第1章 孝心感天赐道缘
腊月初八的昆仑山北麓，千里冰封。呼啸的北风卷着鹅毛大雪，将青溪村裹成个摇摇欲坠的雪窝子。村西头那间最破败的茅草屋在风雪中瑟瑟发抖，屋顶的茅草被狂风撕开几道口子，雪花便从那缝隙里钻进来，在泥地上积成小小的雪堆。
十一岁的胡小凡踩着吱呀作响的板凳，正踮着脚往漏风处塞干草。寒风从指缝间钻进来，将男孩的手冻得通红发紫，指尖已经生出冻疮，稍一用力就渗出血丝。那件补丁摞补丁的棉袄早已看不出本色，袖口结着厚厚的冰碴子，随着动作哗啦作响，像是挂了一串冰铃铛。
“凡儿...快下来...“土炕上的妇人刚开口，便是一阵撕心裂肺的咳嗽。胡氏慌忙用帕子掩住嘴，待咳嗽平息，帕子上已洇开几朵暗红的血花。她的脸色比窗外的雪还要苍白，眼窝深陷，颧骨高耸，整个人瘦得只剩下一把骨头。
胡小凡慌忙跳下板凳，灶台上的药罐正咕嘟咕嘟冒着泡。他垫着破布端起陶碗，黑褐色的药汁散发着苦涩气息——这是用最后三个铜板从李郎中那儿换来的方子，据说能治寒毒症。药罐底下还沉着几片薄薄的参须，那是他偷偷从张猎户晾晒的药材里捡来的。
“娘，趁热喝。“男孩踮着脚将药碗捧到炕沿，忽然听见屋外积雪被踩实的咯吱声。那脚步声又急又重，还夹杂着粗重的喘息，一听就知道是谁。
“小凡！开门！俺带好吃的来了！“
门闩刚抽开，个虎头虎脑的少年就裹着风雪撞了进来。铁蛋今年十二岁，是村里铁匠的儿子，浓眉上挂着冰溜子，脸蛋冻得通红，活像个熟透的柿子。他怀里紧紧捂着个油纸包，献宝似的往胡小凡手里塞：“俺娘刚蒸的腊八粥！还热乎着！“
胡小凡喉头滚动两下，粥碗里飘出的甜香勾得他肚子咕咕直叫。但他转身就把碗捧到娘亲面前：“娘，您先吃。“
铁蛋见状，又从怀里掏出半块黢黑的杂面馍，不由分说塞进小伙伴嘴里：“快吃！俺听见王掌柜带着人往这边来了，说今天非要讨回药钱不可...“
话音未落，外头就响起粗嘎的吆喝：“胡家的！欠的药钱该结了吧？“
胡小凡指甲掐进掌心。三个月前那个雨夜，娘亲突然咳血昏迷，他冒雨跑了十里地去镇上请郎中。李郎中把完脉直摇头，说要用人参吊命。他咬牙找王掌柜借了五百文救命钱，说好秋收卖了药材就还。谁知今年大雪来得邪性，地里最后那茬当归全冻成了冰疙瘩。
关于父亲，娘亲总是闭口不提。胡小凡只依稀记得五岁那年，有个佩剑的青衣人在雪夜里来过。那人往他脖间挂了块温润的玉牌，说了句“好生照看这孩子“，便消失在风雪中。那玉牌去年被娘亲当了换药，如今连模样都记不清了。
“咣当“一声，木门被踹开。王掌柜腆着肚子跨进来，两个膀大腰圆的伙计一左一右堵住门口。那双绿豆眼在屋里扫视，突然盯住灶台边的铁锅。
“胡家嫂子，这债...“
“求掌柜再宽限些时日。“胡氏强撑着要下炕，却被一阵咳嗽逼得佝偻了腰，“等开春...“
“宽限？“王掌柜突然伸手去扯炕头的棉被，“拿这个抵债！“
“不行！“胡小凡像头小狼崽般扑上去。那是家里唯一一床厚棉被，要是被拿走，娘亲非得冻死不可。王掌柜抬脚就踹，铁蛋怒吼着撞过来。混乱中胡小凡被伙计揪住领子拎起，眼看蒲扇大的巴掌就要落下——
“造孽啊！“
沙哑的断喝惊得众人一颤。老瞎子拄着乌木拐立在门口，空洞的眼窝直勾勾“盯“着王掌柜。这住在村尾三十年的怪老头，平日里总是一个人坐在老槐树下晒太阳，村里孩子都怕他。此刻他浑身却散发着令人胆寒的气势，连呼啸的北风都似乎为之一滞。
“腊月不讨债，正月不杀生。“拐杖重重杵地，竟在夯土地面上戳出个深坑，“你要坏祖宗的规矩？“
王掌柜脸色变了又变。老瞎子虽然眼瞎，却通晓医术，村里人有个头疼脑热都找他。更奇怪的是，这老头三十年来容貌丝毫未变，连最年长的村长都说自己小时候就见他是这副模样。
“哼！“王掌柜最终甩袖而去，“过了正月再来收拾你们！“
待脚步声远，老瞎子突然转向胡小凡：“小子，伸手。“
枯枝般的手扣住男孩腕子，三指搭在脉门上。胡小凡只觉得一股暖流从手腕窜向全身，冻僵的手指顿时有了知觉。老人眉头微皱，从怀中摸出本泛黄的书册：“每日子时，按第三页的法子推拿。“
《养气诀》三个褪色大字映入眼帘。胡小凡刚要道谢，却见老人转身便走。更奇怪的是，积雪在他脚下发出奇特的吱嘎声，竟似没留下脚印。
是夜，油灯如豆。
胡小凡就着微弱火光研读残卷。“气沉丹田“、“周天运转“等字句看得他头晕眼花。正苦恼时，里屋又传来咳嗽声。他急忙翻到第三页，只见泛黄的纸上画着几幅人体图，密密麻麻标着红点，旁边还有小字注解。
“这是...“男孩爬上土炕，试探着在娘亲后背按压。起初手指酸胀得厉害，几个穴位怎么也找不准。渐渐地，他摸到几处突突跳动的地方，轻轻一按，胡氏就发出舒服的叹息。
说也奇怪，随着推拿，妇人的咳嗽声渐渐平缓，呼吸也变得均匀绵长。胡小凡越按越顺手，指尖仿佛有了自己的意识，在娘亲背上游走。恍惚间，他看见自己手指泛着淡淡的青光，那些光点连成线，在娘亲背上织成一张发光的网...
“凡儿...“妇人惊讶地转头，“心口不似先前那般堵了...“
话音未落，胡小凡突然眼前发黑。恍惚间，那书页上的墨字竟泛起青光，化作溪流涌入脑海。他看见巍峨的仙宫在云间沉浮，看见白衣人挥剑斩落星辰，看见昆仑之巅有株参天古树，树上结着枚青玉般的果实...
“醒醒！“铁蛋的大嗓门将他拽回现实。晨光透过窗纸，那本《养气诀》掉在地上，末页“昆仑之巅“四字被血迹模糊——是昨夜推拿时指尖伤口蹭的。
“蛮牛在鹰嘴崖发现雪灵芝了！“铁蛋兴奋地比划，“张猎户说那玩意儿能治寒毒症！“
胡小凡看向安睡的娘亲，小心拾起残卷揣进怀里。四个小小身影迎着朝阳奔向雪山时，没人注意到村口古槐下，老瞎子“望“着他们远去的方向。风雪掠过空洞的眼窝，却遮不住嘴角那抹神秘的笑。