第13章 默西西德郡的迷雾
天色渐晚，暮色如雾，马车缓缓驶过一片残雪未化的丘陵。
道路两旁是细碎而低矮的石墙，风雪间裸露出青灰色的石块，像是蜷缩在寒风中的老人。荆棘与枯枝从石缝里钻出，被霜雪包裹得发白，几只乌鸦挂在褪色的木质路牌上，默不作声。
再远一些，是浅褐色的农田，已无作物，只余翻耕后冻结的地块与干瘦的稻草人。几个低矮的牧屋孤零零地矗立在山坡上，屋顶还挂着未化的雪檐。
马车驶过湿滑的鹅卵石路，木轮碾过冰凌时发出“咯吱咯吱”的脆响，声音轻微，却在这沉寂的大地上显得格外清晰。
“又到冬天了啊…”
也不知道巫师世界的春天，会是怎么样的景象？
林格思绪纷乱，转眼间，他已经到了这个世界整整一周了。
新的世界，新的伙伴，还有…新的命运。
林格盘腿坐在车厢角落，背靠木板，任由车轮的颠簸震得脊背生疼。
凯恩蜷在另一侧的座位上，呼吸均匀，头歪斜地靠在肩膀上，差点要撞到车厢板。嘴角微张，还挂着一丝没咽下去的口水。
显然是睡着了。
林格偏头看了他一眼，摇了摇头，哑然失笑。
“可怜的凯恩。”
话没声儿，他只是心里默默念着。再怎么说，凯恩也是贵族出身，之前那点积蓄几乎全被自己拿去炼药了。
如今还跟着自己挤这辆破车、睡木板……想到这，林格心里竟有点说不清的东西。
林格叹息一声，把思绪收了回来。
心念一转，他闭上眼，调整呼吸，再次进入冥想状态。
那是一种类似于“视野倒转”的感觉，像整个人沉入水下，又像被拖进星空深处。
意识沿着他设定好的轨迹缓缓延展，穿越记忆中某种清晰的路径。他遵循引星式的基本规则——“引、汇、凝”——让精神力如细线般勾连天幕。
呼吸缓慢，脉搏放缓。他脑海中的虚构星图开始亮起第一道微光。
一缕冰蓝色的魔力，从他眉心升起，沿着颅内想象构建的“星轨”缓缓流淌，最终沉入四肢经络之中，如微潮般温和地震荡着。
他感觉到了那种“贯通”的酥麻感，也感受到自己每一次呼吸，都让那股魔力在体内运转得更加流畅。
下一瞬间，系统提示浮现：
【冥想法“引星式”：熟练度+3】
【冥想法“引星式”：熟练度+3】
【冥想法“引星式”：熟练度+3】
……
脑海中的面板轻微颤动，蓝色的熟练度条如水银般旋转上升。
【冥想法“引星式”熟练度：366/500（学徒）】
林格睁开眼，轻轻吐出一口气，车厢内的空气依旧带着木头的尘味和凯恩的呼噜。
“应该快到了。”
林格轻声自语，伸手抚过胸口，感受体内那股逐渐温热的魔力流动。
这几天里，他没有浪费一分一秒。
炼药、准备、学习……哪怕只是被困在马车上的碎片时间，也要用来推进冥想法的进度。
靠着【快速掌握LV1】天赋的加持，他的引星冥想法进度远超常人。
现在的他，其实离巫师学徒已经越来越近了。
“至少……在到达前，再突破一些。”
林格再次闭上双眼，意识缓缓沉入虚无。
星图重现，精神力再次起航。
……
过了一会，凯恩悠悠转醒。
“到哪了？”凯恩揉了揉惺忪的睡眼。
但他显然没睡好，两个巨大的黑眼圈顶在乱糟糟的卷发下面。
凯恩从包裹里掏出一小袋干粮，撕开咬了一口，嘴里含糊不清地咕哝：“这玩意又干又硬……真怀念家里的牛排和炖菜。”
车厢外，赶车的老约翰叼着快烧到底的烟斗，闻言只是咕哝了一声，“快到了，照路走二十分钟。”
“镇子上听说最近不太平，你们要小心了。”
林格心里暗暗一惊，不太平？
林格思索片刻，悄悄给凯恩一个眼神。
凯恩心领神会，立马开始打探消息。
“镇子现在还住多少人啊？”凯恩问，带着惯有的自来熟。
“多不了。”老约翰抽烟多了的嗓音有些沙哑，像是在回忆往事，“默西西德郡原本是个好地方，黑森林东边，靠着旧修道院那边还有点矿藏，铁、银，还有点能提炼魔力的赤盐。
“二十年前，人还算多，那时候是勒克西伯爵的老爹在位，镇子上还有大集和赛猎节。现在嘛……”他耸耸肩，吐出一口烟。
“换人了？”
“嗯。”老约翰点头，“老伯爵死后，他儿子接了位，对领地内的平民还算慷慨，但也没那本事——更没什么商业头脑。你们巫师塔又不用纳税，平民负担就重了不少，能搬走的早搬走了。”
凯恩挑挑眉：“你这话在塔里说，小心哪天被路过的巫师随手变成蛤蟆。”
老约翰咧嘴一笑，“我又不是学徒，说句实话罢了。”
林格一直没说话，只是静静地听着。他对这个世界的基层结构还不够了解，正好可以借凯恩和老约翰的谈话填补一些认知的盲点。
“所以这地方谁是老大？”凯恩问。
“名义上还是勒克西家族，直属王国的北境边郡，旁边挨着的是圣葛雷诺特修会的辖区。”老约翰转头看了一眼后方的灰塔，“但实际上啊——”
他顿了顿，迎着风笑了，“巫师比伯爵更管用。”
凯恩愣了一下，然后笑起来：“你是说，塔里那帮穿长袍的学术疯子？”
“哪家修桥补路不是请巫师炼几块‘防水石’？连村长儿子婚礼都得摆一张‘宴灵阵’，怕宴席被路过的黑巫师看上。”老约翰摊了摊手，“你说谁说了算？”
林格沉默地记下这一切。表面上是贵族掌权、神权共治，但实际上，巫师的存在早已渗透入地方结构，尤其是在像默西西德这种资源贫瘠的小郡，巫师的影响力几乎是全方位的。
“那镇上现在谁是头？”凯恩饶有兴趣地继续问。
“镇官，叫马里翁·布鲁克，老布鲁克家的小儿子，原本在圣学会当书记员，后来被派回来管事。”老约翰又吸了一口烟，“是个十足的奸商权贵，没有人不讨厌他。”
“这里有祈光会的教士吗？”林格突然出声。
祈光会是这片大陆上的国教，在历史上拥有举足轻重的地位。
但是一千年前的灰烬浩劫之后，随着圣殿骑士的没落和巫师的兴起，权力的天平在逐渐发生倾斜，直到今天的一发不可收拾。
巫师逐渐取代了教会的地位，骑士也逐渐沦为贵族的附庸和流浪骑士，只有少部分的骑士组织还活跃在这片大陆。
“有。老教堂里还有人。不过现在没多少信众了，大伙更信你们这帮巫师。”老约翰的语气里带着一丝微妙的轻蔑，“教士现在的活，顶多就是主持丧礼和婚礼罢了。”
凯恩撇了撇嘴：“哪里是信，明明是害怕……”
老约翰笑了笑，没有接话。
林格却是点了点头，默记心中，逐渐完善自己心中巫师世界的轮廓。
……
马车沿着坡道慢慢下行，远处迷雾中，低矮的城镇轮廓渐渐浮现。
不过一会儿，马车停下了。
老约翰拉着马的缰绳，脸上露出罕见的认真神色。
“我只能送到这里，祝你们好运，先生们。”
林格抬起头，眉头微微一动。
他的目光穿过薄雾，看向那片毫无生气的镇子。
远处，有一只乌鸦从屋顶飞起，在雾中绕了一圈，又落了回去，像是被无形的屏障驱赶回来。
空气变得冷冽又潮湿，像是有一双眼睛，从镇子深处窥视着他们。