推荐序 在《夜观星空》中触摸星空的温度
夜空，是人类通向未知宇宙的第一扇门。每当我们仰望星空，浩瀚且深邃的宇宙仿佛跨越了时空与文化的界限，激起我们对未知的好奇与探索的渴望。《夜观星空：大众天文学观测指南》（The Backyard Astronomer's Guide）一书可谓这一旅程的起点。自1991年首次出版以来，这本书历经多次更新和完善，已成为全球天文爱好者的经典入门书籍。如今的第四版增添了最新的观测技巧、设备使用指导和未来十年的天文事件预测，为读者带来前所未有的观星体验。这不仅是一本实用的观测指南，更是一把解锁宇宙奥秘的钥匙，引导初学者和资深观星者深入探索星空的奥妙。
本书的两位作者——特伦斯·迪金森（Terence Dickinson）和艾伦·戴尔（Alan Dyer）是天文科普和天文摄影领域的资深专家，他们凭借丰富的天文观测和摄影经验，合力打造了这本天文学入门书。迪金森是国际知名的天文科普作家，以其作品的生动性和易读性闻名（很遗憾他于2023年去世），而戴尔则是一位天文摄影师，他用精美的图片向读者展示了宇宙的非凡之美。在本书中，两位作者不仅详细指导了如何进行天文观测，还分享了拍摄和后期处理图片的方法，帮助读者拍摄出属于自己的星空影像。两位作者将各自的专业知识相结合，以通俗易懂的文字和视觉震撼的图片呈现，使得《夜观星空：大众天文学观测指南》成为天文观测指导的权威之作。
在我小时候，也就是20世纪八九十年代，中国的市面上很难找到天文观测方面的大众科普书，更不要说系统讲解观测器材和观测方法的天文学书籍了，即便偶有一两本，内容也多半是过于简略或晦涩难懂。而如今，虽然天文学的普及和发展仍处在成长阶段，但中国的天文爱好者群体正在迅速增长，天文观测、星空摄影等活动也逐渐普及。越来越多的年轻人和家庭开始关注天文学，并对夜空的奥秘充满好奇。对中国的读者来说，本书的出版正逢其时，特别是对刚刚入门的观星者而言。《夜观星空：大众天文学观测指南》不仅提供了科学而系统的指导，更满足了中国读者对优质天文学内容的迫切需求，从设备选择、拍摄技巧到后期处理，全方位帮助读者掌握观测技巧，带领他们深入探索宇宙的广袤与奥秘。
近年来，一些罕见的天象激发了人们对夜空的兴趣。就在最近，北京附近难得一见的极光和紫金山-阿特拉斯彗星的亮相让无数人惊叹不已，宇宙的神秘与壮丽清晰地呈现人前。不过，全球的光污染愈加严重，尤其是在经济发达的城市，甚至难以见到清晰的夜空星象。《夜观星空：大众天文学观测指南》不仅能帮助读者了解如何在受限的环境中实现观测，还提供了寻找黑暗天空的策略，使人们能够不受光污染的影响，依然享受观星的乐趣。
本书的内容结构清晰、由浅入深，帮助读者循序渐进地掌握从肉眼观测到使用望远镜观测的多种技巧。书中详细说明了各种观测设备的选择和操作，并从不同预算和需求出发，推荐适合的双筒望远镜和天文望远镜。对初学者而言，书中提供的观测要领能帮助他们少走弯路，迅速掌握操作要点；而对于有经验的观星者，书中提及的镜头特性、拍摄技巧和影像处理等知识，能进一步提升观测效果与拍摄质量。这种系统性指导不仅适用于天文摄影新手，也为已有观测经验的天文爱好者提供了进阶之路。
本书不仅涵盖了观测技巧和设备使用，还特别强调了如何拍摄和后期处理天文影像。两位作者以多年的经验为基础，从设备选购到图像拍摄，再到后期处理的每个步骤，均给予了细致且实用的建议。书中特别讲解了如何在后期处理过程中调整曝光、提升细节，使每张照片都能尽显夜空的独特之美，帮助读者创作出既具科学价值又极富艺术感染力的作品。
天文观测专家和科普作家肯·休伊特-怀特（Ken Hewitt-White）以深入浅出的写作风格和实用的观测技巧闻名。两位作者特意邀请他为本版书撰写了三个关键部分：双筒望远镜天空之旅示例、月球之旅示例和天文望远镜之旅示例，为初学者提供了从双筒望远镜观测到天文望远镜观测、从月球观测到深空摄影的详尽指导。这些内容详尽且实用，无论是刚接触天文器材的新手，还是希望深入研究天文摄影的爱好者，都能有所收获。
此外，书中针对不同的星空奇观，制定了“人生愿望清单”，列举多种值得终身追寻的天文奇观，如极光、银河、流星雨等。中国地广物博、地貌多样，为星空观测提供了得天独厚的条件。我们可以在青藏高原观赏银河，也可以在新疆沙漠中追逐流星雨……本书提供了详尽的观测指南，读者能够在科学知识与自然之美中收获探索宇宙的体验。
在现代科技的推动下，观星活动比以往更加便捷。自动寻星望远镜、高灵敏度相机、功能齐全的观星应用程序等，让我们能够更轻松地捕捉夜空之美。本书详细介绍了如何利用这些现代设备进行基础的夜空摄影乃至深空天体的记录，为观测者提供了清晰的操作步骤和实用技巧。更为独特的是，书中深入讲解了如何使用软件进行影像后期处理，包括调整曝光、增强色彩和突出星体细节，从而让每张照片都能更完美地呈现。所以，《夜观星空：大众天文学观测指南》不仅是一部实用的参考书，更是一位专业而贴心的“宇宙向导”，帮助观星者以最低门槛进入星空世界，开启属于自己的探索之旅。
透过望远镜观看宇宙，让我们知道天文学不仅仅是一门科学，更是一种触动心灵的体验。观星活动让我们在探索自然奥秘的同时，也探索人类与宇宙的关系。无论是夏夜划过的流星，还是冬季浩瀚的银河，星空的每处景象都在传递宇宙的故事。本书通过清晰的讲解与深刻的文化思考，让每个天文爱好者都能体会到夜空中的宁静与深邃，并在这一过程中找到内心的平和。
对中国的读者来说，尤其是那些刚刚入门的观星者，本书是不可或缺的观星指南。它不仅提供了详尽的观测方法，更为每个热爱星空的人带来宝贵的文化和科学资源。星空不再遥远，观星不再复杂。无论是新手还是资深观星者，都可以从中找到最合适的指导。我希望，这本书不仅能成为天文学爱好者的伴侣，也能为每个观星者点燃探索星空的热情。读者能够通过这本书，在星空中找到属于自己的那一抹星光。
天文学是通向未知的桥梁，而《夜观星空：大众天文学观测指南》是这条路上的一盏明灯。愿这本书，能陪伴你们在星光下发现宇宙的壮美与人类的勇气，在夜空中找到自我的位置与未来的方向。
苟利军
中国科学院国家天文台研究员
中国科学院大学天文学教授
《中国国家天文》执行总编
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