第25章 科举风云

太学的灯火通宵未灭，举子们的议论声如波涛般在夜色中起伏。叶凌风站在讲堂的最高处，望着台下密密麻麻的年轻面孔，突然发现自己的心跳竟与当年在街头乞讨时一样急促。明日的科举大典不仅是灵虚王朝选拔人才的关键，更是他向天下证明改革正当性的战场。“陛下，举子们要求您亲自出题。”礼部尚书手持一叠试卷，声音中带着一丝讨好。叶凌风接过试卷，却发现最上面一份的墨迹未干，赫然是苏婉儿的笔迹：“臣闻经学之道，在于经世致用。若考题仅为死记圣人言，何以选拔治国之才？”叶凌风的嘴角扬起一丝微笑，他突然将手中毛笔掷向空中，笔尖直插正殿的匾额，留下“实用”二字。台下的举子们哄然叫好，而保守派大臣们的脸色却如吞了苍蝇般难看。“今年的考题，朕亲自拟定。”叶凌风的声音在讲堂回荡，“第一题：如何以均田制化解边疆流民危机？第二题：若你为地方官，发现上司与豪强勾结，当如何处置？第三题：朕的灵虚之晶曾裂痕遍布，如今却完好如初——从经学角度解释此现象。”台下一片哗然。举子们交头接耳，有人兴奋，有人焦虑。一名来自南方的举子突然出列：“陛下，第三题是否暗示天命可变？若天命可变，陛下登基是否早有征兆？”叶凌风的指尖突然渗出金光，灵虚之晶自行飞出他的胸膛，在空中滴溜溜旋转：“天命如晶石，有裂痕时为凡物，重铸后方显神辉。朕的裂痕因蚀骨烟而生，却因百姓的信仰而愈。若要论征兆，灵虚百姓安居乐业之日，便是天命归心之时。”随着他的话音落下，灵虚之晶突然射出九道金光，直插讲堂四周的九处穴位。光芒收敛时，九块石碑凭空浮现，上面刻着历年科举中寒门举子的治国方略，以及他们在任上的政绩。叶凌风的剑指向其中一块碑文：“此子以均田制化解了三郡旱灾，却因得罪豪强被贬为庶民。朕今日恢复他的官职，并提拔为户部侍郎。”台下的举子们望着石碑上的名字，眼中燃起希望之火。而保守派大臣们却如坐针毡，礼部尚书突然出列：“陛下，科举乃国之根本，不可因一二人政绩而偏废祖制！”“祖制？”叶凌风的剑未动，可灵虚之晶的威压已让尚书跪地，“朕的灵虚之晶曾是祖制的一部分，可当它被血祭污染时，祖制是否也该被清洗？”讲堂外突然传来急报：“邻国使节求见，言有机密军情！”叶凌风的瞳孔猛地收缩，他已从使节的语气中嗅到一丝阴谋的味道。邻国使节身着黑袍，手中托着一个漆黑的木盒。他未等叶凌风开口，便将木盒打开，一股腥臭扑面而来。盒中竟是一颗血肉模糊的人头——正是那日被叶凌风击退的邻国郡王。“叶凌风，你可知此人是谁？”使节的声音带着一丝嘲讽，“他是我国镇北将军的胞弟。你以‘灵虚之晶’为饵，诱杀我国郡王，如今又将我使节团困于边境。我王命我转告——三日后，灵虚城外，以晶石为注，决斗定国运！”此言一出，讲堂哗然。举子们议论纷纷，有人主张接受决斗以绝后患，有人则认为这是邻国的缓兵之计。叶凌风望着台下的混乱，突然发现，苏婉儿的银针已搭在弓上，直指使节的后心。“邻国要的不是决斗，而是让朕在朝野面前自废灵虚之晶。”叶凌风的声音突然拔高，灵虚之晶的光芒照亮全场，“朕应战，他们便以怨灵干扰；朕不应，改革派的正当性便被质疑。这是一场必输的局。”他突然暴起，一剑挑飞木盒，人头滚落台阶。举子们惊呼避让时，叶凌风已将使节的佩刀踩在脚下：“告诉你们的国王，朕的灵虚之晶，不是赌注。三日后，朕将以百万百姓的名义，将他的野心钉在历史的耻辱柱上！”使节的冷笑还未出口，叶凌风的剑已贴着他耳畔削过，将他的黑袍割成两半。黑袍落地的瞬间，众人发现内衬绣着与血月祭坛相同的符文。苏婉儿的银针瞬间洞穿使节的手腕，逼他交出暗藏的血祭法器。“这是……”使节的脸色瞬间惨白，“这是我国镇国神器‘血影幡’，你们动不了它！”“是吗？”叶凌风的灵虚之晶突然光芒大盛，竟与血影幡产生共鸣。他暴喝一声，晶石射出一道金光直取血影幡的幡心。幡心应声而碎，使节发出惨叫，他的身体竟如蜡像般融化。台下的举子们惊恐地后退，叶凌风却突然发现，使节融化的血肉中浮现出一个透明的身影——正是当日在血月谷被他吞噬的皇帝意识！“叶凌风，你赢不了！”虚影的声音如从九天传来，“只要邻国的血影幡存在一日，我的意识就能借幡重生。而你……”虚影突然指向叶凌风胸前的晶石，“你的晶石已因今日的共鸣出现新的裂痕。等到裂痕遍布之日，便是灵虚气运断绝之时！”话音未落，虚影已没入血影幡的残骸中。叶凌风望着手中碎裂的幡心，突然发现，晶石的裂痕正以肉眼可见的速度蔓延。他的黑袍无风自动，灵虚之晶的光芒开始出现血色。“婉儿，传令黑袍军，三日后在灵虚城外布置‘九鼎朝圣阵’。我要让邻国的血影幡，在百万百姓的见证下灰飞烟灭！”叶凌风的声音突然冰冷如霜，“朕的裂痕，正是他们的坟墓！”九鼎朝圣阵三日后，灵虚城外的校场再次成为举世瞩目的焦点。九尊青铜鼎按乾八卦排列，鼎中燃烧的不再是邻国边境的投影，而是九处血祭遗址的实时影像。叶凌风站在中央高台，黑袍在晨风中化作金色光羽，灵虚之晶的光芒虽带血色，却更显锋芒。邻国的军队如约而至，他们的帅旗上绣着与血影幡相同的符文。镇北将军策马而出，他身披血色重铠，手中握着一面新的血影幡：“叶凌风，你可知今日的九鼎，已成你的送葬之礼？”“是吗？”叶凌风突然将灵虚之晶掷向高空，晶石在日光下划出一道血色轨迹，“朕的九鼎，可不仅仅是投影法宝。它们还能将敌人的法器反制为祭品！”随着他的话音落下，九鼎突然射出金光，直取邻国军队中的血祭法阵。镇北将军的血影幡虽极力抵抗，却仍被九鼎的金光牵引，幡上的怨灵开始被抽取。“不可能！”镇北将军的咆哮声中，血影幡的符文开始剥落。叶凌风的剑指向幡心，“灵虚归一，血影破境！”晶石突然射出一道金光，直击幡心。幡心应声而碎，镇北将军发出与使节相同的惨叫，他的身体竟也如蜡像般融化。台下的百万百姓爆发出震耳欲聋的欢呼。叶凌风望着鼎中消散的怨灵，突然发现，自己的灵虚之晶裂痕正在以更快的速度蔓延。他暴喝一声，催动晶石与九鼎共鸣，将裂痕中的怨灵彻底净化。当最后一丝怨灵被驱散时，叶凌风的黑袍化作金色碎片，灵虚之晶的血色彻底褪去，取而代之的是更加深邃的幽蓝。他望着掌心新生的晶石，突然明白，这场危机，不仅让灵虚王朝击退了外敌，也让他的灵虚之晶完成了最后的蜕变。“陛下万岁！”百万百姓的欢呼声如山呼海啸，叶凌风望着台下的海洋，突然发现，自己不再是那个孤身奋战的少年。黑袍金纹，已化作千万人的信仰。身世之谜然而，胜利的余温尚未褪去，叶凌风的脑海中突然闪过一道记忆碎片。那是皇帝记忆中被刻意隐藏的部分：二十年前的血月祭坛上，一个婴儿被李伯抱出石台，而石台上的玉棺中，漂浮着的尸体竟与叶凌风的面容如出一辙。“这不是我的身世！”叶凌风的剑插在地上，金冠压得额头生疼。苏婉儿的声音突然从背后传来：“凌风，太医院的典籍中，有关于你的出生记录。你本是二十年前血月祭坛的祭品，却被李伯救出。”叶凌风转身，灵虚之晶的光芒照亮了苏婉儿手中的竹简：“当年的祭品共有两人，一个是被李伯抱走的你，另一个是被皇帝收为养子的‘皇子’。可那皇子三岁时便因血祭后遗症夭折，而皇帝却对外宣称他长大成人，甚至……”她的声音突然发颤，“甚至将你的相貌作为皇子的面容。”叶凌风的指尖突然渗出鲜血，他咬破中指在竹简上画下灵虚纹路。纹路突然发光，竹简背面显现出一行被隐去的文字：“真正的皇子，乃血祭之源，其命格与祭坛相绑。欲保王朝气运，必舍皇子之命。”“原来……我才是那个被替换的皇子。”叶凌风的声音突然冰冷，“李伯救我，是为了阻止血祭；而皇帝收养假皇子，是为了掩盖真相。可当假皇子无法承受血祭反噬时，他便转而利用蚀骨烟，让自己成为新的祭坛核心。”苏婉儿突然抓住他渗血的手：“如今血祭已被破除，你已不再是祭品。我们该做的，是彻底摧毁祭坛的根基，让这一切再无卷土重来的机会。”叶凌风望着手中的竹简，突然发现，祭坛的真正核心并非皇子或皇帝，而是灵虚王朝的气运本身。他暴喝一声，灵虚之晶射出九道金光，直插皇宫地下的血月祭坛遗址。随着金光收敛，祭坛遗址中的血池开始干涸，玉棺化为齑粉。叶凌风的剑指向苍穹，厉喝一声：“灵虚归一，血月永灭！”整个灵虚城在震动中恢复平静，而叶凌风的黑袍金纹，已化作新的图腾。“婉儿，传朕旨意，即日起，血月谷改为‘归一圣地’，供百姓朝拜。朕要让所有人记住，灵虚的未来，由我们共同书写！”叶凌风的声音在城楼上回荡，百万百姓的欢呼声再次震彻云霄。