第57章 强者们
这里是结束各种善后工作，再度搭乘马车的夏尔。
实际上，马车几乎不会摇晃。多亏了寇尔沃多族铺设的柏油路，以及安装在马车上的特化型骷髅坐垫，坐起来非常舒适。
在那之后，为了以防万一，夏尔一行人休息了一整天，然后才离开猫兽人的村子。
“话说回来，村长，你的战场直觉很准呢。”
临别之际，夏尔对村长这么说，结果他立刻跪倒在地。
“是！非常抱歉！”
“……？为什么要道歉？”
“不，如果当时没有撤退，而是进入要塞的话，就不会演变成那样的事态！”
“大概只会和手下一起成为大蜥蜴的饵食吧。”
夏尔耸了耸肩。不愧是经历过无数战场的老兵，他的不安并非毫无根据。夏尔感到佩服，但并不打算责备他。
……顺带一提，失踪的村中男子们，后来在要塞二楼被发现，他们就像木乃伊一样干枯。
夏尔本来以为吸收生命力是黑暗阵营的拿手好戏，没想到白龙居然也办得到。
[与其说是吸收，恐怕是用魅惑的力量让他们献上生命力吧。”
或许只有夏尔觉得，这比强行吸取魔力的暗黑邪法还要恶质。
失去这么多壮年男子，对村子来说想必是很大的打击。不过周边的威胁已经排除，希望他们能坚强地活下去……
“……原本是轻松的演习，差点就酿成大惨剧了呢。”
马车中。
索菲亚无力地躺在夏尔的对面，看着书叹气。
顺带一提，夏尔的两侧是睡得香甜的莉莉安娜，以及靠在夏尔身上被摸头的妮露。一如往常的成员。
索菲亚在出发前终于恢复意识，从焦炭恢复到有点烧焦的程度。
顺带一提，她醒来后开口第一句话就是看着夏尔问：“你是哪位？”
连索菲亚都失去记忆，害夏尔慌了一下（不过安缇已经知道魔神的存在，所以失去记忆的话正好），不过似乎是由于夏尔的魔力成长太多，让她认不出夏尔是同一个人。
安缇说：
[我们是以魔力看人的。]
索菲亚发现眼前的人是夏尔之后，露出“这是魔神搞的鬼吧……”的微妙表情，不过当她得知这次的事件是大哥布林的失误所导致，便怒不可遏，连刚才的微妙表情都抛诸脑后。
“那群混账，我要把负责人大卸八块！！”
这是夏尔有生以来第一次看到索菲亚骂得这么难听。
至于造成焦尸事件的第二元凶法拉夫，它的尸体被夜之精灵们解体得干干净净，现在正分散在马车上运走。
不愧是熟知生物构造的夜之精灵，手法相当利落。当然剑圣维洛莎也大显身手，论肢解庞然大物，无人能出其右。
法拉夫的头颅被夏尔用魔法冰冻起来，让龙族们进行解剖。龙族的肉体中，最有价值的是鳞片、牙齿、爪子和角。
牙齿、爪子和角似乎都能当作武器，不过因为带有光属性，对黑暗阵营的敌人效果绝佳，对魔族来说没什么用处。
……对夏尔来说或许有用途就是了。
另一方面，白龙的鳞片加工成鳞甲后，似乎能获得极高的魔法抗性，非常适合经常与勇者和森林精灵族魔导师交战的魔族战士。
不过夜精灵在获得抗性前，光是装备就会感到皮肤刺痛，无法使用。
至于剩下的龙肉，因为可以食用，所以就做成烤肉吃了。主要是兽人村人，他们像是要替牺牲的男人们报仇一样，大吃特吃。
夏尔没吃过龙肉，而且虽说是夏尔杀的，但毕竟是刚刚还在对话的对象，所以多少有点抗拒。
不过还蛮好吃的……肉质鲜嫩多汁，光之魔力的残渣在口中迸开……如果熟成的话，应该会更加美味吧。
由于量实在太多，吃不完的部分，兽人们似乎会拿去熟成或做成肉干。
顺带一提，夜精灵们没有碰，因为光之魔力会灼伤嘴巴。
“回到城里后，马上请矮人加工鳞片吧。既然是白龙族的首领，素材是顶级，可以期待相当的强度。量也足够。”
索菲亚为了掩饰身体不适，开始打起各种如意算盘。
“啊……”
虽然夏尔早就隐约察觉，但魔王国果然也有矮人。
位于大陆东北部山岳地带的矮人国是同盟国，但不同于种族团结一致的精灵，矮人无论好坏都是各自为政。听说有流浪的魔法锻造师，也有隐居的少数部族，甚至还有为了展现锻造技术而被囚禁在战场，最后被豢养至死的工匠。
普拉蒂的魔法长枪明显是矮人制作的。
基本上，魔族只会加工骨头、石头和皮革，就算想要模仿矮人也很困难。
“我也顺便找把新武器吧。”
夏尔抚摸着挂在腰带上的遗骨。虽然被强迫工作的锻造师很可怜，但既然有矮人，似乎可以期待。
维洛莎对剑与枪的融合赞不绝口。
“太棒了！只有殿下才想得出这个妙计！”
他兴奋地喘着气。
为了作为参考，夏尔也让维洛莎试用过一把装上骨头剑柄的名剑，但他本人似乎不太习惯。
“很难。虽然我自己也太习惯用剑了，不过挥动剑枪时，会被剑刃的重量牵着鼻子走。”
剑圣不会用魔力强化体能，必须只靠自己的臂力来挥舞武器。维洛莎虽然也经过相当的锻炼，不过他说要自在地挥动会受到离心力影响的剑枪，似乎还是有困难。
“攻击范围广固然是个魅力，不过我自己用普通的剑，这种程度的攻击范围马上就能拉近了。”
这家伙随口就说出很可怕的话耶。
虽然夏尔将魔力全数引出，变得相当强，不过光靠纯粹的技巧，夏尔实在想象不出自己能打赢维洛莎……
不管怎么说，光是说丧气话也没用。夏尔打算在旅途中一有空就和维洛莎一边讨论一边练习，开拓剑枪这个新的境界。
“……”
“……怎么了，妮露？”
说到练习，就想到妮露。自从法拉夫那件事之后，她就一直无精打采，不过休息时又会露出心事重重的表情锻炼身体。
现在也是，明明靠在夏尔身上让夏尔摸头，却好像心不在焉。
“……我几乎没帮上主人的忙，就连当主人的盾牌也……”
妮露的白色耳朵无力地垂了下来。
“没这回事，你刚才被撞飞的时候撑住了我，帮了很大的忙。”
与其说是撑住，不如说是被夹在墙壁和她之间，成了缓冲垫。
不过，她帮了夏尔很大的忙是事实。
法拉夫的爪子削掉了夏尔的防护咒文，要是直接撞上墙壁，说不定会露出致命的破绽，而且当时也没时间让莉莉安娜帮忙恢复。
夏尔仔细地说明了好几次，但是妮露本人似乎无法接受。
除了在一瞬间成为缓冲垫之外，她似乎对自己什么都做不到感到非常懊悔。
魔力不足的兽人要对付龙，而且还是成年的个体，本来就很困难，什么都做不到也是理所当然——虽然夏尔是这么想的。
妮露自己也很清楚，却还是感到很不甘心吧。
夏尔上辈子是人族，不知道羡慕过多少次魔族和精灵的强大魔力。
夏尔很能理解妮露的心情，但是却无法说出口。
“……维洛莎先生是锻炼了五十年才成为剑圣的吧。”
妮露看着自己伸出锐利爪子的手，喃喃说道。
“就算我修行……再怎么努力……花上那么多时间，也会变成满脸皱纹的老太婆……”
兽人是短命的种族，再怎么长寿顶多也只到七十岁。
兽人的全盛期比人族还要短。
正因为如此，兽人的拳圣才会连魔族都得刮目相看。因为那是燃烧着短暂生命，经过疯狂锻炼而穷究万物之理的豪杰。
尽管被蔑称为下等种族，兽人们却能在魔王国建立一定的地位，这应该也和拳圣以及非得是拳圣才能当上兽人王的存在有很大的关系。
初代魔王拉奥·吉亚斯和当时的兽人王比腕力，结果却输给了对方，这则轶闻甚至流传了下来。
当然，这则轶闻得加上“在未使用魔力强化身体的情况下”的前置。
你敢相信吗？在好胜的魔族之国，居然容许魔王败北的故事流传下来。
拳圣就是被如此特别看待，甚至让魔族觉得就算在腕力上输给拳圣也是无可奈何。
对于魔力劣于魔族的兽人们而言，拳圣是希望之星。
“……我要更加锻炼。”
用力握紧拳头，妮露静静地宣言。
“不管要花几年……几十年……我绝对会变强给您看。”
虽然她没说出口，但那份决心明显是针对拳圣而发。
“不过……到那个时候，我或许已经变成皱巴巴的老太婆了。”
她不安地看着夏尔。
“……就算这样，您还是愿意让我待在您身边吗？”
夏尔搂住她的肩膀。
“当然。”
妮露开心地发出吞咽声。
在夏尔看来，妮露真的是个对自己而言太过高攀的忠心之人。
无论她变成皱巴巴的老太婆还是怎样，夏尔都不可能拒绝。
只要她愿意继续侍奉，夏尔就会非常开心。
……前提是，魔王国到那个时候还存在。