第7章 你方唱罢我登场

正月十六的雪还未化尽，四姨娘的花轿就从侧门抬了进来。

甘棠躲在耳房窗后，瞧见新姨娘鬓边簪着素银簪子，裙摆绣着兰草纹——是读书人家才用的花样。

玉小姐扯她袖子：“棠姐姐，这个姨娘会给我带糖吃么？“

四姨娘的院子叫兰馨阁，离主君的书房最近。甘棠常看见她倚着廊柱看书，腕上的一对玉镯子碰着书页，发出清脆的响声。

三姨娘房里的熏香越发淡了，连带着玉舒院的月例银子也少了三成。好在主君每月都会来考校玉小姐功课，下人们才不敢太过分。

春分那日，甘棠陪玉小姐去李家私塾。

他们家公子小姐多，和玉小姐同龄的也多。玉小姐的座位在颜真颜烈的座位后面，最前面是御史大夫的大儿子李崧，二儿子李柏，三小姐李嫋。

李嫋穿着簇新的藕荷色襦裙，腕上戴着金丝镯，正和颜真说笑。

玉小姐的座位在后排，案几上摆着甘棠连夜缝的书袋，针脚细密，绣着朵半开的玉兰。

“这是你绣的？“李嫋突然凑过来，指尖划过书袋上的花纹。

甘棠低头应声，瞧见对方裙角沾着墨渍——是上回颜烈打翻砚台溅的。

那日她挡在玉小姐身前，后背的衣裳洗了三遍才去掉墨色。看来李小姐是个爽朗不太计较的，

三年光阴在书页间翻过，甘棠的针线活越发好了。她给玉小姐绣的荷包被李嫋瞧见，硬是要了一个去。

四姨娘房里的丫鬟偷偷来找她：“我们姨娘说，姑娘的手艺比绣坊的还好。“甘棠数着赏钱，想起甘穗曾说攒够二十两银子就能赎身。

五姨娘进门那日，甘棠在耳房听见周嬷嬷叹气：“...是盐商家的庶女，陪嫁足足五十抬...“

玉小姐扯着她袖子问：“棠姐姐，为什么姨娘越来越多？“

甘棠望着檐下新挂的红灯笼，想起四姨娘独自抚琴的背影。

这几天，二姨娘每日哭哭啼啼，好像是家里父亲公职有错，求着夫人的父亲帮忙，才没有下狱。

二姨娘的身体好像也慢慢变差了，怕过了病气，颜烈公子就养在了夫人院里。

二姨娘病重那阵子，颜烈突然安静了许多。甘棠常在廊下看见他独自练字，笔锋凌厉，墨迹浸透宣纸。有回玉小姐的纸鸢挂在树上，是他踩着梯子取下来的。

甘棠瞧见他袖口露出半截伤痕，像是被戒尺打的。

三姨娘近来常把玉小姐叫到跟前说话。甘棠跪在屏风后绣花，听见她教玉小姐认药材：“...这是当归，这是川芎...记住它们的味道...“

窗外的海棠开了又谢，甘棠数着落花，总觉得三姨娘话里有话。

倒春寒来得突然，二姨娘房里的药香飘了整夜。甘棠抱着暖炉守在耳房，听见更夫敲过三更，忽然有丫鬟哭喊：“二姨娘...殁了...“

她摸到枕下的荷包，里头装着这三年攒的银子，正好十两。大宅院里，终究要活的太小心。

颜烈跪在灵前烧纸钱时，纸灰飘到玉小姐裙边，他伸手拂去，动作轻柔得不像从前那个扔炮仗的顽童。

甘棠忽然想起三姨娘的话：“这府里的人，都在变...“

夜深人静时，甘棠数着攒的银子。她十一岁了，二十两银子能赎身，她在努努力，不远了十四岁就能出去了吧。可玉小姐还需要她。

窗外的海棠又开了，她摸着袖口的补丁，想起这三年绣过的荷包、书袋、帕子，还有那个被李嫋要去的玉兰花样。

月光照进耳房，在地上投下斑驳的影子，像极了那年除夕的炮仗碎屑。