第2章 ——无名之影

商队的铜铃在晨雾中摇晃，帕特里克正将马鞍的皮带扣紧，一声爽朗的笑声突然划破宁静。

“米拉尔城的审判之刃！你这身铜皮还没被矮人融了铸锅？”

雇佣兵队长翻身下马，皮甲上的铜钉沾着泥浆。他腰间那把豁了口的弯刀，正是三年前托瑞克打的样品——帕特里克记得刀柄上本该镶着蓝玛瑙，如今只剩个丑陋的凹坑。

帕特里克的手指扫过刀鞘上崩裂的缝线：“尼卡，你这刀该回炉了。”

“哈！你那矮人朋友的订单簿比深水城的城墙还厚。”尼卡啐掉嘴里的草根，露出缺了半颗的门牙，“上个月在红松镇砍地精，刀刃卷得像娘们儿的发簪——你要能跟他说让我插个队，我把私藏的月酒全送他。”

米娅靠在马车边，指尖摩挲着剑鞘上烧灼的裂痕。雇佣兵们正在给驮马喂盐块，有个独眼汉子冲她吹口哨，被她用剑油罐子砸中膝盖后讪讪闭嘴。

“最近不太平吧？”帕特里克突然问，龙裔的竖瞳微微收缩。

队长的笑容突然冻住。他啐了口唾沫，靴尖碾碎地上凝结的霜花：“米拉巴城那档子事听说了？红蝎子佣兵团接了个肥差，结果人没出城，他们全队加上商队的人就全躺板子了。更邪门的是——”他压低嗓子，腐酒味的气息喷在青铜鳞片上，“钱袋一个没少，唯独少了个人。”

山风卷着远处的狼嚎掠过商道。米娅直起身，她忽然嗅到某种锈味，不是血，更像是暴雨前的雷腥。她转头望去，商队末尾有个裹着黑斗篷的身影正在检查货箱——那人动作极轻，缠满绷带的手指拂过麻绳时，绳结竟自行松脱。

“少了谁？”帕特里克的拇指顶开剑格半寸。

“鬼知道！”尼卡提高嗓门，像是要驱散什么似的挥了挥手，“新招的临时工，连脸都没看清。要我说，八成是惹了不该惹的——”

凄厉的龙啸骤然撕裂天际。

众人齐刷刷抬头，只见北方的云层诡异地扭曲着，成群的寒鸦惊叫着撞向杉树林。帕特里克颈后的鳞片突然竖起——那不是风暴将至的预兆，是某种更古老、更锋利的存在划破空气的震颤。

“白龙！”马车顶部警戒的弓手突然尖叫。

云层深处掠过一抹珍珠白的残影，翼膜掀起的寒风卷着冰碴砸在篷布上。雇佣兵们慌乱的脚步声与马匹嘶鸣混作一团。

帕特里克的青铜鳞片在突降的气温中泛起冷光。他的剑锋指向天空，那里，一头青年白龙尾鳍正优雅地扫过一片云隙，冰晶如星尘般簌簌坠落。

而谁也没注意到，货箱侧面新添了五道平行的抓痕——极深，极细，像是某种巨兽的趾爪轻轻拂过。

龙翼撕裂云层的刹那，冰晶如银针般倾泻。

帕特里克拽着米娅的衣领滚进马车底部，白龙俯冲的轨迹毒蛇般刁钻，翼尖扫过结霜的杉树冠，碎冰如刀刃般割裂商队旗帜——这是掠食者的游戏，优雅而残忍。

“散开！散开！”雇佣兵队长的吼声被龙啸碾成碎片。

白龙在商队上空盘旋，珍珠色的鳞片折射出迷离光晕。米娅蜷在车轮间，看见货箱铁钉正以肉眼可见的速度蒙上冰壳。十五岁那夜的硫磺味与此刻的冰腥重叠，她突然意识到自己在笑——原来极寒与极热带来的战栗，都是同一种绝望的滋味。

“低头！”

圣骑士的暴喝与龙息同时降临。冰蓝色吐息擦着马车横扫而过，两个正在解缰绳的雇佣兵瞬间凝固，惊恐的表情被封在剔透冰晶中，像两尊荒诞的雕塑。

帕特里克跃上车顶，剑锋劈开冻雾与龙爪相撞，炸开的金红火星照亮白龙兴奋的竖瞳，它发出愉悦的低吟，它显然认出了龙裔血脉——猎杀强者远比屠戮蝼蚁更令它亢奋。

翼膜猛然鼓动，暴风雪裹着货箱碎片形成冰刃漩涡，将帕特里克逼退三步。

米娅翻滚出掩体，父亲遗留的剑油不慎泼洒在冻土，竟燃起幽蓝火焰。火舌顺着龙息冰痕窜动，暂时阻隔了二次俯冲。她趁机攀上货车，瞥见黑斗篷的雇佣兵静立寒暴中心——那人缠满绷带的手正按着翻倒的木箱，箱内炽火胶无声炸裂，腾起的紫烟诡异地凝成锁链，缠住白龙左翼关节。

“引去冰河！”帕特里克格开龙爪吼道。剑刃刮擦鳞片的锐响刺激了白龙，它尾鳍扫断杉树穷追不舍，圣骑士且战且退，青铜鳞片在冰面上拖出蜿蜒血痕。

黑影忽然动了。

那人鬼魅般穿过混乱战场，绷带缝隙渗出黑雾，将坠落的冰晶腐蚀成粘稠泥浆。白龙暴怒的吐息突然滞涩，珍珠色鳞片下蛛网般的黑纹正在蔓延。

米娅的剑锋趁机刺入龙腹。没有预想中坚冰触感，反而像扎进腐肉，涌出的血浆散发铁锈腥气。白龙癫狂甩尾将她击飞，帕特里克却已跃上龙背，剑刃贯入颈椎的瞬间，冻结的河面轰然炸裂。

当冰雾散尽时，商队已成狼藉残骸。白龙的尸体在冰河畔逐渐僵硬，珍珠色鳞片蒙上一层死寂的灰翳。

帕特里克将剑刃浸入冰水，白龙的血浆在河面晕开蛛网般的纹路。他抬头望向正在包扎伤口的雇佣兵队长，竖瞳微微收缩：“那个用紫烟困住龙翼的……”

“芙兰莉，新招的临时工。”队长扯下染血的绷带，朝货车方向努了努嘴，“说是从长鞍镇逃难来的，看着蔫巴巴的，没想到还有点能耐。”

米娅正蹲在翻倒的货箱旁，指尖抚过五道极深的爪痕。

“不像寻常暗影法术，和布莱登说的不太像。”帕特里克甩干剑身水珠，青铜鳞片随动作折射冷光。

队长往伤口倒着矮人烈酒，疼得龇牙咧嘴：“管他娘的法术还是戏法，能砍龙就是好把式！”他突然朝货车尾部喊道，“喂！哑巴女！该分你多少赏金？”

裹着灰斗篷的身影从篷布后探出半张脸，绷带缝隙间露出几缕黑烟。她竖起三根缠满布条的手指，又迅速缩回阴影里，仿佛多说一个字都会灼伤喉咙。

白龙的尸骸横陈冰河畔，珍珠色鳞片在晨光中泛起冷冽的微光，像一座被推倒的冰雕神像。

雇佣兵队长尼卡一脚踹开凝结在龙爪上的冰碴，刀刃般的寒风掀起他沾血的斗篷：“都愣着干什么？剥鳞！接血！这玩意能卖的钱够我们跑几趟了！”

帕特里克蹲在龙首旁，剑尖挑开一片逆鳞。靛蓝色的龙血渗出时，空气中骤然弥漫起铁锈与冻土混杂的腥气。他摸出水晶瓶的刹那，龙血突然沸腾般涌向瓶口——这是矮人铁匠铺特制的炼金容器，内壁蚀刻的符文能锁住魔力。

“小心肝！不对，是小心龙肝！”尼卡粗粝的笑声砸在冰面上。两个雇佣兵正用锯子切割龙腹，蒸腾的白气中，脏器泛着诡异的幽蓝色。米娅别过头，父亲的长剑突然变得沉重——十五岁那夜的红龙腹腔内，是否也蜷缩着这样一团颤动的血肉？

“鳞片归你，龙牙归我。”尼卡将剥下的鳞片丢进麻袋，每一片落地都发出金属撞击般的脆响，“知道深水城的法师老爷们开价多少吗？一片龙鳞能换一桶矮人蜜酒，或许你的大法师朋友布莱登会感兴趣。”他忽然眯起眼，匕首猛地插进龙眼窝，“这右眼老子预订了，听说能炼出看破幻象的药剂……”

芙兰莉蹲在龙翼旁，绷带缠绕的手指虚悬在鳞片上方。她的动作很轻，仿佛在试探某种危险的机关——这是她第一次触碰真正的龙类。当黑雾不受控地从袖口渗出时，龙翼关节突然“咔”地裂开一道纹。

“新来的！别碰坏老子的货！”尼卡的吼声炸响。他提着结霜的弯刀大步走来，靴底碾碎冰壳，“这翅膀能换三箱附魔箭矢，刮花了损失全算到你头上！”

芙兰莉迅速缩回手，黑雾消散的刹那，龙心突然在尸骸中剧烈抽搐。正切割龙腹的雇佣兵吓得跌坐在地：“见鬼！这玩意还活着？”

帕特里克按住震颤的剑柄，竖瞳扫过芙兰莉垂落的袖口——那里残留着一缕冰霜凝结的雾气，形状极似龙爪。但未等他开口，尼卡已一脚踏上龙尸：“活个屁！冻僵的肉抽筋罢了！”他甩出匕首钉入龙心，“都麻利点！日落前割不干净，今晚全睡龙肠子里！”

当尼卡骂咧咧地掰下龙牙时，米娅瞥见龙心表面新添的五道黑痕——极浅，却与货箱底板的爪印分毫不差。

“血瓶封好了。”帕特里克将十二支水晶瓶系在腰间，龙裔竖瞳扫过忙碌的人群，“绝冬森林里有狼人巢穴，血腥味会引来麻烦。”

尼卡啐了口唾沫，将龙牙串成项链挂在脖间：“老子倒盼着它们来！正好试试新剥的龙爪——”他挥舞着半截断爪，寒光在刃口流转，“够给那帮狼崽子身上多开几个新眼！”

米娅沉默地擦拭剑刃。她的亚麻布袋里多了一小瓶龙血结晶，暗红色的棱柱中封存着细碎冰晶。

当尼卡的笑声震落松枝积雪时，她忽然听见极轻的“咔嚓”声——芙兰莉正将一片逆鳞藏进斗篷内侧，那鳞片边缘泛着不自然的黑斑，像是被阴影啃噬过。

米娅站起身，袖口凝结的冰晶簌簌掉落。她看向正在重新套马的商队，白龙垂死挣扎时掀翻的三辆货车已被扶正，货箱裂缝用冻硬的兽皮草草填补。

“该走了。”帕特里克将染血的布条抛入河流，猩红在苍蓝中洇开，转瞬被暗流吞噬。

商队铜铃重新摇晃着上路，车轮碾过结霜的商道时，谁也没注意到，货箱侧面新添的爪痕深处，几缕幽影正如活物般蠕动。阳光透过杉树枝桠洒下，照在那几缕黑雾上时，它们像是被灼烧般剧烈颤抖，随即发出一声几不可闻的嘶鸣，如同被火焰舔舐的油脂，迅速消融在空气中。