声，再无其他。
少女睡着了，嘴角露出了一个甜甜的笑容。