第2章 黑云压城城欲摧
江城武昌，大江奔涌。
天色灰蒙蒙一片，笼罩着令人压抑的霾气。
虽然刚刚进入仲夏，这个素有九省通衢之称的都会，却显得十分闷热，潮湿的空气似乎能拧出水来。
蛇山黄鸪矶头，嵯峨雄伟的黄鹤楼高矗半空，俯瞰着万里长江。
这是一座设计奇巧的木结构建筑，由基座至宝顶高九丈九尺。楼分三层，依山临水，重檐彩柱，壮丽辉煌。楼檐反曲昂翘的脊角，犹如一只只凌空伸展的鹤翅。阁楣之上高悬着泥金匾额，题有“南维高拱”四个尺方大字。
自古以来，黄鹤楼与岳阳楼、滕王阁并称为江南三大名楼，天下几乎无人不知。它之所以闻名遐迩，除了构筑奇特，占尽形胜外，还得益于唐代才子崔颢的《黄鹤楼》诗句。据说李太白读了这首诗后，曾为之倾倒，投笔而去。
今天黄鹤楼下显得格外冷清，沿街店铺门扉紧闭，摊贩无影无踪，一向热闹的街道失去了往日喧哗。全副武装的清兵布满街道两侧，巡逻队穿梭不断，神色紧张地忙着警跸清道。
由于刚刚经历过战火，整个江城人心惶惶。到处都显得凌乱不堪，空气中还散发着一股股难闻的焦糊气味。
忽然一阵锣声自远而近，只见一队卤簿仪仗齐齐整整走了过来。前面引导官十人，个个如狼似虎，一路吆喝着开道。后面紧紧跟随十六人，高举着成组成对吾仗、立瓜、卧瓜，骨朵。十面旗枪高高飘扬，四杆大纛、条纛猎猎展动。接着便是张伞打扇随员，擎着红罗和青罗绣制的五龙曲柄盖伞、四季花伞、金瑞草伞和孔雀扇。仪卫们簇拥着一匹膘肥体壮油漆黑亮的高头大马，四支豹尾枪明晃晃不可逼视，四柄仪刀亮闪闪射着寒光。
在卫兵警护下，满清靖远大将军、和硕英亲王阿济格端坐在马背上，显得威风凛凛不可一世。他身穿石青色补服，上面绣着四团活灵活现的五爪金龙。头上戴着金缘朱纬藤竹丝编织的伞形凉帽，顶子上嵌缀着三颗滚圆东珠和一颗硕大红宝石。虽然天色阴沉，那颗宝石却泛动着熠熠光彩。
阿济格四十出头，生得体形剽悍，相貌威武。那张棱角分明的面孔上嵌着一双鸱目，不时闪烁出令人生畏的冷光，浓密而又耸立的扫帚眉，如倒竖八字伸展到额际。他那微微凹陷的两腮，似乎总是神经质地颤动着。这个统帅着十万旗军劲旅的风云人物，只要跺跺脚，整个武昌城都要发出颤抖。
阿济格血管里淌着爱新觉罗氏血液，让他感到十分自豪的是，自己是长白山天女后代。据满洲皇族传说，爱新觉罗氏女始祖名叫佛库伦，是个异常美丽的天女。有一天她在长白山天池裸浴，恰巧有只神鹊飞过，将衔在嘴里的一枚朱果遗落。佛库伦得到朱果，含入口中，不料竟滴溜溜滑入腹中，接着便怀了身孕，转眼间生下一个男孩，取名布库里雍顺，此人就是爱新觉罗氏祖先。
此后又经过世代繁衍，爱新觉罗家族诞生了一个出类拔萃人物，他就是为满洲开创大业的清太祖努尔哈赤。努尔哈赤一鼓作气生了十六个儿子，当今皇帝福临的皇阿玛名叫皇太极，是努尔哈赤第八子。阿济格是第十二子，权倾朝野的摄政王多尔衮排行十四，骁勇善战的豫亲王多铎排行十五。阿济格、多尔衮和多铎是一母同胞，都是努尔哈赤大妃乌拉纳喇阿巴亥所生。
阿济格狼性十足，骁勇善斗，战功赫赫。清太宗在位时，他就在征伐蒙古喀尔喀巴林部、讨伐朝鲜大战中显露锋芒。又随同皇太极略锦州，围北京，屡败明朝兵将。崇德元年，阿济格率军突破长城喜峰口，长驱深入明朝京畿，五十六战皆捷，俘获人畜十余万。
在惊心动魄的松山大战中，阿济格冲锋陷阵，有万夫莫当之勇，一败明朝总督洪承畴，二败关宁总兵吴三桂，从此声威大震。入关之后，他奉命挂靖远大将军大印，追击李自成大顺军，由长城边墙杀入山西，抢渡黄河后激战陕北。连克四大重镇，降城三十八座。又从西安杀到湖广，一路势如破竹。
一想到这些骄人战绩，阿济格心中便美滋滋的，感觉比喝了醇厚烧酒还要痛快。这时，他又想起幕僚对自己的恭维：如今天下烽烟四起，中原逐鹿，江汉捉鳖，若论起叱咤风云英雄，舍王爷者其谁？
哈哈！没错，这话一点都不错！阿济格有些陶醉了。
仪仗队一路开道，行到黄鹤楼前停住。阿济格脚踏侍卫脊背翻身下马，立即被几名幕僚官佐簇拥着步入楼厅。
自打占领武昌以来，由于军情多变，阿济格没有闲心观赏江城景致。他忙着调兵遣将，对李自成的大顺军穷追猛打，报捷文书不断传来。幕僚见王爷今天心情不错，便怂恿他登高远望，领略一番白云黄鹤胜境。只可惜天公不作美，阴霾的云空竟然没有一星点儿白云。
阿济格步入楼厅，随意观赏壁上一幅仙人驾鹤画作，漫不经心发问：“你们说说看，这黄鹤楼都有哪些来历？也好让本王长长见识。”
“有有。”旁边一个长着山羊胡须幕僚急忙应答。略一沉吟，随即抑扬顿挫吟诵起唐朝阎伯理的《黄鹤楼记》：
州城西南隅，有黄鹤楼者，《图经》云：费祎登仙，尝驾黄鹤返憩于此，遂以名楼。事列《神仙》之传，迹存《述异》之志……
阿济格皱起眉头：“得得！别妈拉个巴子拽文，本王觉得腻歪。”
“王爷，他喝得醋太多了，满嘴酸气，简直酸掉大牙。您消消气。还是听在下禀告。”另一个矮胖僚属满脸谄媚，接过话茬：
“王爷，据这传说，古时有个名叫费祎的道士，在黄鹤山中修炼仙术，闲常便来这家酒楼饮酒。道士做事抠门，长年累月白吃白喝，从来不付酒钱。有一天这道士借着酒兴，用橘子皮在壁上画了一只黄鹤。不料竟发生了怪事。”
阿济格来了兴致，急问：“啥怪事？别噎住，快说！”
矮胖僚属咽口唾沫，继续说道：
“说来奇怪，只见那道士将手掌轻轻一拍，黄鹤竟然扇动翅膀，从画上轻轻落地，翩翩起舞，舞完之后又回到画上。以后每当客人前来饮酒，店家只要双掌轻轻一拍，黄鹤便起舞助兴。从此宾客盈门，店家赚了老鼻子钱。十年后道士再来，取出横笛吹奏，黄鹤落地后，居然驮着道士直上云天，一去不返。从此，这座沾了仙气的酒楼，被人们唤作黄鹤楼。”
阿济格啧啧连声：“真是成了精，天下竟有这等怪事。”
“王爷，他说得不对！”又一个驼背躬腰幕僚急忙开腔：
“小人听说，这黄鹤楼乃是纯阳子吕洞宾和巧匠鲁班所建。当年吕祖遨游峨眉山后来到武昌，只见两座奇山夹峙着滚滚大江，对岸那山犹如一只巨龟，伸头探入江中，这边的山宛如长蛇盘曲江边。吕祖心中一动，如果在蛇头上建造一座高楼，让世人都来登楼俯览美景，岂不美哉妙哉！正寻思之际，忽见巧匠鲁班骑着木鸢翩然而至。于是二人刊山量木，相度地势，一夜之间便在黄鸪矶头建起了这座高楼。又在壁上画了只黄鹤，用口一吹，那仙鹤便展翅舞动起来。”
“瞎扯淡！哪有这些玄乎事。”阿济格脸上显得不以为然。
僚属们簇拥英亲王又登上最高层，凭栏俯瞰楼下景致。
只见眼前水天苍茫，帆影憧憧。龟蛇二山分别雄峙江边，如铜禁铁锁扼控两岸。不尽长江滚滚而来，又浩浩荡荡奔涌而去。
“王爷，您看对岸那座影影绰绰小山，就是龟山，象不象一只伸着脖颈的乌龟？”驼背躬腰僚属伸手指点着。
“哈哈！八成它是口渴了，想喝这江水。”
“王爷，您再看这边，象不象条长蛇？”
“八成它觉得闷热，想钻到江里游水。”
“王爷，您比方的太妙了，真是高人所见略同哇！”
“此话怎讲？”阿济格投去疑惑目光。
“王爷，刚才卑职不是讲了嘛，当年吕洞宾看这两座山，一座象龟，一座象蛇。您和吕祖看法一样，这不是高人所见略同又是什么？”
矮胖僚属急忙插话：“我的故事还没说完呢。那个叫费祎的仙人骑鹤从云头俯瞰，见两座山活象一龟一蛇，于是分别取名龟山、蛇山。王爷既然和仙人看法一样，当然是神仙所见略同喽。”
“哈哈哈哈……”阿济格仰天大笑，几乎笑出了眼泪。
“你们都是道听途说，王爷英明，岂能相信这些捕风捉影鬼话。”
山羊胡挤上前来，一本正经讲起黄鹤楼来历：“据史书记载，三国时东吴大帝孙权建都武昌，出于军事需要，便在江边构建了一座摩空高楼。历代以来，又经过多次修建改建。世间偏偏有一些好事之徒，便挖空心思，编造了仙人黄鹤神话，此楼由此得名黄鹤楼。”
阿济格微点下颌：“什么仙人画鹤舞鹤骑鹤，全是一派鬼话，本王压根不信！吕洞宾鲁班再有本事，能比得上我满州佛朵妈妈神通吗？”
阿济格将目光投向江边仔细观察，忽然兴致勃勃说道：
“你们看，这里依山临水，地势高耸，若在楼上设一处哨所，一旦江面上有风吹草动，便可以及时报警。看来，孙仲谋当年建造此楼，的确有一番深机。本王曾听过一出戏，叫做《刘玄德醉走黄鹤楼》，唱得就是三国故事。那周瑜设宴黄鹤楼上，诓刘备过江赴宴，在楼下暗设伏兵，逼刘备写退还荆州文约。”
“啊呀呀！王爷知道的典故太多了。”
“是呀是呀，王爷识多见广，智虑自然高人一等。”
僚属们不失时机，又纷纷拍起马屁。
阿济格有些得意，傲慢地一笑：
“本王虽然自幼练习骑射，但也明白一个道理，马上得来天下，岂可马上治之。偷闲便读些治国平天下的书。前秦有个符坚，统帅数十万大军攻打东晋，他来到长江边，举着马鞭说，我把这鞭子投到江里，立刻让江水断流。哈哈！这算什么，本王若将马鞭投到江里，立刻让长江倒流。”
“对对！王爷豪气冲天，魄力非凡。”
“这就叫作做第一等人，干第一等事，说第一等话，抱第一等识。”
僚属们又七嘴八舌恭维起来。
山羊胡刚才匡正了几家说法，正暗自得意，这时又凑向前卖弄学问：
“王爷，当年符坚涉渡的不是长江，而是淝水。”
阿济格闻言，眉头微微一蹙，扫帚眉耸动了几下。驼背和矮胖僚属见状，急忙向山羊胡使眼色。山羊胡兴致正浓，竟没看出眉眼高低，依然不肯住口：
“再说了，符坚虽然统兵百万，气壮如牛，毕竟过于狂傲自信。在半渡时遭到谢玄迎击，结果丢盔弃甲，自相践踏，风声鹤唳，草木皆兵……”
“住口！”阿济格勃然变色，凹陷的两腮急剧抽搐，阴鸷目光格外冷森，逼视山羊胡喝问：“你是说本王也同符坚一样，溃不成军，大败而归吗？”
山羊胡大惊失色，扑通跪在地上叩起响头：
“奴才该死！奴才放屁……”
“掌嘴！”阿济格恨恨吐出两个字。
山羊胡不敢违命，伸出巴掌朝自己面颊狠批。随着噼啪响声，鲜血从鼻孔和嘴角淌了出来。其余僚佐见了，顿时有种如临深渊，如履薄冰感觉。
阿济格掉转身子，沿着栏杆踱步，凭栏俯瞰。
整个武昌城展现在他的眼中，城头上插满了清军正黄、镶黄、正红旗帜，还有八旗汉军的正黄、镶蓝旗，迎着江风猎猎展动。尤其是阿济格亲自统领的正白旗，那白色的旗面上，蓝色盘龙和红色火焰纹格外醒目。
城墙下正走过一队手持砍刀的清兵，押着成群被俘的大顺兵走向江边。他们被长绳捆绑牵连着，一瘸一拐地移动着脚步。有的徒劳地挣扎，有的则破口大叫大骂。再过一会儿，他们将在江边遭到斩首，尸身被投入滚滚长江。
阿济格冷漠地注视着步履蹒跚的俘虏，那目光就象豺狼欣赏落在爪下的猎物。他的眼前又浮现几天前刚刚入城时场面，到处是火，到处是血，难民惊慌失措四处逃窜，相互拥踏。绝望的惊叫声、嚎哭声和咒骂声混杂在一起。满清铁骑在人群中横冲直撞，乱刀交下，火器齐发，数不清的妇孺和年迈老人惨死在马蹄下。正是他阿济格下了必杀令，为了报复，为了防止流贼乔装打扮，混杂在老百姓中，宁可错杀一千，决不能放走一个。
阿济格发誓，要在武昌城留下深深的伤痕和烙记。这是他定下的规矩，凡是闯贼盘踞过的府州县城，他都要让那里的居民痛苦一辈子。
阿济格神色傲慢，目光扫视着周围景象，白云楼、静春台、斗老阁、西爽亭一一从眼前滑过。这些素有“鄂之神皋奥区”之称的名胜古迹，如今都失去了昔日风采。脚下的蛇山，宛如一条受了重伤的蟒蛇趴伏在江边。在大清旗军铁蹄之下，它只能伏伏贴贴逆来顺受。
阿济格忽然睁大眼珠，目光停留在远处一座琉璃瓦建筑上，指点着发问：
“那旮瘩是什么地方？”
“哦……王爷，那里是岳武穆神庙。”
“哪个岳武穆？”阿济格追问。
“就是宋朝抗金名将岳飞呀！正殿里还供着他的塑像呢。提起岳家军，那可是如雷贯耳，当年大破拐子马，让金兵闻风丧胆。”
矮胖僚佐不假思索回答，话刚出口，不由浑身打了一个激灵。
天爷！千小心万小心，还是忙中出错，这张臭嘴，偏偏哪壶不开提哪壶。我怎么忘了，满州人就是女真人呀！面前站的这位凶煞神，不就是大金朝这根老藤生出的枝蔓吗？满清入关之前，阿济格的老爷子奴尔哈赤建立的汗国，国名也叫大金，自称覆育列国大金汗。我怎么敢说岳飞是抗金名将，还胡言乱语，金兵闻风丧胆这些屁话。那岳飞还写过一首《满江红》，说什么壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。他骂得就是女真人呀！我真是晕缸一个，十足的糊涂蛋！这不是自己往脖子上架刀子吗？
果然，阿济格凹陷的两腮又急剧抽搐起来，阴鸷的双眼射出冷光。
“王爷，奴才该死，死有余辜！”
没等阿济格发话，矮胖僚佐急忙退到山羊胡下跪的地方，双膝跪地。先是砰砰几个响头，然后抡起巴掌，左右开弓煽起自己的耳光。
阿济格突然将牙齿一错，骂道：
“妈拉个巴子！活腻歪了，胆敢辱骂本王先人。”接着朝身边侍卫喝道：“把他拖下去，马鞭子伺候！还有，赶快带些人过去，把那座妖庙拆了，把塑像给我捣个稀巴烂！”
“嗻！”侍卫领命，象拎小鸡似的，揪着矮胖僚佐衣领拖下了楼。
在一旁伫立的驼背僚属战战兢兢，手心捏出了汗水。他担心英亲王情绪暴躁难以抑制，连累同伴性命不保，无论如何先缓和一下气氛。于是小心翼翼走到雕栏前，指着不远处山坡隐约在目的石碑说：
“王爷息怒，您那，请瞧那边——”
阿济格顺手指方向看去，有些疑惑地问：“那不是一个大坟堆吗？”
“对！王爷眼力不错，是个坟堆。里面埋的是陈友谅。”
“陈友谅是啥鸡巴蛋，怎么死的？”
“王爷，陈友谅是个巨贼，乱贼，红巾贼，和闯贼一路货色。元朝末年，他纠集了一伙流寇造反，僭号称帝，搅乱天下。后来在鄱阳湖大战，让姓朱的和尚射死了，死后就埋在这里。”
“得得！说话没头没尾，这姓朱的和尚又是干啥吃的？”
“王爷，姓朱的和尚就是明朝开国皇帝朱元璋，小时穷困，放过牛，做过和尚。后来投身行伍，打下了天下。”
“看来，姓朱的和尚不是吃素的，挺有能耐。不过嘛，他的后代可都是废物蛋。尤其崇祯帝，让闯贼闹腾的上吊自尽，真是窝囊透顶。”
阿济格略一沉吟，又轻蔑地说：“流贼终究是流贼，一群乌合之众，成不了气候。那李自成遇到本王，算是小鬼撞见了阎王，这一路杀得他屁滚尿流，夹着尾巴逃窜。哼！早晚让他跪地求饶。”
“王爷，您说得太对了。如今天下局势和元朝末年一样，各路反贼都想称王称霸，都想让屁股同龙椅亲热亲热。没想到紫气东来，我大清诞膺天命。王爷您担当大任，督帅天兵，横扫半个天下。闯贼不过一区区草寇，如惊弓之鸟，漏网之鱼，早晚让他跪地舔王爷双脚。”
“是呀是呀，王爷顺应天命，吊民伐罪，所向无敌。兵戈指处，流贼望风披靡，人心归附，功勋天覆地载。应该马上奏报朝廷，在这蛇山之巅建造一座京观才是。”僚佐们立刻随声附和，争先恐后吹拍起来。
“哈哈哈哈！用不了几天，咱们共饮庆功美酒。”阿济格开心大笑。转身又走到面临大江雕栏前，双手扶栏，兴致勃勃观看江景。
此时，江心正驶过几艘艨艟巨舰，上面摆放着一门门红衣大炮，满清战旗迎风舞动。大江对岸，禹公祠、晴川阁、鹦鹉洲影影绰绰，宛然在目。
驼背僚佐悄悄走到阿济格身后，用极为卑恭语气说道：
“王爷大将军，这武昌乃是三楚形胜之地，形势甲天下。楚天万里，洞庭波涌，龟蛇咽喉，紧锁大江。据长江天险，控江汉平原，东扼赣，西截川，天时地利无不占尽。我军既已占领武昌，驱兵如操游刃，湘赣指日可定。”
阿济格颌首，心中明白，仗打到这个份上，平定湘赣是迟早的事。
就在几日前，天降喜讯，阿济格凭空得到十几万明军。
本来，南明宁南侯左良玉拥兵二十万坐镇武昌，听说李自成前来攻夺，竟吓破了胆。于是打着清君侧幌子，调集战船数千艘顺江东去。他的如意算盘打得精明，即可避免同闯军发生正面冲突，又可名正言顺撤退到南京，然后废掉登基不久的福王，另立新君。自己便可凭借拥戴之功，割据半壁江山。
岂料人算不如天算。左良玉本想挟持湖广总督何腾蛟同行，但何腾蛟深明大义，不肯做同室操戈蠢事。船行不久，便投身长江汹涌波涛。南明弘光帝听说左兵顺流而下，立即派靖南侯黄得功统率水军在芜湖设防，将江面扼控封锁。双方对峙之际，左良玉突患急病一命呜呼。儿子左梦庚摄理军务，同南明水军激战之后失败，只得掉转船头返回。此时，李自成的大顺军已占领武昌多日。左梦庚进退无路，数千艘战船停泊在九江江面，顿时陷入两难境地。
李自成唾手得到武昌后，没料到螳螂捕蝉，黄雀在后。大顺军在武昌呆了数十日，清军蹑踪而至，大军压境。自从大顺军由西安败退湖广后，一路上同阿济格追兵交战数十次，仗仗失利，节节败退。看来，西北狼纵然凶狠，毕竟不是东北虎对手，无奈之下，只得放弃武昌，分路转移。
阿济格占领武昌之后，立即分兵追击大顺军。一路人马自武昌南下金牛、保安、咸宁等地；另一路沿长江东下九江。左梦庚虽然拥有十几万明军，但败军之将不可言勇，见清军沿江追杀大顺军，接连告捷，心中早已胆怯。眼看清军抵近九江，于是打定主意，举部向清军投降。
阿济格轻松得到十几万明军，美滋滋感觉喝了蜂蜜。他打定主意，眼下鄂东南还有闯贼不少余部，要趁着破竹之势穷追猛打，无论如何，要将李自成致于死地，收取全功。湖湘一带，还驻扎南明不足十万兵马，收拾这些羸弱兵将，简直是小菜一碟，一旦腾出手来再去剿灭不迟。
阿济格还有桩心事，虽然身在江城武昌，目光却关注着江淮。
自从攻破西安之后，摄政王多尔衮一道军令，命阿济格提军专剿李自成。将多铎调往东线，令他挥师淮扬，攻打南京，擒拿南明伪朝的弘光帝朱由崧。阿济格一向争强斗胜，自从出征以来，一直暗暗同多铎较劲。
他心中明白，自己虽然同多尔衮、多铎为一母同胞，但飞扬跋扈的多尔衮向来与自己不投缘。他身为摄政王，却不能将一碗水端平，对多铎格外倚重，凡事百般偏袒，对自己总是鸡蛋里面挑骨头。听说多尔衮已经放出风声，一旦多铎攻破南京凯旋，便举行隆重郊天祭祖大礼。届时还要偕同幼帝驾至南苑，举行热闹郊劳礼，这不是明摆着抬高豫亲王，压制我英亲王吗？
李自成虽是流寇，毕竟征战多年，机诈强悍，经历过许多大风大浪。换多铎去对付，不一定胜任。那南明一帮残兵败将，派谁去都可以闭着眼取胜。多尔衮真是偏心眼，他是故意让多铎轻而易举取得大功，压我一头啊！再说江南富得冒油，美女如云，多铎此行，肯定要饱掠而归了。听说他已经兵围扬州了，史可法虽然是个帅才，但大势已去，肯定坚守不了几日。扬州一旦城破，南京便指日可下。不行！必须抢在多铎前头，对闯贼进行致命一击。
阿济格正闷头想着心事，忽然身后有人说话：
“启禀王爷，奏折已经拟好了，请您过目。”
原来是书记官从行辕赶来，单膝跪地，双手捧着奏折，高举过头顶。这是他临行时吩咐的，拟好奏折后立刻送到黄鹤楼。
阿济格接过奏折。楼阁内光线有些昏暗，他将身子移动到雕栏前，然后慢慢展开阅读。奏折是用满汉两种文字书写，内容如下：
靖远大将军、和硕英亲王臣阿济格谨奏：
流贼李自成亲率西安府马步贼兵十三万，并湖广襄阳、承天、荆州、德安四府所属各州县原设守御贼兵七万，共计二十万，声言欲取南京，水陆并进。我兵亦分水陆两路蹑其后，追及于邓州、承天、德安、武昌等地。降者抚之，拒者诛之，大败贼兵八次。贼已兵溃力穷，分路逃窜，目今武昌重镇已为我军牢控。臣戎装鞍马，未敢稍息；驱兵扬戈，追歼残敌，闯贼授首之时指日可待。
诚惶诚恐谨奏
奏折后面附有一长串名单，开列着阵亡的清军将领名字和功劳，请求朝廷封赏抚恤。另外还详细记述了近来取得的骄人战绩，缴获的甲杖器械。
阿济格阅罢奏折，要过笔墨，将“大败贼兵八次”改为十八次。又对书记官吩咐：“你再添上，为了扬我大清军威，颂我皇上神明，臣请在武昌黄鹤山上兴建京观一座……得！反正就是这个意思，究竟怎样写，你好好琢磨，要写得头头是道，又不能罗嗦。写好后誊抄干净，火速拜发。”
“王爷情管放心。”书记官心领神会。
阿济格又悄声问道：“扬州那边有新消息吗？”
“卑职正要禀报王爷，刚刚接到探马报告，豫王爷已经拿下扬州了。伪明督师史可法已被斩首，目前大军正准备渡江向南京挺进。”
阿济格闻言，凹陷的两腮急剧抽搐了几下：“这么快？”
他心中不由叫苦，到底还是让多铎抢先一步，占了风头。不过那南京毕竟虎踞龙盘，不是几天就能打下来的。阿济格略一沉吟，又急忙发问：“咱们前方征讨的队伍，又有新战报递达吗？”
“回禀王爷，我兵东路大军又有捷报。自从在富池口、桑家口接连大败贼兵后，闯军舍舟登岸，我军踪迹追杀，在九江附近洗心桥大败贼军……”
阿济格不耐烦打断话头：“这些本王都知道，说说新战况。”
“是！闯军败后，仓皇逃向瑞昌地面，我军将领巴哈那、鳌拜和顾禄领兵追击，在罗城山再次大败贼军，获辎重器械无算。贼军逃向堰山，那里栈道险如悬梯，下临深潭。在我军追杀下，贼军人马惊坠，摔死淹死者不计其数。”
阿济格面露微笑：“再说说南路情况。”
“贼军在咸宁、蒲圻等地接连被我兵追杀，连战连败，已溃不成军。眼下正屁滚尿流，向通山地面逃窜。”
阿济格心中暗忖，通山南面就是九宫山，莫非流贼想要翻越九宫山，取道宁州，窜入湖南地面？洞庭湖以南各处，都有伪明队伍扼守，流贼逃到那里，势必同明军发生冲突，岂不是自找不利索。继而一想，贼军面临走投无路境地，莫非想同伪明队伍联合？如果发生这样的事，就有些麻烦了。又转念一想，流贼打进北京，逼死了崇祯帝，双方势同水火，绝不可能联手。
想到这里，阿济格又急忙发问：“侦骑都打探清楚了吗，闯贼究竟藏身在哪股贼众？”
“回王爷，闯贼行事，一向狡诈多端，藏头露尾，虚虚实实，真真假假。自从流贼两大部众遭我军痛击后，已散为多股。目前还难以确知，他究竟随同哪股贼众一起行动。”
阿济格向书记官吩咐：“你快去行辕，传本王军令，派飞骑分路送信。让平西王吴三桂、甲喇额真乌库理、瑚沙、苏拜，还有摆牙喇纛章京彻尔布、昂邦章京鳌拜、备御舒里浑等人，令他们分头追击各股贼兵。一旦发现闯贼踪迹，活要见人，死要见尸，一定验明正身。”
“嗻！”书记官得令，匆匆离去。
“妈拉个巴子！不信你闯贼有遁身之术，你就是钻到地缝里，本王也要把你抠出来。”阿济格自言自语走到雕栏前，长吐一口气。也许感觉太闷热了，他摘下凉帽，当扇子煽了起来。
阴霾的天空愈加灰昏。一江之隔的汉阳城上方竟然聚起大片乌云，犹如层峦叠嶂。又象一排排被飓风掀起的滔天巨浪，翻卷着朝这边挤压过来。
看来，这天气恐怕要有一场大雨。阿济格寻思着，正打算离开，忽然被眼前什么东西吸引了，不由睁大了眼珠，直勾勾注视起来。
只见江心正驶来几艘快船，那船劈波斩浪，恰如飞矢。虽然江风猛烈，波翻浪涌，快船却全然不顾，极为熟练地在波峰浪谷中穿行。每只船上都站着几个赤膊汉子，扬手挥拳，似乎在高声呼叫。
奇怪！这船不是大清战船。江面已被我兵船队封锁，它是从哪里冒出来的？究竟要干什么？阿济格目不转睛观察，揣摩不准快船来意。
转眼之间，快船已驶近黄鸪矶头，距岸不足一箭之地。突然船上汉子展开几条白布横幅，那上面分别墨书醒目斗方大字：反清扶明！一洗腥膻！
显然，这是故意张打给楼上人看的。看来船上汉子们知道，此时阿济格正站在黄鹤楼上。只见那些汉子挺立在船头船尾，挥舞拳头，扯开喉咙齐声高呼：“头可断，血可流，反清扶明记心头！”
妈拉个八子！简直吃了熊心豹胆，光天化日，竟然向本王示威！这、这、这是造反，这是找死呀！看来，都活腻歪了。阿济格凹陷的双腮急剧抽搐，双眉扑扑跳动，阴鸷的目光充满了杀气。只听砰地一声，他将攥紧的拳头狠狠砸在雕栏上，栏板应声折断，碎片纷落。
僚佐见状，无不大惊失色，乱嚷嚷叫喊起来：
“这帮乱贼，狗胆包天！”
“这还了得，想要翻天，快把这些狗贼拿了，乱刀砍死！”
正在江岸巡逻的清兵一时炸了窝，纷纷挽弓拉弦，朝江面放射乱箭。船上汉子不慌不忙，将船退出射程之外，依然挥拳振臂高呼口号：
“满清鞑子，滚出我华夏神州！”
江岸上，一排排羽箭朝快船飞去，只因距离过远，那些箭支发出噗噗声，全落入江水中，随即被汹涌波浪卷走。
“巡逻船队在哪里？”阿济格一声怒吼，简直山摇地动。
“王爷息怒，船队过来了。”僚属指着沙洲方向回答。
果然，不远处正驶来几艘战船，船头插着清军旗帜。船舷站着一排排手操火器清兵。快船上汉子见战船逐渐逼近，似乎并不打算逃走。有人甚至褪下了短裤，双手拍着胯下，身子一耸一耸地跳着，尽情地羞辱清兵。
战船开始排成弧形，逐渐将小船围在当央。汉子们见战船围了上来，这才摇浆转舵，同清兵玩起了猫捉老鼠游戏。只见小船在战船之间游来荡去，好象几条滑溜溜泥鳅。战船因船体巨大，转身迟缓，只能眼睁睁看着被小船捉弄。双方纠缠了片刻，大船上清兵被耍的晕头转向。清将气急败坏，令旗一挥，清兵纷纷伏身舷墙旁，举起火铳，朝着快船发射。
说时迟，那时快，小船上汉子拎起油瓶火罐，点燃引线，扬手朝靠的最近的战船掷去。那些瓶瓶罐罐落在船板上，登时爆炸起火，引燃了物品，木甲板上顷刻间窜起一股股火苗。
其他船上的清兵见状，急忙朝小船开火。上百杆火铳砰砰齐鸣，铳管里喷出的铁砂，如同雨点般倾泻出去。小船上汉子们觑得真切，赶在清兵开火之前，齐发一声喊，犹如一只只矫捷鱼鹰跃入江中。
片刻工夫，只见相距一箭开外的江面上，忽然钻出十几个人来。那些汉子踩着水，将身子探出水面，朗声大笑不止。其中一人高声喊道：“骚鞑子，爷没心思同你们耍了，不必相送！”
说完，汉子们同时将身子一沉，潜入水中了无踪影。
此时，清军水师那艘着火的战船，在江风助势下已越烧越旺。无情火蛇翻卷舞动，吞噬着船舱和帆樯，滚滚浓烟在江面上弥漫。清兵急得吱呀嚎叫，乱成一团，在船上挤来跑去，自相践踏。偏生祸不单行，蔓延的火苗又引燃了舱中成桶火药，只听轰地一声巨响，眨眼间几十个清兵飞上了天。没死的清兵眼看葬身火海，纷纷投身江中。
你想，这些清兵是来自关东的旱鸭子，大都不识水性，落入滚滚长江岂能生还？虽然躲过了回禄之灾，却被龙王爷尽数收去。
船舱被火药炸裂后开始进水，整条船身渐渐向一边倾斜。这时江面上突然刮起一股飓风，只听喀嚓一声巨响，燃火的桅杆竟被拦腰摧断，战船随之倾覆。恰巧碰撞到另一艘战船，于是便发生了连环相撞。船上清兵防备不及，接二连三被掀下水去，那情景就好象往开水锅里下饺子一般。燃烧的战船又引燃了相撞的大船，火势随即蔓延开来。
阿济格被眼前景象惊呆了，激怒了。面孔急剧抽搐，已经扭曲变形。由于盛怒，剽悍的身躯也在瑟瑟颤抖。突然之间，他变成了长白山密林中暴躁无比的黑瞎子，声嘶力竭地咆哮起来：
“给我挨户搜查，一定把这几个狗贼抓住，乱箭穿心，零刀寸剐！把沿江房子统统烧了！”