第3章 义庄夜鬼拍手
义庄的烛火在风里晃成鬼影子，陈三更盯着童男棺木上堆成的“夜有鬼”三字，指尖刚触到棺材钉，外头突然传来“啪啪”的巴掌声，像有人在拍槐树。白小碗手里的剪刀“当啷”落地，纸人没耳朵的脑袋转向门窗，空洞的眼窟窿对着外头的黑暗。
“鬼拍手。”马老黑不知何时站在门口，腰间捞尸绳滴着尸油，“杨树枝无风自动，必是树下埋了横死之人——可义庄前的槐树，十年前就砍了。”他盯着陈三更手中的玉牌，突然抽出腰间短刀，刀身上刻着半只镇河铁牛，“去后窗看看，怕是有东西盯上童男的魂了。”
后窗棂上糊的白纸“哗啦”裂开，陈三更透过破洞看见槐树影子在晃，树干上缠着道红绸——正是昨夜祭轿时用过的。红绸无风自动，每隔三下就发出“啪”的响声，像极了人在拍手。他突然想起《鲁班书》里的记载：“鬼拍手，勾魂音，七声起，魂归阴。”
“快堵耳朵！”陈三更扯下腰带塞进白小碗耳朵，自己咬破舌尖，用血在窗纸上画了道“止音符”。第七声拍手响起时，红绸突然绷直，绷断处甩出团黄纸，纸上画着童男的生辰八字，正是黄大仙用来立阴契的。
马老黑的短刀突然脱手，刀身钉在后墙上，刀刃映出个穿青衫的书生背影——义庄梁上的人皮灯笼不知何时全亮了，灯光下，书生缓缓转身，脸上敷着层稻草，嘴角咧到耳根，露出里头塞着的纸钱。
“画皮匠！”陈三更瞳孔骤缩，想起第二章马老黑提过的“剥人面皮附于稻草”。书生抬手摸向脸，面皮“嘶啦”撕开，底下是张爬满稻草纹路的脸，指尖捏着把骨刀，刀刃上还沾着新鲜的人血。
白小碗突然指着书生腰间：“三更哥，他挂着秀秀的红头绳！”
书生怪笑一声，骨刀劈向童男的棺木：“镇河人的血能破阴契？老子偏要拿这童男的魂，炼第十张人皮！”刀光闪过，棺木上的北斗钉突然爆发出青光，将骨刀弹开三尺。
陈三更趁机掏出从老周头那顺来的铜镜，镜光扫过书生胸口，竟照出他背后背着个稻草人，心口处挖了个窟窿，里头填满了写着人名的黄纸。马老黑的捞尸绳突然甩动，尸油缠上书生脚踝，却在接触的瞬间发出“滋滋”声，像是被火灼烧。
“他身上有雄黄！”白小碗突然想起什么，翻出昨夜剩下的半袋雄黄粉，混着自己的血洒过去。书生发出惨叫，稻草脸开始融化，露出里头藏着的纸人，纸人胸前贴着“林家村账房先生”的符纸——正是三天前突然暴毙的周先生。
“原来你附在账房先生身上！”陈三更握紧棺材钉，北斗阵的青光在棺木上流转，“说！阴行七门为什么要拿童男童女炼人皮？”
书生（画皮匠）发出尖笑，稻草人突然炸开，漫天纸人扑来：“镇河崽子，你以为破了黄仙的局就算完？七门的百鬼朝圣图，早把你们这些镇河余孽的生辰八字刻在人皮上了——”他突然看向马老黑，“还有你，捞尸人，二十年前走尸暴动时，你明明被尸群撕了胳膊，现在的胳膊……是谁的？”
马老黑浑身剧震，镇邪符处渗出黑血，左臂突然不受控制地抽搐，袖口裂开，露出底下青紫色的皮肤，上面爬满尸虫咬过的痕迹——那根本不是人的胳膊，而是从青铜棺里扒下来的尸臂！
“马大叔？”陈三更惊退半步，想起第二章马老黑说“早该死在二十年前”，原来他的左臂是用尸臂接的，靠镇邪符吊着命。画皮匠趁机扑向白小碗，骨刀对准她胸口：“扎纸匠的血能开灵官眼，老子正好缺双眼睛！”
千钧一发之际，义庄外传来梆子声，“当——子时不照镜，子时不启棺——”正是昨夜救了陈三更的那个哭腔。画皮匠浑身一僵，稻草脸迅速干瘪，化作堆草灰，只剩骨刀“当啷”落地，刀柄刻着个“七”字——阴行七门的标志。
马老黑瘫坐在地，盯着自己的左臂，突然笑了，笑声里带着哭腔：“二十年前，我跟着老镇河人守九龙井，尸群冲进来时，老镇河人把自己的胳膊砍下来给我接上，说‘保住这条命，等镇河人回来’……”他卷起袖口，露出接臂处的镇河符，“现在符快镇不住了，尸虫要啃穿我的心了。”
陈三更默默捡起骨刀，刀柄的“七”字在人皮灯笼下泛着红光。白小碗蹲下身，用柳枝沾了点马老黑的血，血珠竟在地上滚成了人形，朝着黄河方向爬去——那是被勾走的生魂。
“三更哥，”白小碗指着义庄梁上的人皮灯笼，“灯笼上的人脸……好像村长他娘。”
陈三更抬头，只见七盏灯笼上的人脸，都是林家村近半年来暴毙的村民，每个人眼角都垂着血泪，像是被活生生剥了面皮。他突然想起童男尸首颈间的玉牌，背面刻着“镇河人第三十六代”，而画皮匠提到的“百鬼朝圣图”，需要千张人皮，难道七门是想拿镇河人的生辰八字，炼就打开鬼门关的邪图？
义庄外的“鬼拍手”声停了，取而代之的是黄河的咆哮。陈三更走到门口，看见河滩上漂着三具青铜棺，棺盖大开，里头的尸首穿着清朝官服，颈间玉牌与他的一模一样，右肩处的胎记在月光下泛着红光，像是在呼应他体内的某种力量。
“马大叔，”陈三更握紧骨刀，“九龙井在哪儿？”
马老黑抬手指向龙王庙后：“庙后有口枯井，井壁刻着九条龙，就是当年镇河铁牛镇的地方。铁牛被拆后，井水就成了黄泉的支流，现在……”他突然剧烈咳嗽，从嘴里吐出片鱼鳞，“现在井底能听见阴兵走路的声音，哒哒哒，像在数人头。”
白小碗突然拽了拽陈三更的袖子，指着童男的棺木：“棺盖在动！”
众人回头，只见童男棺盖正在缓缓滑开，露出青白的脸，嘴角勾着笑，颈间玉牌发出蜂鸣，与陈三更手中的玉牌产生共振。陈三更突然想起第一章槐树显字里的“阴契已立”，难道童男的魂早已被黄大仙抽走，现在棺里的，只是具被妖祟操控的皮囊？
“用黑驴蹄子封棺！”马老黑挣扎着爬起来，掏出最后半块黑驴蹄。陈三更刚要动手，童男突然睁眼，瞳孔里映着七盏人皮灯笼，开口说话了，声音却是黄大仙的尖细嗓音：“镇河崽子，你以为烧了我的老巢就完了？七门的人已经盯上你了，下一个……”他突然看向白小碗，“下一个要剥的皮，就是扎纸匠的小丫头！”
白小碗尖叫一声，手中的纸人突然自燃，火苗在她掌心烧成纸刀形状。陈三更趁机将黑驴蹄子拍在棺盖上，棺木发出闷响，童男的脸迅速干瘪，变成张人皮贴在棺板上，人皮上印着密密麻麻的生辰八字，正是林家村所有孩童的。
“他们要拿童男童女的皮，凑齐百童阵。”陈三更擦了擦额角冷汗，右手小指又短了半寸，疼得他直皱眉，“白小碗，你先回村，把所有孩子的生辰八字都收起来，用红纸包好塞进灶台——灶王爷能镇邪。”
白小碗刚要走，义庄外突然传来犬吠，接着是村民的惊叫：“不好了！村口老槐树在流血，树上挂着……挂着人皮！”
三人对视一眼，冲向村口。老槐树下围了十几个村民，树上挂着三张新鲜的人皮，正是画皮匠刚才想炼的，人皮上的眼睛还在转动，盯着陈三更手中的玉牌。马老黑突然指着人皮胸口：“看！每个心口都刻着‘七’字，是七门给画皮匠的标记。”
陈三更凑近，发现人皮心口的“七”字正在渗血，血珠滴在地上，竟汇成了箭头，指向龙王庙方向。他突然想起马老黑说的九龙井，或许七门下一步的动作，就是毁掉最后的镇河遗迹，让黄泉彻底倒灌。
“马大叔，你守着村口，别让村民靠近槐树。”陈三更将骨刀塞进马老黑手里，“白小碗，你去收集孩子的生辰八字，我去龙王庙看看九龙井。”
月过中天，龙王庙的破神像在月光下投下诡异的影子。陈三更摸着庙墙走到后院，果然看见一口枯井，井壁上刻着九条残缺的龙，其中一条龙的爪子处嵌着半截铁牛的角——正是镇河铁牛的碎块。
他刚要探头看井，井底突然传来“哒哒”的脚步声，像是有人穿着铁鞋在走。接着，井里浮起张人皮灯笼，灯笼上的人脸他认识，是老周头——昨夜在河滩被黄大仙附身，后来吐出黄纸的人。
“三更……”灯笼里传出老周头的声音，却带着回音，像是从黄泉传来的，“下来吧，你的生母……在等你。”
陈三更浑身血液仿佛凝固，想起第三章画皮匠提到的“镇河余孽”，难道母亲柳七娘真的和阴行七门有关？他握紧玉牌，龙形纹路在掌心发烫，井里突然冒出青雾，将他往井底拽去。
“镇河人三问！”陈三更突然想起《鲁班书》残页的暗示，对着井底大喊，“第一问，我的生辰为何刻在青铜棺上？”
青雾一顿，井底传来冷笑：“因为你本就是黄泉的祭品，二十年前青铜棺开，你娘用镇河血换了你的命，却把你扔进了棺材铺——”
“第二问，阴行七门为何要灭镇河一脉？”陈三更感觉双脚离地，玉牌正在吸收井里的阴气。
“因为镇河人掌北斗，锁黄泉，七门要开鬼门关，就得拿你们的血祭阵——”声音突然变得尖细，竟是黄大仙的嗓音，“第三问呢？小崽子，你不想知道你娘现在在哪儿吗？”
陈三更咬牙，第三问到了嘴边却咽下去——他想起师傅临终前说“别信黄泉里的话”。井底突然喷出黑水，水中浮现出青铜棺群的景象，每具棺上都刻着镇河符，却有七具棺盖大开，里头是空的。
“不好！”陈三更挣扎着掏出棺材钉，按北斗阵钉在井沿，“你不是老周头，你是七门的掌灯人！”
黑水轰然炸开，井里传来尖啸：“算你聪明，可惜晚了——林家村的童男童女魂已收，百鬼朝圣图还差九百张人皮，下一站……”青雾中浮现出个提着人皮灯笼的身影，“下一站，就是你师傅藏身的棺材铺，那里……可藏着不少老镇河人的秘宝呢。”
话音未落，陈三更被震飞出去，撞在龙王庙的断墙上。他喘息着爬起来，发现右肩胎记已经蔓延到脖颈，像是条小龙在皮肤上游走。怀里的《鲁班书》残页发烫，翻开一看，原本被烧掉的第三问竟显形了：“三问自身，镇河血是锁魂链，还是破局棋？”
远处传来白小碗的呼喊：“三更哥！村口老槐树……槐树开花了！”
陈三更踉跄着跑回村口，只见老槐树在深夜里开满红花，每片花瓣都是人皮形状，花蕊处嵌着颗眼珠，正齐刷刷盯着他。马老黑靠在槐树上，镇邪符已经完全扭曲，变成了个“死”字，他的左臂彻底腐烂，露出底下的白骨，骨头上刻着一行小字：“镇河铁牛碎，九龙井门开，七煞降世日，镇河人还债。”
“马大叔！”陈三更扶住即将倒下的马老黑，发现他瞳孔里映着槐树的花，每朵花上都写着村民的名字——这是“百鬼朝圣图”的雏形，用童男童女的魂、画皮匠的皮、阴行七门的咒，炼成的邪图。
马老黑扯出最后一口气，从怀里掏出半块铁牛碎块：“去……棺材铺，找你师傅的棺木，里头有……有镇河人的秘典……”话未说完，他的眼睛突然蒙上白翳，背后的镇邪符化作飞灰，左臂白骨“咔嗒”落地，骨节处爬出的尸虫，竟组成了“七”字。
白小碗抱着红纸包的生辰八字跑过来，纸人在她怀里剧烈挣扎，没耳朵的脑袋对着槐树开花的方向。陈三更接过红纸包，发现每个纸包上都被画了道小棺材——这是《鲁班书》里的“棺镇邪”，能保生辰八字不被妖祟偷走。
“三更哥，”白小碗声音发抖，“我刚才看见槐树下有个人影，提着人皮灯笼，灯笼上的脸……和你长得好像。”
陈三更浑身一震，想起井底青雾里的掌灯人，那身影的确有几分眼熟。他摸了摸右肩发烫的胎记，突然明白，那可能就是他的生母柳七娘——阴行七门的掌灯人，当年为了保他性命，不得不将他遗弃，却又不得不参与七门的阴谋。
槐树的红花开始飘落，每片花瓣落地时都发出“啪”的响声，像极了鬼拍手的余韵。陈三更望着黄河方向，只见越来越多的青铜棺漂来，棺里的尸首虽无生气，右肩却都有着相同的胎记，仿佛在等待他这个镇河人，为他们钉上最后一枚棺材钉，或是……解开黄泉倒灌的死局。
“明天就去棺材铺。”陈三更握紧马老黑留下的铁牛碎块，看向义庄方向，那里的人皮灯笼不知何时全灭了，只剩下童男的棺木静静躺着，棺盖上的北斗钉在月光下闪着微光，“带着童男童女的棺木，还有白小碗的纸人，我们得在七门之前，找到师傅留下的秘典，还有……”他摸了摸逐渐萎缩的右手，“还有，弄清楚，我这镇河人的血，究竟该用来钉死黄泉，还是……打开鬼门关。”