第1章 001雨落春闱
【一】晨露待考
大周天启三年，三月初七。
寅时刚过，京城的薄雾尚未散去，贡院外已排起长龙。各地举子肃立等候，偶有低语声也被晨风吹散。林邵安踏着青石板走来，背上的书箱压得肩头发沉，却掩不住眼中的神采。
他抬头望了望天色——阴云密布，似有风雨欲来。
“这位兄台，可是第一次参加会试？“
身侧传来一道清朗的声音。
林邵安转头，见一白衣少年正含笑望着他。那人眉目如画，唇红齿白，一双杏眼清澈透亮，虽作男子装扮，却莫名透着一股清灵之气。
“正是。“林邵安拱手回礼，“在下林邵安，字静之，江南临安府人。“
“巧了。“少年展颜一笑，眼中似有星子闪烁，“在下许卿言，字子默，祖籍亦是江南，不过自幼随父迁居京城。“
两人正寒暄间，忽听贡院大门“吱呀“一声缓缓开启。差役高声唱名，举子们依次验明正身入场。林邵安与许卿言恰好分在同一号舍，仅一墙之隔。
“看来我与林兄有缘。“许卿言眨了眨眼，笑意盈盈，“愿与君同登金榜。“
林邵安刚要回应，忽听天际一声闷雷炸响，顷刻间大雨倾盆而下。
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【二】雨中同伞
举子们纷纷加快脚步，林邵安却见许卿言站在雨中，似在犹豫是否要冒雨前行。他衣衫单薄，雨水打湿了袖口，更显得身形清瘦。
“许兄若不嫌弃，可与我共用这把伞。“
林邵安不假思索地撑开油纸伞，将大半遮向许卿言。
许卿言明显一怔，随即展颜：“多谢林兄。“
两人并肩而行，雨水打在伞面上，发出清脆的声响。林邵安闻到许卿言身上若有若无的幽兰香气，不禁有些恍惚。他比许卿言高出半头，低头时恰好看见对方白皙的后颈，在雨水的映衬下莹润如玉。
“林兄在看什么？“许卿言忽然抬头，眼中带着促狭。
林邵安耳根一热：“没什么，只是觉得许兄……很像我一位故人。“
许卿言轻笑一声，不再追问。
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【三】茶楼论道
雨声渐歇时，考试结束的钟声响起。林邵安走出号舍，见许卿言已在门外等候。夕阳余晖洒在他身上，为他镀上一层金边，恍若画中仙人。
“林兄高义，卿言铭记于心。“许卿言深深一揖，“不知可否赏光，容我做东，以表谢意？“
林邵安正要婉拒，却见许卿言眼中满是期待，竟不忍拒绝：“许兄客气了，那便恭敬不如从命。“
两人来到贡院附近一家名为“墨香居“的茶楼。许卿言显然是常客，掌柜亲自迎上来，将他们引入二楼雅间。
“林兄文章想必极好。“许卿言斟茶时问道，“不知对此次考题有何见解？“
林邵安接过青瓷茶盏，茶汤澄澈，香气清幽：“《论语》题'君子和而不同'，我以史为鉴，论及管仲、鲍叔牙之谊；策问题则主张'宽刑省赋'，不知是否合考官口味。“
许卿言眼睛一亮：“巧了，我也是这般破题的！只是策论部分，我着重论述了'选贤任能'……“
两人越谈越投机，从经义到时政，竟有相见恨晚之感。林邵安发现许卿言学识渊博，见解独到，非一般举子可比。而许卿言对林邵安引经据典的才学也频频颔首赞许。
窗外华灯初上，两人浑然不觉时光流逝。直到小二前来询问是否要点灯，才惊觉已至戌时。
“时候不早，我送许兄回府？“林邵安起身道。
许卿言神色忽然有些慌乱：“不必麻烦，我……在附近有住处。“
林邵安敏锐地注意到许卿言耳根泛红，心中掠过一丝疑惑，但并未多问。两人约定放榜日再见，便在茶楼门前分别。
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【四】画中真容
回到客栈，林邵安辗转难眠。许卿言的音容笑貌总在眼前浮现，那种莫名的熟悉感挥之不去。他索性起身，取出白日未用完的宣纸，凭记忆勾勒出许卿言的轮廓。
笔尖游走间，他突然顿住——画中人的眉眼，分明有几分女子神态。
林邵安回想起许卿言纤细的手腕、过于白皙的肌肤、说话时不自觉的低头姿态……一个惊人的猜测浮上心头。
“莫非……“他喃喃自语，随即摇头，“不可能，女子怎敢冒杀头之险参加科举？“
但疑虑一旦产生，便再难消除。
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【五】真相揭晓
次日清晨，林邵安鬼使神差地来到许卿言所说的住处——城南一处僻静小院。他在门外徘徊许久，终于鼓起勇气敲门，却无人应答。
“这位公子找谁？“隔壁一位老妪探头问道。
“请问许卿言许公子是否住在此处？“
老妪摇头：“这里住的是一位姑娘，偶尔会扮作男装出门，说是方便行事。“
林邵安如遭雷击，呆立原地。
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【六】放榜重逢
放榜那日，贡院外人头攒动。林邵安挤在人群中，一眼看见自己的名字高悬在二甲第十七名。他正欲欢呼，忽听身后传来熟悉的声音。
“恭喜林兄高中！“
许卿言一袭白衣，笑靥如花地站在他面前。阳光下，他的——或者说她的——肌肤近乎透明，眼中闪烁着由衷的喜悦。
“许兄……不，许小姐也榜上有名？“林邵安低声道。
许卿言的笑容瞬间凝固，脸色煞白：“你……你知道了？“
“我无意冒犯。“林邵安急忙解释，“只是……“
“不必说了。“许卿言环顾四周，压低声音，“此处不便详谈。今夜子时，我们在城南桃林相见，可好？“
林邵安郑重点头。
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【七】月下赠玉
是夜月明星稀，林邵安提前来到桃林等候。桃花已谢，枝头结出青涩的小果。他想起那句“桃之夭夭，灼灼其华“，不禁苦笑。
“林兄久等了。“
许卿言的声音从身后传来。林邵安转身，顿时呆住——月光下，许卿言一袭女装，青丝如瀑，眉目如画。虽仍是素衣淡妆，却掩不住绝世风华。
“我本名许清颜，卿言是化名。“她轻声道，“家父曾任礼部侍郎，因直言进谏被贬。我自幼随父亲读书，不甘女子只能困守闺阁，便冒名参加科举……“
林邵安静静听完，心中震撼无以复加。
“值得。“许清颜抬头直视他，“若非如此，怎能遇见林兄这般人物？“
四目相对，林邵安只觉心跳如鼓。他取出随身携带的一枚玉佩：“此物虽不值钱，却是我祖传之物。今日赠予许小姐，以表……“
“我也有东西给你。“许清颜打断他，从袖中取出一方丝帕，“这是我亲手所绣，上面有我最爱的一句诗。“
林邵安展开丝帕，只见上面绣着“曾经沧海难为水，除却巫山不是云“两句，针脚细密，显然是花了心思的。
“明日我就要离开京城了。“许清颜轻声道，“父亲病重，我必须回去照料。“
“何时回来？“
“不知。“许清颜眼中泛起泪光，“但若有缘，定会再见。“
夜风拂过桃林，吹落几片残花，如同他们未及绽放便已凋零的情愫。
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（下一话预告：林邵安入翰林院任职，却意外发现许清颜的科举答卷被礼部侍郎周世昌盯上，一场针对她的阴谋正在展开…）