第2章 一个姑娘一两银子
杨鸿轩缓缓起身，心中暗自思忖，无论如何，于情于理都该回家去看看。然而，他才刚迈出两步，那穿越带来的强烈后遗症便如汹涌的潮水般猛地袭来，又如千军万马在脑海中奔腾而过，瞬间让他头痛欲裂。紧接着，他只觉眼前一黑，整个人便直挺挺地倒了下去。
待他再次悠悠转醒，已然是第二天的晌午时分。阳光透过牛棚的缝隙洒在他身上，带着丝丝缕缕的暖意，却也驱散不了他心中的迷茫与无奈。他揉了揉惺忪的睡眼，抬起头环顾四周，一时间心底又是一阵无语。没想到穿越这两日，自己竟都在这简陋的牛棚中度过，着实有些狼狈。
此时，狗蛋正顶着一双哭得红肿如牛眼般的眼睛，手忙脚乱地往他身上铺着干稻草。那模样看起来既滑稽又透着几分憨厚的关切。
“狗蛋，先停一下。”杨鸿轩轻声说道。
“轩哥儿？轩哥儿醒了！”狗蛋先是一愣，随即嗷叫一声，那声音在牛棚中回荡，惊得几个家丁的人影匆匆忙忙地朝着牛棚跑来。
见此情形，杨鸿轩和狗蛋两人对视一眼，知道此地不宜久留，只好狼狈地翻过院子，一路小跑着跑到了大街上。
“轩哥儿，咱去哪？”狗蛋将嘴里的干草吐掉，一边痛苦地揉着饿得咕咕叫的肚皮，一边眼巴巴地看着杨鸿轩，那眼神中满是依赖与期待。
杨鸿轩微微苦笑，摇了摇头，随后走到街边的馒头摊前，买了十余个杂粮馒头，小心地用油纸包好。那馒头摊主见他是棒崽的身份，眼神中闪过一丝畏惧，急忙又多送了三两包子，似是想要尽快打发他离开。
杨鸿轩也不介意，接过馒头和包子后，分了几个给狗蛋，看着狗蛋狼吞虎咽的样子，他心中不禁有些感慨。这乱世之中，像狗蛋这样的人，或许所求的不过是一顿饱饭罢了。
余下的馒头，杨鸿轩重新用油纸仔细裹好，犹豫了一下，才凭借着原主人那模糊的记忆，拐过几条狭窄而又嘈杂的街道，朝着那破烂不堪的屋头走去。他心中暗自想着，自己大概还算是个有良知的人吧，毕竟在这寒冷的时节，他实在担心那位素未谋面的小婢妻，会在昨夜冻死在那冰冷的屋子里。
一路上，他连着棺材的价钱都向狗蛋问了两遍，心中默默盘算着。不多时，杨鸿轩停下了脚步，缓缓仰起了头。映入眼帘的屋子，简直破败到了极点，已经完全不能用“家”这个温馨的字眼来形容。屋顶的瓦片破碎不堪，四处漏风，为了御寒，有人塞了一捧又一捧的稻草在其中，但看起来也只是徒劳。墙壁上的缝隙大得可以伸进一只手，还嵌入了好几坨看不出质地的肮脏皮料，想来是用来挡风的，却只是增添了几分凄凉与破败。就连院子里的过道，都堆满了污秽不堪的积水，散发着阵阵恶臭，让人忍不住皱眉。
杨鸿轩默默地在门口立了一会儿，深吸一口气，然后缓缓走前几步，轻轻推开了那扇摇摇欲坠的门。庆幸的是，屋里并没有出现他所担心的死人的场景，那张看起来破旧不堪、却可能是救命稻草的破烂褥子，被叠得整整齐齐，放在床边。屋头的角落里，还堆放着一堆新柴，柴皮上还隐隐渗着水迹，显然是刚砍回来不久的。天知道那位小婢妻是什么时候出的门，又是费了多大的力气才打了这一堆柴火回来。
杨鸿轩环顾着屋内的四周，心中五味杂陈。随后，他走到床边的破桌前，看到桌上放着一张旧信纸，便顺手取了下来。信纸上的内容依旧简单，字迹却透着几分娟秀与柔弱。
徐郎。
不知道你回不回家，柴火打了，还赊了半罐桐籽油。奴家这两日去帮工打柴，好买一床被子。
看着这寥寥数语，杨鸿轩的心中不禁泛起一丝涟漪。他将信纸折好，小心翼翼地放回原处，一言不发地从袖子里摸出一些碎银，轻轻地压在被褥之下。
这一日多的时间里，杨鸿轩已经大致了解到，自己穿越来的这个世界，当真是一个吃人的世道。在那望州城外七百里的地方，北狄人破城之后，几十万的难民流离失所，他们的子女被当作牛羊一般贩卖，死者更是横七竖八地枕籍于荒野之上，那场景简直惨不忍睹。在前些时候，大纪官府为了抵挡北狄人的猛烈攻势，竟然动用了几万老叟和寡居妇，将他们当作肉军，在箭雨纷飞和巨石崩塌的阵仗中，抢修关墙。那一场战斗下来，死者不计其数，鲜血染红了大地，而这些人的牺牲，却只是这乱世中的一个小小缩影。
望州城里，也到处都是被送去边关的寡妇，她们的脸上写满了无奈与悲伤，眼神中透着对命运的绝望。而像杨鸿轩这样棒崽的身份，更是如履薄冰，稍有不慎，就可能像原主人一样，稀里糊涂地丢了性命。他深知，如果自己真的遭遇不测，那么那位小婢妻的命运将会无比凄惨。所以，他心中暗自想着，最好的结果，或许是找个机会让两人剥离关系，然后送上一份足够她远行的盘缠，让她离开这望州边关，去寻一个相对安宁的地方生活。毕竟，在这兵荒马乱的年头，即便真的有一场相爱，也只能默默藏在心底，不敢轻易表露。
将这些恼人的思绪努力驱散，杨鸿轩深吸一口气，让自己冷静下来，然后开口问道：“狗蛋，有没有什么赚银子的办法？”
“轩哥儿不记得了，今日是拐子堂的堂会。”狗蛋一边说着，一边将最后一个馒头鼓着眼睛咽下，然后拍了拍手，快步走了过来。
说起这拐子堂，拢共有十七个棒崽，堂主是个单腿瘸子，人送外号马拐子。这堂口的名字听起来就不怎么正经，也难怪他们平日里做的都是些见不得人的勾当。大约每隔三日，按照马拐子的意思，众人都要聚在一起，商量着怎么弄来银子。而恰好，今日就是堂会的日子。
晌午时分，杨鸿轩带着狗蛋，一路来到了望州城南面的老巷子里。还没走近，就听到一阵喧闹声。只见十几个棒崽正挤在空地前的篝火边，七嘴八舌地说着什么，而他们面前，一个瘸子正喋喋不休地说着话，手还不停地比划着。
这瘸子正是堂主马拐子，此刻他正拖着那条瘸腿，在众人面前足足绕着走了两圈，脸上的神色隐隐有些不耐。毕竟，如今难民围城，这市井九流的生意已经是越来越难做了，大家的日子都不好过，自然也没什么好脸色。
“轩哥儿，你是大难不死的种，你来说说，接下来咱们该做什么？”人群最后，即便杨鸿轩故意隐去了半边身子，想要降低自己的存在感，但还是被马拐子点名了。
在这乱世之中，棒崽的日常营生，大多是抢劫绑票，甚至杀人放火，无恶不作。杨鸿轩心中清楚，这些勾当都是违背良心的，所以他没有丝毫犹豫，立即摇了摇头，说道：“拐爷，我哪儿懂这些。”他心想，若是出个助纣为虐的主意，自己的良心都会不安，这种事他是万万做不出来的。
马拐子听了他的回答，不禁有些愕然。按照以往的情况，杨鸿轩即便没有什么好主意，也总要溜着嘴说上一圈，凑个热闹。可今天这是怎么了？这小子难道真的被昨天那顿打给捶傻了？
“轩哥儿，你就这副猫儿胆，等过些日子把婢妻卖了后，活该饿死！”马拐子语气中带着几分不满和嘲讽。在他看来，杨鸿轩就是个没什么胆量和出息的人，若非是为了留住狗蛋这傻大个，他早就把杨鸿轩踢出堂口了。毕竟，像杨鸿轩这样迎风撒尿都能湿鞋的主，实在是没什么用处。
“拐爷，吃个大户如何？”这时，有个棒崽狞笑着开口说道。
他的声音刚落，余下的棒崽们顿时像打了鸡血一般，迅速发出叫嚣的呼嚎声，那声音中充满了贪婪与邪恶。狗蛋刚要跟风喊两句，却看见杨鸿轩沉默的神色，心中一凛，急忙也收了声音，站在一旁不敢作声。
“爷倒是有个生意。”待棒崽们的声音稍稍停下，马拐子拖着瘸腿，缓缓在地上坐了下来，眼中闪过一丝阴狠的光芒。
杨鸿轩静静地站在一旁，看着马拐子的一举一动，心中隐隐嗅出了一丝阴谋的味道。他知道，马拐子接下来要说的事情，肯定不是什么好事。
“杀婆子那边开了口，去城外绑姑娘，绑一个，换一两，要是长得俊一些的，怎么着也有二两。反正这帮难民，迟早都是饿死的货，我们也无需客气。”马拐子说着，脸上露出了阴邪的笑容，仿佛在谈论一件再平常不过的生意，而不是在谋划一场罪恶的勾当。
“拐爷，能打了桩子再送么！”一个棒崽迫不及待地问道。
这“打桩子”，是棒崽们的黑话，比如说去清馆夜宿花娘，便是打桩子。
马拐子听了，嘿嘿一笑，说道：“可以。且记住，莫动城里的人家，官差会查。”
“啧，那便请去吧！”众人纷纷响应，跃跃欲试。
杨鸿轩沉着脸，一言不发地带着狗蛋转身离去。他的心中越发觉得，要在这个吃人的世界活下去，实在是太艰难了。这一路上，他的心情无比沉重，脑海中不断浮现出那些难民的悲惨遭遇和马拐子等人的丑恶嘴脸。
“轩哥儿，我们去绑姑娘，要不要寻些绳子？”待走到大街上，狗蛋才瓮声瓮气地开口问道。在他单纯的心里，对于作恶这件事，并没有什么太深的概念，只觉得这就如同吃饭穿衣一样，都是生活所需，是被银子逼迫无奈之举。
“不绑。”杨鸿轩斩钉截铁地摇头，眼神中透着坚定与愤怒。
“轩哥儿，一个姑娘一两银子——”狗蛋还不死心，试图劝说杨鸿轩。
“我说了不绑，你听不听话？”杨鸿轩猛地转身，冷冷地看着狗蛋，眼里透出浓浓的怒意。
“自然听……轩哥儿的。”狗蛋被杨鸿轩的眼神吓了一跳，急忙垂下头，双手不安地搓着衣角。他心中暗自纳闷，在以前，眼前的轩哥儿哪里会有这副模样？以往只要听见有来银子的活，甭管再黑再贱，轩哥儿都是第一个冲上去的，可今天这是怎么了？
“狗蛋，寻辆马车去城北。”杨鸿轩想了想，开口说道。他心中明白，即便是八文钱一趟，他也得去绕着整个望州城走一遭，仔细看看有没有什么正当的赚银子的机会。总不能一直这样浑浑噩噩地混日子，更不能去做那些丧尽天良的事情。
很快，他们请来了一位老马夫。那老马夫看到是棒崽雇车，脸色顿时变得很难看，大抵是打心眼里不喜欢他们这一类人。他刚甩了马鞭儿，便立即将马车赶得飞快，似乎是想要尽快结束这趟行程。
杨鸿轩默默地侧过头，看着街路上不断倒退的街景。街道两旁商铺林立，人来人往，呈现出人生的百种模样。有衣衫褴褛的乞丐在路边乞讨，有身着华丽绸缎的富人在悠闲地逛街，有面容憔悴的卖柴女在为了生计苦苦挣扎，也有浑身散发着香气的贵妇在仆人的簇拥下出入高档的店铺。这一幕幕场景，构成了这个乱世中最真实的画面，也让杨鸿轩的心中更加坚定了要寻找一条正道谋生的决心。
“咦，轩哥儿，你家婢妻，我上回见了一眼！”狗蛋突然指着一个方向说道。
杨鸿轩顿了顿，心中一动，急忙顺着狗蛋所指的方向转过了头。就在这如白驹过隙般短暂的瞬间，杨鸿轩的目光紧紧定格在一个卖柴女身上。
只见那卖柴女的身影单薄而又瘦弱，她默默地靠着酒楼边的大墙，似乎是累极了，两条腿儿微微打着颤子，仿佛随时都可能支撑不住倒下。又似乎是饿了许久，她偶尔会扬起一张清秀的脸，眼神中透着几分渴望，轻轻地嗅着酒楼里飘出的饭菜香气。但最终，她还是缓缓垂下了目光，放在面前的两担新柴上，脸上露出一筹莫展的神色，那是对生活的无奈与无助。