第10章 梅开新生
永昌二十一年春，京城柳絮纷飞。
姜知雪站在重新修茸的姜府正厅，手指轻抚过光洁的案几，这座被查封七年的府邸，如今焕然一新，连陈设都恢复了她记忆中的模样，唯一不同的是，正堂上方悬挂着新御笔亲题的匾额——“忠勇侯府”。
“还满意吗?”肖黎的声音从身后传来。
姜知雪转身，看着一身红色朝服的男人迈过门槛，三日前，新帝正式下旨，追封姜毅为忠勇侯，准许其女姜知雪袭爵，这道旨意震惊朝野，在大多数人记忆中，姜知雪早已死在流放途中。
“你用了什么法子让那些老顽固同意的?”她接过肖黎脱下的官帽，挂在架上。
“很简单，“肖黎松了松腰封，“要么同意我的提议，要么被查出是’影'组织余党，大多数人选择了前者。”
姜知雪轻笑，这半年来，肖黎以雷霆手段肃清朝堂，将魏德名单上的“影”党——清除，新帝因年幼且曾受控制，未被追究，但实权已牢牢掌握在肖黎手中。
“明日大典准备得如何?”肖黎从背后环住她的腰，下巴放在她肩头。
明日是新帝为姜知雪举行的正式册封仪式，也是她以真实身份公开露面的日子。
想到这些，她心脏微微收紧，“紧张得有些吃不下饭。”
肖黎转过她的身子，认真端详，“堂堂云香楼主，剑阁阁主，会怕一个小小册封礼?”
“不一样。”姜知雪捏着他的衣襟，“那些都是伪装，明日却要以真面目示人，七年了，我几乎忘了怎么做姜知雪。”
肖黎吻了吻她的眉心，“做你自己就好，反正无论外人以为如何，你都是我认定的摄政王妃。”
“对了，看看这个。”肖黎从袖中取出一卷图纸，“我们的王府设计图。就在姜府隔壁，中间开个月亮门，你想回家随时可以回来。”
姜知雪展开图纸，只见两座府邸比邻而建，花园相连，确实费了心思。
她忽地眉头一皱，“这个密室是怎么回事?”
肖黎指向图纸上一处隐蔽空间，“这是逃生密道，直通城外。经历过这么多，我不能再让你陷入险境。”
这份周到让姜知雪鼻尖有些发酸，前世的她孤立无援，从未有人为她考虑得如此周全。
“肖黎。“她刚想开口，外面突然传来急促的脚步声。
“王爷!”一名侍卫慌张跑来，“宫里出事了，陛下突然昏厥，太医们都没查明病因。”
肖黎脸色骤变，“什么时候的事?”
“半个时辰前，太后命人速请王爷入宫。”
姜知雪与肖黎交换了一个警惕的眼神，新帝自摆脱“影”控制后，身体一直康健，此时突然昏厥，绝非偶然。
“我随你一起去。”姜知雪迅速取下墙上的佩剑。
皇宫内一片慌乱。新帝躺在龙楊上，面色铁青，呼吸微弱，太后在一旁垂泪，见肖黎到来，如见救星，“摄政王快看看，皇儿方才还好好的，突然就晕倒了。”
肖黎检查了新帝的瞳孔和脉搏，沉声问，“陛下今日用了什么膳食?”
“只喝了魏公公，不，是御膳房送的参汤。”太后急忙改口，魏德死后，宫中仍习惯性称“魏公公”。
姜知雪敏锐地注意到，一旁侍立的小太监闻言抖了一下，她一把抓住那小太监的手腕，“你在害怕什么?”
小太监扑通跪地，“奴…奴才什么都不知道，那参汤是李公公让送的。”
“哪个李公公?”肖黎厉声问。
“就…就是陛下跟前新来的那个。”
不等他说完，姜知雪已经冲出殿外，魏德死后，他提拔的太监大多被清理，但难保没有漏网之鱼，若有人借机报复，后果不堪设想。
她在御膳房后截住了正要逃跑的李公公。
那人五十上下，面容普通，见事情败露，竟丝毫不慌张，“姜小姐，别来无恙啊。”
这声音，好生熟悉，姜知雪周身寒气逼人，“你是魏德?不可能，我亲眼看着魏德断气的。”
“老奴确实死了。”李公公阴森一笑，“但‘影’组织千年传承，岂会没有替身，魏德不过是上一任‘影首'的代号罢了。”
姜知雪剑已出鞘，“交出解药!”
“没有解药，那小皇帝中的是‘七日断魂散’，无药可解。老奴今日来，就是要让姜小姐也尝尝掉入陷阱，无处可逃的滋味。”
他猛地从袖中掏出一把匕首刺向自己心口，姜知雪急忙阻拦，却见一道人影闪过，肖黎及时赶到，一脚踢飞了匕首。
“想死可没那么容易。”肖黎掐住假魏德的脖子，“解药在哪?”
假魏德被掐得面色紫胀，仍狞笑不止，“摄政王…尽管用刑…看是这小皇帝…撑得久…还是老奴的嘴硬。”
姜知雪突然想起什么，从怀中掏出魏德留下的那本名册，快速翻阅到最后一页，上面果然记载着：“七日断魂，唯兰心草可解。”
“兰心草，”她惊呼，“剑阁药圆里正好有三株。”
肖黎立刻下令，“备快马，取兰心草。”同时狠狠将假魏德掼在地上，“押入天牢，严加看守!”
当夜，姜知雪亲自煎药，喂新帝服下。不多时，孩子苍白的脸上渐渐有了血色，呼吸也平稳下来。太后喜极而泣，拉着姜知雪的手连连道谢。
“姜小姐救了皇儿，就是哀家的大恩人，日后若有需要，尽管开口。”
姜知雪谦逊地福了一礼，心中却思绪万千。假魏德的出现证明”影”组织确实深不可测，今日除掉一个，明日可能又冒出另一个。
“想什么呢?”回府路上，肖黎轻声问。
姜知雪将自己的忧虑说了，肖黎沉吟片刻，“我倒有个主意。与其被动防御，不如主动掌控。”
“你是说…”
“由你来接手'影'。”肖黎眼中闪着锐光，“利用云香楼和剑阁的基础，重建一个听命于我们的情报网。以'影’制'影'。”
这个大胆的想法让姜知雪眼前一亮，是啊，与其让“影”成为威胁，不如将其收归己用，变害为利。
“需要从长计议。”她握紧肖黎的手，“眼下先办好明日的册封大典吧。”
册封当日，晴空万里。姜知雪身着侯爵礼服，在百官注视下缓步走向太和殿。这套礼服是肖黎特意命人改制的，既符合规制，又融入了女子服饰的柔美，衬得她英姿飒爽又不失端庄。
仪式结束后，按例要在宫中设宴，姜知雪作为新晋忠勇侯，自然位列席首。
酒过三巡，一名宫女上前为她斟酒，突然手腕一翻，一柄薄如蝉翼的短刀直刺她心口。
“小心！”肖黎的提醒晚了一步。
姜知雪虽迅速闪避，仍被刀锋划破手臂。
那宫女乘胜追击，直指姜知雪面门，千钧一发之际，肖黎飞身挡在她面前，短刀深深刺入他的胸膛。
“肖黎!”姜知雪厉声尖叫，一剑斩下宫女头颅。那头颅滚落在地，面容竟开始变化，又是易容术。
太医匆忙上前为肖黎诊治，短刀淬了毒，肖黎面色迅速灰败下去，却仍强撑着握住姜知雪的手，“我没…没事，保护陛下。”
都这种时候了，他还在想着职责，姜知雪突然想起什么，从怀中取出一个小瓶，昨日取兰心草时，她顺手带了些备用。
“快把这个服下。”她将药丸塞入肖黎口中。
药效发作需要时间，姜知雪命人将肖黎抬到偏殿休养，自己则留下来善后。经严查，那宫女是三个月前入宫的，显然又是“影“组织的棋子。
“姜卿不必担忧，”新帝稚嫩的声音带着超乎年龄的沉稳，“摄政王吉人天相，定会无恙。今日之事，朕会彻查到底。”
姜知雪勉强谢恩，心思早已飞到肖黎身边。待交接完毕，她匆匆赶到偏殿，肖黎躺在床上，面色已好转不少，但依然虚弱。
“你这个傻子。”她扑到床边，泪如雨下，“为什么要为我挡那一刀，你若有个三长两短怎么办？”
肖黎虚弱地抬手擦去她的泪水，“我没事的，不用担心。”
姜知雪哽咽道，“我还要你活得长命百岁，与我白头偕老。”
肖黎眼中泛起温柔的笑意，“好，那我们都长命百岁…”他突然剧烈咳嗽起来，唇边溢出一丝鲜血。
太医慌忙上前检查，脸色凝重，“毒性虽解，但刀伤太深，恐伤及心脉，王爷需要绝对静养，切忌情绪激动。”
回到王府后，肖黎的高烧退了，神志也清醒许多。
“知雪。”他轻声唤道。
姜知雪立刻凑近，“我在，要喝水吗?”
肖黎摇头，艰难地从枕下摸出一个小盒子，“本来想在大婚当日给你的。”
盒中是一对龙凤玉佩，玉质温润，雕工精美，龙佩上刻着“两世挚爱”，凤佩上则是“唯一所求”。
“前世没来得及说的话。”肖黎将凤佩放在她手心，“这一世终于能亲口告诉你了。”
姜知雪再也抑制不住，泪如雨下，她俯身抱住肖黎，在他耳边哽咽道，“此生不负，来世再续。”
肖黎满足地闭上眼，沉沉睡去。姜知雪守在床边，看着月光透过窗棂，在他鼻梁上投下斑驳的光影。
三个月后，摄政王府张灯结彩，喜气洋洋。
姜知雪身着大红嫁衣，在众人祝福声中与肖黎完成了大婚之礼。
新帝亲自到场主婚，并加封肖黎为“定国王”，姜知雪为“护国夫人”，一时荣耀无双。
婚宴上来了许多故人，剑阁弟子，云香楼的骨干，甚至还有几位从岭南赶来的姜家旧部，最让她惊喜的是，周肃将军带来了上万名北疆将士联名送的贺礼——一柄玄铁打造的宝剑，剑鞘上镶嵌着七色宝石。
“夫人如今苦尽甘来，将军和老夫人在天有灵，定倍感欣慰。”周肃眼眶隐隐泛红。
姜知雪抚摸着宝剑，心中百感交集，是啊，爹娘若能看到今日，该有多好。
夜深人静，一对新人送入洞房，肖黎轻轻揭下姜知雪的盖头，眼中满是惊艳，“夫人今日美若天仙下凡。”
姜知雪嗔怒地瞪他一眼，“油嘴滑舌。”却是忍不住嘴角上扬。
饮过合卺酒，肖黎突然正色道，“有件事要与你商量，新帝长大了，我打算开始逐步交还朝政，带你四处游历，这些年你为我困在京城，实在委屈。”
姜知雪惊讶地看着他，“你真的舍得放下手中的权力?”
“这有什么舍不得?”肖黎轻笑，“前世我为权力失去你，这一世怎会重蹈覆辙，更何况，”他手抚上她的小腹，“我也想做个寻常父亲，陪孩子长大。”
姜知雪脸一红，“胡说什么，哪来的孩子。”
“很快就会有的。”肖黎坏笑着吹灭红烛。
第二年春，姜府梅树下。
姜知雪轻抚着隆起的腹部，看着满树梅花绽放，肖黎从身后环抱住她，手覆在她的手上，“今年的梅花开了。”
“嗯。”姜知雪靠在他怀中，“比往年都美。”
一阵微风拂过，花瓣如雪纷飞。恍惚间，姜知雪仿佛看到梅树下站着两个模糊的身影——前世的她和肖黎，正相视而笑。
那笑容中，已再无遗憾。