第8章 以舅换薪罢了
“主公当初因为怀疑韩德高，于是一怒之下将他随从人员全部拷打致死，此事你是知道的，为何还要这般无端行事？”
后院书房内，刘先的脸色阴沉得可怕。
外甥这段时日，孩童心性越发严重，任性妄为，没有半分九岁神通应有的模样！
若是平日里倒罢了，而眼下乃是多事之秋，岂能再由他这般胡闹。
今日问玄德公要儒袍，前几日又要纸笔，关键人玄德公客居于荆州不好拒绝，且不说主公是否怪罪，这些事若是传出去，对于元直的名声也不好。
看起来就像……在荆州无人问津，抓住了刚刚到来的玄德公使劲薅！一点脸面也不要！
他都能想到荆州儒林日后传言此事，讥讽嘲笑的模样。
这下子，元直的师门是真找不到了。
想到这，一时间百感交集，刘先甚至不知该怎么把话说下去。
周不疑低着头，乖巧的听着叔父教训。
刘先哀叹道：“主公年迈，荆州内患实多，许多曾经在他掌控之中的事，而今都逐渐脱离了掌控，元直啊……你或许会觉得我说的话，乃是杞人忧天。可只有我明白，主公心思已很是多疑……”
堂堂大汉皇叔、左将军刘备，到荆州之后最看重的贤才竟是“神童”，人们嗤笑的若不是他，那就是要痛骂我刘先以妖言惑之，坑害贤才。
最重要的是，此事想来太过荒诞，主公根本不会相信，万一他若是因此大发雷霆，欲严加审问，那家中仆从、婢女无一能逃脱，都要遭苦难。
“没事的，舅舅，想开点……”周不疑见舅父的心情如此沉重，展现出了很是成熟的一面，伸手揽过了他的肩头轻轻拍打，言语安慰着。
“唉——”刘先共情到一半，猛地反应过来，肩膀一甩喝骂道：“去去去！谁让你站起来的！”
还想开点，你多鸡毛啊？！心这么大吗！！
我还要你来劝，真是幼儿不识愁滋味，烂漫欲染无粮翁！
“你这孩子，你不信就看着吧，不久之后，我们便会被玄德公所害，他虽无心，观者有心也。”
又开始了。
周不疑暗暗瘪了瘪嘴，舅父的这句话和很多老辈的口头禅一模一样。
因为多活了个辈分，一上来起手就是“你不信就看着吧”，以彰显其经验丰富，料事如神。
和他就聊不到一块去。
……
接连六七日，刘备时来拜访，送了漂亮衣衫、儒袍冠帽，还买了不少珍奇配饰，甚至刘备为了他，还推辞了前往新野的行程。
这在襄阳城内逐渐传为一段事迹，亦有流言说他是借送礼周不疑为由，实则和刘先结交。
眼见如此，刘表在蔡瑁等人多次进言之后，终于忍受不住心中好奇，命刘先将周不疑带来询问，以免误会越传越离谱。
衙署大门外，刘先带着周不疑满面愁容的疾步走着。
他现在心思已经乱了。
刘备来拜访，他也不好强言拒绝，毕竟人家并没有明确的说过什么招揽之语，而且每次来都是笑脸相待，如何能翻脸。
不疑又是孩童，谁对他好一些，都会接近，况且早年不疑就曾经说过玄德公仁义，听说过他在北境的许多事迹，并不抵触。
现在，终于出事了。
眼前的巍峨如山的大堂让刘先倍感压力，深深叹了口气后，带着外甥拾级而上。
在来时他就已经和周不疑聊过了，该如何面对问询。
周不疑还是不在意，只说“如实相告”便可，至于信不信那就交由明公判定。
这话亦有道理，可若是有人存心暗害，今日终归难以善了。
这对于我们刘家，何尝不是一场无妄之灾呢！
“不，不能算无妄……”
刘先忽然反应过来，刘备来寻自家外甥，可能都是此前极力将他传为“神童”所致，如今的局面，恐怕就是相对于他刘氏的“报应”。
事到如今，也只有听天由命了。
“元直，别怕，”进大堂之前，刘先转头看了一眼快打齐自己胸膛的外甥，柔声道：“你如实相告便是，只要将实情说出来，舅父会去与文武相辩。”
刘先也是个好舅父，他到底没有在这种时候还说“你看吧，我就知道会这样”的话，毕竟没什么用，他现在更担心今日会吓到不疑，对他日后成长有所阻碍。
“你不要为人所影响而支吾难言。”
他更担心蒯氏、蔡氏兄弟在场，若是对不疑言语讥讽、喝声威胁，他会吓得顾盼而言其他，那反倒麻烦。
刘先此刻也已下定决心了，若是不疑能顺利说出实情，他便在堂上以长篇大论，说动主公相信此事，这腹稿早在前几日就已经打好了，就等着今日。
若是不顺，刘先也会自己揽下这件事，权当做他利欲熏心，想抬高外甥天赋，来换取名望。
无非，是做笑柄罢了。
“知道了，舅舅。”
“嗯，”刘先摸了摸他的脑袋，今日也算是难为这孩子了。
他心思纯良、自小心向圣贤，就算是想让他撒谎，他也不会。
进到堂内。
刘表在主位上观阅公文，而蔡瑁、蒯越等文武果然正在议事，见到刘先到来，目光也都顺势转过来，在周不疑身上打量。
“始宗，一晃不疑已又长大了些，真是我荆州俊才后生啊，”刘表展露微笑，对周不疑点了点头。
“哼哼，能得玄德公青睐，几次至府邸相请，自是有不凡之处，”蔡瑁也是言简意赅，直入主题。
刘表则顺势笑着问道：“元直，且上前来，伯伯有些话想问你。”
周不疑依言上前，暗中打量了刘表一番。
虽然白发渐多、皱纹深刻，但眼中的精芒和深邃亦在诉说刘表前半生的峥嵘豪情。
“见过刘荆州伯伯。”周不疑脆生的说道，清澈明亮的眼眸浑然不惧，和刘表对望。
“今日，襄阳城内传得沸沸扬扬，说是玄德看重于你，几次相请欲和你结交，可是有此事？”
“回禀刘伯伯，”周不疑朗声道：“这是传言，不可轻信。”
“嗯！？”刘先眉头一挑，茫然的转头看外甥。
你在说什么！？张口就来？
这是个毛的传言，他天天都在我家，我都看烦了！
堂上几人对视几眼，都是暗自发笑。
周不疑面色不改，躬身接着道：“玄德伯伯不是来结交，而是不疑有求于他，想拜入孙乾先生门下。”
“哦？”刘表顿时一怔，这倒是出乎了他的意料。
他想了很多种可能，但没想到竟是如此。
“你为何想要拜在他门下？”
周不疑看了刘先一眼，又转头来道：“不疑心疼舅父，他这么多年为我奔走求师，或遭婉拒，或遭冷眼，直至前段时日，还在为我愁苦此事，以至肝火淤积，牙疼难眠。”
“嗯，”刘表知道这件事，半个月前刘先在任上因牙疼当场蜷缩倒地，也是吓坏了不少书吏。
“孙公祐先生属大儒郑玄门生，而玄德伯伯属卢公门生，而郑公、卢公又同拜于马氏之学。”
“不疑是骗了舅父，借听许都见闻为由，和公祐先生共乘一车，才能开口拜于他门下。而后玄德伯伯来见，也是有心教导，”周不疑面带微笑，毫不怯场：“二位师长明确后，再来时玄德伯伯便为不疑买了纸笔书简；第二次买了儒袍，后又买了文儒墨宝一应俱全。”
“或许他们认为，客居荆州，岂敢插手政务，只需听刘伯伯之命行事即可！收不疑为弟子，亦可消遣时日，待承继其学，日后又可报于刘伯伯治下！”
说到骗舅父时微有摇头晃脑，孩童心性的骄傲姿态，毫无刻意之嫌。
这也就解开了刘表等人心中疑惑——怪不得他会独自跑去孙乾的马车。
怪不得刘始宗一问三不知，原来是这孩子心疼舅父，自己去寻找师门。
这就对了！刘先这些年奔走求师的确是多遭拒绝，都不愿收这神童，而让他去求孙乾，自然是不可能，不疑只能自己开口。
唉，亦是孝心有加也。
舅父有情义、外甥亦达孝道，都是我荆州贤才。
元直如此纯良赤诚，又怎会撒谎隐瞒呢？
我竟对这样的孩童有所怀疑，实是我之过也。
刘表示意众人不言，而后自己起身到了后堂去，俄顷又大步走了回来，手里捧着几卷书简，直到周不疑面前，柔声笑道：“元直，你孝心可嘉，又具胆略，真令伯伯敬佩。”
“这三卷，是当初硕儒荀慈明隐居汉水时所注《周易》的拓本，还有几卷我会让人送去给玄德，当做是伯伯祝贺你的礼物。”
“多谢刘伯伯！”周不疑大喜，连忙躬身道谢。
旁边的刘先都看呆了。
不光没事，还有如此重礼！？看主公的模样，似乎还很喜欢不疑……
刘表在周不疑头顶抚按了几下，笑得和善慈祥，旋即又走到刘先身前，叹道：“始宗啊。”
“主公。”
“为人父母者，多望子成龙成凤，我又何尝不是。惟愿足下心赤诚，不带私望于其中，而今令贤甥求得名师，可喜可贺，你也不必忧心了。”
“多谢主公教导……”刘先汗颜，连忙躬身受教。
这话看似祝贺，其实刘先听得出来是在骂他。
意思就是这些年刘先到处宣扬外甥的神童之名，已让荆州儒生不满，他们都觉得刘先有私望在心，想要凭借外甥使得名望更甚。
今日之事若是传为佳话，主公这一赠一慰，显得如此大度、洞悉世故，不知得多少人赞扬。
真是老狐狸啊！
真正的高手，蹭名望也许会晚到，但绝不会缺席。
好像这段事迹里，唯一受伤的便是我了……刘先酸楚的想道。
此刻，刘表不光是对他们卸下了多疑，同时对刘备的许多行迹一下都仿佛解开了郁结，看得顺眼多了。
抛开刘先一家不谈，刘备去荆州任何文武家中拜访，都是点到为止，甚至有几位都只是在门口赠见礼，而后婉拒入请。
这不是在揽人心，这是在给刘表这位“兄长”面子。
……
得到赠礼回到府院，刘先直到此刻都还觉得颇为疑惑。
主公一扫阴霾，日后在任上也会轻松许多，仿佛又回到了以前亲密信任的时候。
很快，这件事传开之后，对于刘先舅甥的流言不攻自破。
又一日，襄阳客馆的院落内。
刘备和周不疑在廊前的台阶上斜躺着，都是同样用后肘撑住身体，一副悠然自在的模样，望着庭院内的落叶。
不知是想到什么高兴的事，刘备忽然笑出声来：“如此，你舅父岂不是会被人嗤笑多年……”
周不疑叹了口气：“也是无奈之举，以舅换薪罢了。”
听罢刘备一愣，片刻后回过味来，转头向周不疑眨了眨眼：“舅舅的舅，薪俸的薪？”
周不疑没有回答，老少不约而同的眼睛一亮，同时笑得乐不可支。