第20章 汉末的烧烤
许都皇宫，宛如一座静谧而奢华的牢笼，禁锢着大汉天子刘协的雄心壮志。
宫墙高耸，隔绝了外界的喧嚣，却掩不住内里的暗流涌动。
在皇宫深处，有一座宽阔如镜的人工湖，湖水澄澈，波光粼粼，仿若一面巨大的天镜，倒映着岸边的亭台楼阁。
湖畔修筑着一座精巧典雅的君子亭，飞檐斗拱，雕梁画栋，尽显皇家气派。
这一日，刘协突发奇想，命宫中的厨子们在君子亭旁燃起了熊熊篝火。
一时间，烟火升腾，驱散了宫闱间的几分清冷。刘协穿梭其中，兴致勃勃地指挥着一切，全然没了平日里身为帝王的矜持与肃穆。
“来来来，羊肉串熟了，给朕拿过来。”刘协高声呼喊，眼神中闪烁着期待的光芒，那模样仿若一个贪吃的孩童，发现了心仪的美味。
“把这鹿肉也烤上，记得多撒些调料，要烤得外焦里嫩才好。”他一边说着，一边走到摆放食材的桌案前，拿起一块鲜嫩的鹿肉，仔细端详，似是在考量如何让它在火的炙烤下绽放出最诱人的滋味。
“还有这煎蛋，这次对味了，以后就这么弄……”刘协的声音在湖畔回荡，充满了成就感，仿佛他此刻不是在烹制菜肴，而是在指挥一场关乎国运的大战。
原来，经过数天的潜心研制，刘协凭借着前世的记忆，终于捣鼓出了类似于现代的烧烤料。
虽说这味道与前世记忆中的美味相比，仍有着不小的差距，可相较于汉代时那单调乏味的白羮、牛炙，已然是天壤之别，足以让味蕾欢呼雀跃。
“陛下好兴致啊。”正当刘协忙得不亦乐乎，沉浸在自己创造的美食世界中时，身后突然传来一道威严低沉的声音，仿若一道惊雷，打破了湖畔的热闹氛围。
刘协身形一震，手中正欲递给厨子的调料险些洒落。
他回首望去，只见一个身着黑袍的高大身影静静伫立在身后不远处。此人周身散发着一种让人无法忽视的气场，眼神如鹰隼般锐利，仿若能洞察世间一切隐秘，正不动声色地审视着在场众人。
刘协的心瞬间沉入谷底，站在自己身后的，不是曹操又是何人？他心中暗忖，曹操今日前来，所为何事？是偶然路过，还是蓄意窥探？
刘协深知，在这波谲云诡的宫廷之中，任何一丝风吹草动，都可能暗藏玄机。
曹操并非一人前来，在他身侧，傲然挺立着一名腰大十围、肌肉鼓胀的威猛大将。此人浑身散发着浓烈的煞气，肌肉紧绷，仿若随时准备投入战斗，每一块隆起的肌肉都似在诉说着他在沙场上的赫赫战功。
刘协心中暗道：‘虎侯许褚……’曹操生性多疑，不论走到哪儿，必有许褚如影随形，护卫左右。
刘协抬眼打量许褚，只见他目光极其冷漠，仿若这世间除了曹操之外，再无一人能入其法眼，
那眼神中的冷意，仿佛能将人冻结。刘协心中很清楚，只要曹操一声令下，许褚定会毫不犹豫地拔刀相向，哪怕自己贵为大汉皇帝，在这权力的棋局中，性命也不过如蝼蚁一般脆弱。
难道曹操今日是来弄死自己的？刘协脑海中瞬间闪过这个惊悚的念头。
可转瞬，他又冷静下来，暗自分析：应该不会……毕竟自己可是他好不容易从洛阳迎到许都的天子，是他手中重要的政治资本，是他“挟天子以令诸侯”这盘大棋中的关键一子，轻易不会舍弃。
刘协强压下心中的慌乱，脸上挤出一丝笑容，尽量让自己的声音听起来平和自然：“丞相今日怎么有空入宫了？”
那笑容仿若春日里的暖阳，试图驱散此刻弥漫在空气中的紧张与压抑。
“难得清闲，就来看看陛下。”曹操微微眯起双眸，目光似有深意地在刘协身上游走，仿若要将他看穿，“陛下在宫中做得好大事！”
他的声音低沉而醇厚，却又透着一股让人捉摸不透的意味。刘协心中一凛，他敏锐地察觉到曹操话中有话。
上午曹操刚刚宴请过刘备，如今又对自己说了同样的话，其用意不言而喻。
他是想看看，刘备和自己这对叔侄，在面对这看似寻常的问候时，究竟能有什么不同的反应。
刘协心中暗自庆幸，好在自己熟知前世历史，知晓曹操的多疑与猜忌，因而比刘备表现得更加坦然自若。
“朕只是胡乱在宫中弄些菜式，让丞相见笑了。”刘协笑着摆了摆手，仿若真的只是在玩闹一般，“丞相来得正巧，与朕共同品鉴一番菜肴如何？”
他目光诚挚地望向曹操，眼中透着几分期待，试图以这热情的邀请，化解此刻空气中的凝重。
“那臣就恭敬不如从命了。”曹操微微点头，脸上看不出丝毫情绪波动。
他随即对许褚等人摆了摆手，神色平静地说道：“你们都下去吧，在旁警戒即可。”
“唯！”许褚领命，率众退后数十步，身形如铁塔般伫立，将君子亭牢牢护住。
他的目光始终警惕地扫视着四周，不放过任何一丝动静，仿若一只守护领地的雄狮。
几个宫中的厨子被曹操这突如其来的到访吓得大气都不敢出，手中烤肉的铁签都险些拿捏不住，颤抖不已。
刘协见状，微微皱眉，转头对厨子们轻声呵斥道：“丞相为人和善，你们怕什么？把朕教你们的拿手好菜都做出来给丞相尝尝。要是丞相吃得不开心，朕拿你们是问。”
刘协的声音虽轻，却透着不容置疑的威严，既是在安抚厨子，也是在向曹操表明自己的从容不迫。
“丞相，请。”刘协侧身，做出一个请的手势，优雅而得体。
“陛下请。”曹操微微欠身，回以同样的礼仪，二人仿若一对相敬如宾的宾客，在这君子亭内相对而坐。
刘协落座后，抬眼望向曹操，心中不禁泛起一丝苦涩。只见曹操那威严的面容在阳光的映照下，显得格外冷峻，法令纹深重，仿若刻满了岁月的沧桑与权谋的算计，让人望而生畏。
刘协只觉这张脸有些面目可憎，那扑面而来的压迫感，仿若要将他窒息。
刘协深知，此刻若是表露出丝毫对曹操的不满，或许便会让曹操寻到破绽，从而陷入万劫不复之地。
‘怎么才能对曹操热情而又不失自然呢？君王跟丞相的关系，最自然的莫过于阿斗跟诸葛亮了。如果我是阿斗，要如何面对相父？’
刘协脑海中灵光一闪，他暗自深吸一口气，缓缓闭上眼睛，在心中将对面的曹操想象成季汉忠臣诸葛孔明。
待再次睁眼时，神奇的事情发生了，再看曹操那张饱经沧桑的老脸，顿时觉得顺眼多了，仿若笼罩在其上的阴霾都消散了几分。
‘嗯，就是这个味儿。’几乎在一瞬间，刘协望向曹操的表情就变得柔和了起来，眼中的厌恶与戒备被掩饰得无影无踪，取而代之的是一种近乎真诚的亲切，仿若他面对的真的是一位忠心耿耿、辅弼君王的肱股之臣。