第一部分｜从这里开始

第一章　业余天文学的时代已到来

星光闪耀的夜空中蕴含着某种深深的吸引力。那些漆黑夜幕上的点点星光引诱着求知的心灵。在古代便是如此，到了21世纪仍旧如此。

但直到近些年，才有很多人选择把观星——娱乐性天文学——当作一种休闲活动来钻研。如今，仅在北美洲，自我定位为业余天文学家的人数就超过25万。

一些神奇的时刻会让你知道你已经被夜空的引力所捕获，或许是当你透过天文望远镜看到另类又瑰丽的土星环的那一刻；抑或是当你站在黑暗的夜空中，第一次抬头看向银河的那一刻。

银河在美国得克萨斯州星空聚会的上方闪耀，那里是业余天文学家的圣地。这张照片中展现的银河系近乎是黑白的，类似于用肉眼观赏到的星空景观。深色的星际尘埃暗带像丝带一样缠绕着星系中心明亮的星云，使整个场景“活泛”起来。

庆贺黑暗

得克萨斯州星空聚会的地点位于一片纯净的天空之下，在这样的天空下观星，是一种独特的体验。当大多数人都待在室内的时候，我们这些“夜晚的自然主义者”却沉浸于只有在夜幕降临后才能看到的自然奇观之中。